收拾好行囊，踏上去扬州的路程时，已近冬初。
从泗州到扬州不短的路程，他们快马加鞭走了几日便到了。
但这一回华檀没有再像前几次那样低调行事，反而令竹青竹翡雇了一辆上好的马车，只装行李，大摇大摆地进城。
“这倒是奇怪，从前夫人总吩咐低调，为何这回来扬州却这般张扬？”竹青心中疑惑，从马车上下来前问道。
见她满脸不解，华檀知道不同她解释，她怕是能纠结到天黑，因此笑道：“扬州乃金银富贵乡，若还做从前那般低调的打算，怕是在扬州施展不开手脚。”
在来的路上，她就同傅琛商议过了，此番来扬州是为了虎符，少不得要四处探查，暗卫能负责暗路，自然也得有人负责明路。
虽然她和傅琛不能露面，但明面上少不了人，所以干脆让几个丫鬟出面，其中竹青鲜少在京城露面，因此扬州城由她来负责，再好不过。
只不过有了夫人，自然还得有一个老爷，虽说年龄差了些许，但除了莫度，还真无人能胜任。
对于谁来扮老爷，竹青倒是无所谓，只是听到自己的身份不只是侍女，脸色不免有些精彩。
她扒拉在马车上，可怜兮兮地看着华檀，“夫人，非要这样吗？奴婢天资愚钝，怕是扮不好啊！”
华檀本也不想为难她，可是，扬州最出名的除了丝绸，茶点，便是扬州瘦马，到外头现买一个自然没有自己人来得可信。
但春灵以大局为重，冷酷无情地把竹青的手指头一根根从车门上掰下来。
“你放心，若是莫先生欺负你，夫人定会为你做主。何况还有我和竹翡跟着，不会有事的。再不济你不是还有一身武功，怎么也能自保吧？”春灵拍着胸脯保证，末了还不忘挑衅她，“难道你那三脚猫功夫连自保都做不到？”
“谁说的！”竹青自知逃避无望，哪里还能忍受春灵的激将法，雄赳赳气昂昂地下了马车，撸起袖子，让人以为她是去打架的。
因为此行需要低调，华檀没带丫鬟，命春灵和竹翡跟在竹青身旁，自己则同傅琛在铜锣巷里租了个房子。
从铜锣巷出去再走两条街，就是他们为竹青和莫度准备好的宅院。
为了彰显富贵，宅院里亭台楼阁，假山流水，应有尽有，光是从正门走到主院就生生走了一刻钟。
饶是在京城见惯了富贵，春灵和竹翡也被这夸张的景象震惊到了。
但华檀只是远远看了一眼，就和傅琛回到了他们的小屋里。
屋里虽小，五脏俱全，燃着上好银丝炭的炭盆散发着阵阵热气，驱散了二人从外头带进来的寒意。
家里只有他二人，傅琛便动手铺床叠被，将家具归置好，转头瞧见蹲在碳盆旁搓手的周隐，忍不住笑道：“要是让那几个丫头看见你这般，怕是要心疼坏了。”
华檀突发奇想：“要不咱们去那边应聘下人？”
“还是别吓唬他们了。”傅琛摇头，弹了弹她的脑袋，正要继续说话，忽然听到外面传来一阵敲锣打鼓的声音。
“这是什么动静？”华檀头一回来扬州，不知道外面的人在做什么。
傅琛并非第一次来，但他也没见过这阵仗，便拿上斗篷给华檀披好，携手出去看热闹。
这二人皆容貌不俗，气质出尘，刚一出巷子就被铜锣巷的大娘们围住了。
“这是哪儿来的小夫妻，模样真好看。从前怎么没见过你们？”
“扬州也算出美人，可这样水灵灵的姑娘还真是头一回见呢。婶子家在前面开了早茶铺，姑娘有空带夫君去吃早茶呀？”
一浪高一浪的热情把华檀和傅琛围住，险些错过敲锣打鼓的官兵。看書喇
但有大娘在，华檀倒不担忧，笑容甜美地转身道：“我夫君是做纺织生意的，这回来扬州想要采买些布料，估计要在扬州停上一些时日，到时候一定会去婶子家吃早茶的。”
她把那些大娘哄得乐不可支，傅琛不说话，虽收敛了周身的冷意，但是大娘们还是不敢跟他搭话，偶尔看两眼也同华檀小声嘟哝，问他是不是不疼人。
华檀喜欢这些市井气息里的温馨，还不忘给傅琛说好话，“他就是看起来不近人情，实际上对我可好了，在家里都听我的，这回也是我要来扬州他才陪我过来的。”
看着自家小妻子被围在人群中宛如珠玉的模样，傅琛的唇角不经意浮起抹笑容。
这回大娘彻底信了华檀的话，对他们小夫妻也更加好奇。
“对了，刚才我听到官兵敲锣打鼓，不知道是出了什么事。咱们初来乍到，弄不清这儿的规矩，怕冲撞了军爷，大娘能给提个醒吗？”华檀哄完一圈人，轻蹙眉头，好奇地问道。
她模样生的好，说话又喜人，大娘们喜欢的紧，该说的不该说的一股脑都秃噜出来了。
要不是将近用晚饭的时候，她们还能说一整天呢。
委婉拒绝了大娘们邀请她吃饭的热情，华檀拉着傅琛出门买了些现成的饭食回去，坐在暖烘烘的屋里，一边吃饭一边说起白天的事。
“据说扬州城近日戒严，估摸着是京城里要有什么了不得的人物过来，酉时之后不许出门。你可曾收到消息？”华檀说完，夹了一筷子胭脂鹅脯送入嘴里，鲜香鲜嫩的鹅脯瞬间在口腔散开。
扬州的食物都充斥着一股难以言喻的温柔，即便在京城也吃过，却是截然不同的感觉。
傅琛对吃食就没有那么讲究了，只是想到天寒便给华檀倒了杯酒暖身子，坐下来道：“京城尚未送来消息，我们离开泗州时才送信回去，就算消息要传来中间也得耽搁一两天。”
不过，既然是京城要来人，扬州又弄出这么大的阵仗，想来不会是普通官员。
入夜后的扬州城寂静无声，仿佛白日的热闹繁华是一片黄粱梦。
但在这一片寂静之中，却有几座高楼仍旧灯火通明，烛光下舞娘舞姿翩跹，丝竹不绝于耳，独一份的热闹在寂静中更显诡异。