“叶哥哥！”长安扔下手中的东西忙跑过来。
“叶哥哥！”两个小的神色仓皇，下意识俯身抱住受了惊吓的小猫，后又跑到白柚的身后。
“我没事。”溅开的水花大，叶白柚衣服被打湿粘在身上，他拎着衣襟抖了抖，发现不怎么拉得动。
低头看去：前胸连着衣摆，衣服都湿了一片。
风一吹，一股寒凉袭来。
他举目四望。
两岸交叠的树木交叠拱卫，形成了一个比较低矮的高度。除了从树林中投射而下的斑驳阳光，瞧不见任何其他可疑的东西。
遥想曾经那一条大蛇从树上落下，叶白柚现在还心有余悸。
“你们退后。”他神色严肃，将水沟里的背篓迅速挪开。
哗啦一声！
水从竹篾缝隙中落下，将水面搅弄浑浊。
叶白柚后退几步，细瞧去：
水中，灰色的毛随着水流浮浮沉沉。边上还落着一个鸟毛。微卷着像一艘茸茸的小船，轻轻飘荡。
叶白柚找了个树枝将水中的东西挑起来。
“兔子？”四只腿，小短尾，独具特色的长耳跟三瓣嘴。叶白柚拎着他的耳朵扔在岸边，是一只肥硕的灰色大兔子。
兔子一动不动，显然已经断气了。身体上还有些余热，像刚死了没多久。
得了，守株待兔。不枉费他湿了一身的衣服。
他笑眯眯对后面三个小孩道：“今晚有肉吃了。”
三个小孩睁着相似的眼睛，像刚出窝的猫头鹰瞧着他。长安问：“叶哥哥，这是哪儿来的？”
叶白柚想到刚刚围过来的三个小孩，眼睛微弯。他摸了摸长安的脑袋，对两个小孩诱哄：“再叫一声哥哥，我就告诉你们。”
这一说，长宁跟长宜齐齐红了脸，像被惊扰的小鱼儿又缩回长安后头。
叶白柚还没来得及失望，一道阴影照落在三人身上。
只见上空一只巨大的苍鹰俯冲下来，利爪泛着寒光，鹰眼锐利。
“哥哥！”小孩惊叫。
叶白柚脸色一变，猛然抓过三个小孩扑在自己身下。手肘重重落在草地。
他跪趴在地上，双手揽着三个小孩，自己撑着手护在他们身上。长安抱着弟弟妹妹，手捂住他们的嘴巴。
呼吸急促，焦急又害怕。
叶白柚屏息，等待那只危险的鸟飞走。又察觉到怀抱中的小孩瑟瑟发抖，他无声收拢了手臂。
半响——
预想中的尖疼并没有传来，叶白柚冷汗都下来了。
安静有些久了，叶白柚只觉身边草叶被踩下，发出倒伏的沙沙声。
那东西……
所有人都不敢说话。直到……
“呋！”
奶声奶气的小璟哈人声自叶白柚身前传来。
小猫刚刚被抱在妹妹李长宁的手中，但料像是动作大了，毛团子可能被掀了出去。此时他正蜷缩在叶白柚的脸颊边。
奶凶奶凶地伸出爪子，炸了毛。
叶白柚正想勾过小家伙，可腿上正好传来抓挠的触感。有些尖锐，但力道不大，挠着不算疼。
叶白柚还以为是哪个小孩，他警惕着手顺带探向自己的膝盖。
入手不是小孩肉肉的小手，而是一个坚硬而粗糙的大爪子。
叶白柚回头望去——
“娘呀！”他吓了一个趔趄，往后倒去。
“哥哥！”几个小孩试着坐起来。
“别动！”叶白柚声音绷得极紧，犹如即将断裂的琴弦。
几个小孩乖乖趴在地上不动。叶白柚撑着手，缓缓后退。
呼吸摒住，动作极为小心翼翼，生怕惊动身侧的大鹰。
“哥哥……”长安压低声音，有些不安道。
叶白又咽了下干涩的喉咙，看着小孩担忧看来的眼睛。他干涩着嗓子安抚：“没事儿，别动。”
长安眼中带着惊恐，堪堪扫过那与自己坐着差不多高的鹰。
他弯嘴似勾，还沾着一丝血迹。双目精烁冷厉，一直看着叶哥哥。脖间一圈白毛，背部棕黑，翅膀收拢。是一只鹰！
苍鹰歪了下头，发现叶白柚离他越来越远后，忍不住又往前跳了几步，重新将爪子搁在了他的腿上。
叶白柚几乎厥过去，他面色发苦的背坐在三个小孩的前面。试探着道：“敢问这只鹰，你想干嘛？”
一身油亮羽毛的苍鹰又往前墩墩跳了两下，看着竟有些傻样。
叶白柚见他转头看一下落在沟边的兔子，又倒回去走了几步，一只爪子勾着兔子往叶白柚身前挪。
离得近了，后退一步站在兔子边。鸟头低下将兔子往叶白柚那边推了推。
叶白柚忐忑：“给我？”
它又推了推。
叶白柚只觉得自己像在走刀锅，稍有不慎就会少掉一块肉。
不敢动，说什么也不敢动。
鹰站在旁边观察。
叶白柚见它没有什么攻击性，悄悄将团成一团炸了毛，还在呋个不停的小璟往身后挪动。
一人一鸟对峙。
叶白柚身后是小孩跟小猫，鹰前面是肥兔子。
僵持许久……
苍鹰猛的往前。
叶白柚双手护头，小璟凄厉一声叫唤。
脸颊边却传来了羽毛顺滑的触感，叶白柚条件反射猛要抓去，但睁眼后一张放大的鹰头几乎要贴着脸。
倒吸了一口凉气，叶白柚捂着胸口，差一点点就岔气了。
叶白柚悄悄半眯着眼睛注意着。
苍鹰却张翅膀摊开，直接盖在了自己的头上，像孵化蛋一样。
叶白柚不合时宜的心中凌乱。
他这么大个人也能被它看成自己的崽崽？鹰的眼睛什么时候这么瞎了？
林间猛禽，展翅一米多，鸟喙利爪皆是利器。
叶白柚不知道这种在深山老林里的鸟怎么会飞到山下来？
还给自己扔了一只兔子！
怪事年年有，今年最多。
叶白柚大喘着气儿，双手张开瘫倒在地，连小腿肚子都在发颤。
“喵呜喵呜喵呜……”
鹰飞走，小璟跳到了叶白柚的肚子上。又是踩又是滚着往他衣服下钻，委屈极了。
叶白柚慢腾腾的挪着手盖在它的脑袋上，声音无力：“好了好了，没事了。”
“叶哥哥，你没事吧？”
安全了，长安一下子从地上蹦起跑到叶白柚的身边。
在大泉村生活这么久，他只偶尔见过有老鹰从天空飞过。他还是第一次距离这么近。明明看着那么一点的，没想到这么大。
“我没事，让我歇一下就好。”叶白柚软趴趴的像一团摔烂了的肉，吓虚了。
老天爷，他这经历真是魔幻极了。
他到底得罪了谁呀？怎么看不惯他呢！
天高旷远，蓝得透彻。乳白色的云团一朵一朵顺着风，悠悠飘荡。风声沙沙穿过密林草甸，弄得叶白柚的耳朵微痒。
溪流渐渐，水声潺潺。
长睫微垂，叶白柚闭上了眼睛。剧烈的心跳在宁静的环境之中，慢慢安静下来。
他呼出一口浊气。
再掀开眼皮儿，脑袋正上方，三个小脑瓜子挤在一起。
叶白柚眼珠转动，细细扫过三人。“吓到了？”
“有一点。”李长安拉着弟弟妹妹靠着叶白柚坐下来。
现在两个小朋友不排斥了，一左一右并排在李长安的身侧。
“谢谢哥哥。”安静的李长宁忽然开口。
“谢谢叶哥哥。”李长宜紧随其后。
叶白柚闷笑一声。举起软绵绵的手，在两个小孩的脑袋上揉了下。
居然没躲？看来关系有进步。
“叶哥哥，我们回去吧。”李长安伸手想要把叶白柚拉起来。
“行，回去。不知道它会不会再来。不过也算捡了一顿吃的。”
叶白柚将地上的兔子拎起来，估摸着一个有五六斤重。
小鱼虾重新装进篓子里，再放一个大灰兔子进去，最后菜叶盖在上面。
财不外露，现在没多少吃的。这肉露出来容易招嘴碎的人。
叶白柚想得周全，不过他忽略了的是：村子里，嘴巴最碎的就是他自己。
李长宁跟李长宜跟在他们哥哥身后帮着收拾散落在地上的野菜。
人多几下就弄好。
随后四人背上背篓，匆匆回家。
“长安，回家放了东西带着弟弟妹妹来我家玩呀。”
“好！”长安高高应声，一左一右牵着两个小萝卜走回了大路上，奔跑起来。
李家。
李家老爷子正坐在屋檐下，手上拿着布条编成的绳子。
“阿爷阿爹小爹，我们回来了！”
“长安回来了，把背篓给阿爷修一修。”这一个背篓陪着他们过了这最艰苦的三年，长安天天背着他上山下山，带子上已经快断了。
“儿们，你小爹做了些饼，自己去厨房拿。”李端阳嘴上叼着个饼子，手里端着个盘子。
见着老爷子眼睛一瞪，李端阳无所谓地耸耸肩，将手上的盘子放在他旁边的椅子上。
“年纪大了别生气，你老人家还得多活几十年呢。”
李登科只觉自己的小儿子读了那么多年的书，一点君子的儒雅端方都没有。
这会儿想想以前住在柚哥儿家的人……那是万般也比不上的！
没好气的啐了他一口，老爷子抓着湿漉漉的背篓开始拆上面的绳子。
长安领着弟弟妹妹踏进厨房。
何沁正好洗了手，要将手上的饼端出去。
干饼子直接吃，还剩了一半打算做饼子汤。用料虽是一样，但味道口感截然不同。
“小爹爹……”
两个小孩齐齐扑过去，一人抱个腿儿。李长安矜持又乖巧地叫了一声，忙上前接过他手中的盘子。
“长安辛苦了。”何沁摸摸自己大儿子的脑袋。
当初逃荒的时候没带走他，何沁在外面三年是寝食难安。如今回来了，自然要千般万般对他好。
原来穿着青袍，背着书袋的小小书生，现在已经长到他肩膀高。
何沁轻叹。三年，大儿的变化太大了。已经不是那个哄一下就红脸，守礼克己的古板小书生。
虽然他没读多少书，但他觉得现在大儿才是快乐的。像他那个爹一样。
“小爹爹我们去叶哥哥家玩儿了。”长安领头，后头跟着两个小的。
“去吧，早点回来。别给叶哥哥添麻烦。”三个萝卜挨个摸了摸头，何沁眼含温柔送走他们。
小孩一走，厨房门口忽然被挡住。见是自家男人，何沁疑惑：“相公？”
没等他问，李端阳在自己面前半蹲，眼巴巴的望着自己。
他哑然失笑，轻轻将手放在自己相公的脑袋上摸了摸。“相公，你怎么也跟小孩似的。”
李端阳舒服的眯眼，满足地直起身，一把搂住自己的夫郎。他神气得不行：“我的夫郎，摸个头还不行吗？”
——
出来之后，迅速将兔子拿出来割喉放血。
兔子的毛柔软，剥下来也能做成围脖冬天挡风。再不济，也能拿去县里卖几个银钱。
兔子肥硕，一看就是在深山里跑着的。也不知道那鹰是想干什么，吃的都不要了。
叶白柚将那股被鹰带起来心悸压下去。专心将兔子内脏挖出来，肉砍成两半。
“叶哥哥！我们来了！”
厨房门口对着院子，叶白柚在厨房转头就能瞧见篱笆外的小孩。
“直接进来，门没关。”他吆喝道。
长安端着手上的东西，长宁跟长宜两个小不点一左一右推开门让自己的哥哥先进去。随后两个小孩又配合默契地进门，顺带将门拉上。
“叶哥哥，我小爹爹煎的饼子。你尝尝！”
白色的圆盘，上面放着两个厚厚的圆饼子。两面金黄，带着些没脱完的麦麸，香气扑鼻。
“谢谢长安了。”叶白柚笑着脸接过。
“嗯。”长安见他没推拒，脸上的笑容更大。叶哥哥之前一直帮着他们家，即便是现在，也会带着他进山里挖野菜。
小爹爹说要知道感激，饼子虽然不是什么好吃的，但也是一份心意。
送完饼子，两个头大身子小的小萝卜从长安身后站了出来。两人并排，先是齐齐行了个礼，随后脆生生道：“叶哥哥，谢谢你。”
叶白柚看他俩眼中没了对自己的畏惧，眼含欣慰。
“不用谢，去玩儿吧。”他语气轻快。
两个小家伙对视一眼，随后结伴往趴在院子木头上的小璟身边一蹲。小手放在膝头，跟长安如出一辙的大眼睛盯着小猫。嘴上跟着小璟“咪呀咪呀”地轻唤。
一时间，安静许久的院子热闹了不少。
叶白柚唇角一弯，手上的动作愈发利索。
“长安，来。”
叶白柚将一半的兔肉装进碗里。
“叶哥哥？”长安坐在灶前的小板凳上，等着叶白柚要用锅的时候烧火。他坐下来视线不到灶头，看不见叶白柚叫他干嘛。
“这个给你家里送过去。”叶白柚将一海碗的兔子肉放进篮子里，上面盖了一层布。
长安手往前一推，脚步后退：“叶哥哥，这个我们怎么能要呢。”
“长安，这东西是白来的，不是我一个人打的。我一个人也吃不完，放久了还坏。”
“你拿回家去让你小爹做，你阿爷，还有你弟弟妹妹现在可都要好好补一补。”
他又将篮子往前一送：“拿着。”
“叶哥哥……”李长安迟疑。
叶白柚板着脸唬他：“你不接着叶哥哥不高兴了。不高兴就容易憋着气，气闷久了就容易生病。生病之后……”
长安拧着眉头，一脸纵容的无奈：“叶哥哥，我拿，拿还不成嘛。”
大人就是这样，喜欢哄小孩子。叶哥哥这么大的人了，也喜欢这样。
“这才对嘛。”叶白柚欣然笑开。
长安端着东西带了回去，再回来的时候，锅里已经飘着兔肉的香气。
大周朝的吃食一般都是炖煮。在寻常老百姓的生活在，吃肉本就不算是频繁，所以即便是味道不怎么样，也没有人不欢迎。
因着吃的就是这个肉味儿，只盼着解了馋就好。
叶白柚虽然是想弄些好吃的，什么麻辣兔头，手撕兔……但巧妇乃为无米之炊，家里莫说那些调料，就连盐、油都快要吃完了。
能省着，就省着点儿吧。
“柚哥儿。”来的是何沁，他手上还装着篮子。
“这肉留着，这年头难得吃上一顿。我家长安不懂事儿给带回来了，你一个哥儿家的，饭食什么的比我们一大家子难。”
“实在吃不了，盐巴腌了也好过多放几天不是。”
何沁声如其名，说话温若细雨，绵绵的能吹进人的心里。
叶白柚看着这送来送去的肉，不免噗嗤一笑。将人迎了进来。
“何阿叔，犯不着。这肉啊，长安也跟你说了，真就是我捡的。那鹰直接从天上扔下来的。”
何沁听他念起这个。双眼紧闭，直拍胸口，一脸后怕的样子。“正因为如此，才更加不能要你的东西了。”
这让来让去的！
叶白柚双手往身后一背：“何阿叔，你就留着吧，就当……就当我对这三个孩子的一番心意。”
“他三个我很喜欢，当弟弟妹妹一样。小孩这么瘦，就应当吃点肉补补。”
“算我求您……”
何沁忙站起来后退：“这可使不得。”
“算我……”叶白柚见这招行，又来一句。
何沁站也不是，坐也不是。“好好好，你这个柚哥儿，几年不见，还变了个样子。”
何沁被叶白柚拉着手坐下，他脸上带着温柔的笑，看叶白柚像看长安一样。
“还记的我刚嫁过来的时候，你还长得像个小包子似的。又乖又软，逗你你脸就红。”
“后来……我是万般再也不敢逗你了。”戏言带过叶白柚的变化，话中全是欣慰。
小时候的事儿，叶白柚回想了下，没有什么相关的记忆。
“原来我小时候还是个乖小孩儿呢？”叶白柚笑着道。
“我又是个喜欢孩子的，嫁过来后遇到你，兜正里揣两颗糖给了你。”
何沁怀念着，“那时候也不认生，抓着糖往嘴里塞，眼睛圆圆的跟那猫似的。”
“可是后来你阿爷阿奶不在，你爹娘回来了。”
“就这么摔了一跤，再爬起来，说话做事尽数学着你那阿爹阿娘，我可就招惹不起咯。”
叶白柚从未想过还有这么一段故事，他还以为原主是从小就这样的。
“那时候才几岁呀？”
何沁见他眉间带笑，刚刚放松之间说出口的话也就不那么后悔了。
他递了一把柴火进灶孔，声音微长，带着怀念道：“怕是……你四五岁的时候了吧。”
说着又像是不确定，轻晃着头：“这么久，长安都十三了，早就记不清楚了。”
叶白柚揭开锅盖看了一下锅里，感慨道：“不过现在从鬼门关里走了一遭，倒是想得开了。”
何沁看他笑得慈爱：“是啊，现在看着是讨喜多了。”
“承蒙何阿叔夸奖。”叶白柚接道。
何沁见着肉快熟了，站起身来：“天色不早了，我家里还有事儿就先走了。”
“留下在这儿吃饭呀，都熟了。”叶白柚忙追出去。
“那可不行，孩子他阿爹等会儿又来找。”何沁说着，脸上尽是舒展温柔的笑意。
成亲这么多年，他们夫夫还是难得的感情好。
目送一家四口远去，叶白柚瞅着咕噜噜冒着白泡泡的汤忽然生出了些孤寂。
从小到大，他走哪儿不是一堆的朋友。
现在形单影只，见到别人热热闹闹的，竟然还会生出一股子羡慕。
“人啊，人多的时候嫌弃吵。这会儿没人了，又觉得无聊。”
“喵呜——”
厨房门口，靠近墙角堆积的木柴边上。小璟站起来，前肢撑着圆木，身子弓起伸了个长长的懒腰。
叶白柚轻轻唤了两声，小猫儿灵活跳下木柴。喵啊喵啊地颠颠儿向着叶白柚跑来。
叶白柚托着小屁屁将它抱起放在自己膝上。手指轻轻挠着下巴，另一只手拨开他软软的毛毛。
腹部的伤大好，边缘的疤已经掀了皮儿，露出下面粉粉的肉。
这会儿叶白柚手碰着了，它像是痒起来了，还用爪子去挠。
叶白柚连忙抓住小爪子，在手心捏了捏爪垫。结果摸了一掌心的灰尘。
“喵呜——”小猫崽子睁着一双蓝眼睛，傻傻地看着自己。
“不能挠，会受伤的。”点了点猫猫头，叶白柚想着给他剪一下爪子。
手心，只有拇指粗细的毛腿腿轻轻抽动要从他手中出来。
叶白柚手劲儿松了，将他捧着蹲在自己的膝盖，一只手落在前面将它的四个爪轻轻握住。防备着它的动作。
“等我把饭煮好了，我再给你收拾收拾。”
“咪唔——”也不知道它是不是听懂了，小爪子缓缓在他腿上踩一踩。然后将自己团成团儿，趴在膝头就这么睡了下去。
又乖又软，脾气还好。
叶白柚眼中笑意清润，心中软得如新出的糯米糕。
手指轻点了下鼻尖，=缓了声音。“这么乖呀。”
“咪呀。”小小的一声，是对自己的回应。
叶白柚想到带回来的小泥鳅小虾米还没有给猫猫弄。他挠着猫猫下巴：“要不要吃烤的？”
说完又自己回绝：“泥鳅小，恐怕会糊了。”
膝盖上小毛球“呼噜呼噜”，叶白柚跟着心情舒畅。
忽然，他眉梢一扬。“我知道了，等会儿准给你弄个好吃的。”
“咪呜喵嗷……”
作者有话说：
“喵呜喵呜喵呜……呼噜呼噜呼噜噜……”