县里。
午时过后，叶白柚有了空闲。
他这次没有直接上楼找沈少爷帮忙按按，而是拖着沉重的躯体去各个牙行转悠。
招人招人，说了几天的招人。叶白柚始终没有付出实践。
这会儿抱着试一试的心态，一个人出了门去。
——
县门外，一辆马车驶来。马车的轮子落在地上发出“吱呀吱呀”的声响，一听就是不堪重负。
“找个地儿吃饭，饿了。”
前头的车夫是二人从潭州府的家里带来的，知道夫妻俩的德行。听他们说要吃饭，那指定是要找县城里味道好、价格不能便宜的酒楼。
刚驶入书院大街。
马夫扫过街边跪着，头上插了根儿草的孪生小哥儿跟小姑娘，无声摇摇头。
“老夫人要去宏福酒楼吗？”
“换一个！”
不耐烦的声音传出来。马夫想，可能是昨儿个来的时候摆了一大桌子菜，吃腻了。
他继续往前，也就在街口不远，看到一家门庭若市的店。
马夫抬头，看着天估摸着现在是未时初，早过了正点吃饭的时间。可这家店，结伴进去的人也有五六个。
“老夫人，就在这无味酒楼可好？”
她催促道：“快点！饿了！”
马夫一听，摇摇头还是甩了一下马鞭。
……
叶白柚这次看人专门避开了以前去的那家牙行。不过走了两家，依旧没见着合适的。
出牙行，又走了一条街。他累得一步三喘。
瞧见已经是走到集市这边来了，叶白柚站定。环顾一圈，见自己以前摆摊的那台阶边上空着，干脆走过去，双手撑地坐在上面。
手无力锤着腿，嘴上嘀咕着：“苦的日子每天睁开眼就是找吃的，填饱了肚子又睡了。那时候一天也没停过，怎么现在倒是比以前还累了。”
“怕是哥儿的相公养得好，养娇气了。”
身侧有人接话，叶白柚杵着脸转头。见着是熟人，他骤然笑道：“阿婆，好久不见啊。”
这阿婆就是后头店铺的那一位，当初还借了叶白柚凳子坐的。
“是啊，哥儿也好久没过来这边了。”
叶白柚双眼耷拉，看着街道上已经稀少的人群。“做吃食，忙啊。”
阿婆抓着凳子跟叶白柚坐近了一点。“累就歇会儿。”
叶白柚轻笑着摇摇头：“还歇不了，欠着债呢。”
他转了一个话头，问：“阿婆是在卖什么？都这会儿了，还不回家歇着？”
“快到中秋节了，哥儿该准备吃些月饼了。”
“是啊，您不说我都快忘了。”
“人活着，身体是最重要的，哥儿能停一会儿就停一会儿，实在不行……”老太太脸上被岁月雕刻的痕迹愈发深。
她在叶白柚的手背上拍了拍，笑得慈爱：“哥儿不嫌弃，老婆子我给你帮忙去。”
叶白柚失笑：
“谢谢阿婆，但是我倒是怕累着你。”
“不过阿婆要是想来玩儿，随时来店里就是了。”
叶白柚看着她篮子里的粽叶。“正好，阿婆的粽叶我买了，回家包粽子吃。”
老阿婆笑呵呵道：“家里种的，你要啊，跟我去屋里摘就是了。”
“我就是看它又长出来没人吃，这才拿来卖的。”
不过不是吃粽子的节日，来买的人不多。
叶白柚看着老太太笑得金牙都露出来了。他想到了他家奶奶，那个乐观的小老太太。脸上愈发柔和。
“您摘不也是要费时间，就这些，我买了。”
老太太接过十文银子，将自己的碎花青色钱袋子拿出来，尽数装进去。
“这可好，又挣钱了。”老太太笑道。
“您老人家能干。”叶白柚转头想了想，老人家一直住在这里，或许会知道品行好又能做工的人。
他还没问，老太太就撑着膝盖站起来。“我看哥儿从那边来，是不是去牙行了？”
“实不相瞒，就是去找些合适的人。”
“但是没找到。”老阿婆笑呵呵接了他的话。
叶白柚点头：“是啊，没找到合眼缘的。”
“若是哥儿信得过我，我带你去看看？咱们这一条街啊，还是有好些个找活儿做的。老婆子在这里生活几十年，也知道人是个什么样子的。”
叶白柚一听，瞬间有了精神。
“那敢情好，阿婆熟悉这巷子里的人，我就想着您给我推荐一二。”
两人一拍即合，叶白柚帮老阿婆拎着东西放回院子。这站在门前，才看见小小的门市之内，空间极大。更别说那能装下他半个酒楼的大院子。
里面草木茂盛，秋菊已经开始酝酿花苞。银杏渐黄，带着青绿的色泽。还有那香椿树、葡萄架……
“阿婆，你家院子真好。”
老阿婆拿了两个梨出来，青色的皮儿。上面还挂着晶莹的水珠。
“给，吃。”
叶白柚也不客气，拿着一口下去。“好甜！”
老阿婆笑开：“我孙儿给我拿回来的，可惜老婆子我咬不动。”
她出来，将门落了锁。
叶白柚一嘴满是梨汁。咽下去，他才道：“阿婆可以试着做秋梨膏，或者炖银耳，再不济做梨子酱也是极好的。”
“做了，怎么没做，就是做了也还剩下大半箱子。”
叶白柚感慨：“阿婆儿孙孝顺。”
老阿婆眼中落寞一闪，又笑呵呵领着叶白柚走。
“我说的这家人啊，在咱们这一条巷子颇有贤名。一家子和和美美的，巷子里有个什么事儿，总能瞧着他们。”
叶白柚看着老太太微微佝偻的背脊，压缓了步子。
过了喧嚣的集市，没走几步，笔直的街道陡然转了个弯儿。
这边的路没有外头那般宽广，但是里面处处充满了生活的气息。联排的房子紧密挨着，路边正值茂盛的秋菊探出头趴在围墙上。
有犬吠、有鸡鸣，不吵闹，反而多了些生活的静谧。
叶白柚扫过各家晾在院墙里的衣服，看到从入口如此过去第三家的，衣服晾得尤其的好。
“就到了。”老太太恰好指的就是那第三家，她看到那门中，收拾得好好的院子。缓声道：“这会儿人应该是在家的。”
——
酒楼。
宋芙蓉跟叶大仓端着大肚子进来，看哪儿都是嫌弃。
十三笑着道：“客官您稍等，马上。”
回头，他对沈无璟道：“夫人去牙行了。”
沈无璟对他摆摆手。“知道了。”
说着，他就要出门。
“不用你，让他来！”宋芙蓉指了指沈无璟，“那是你们东家吧，他来。”
“客人，店里的菜，我熟。”
宋芙蓉往椅背一靠，身上被养出来的富贵肉颤了颤。“我可是大主顾，不得好好招待招待？”
沈无璟只当没听见，飞快出了门。
十三指了指桌上的册子，笑着道。“那客官自己先看着，选好了直接跟我说。”
说着，十三看着有人冲他招手要结账。他向着二人点了点头，随后去了另外一边。
“你吃不吃，不吃我吃。”
叶大仓看她那副鼻孔朝天，小人得势的样子，眼中的厌恶一闪而过。
“叶大仓，你什么意思！”几十年的枕边人，叶大仓放个屁他都知道他在想什么，何况是刚刚那个毫不遮掩的眼神儿。
叶大仓拉开酒葫芦。“小二，给我装满酒。”
十三结完账过来。
“要最好的酒。”
十三点头，正准备走，边上忽然伸过来一只手。他下意识一躲。
“咔嚓——”一声大响，十三惊愕地看着那妇人直接倒在地上，他们店里椅子瘸了。
周围零星的客人，尤其是刚进来那桌谈生意的见着这儿不免摇头。“又不知道是哪里来的，叶老板这店里指定又要闹事了。”
果不其然，话才落。
一阵嗓子卡了痰般的吼叫响彻整个酒楼。连二楼还在喝酒的客人都扒着栏杆往下看。
“瞧瞧，准是哪家酒楼红了眼，又请来的人。”
“狗鳖孙！敢推你姑奶奶我！”宋芙蓉撑着地上，“哎呀”连天，试探着坐起来。但身子本就重，人根本不动。
“叫你掌柜来！我倒要看看今儿这事儿怎么完！”
“叶大仓，你个狗东西快拉我起来——”
“小贱皮子，你以后别在这里干了！”
厨房，几个都是习武之人。听见声音立马停下了动作。
十二最闲。他眉头一拧：“我出去看看。”
十三长这么大，即便小时候还没被老夫人捡回去之前就没人这么骂过他，更何况是之后一直在公子的庇佑之下。
不过他心大，也一心想着把夫人交代的任务做好。他依旧笑道：“我扶您起来！”
伸出去的手立马被挡开，瞧着是跟女人一起来的汉子。
叶大仓一脸红，大着舌头道：“这位小兄弟，甭管她。先把你们店的好酒好菜上一桌，我饿了。”
说着，他肚子拍得哐哐响。
“叶大仓！”
十二一出来就听见这一声，吵得耳朵疼。
宋芙蓉狠狠瞪了一眼十三，又见后厨出来个打扮得张扬的哥儿。对着这店里顿时没了好感。
她立马从地上爬了起来。肚子上的肉堆叠，直接将外头的衣服也挤出了几层褶子。看着虽然笨重，但那速度倒是不快。
她一把推开十三。但是人都没沾到，差点又顺着那股子劲儿倒了下去。
脚一跺，指尖差点戳到十三的鼻子。
“你个——”
这时，十二已经走到了这桌边上。他挡开宋芙蓉的手，脸上带起一个讨巧的笑迅速截断女人的话：
“瞧两位客人的穿着一定是哪家贵人吧。这外面天热，难免生了躁气。”
这一说，宋芙蓉顿时“哼”了一声。倒也换个凳子将屁股粘稳了。
就连叶大仓，也是扬起下巴，一副老子是富贵人的样子。
“老爷、夫人喝口茶，消消气儿。在外头嘛，难免心气儿不顺。但咱们都是有脸面的人，也费不着闹得这般难看。”
十二压低声音，像跟他们说悄悄话一般示意了下后头。“别让外人看了笑话不是。”
宋芙蓉看他压低姿态的样子，装模作样地咳了几声。然后摆摆手，跟使唤丫鬟似的。
“行了，赶紧的，好吃好喝的拿出来。又不是付不起。”
叶大仓：“还有我酒，最好的，付得起！”
“稍等。”十二笑着起身，随后背着他们对其他客人歉意地点点头。
都是老客，白看了一场热闹。回笑着让他去忙。
“叶老板可真会教人啊。”
“霜哥儿也是个口齿伶俐的。”
回到后院，十二看着十三端着菜回前头，巴掌拍在他身上。
“嘴巴也是个笨的。”
两人年龄相差不大，但十三鲜少出任务，身上还带着一股子蠢兮兮的感觉。争他争不过老九，说话他说不过十二。
不过即便如此，在楼里，依旧都是护着他的人。甚至连最小的十二，甚至都自觉是他的哥哥。
十三乐颠颠手腕，健步如飞，将手里的菜放下。“锅包肉、清蒸鲈鱼、凉拌三丝、凤凰火烧……”
一桌子摆满，吃得满嘴流油的两人才堪堪叫人停下，暂且不上菜。
宋芙蓉端着鸽子汤一口闷。“这滋味，勉强入口罢了。”
叶大仓美滋滋地就着酒吃菜，只觉快活似神仙。
“十三，前头吃完了没？”
“还没呢，还要再上一点银耳莲子羹。”
白霜站起来。“我还未见过这般能吃的呢？”
白琴心看着自家小哥儿失笑：“不然你以为人家那身上的肉是怎么来的？”
——
“鸿雁在家吗？”
这家的门半敞着，老太太依旧在外头先敲了敲门。
沈无璟找过来的时候，哥儿正好将后头一只脚踏入别人屋内。
叶白柚正打算重新虚掩着门，冷不丁被忽然出现在巴掌大门缝前的人吓了一跳。他没好气地瞪男人一下。“你跟来干嘛？”
沈无璟轻声：“没见到你。”
“哥儿啊，是你夫郎找来了吧。都进来吧。”
叶白柚：“哎！”
见人还站在门边不动，叶白柚带着他的手将人扯了进来。回头，里面的妇人已经端着热茶放在了桌上。
“婶子，两位公子进来坐。”
郑鸿雁头上包着头巾，发丝、衣服都是整整齐齐的。若不是她那疲累的眼角，看着很是精神。
“鸿雁啊，你们家这不是在找活儿嘛，正巧我遇到了哥儿家在招人。不过话说在前头，我只是带人过来，能不能去还是你们自己商量。”
“我叫你一声雁姨吧，我是无味酒楼的掌柜，叫叶白柚。”
“东家好，东家好。”郑鸿雁顿时有些局促，她抓着自己的衣服愣在原地。
作者有话说：
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