“我只怕耽误久了，我张老丈人就没命了。”袁三急躁地说。
“不碍的。”九爷说，“倘若那几个女子真想要朱老爷的命，绝不会容他从宅中出来。能容许他出来，还给他找了车，又叫人送他回来，那便是认准了他还会回去。我想，那些女子一定在朱老爷的身上用了手段，要么下了迷魂药，要么施了迷魂术。”
“那该咋办呀？”袁三咧着大嘴，更是急躁起来。
“解铃还须系铃人。”九爷说，“这事儿还得麻烦你。”
“我？……”袁三冒着傻气，张着嘴说不出话。看書溂
“没错，就是你！”九爷说话斩钉截铁，“你得先查清楚那所宅院究竟在什么地方，还要查清楚那些女人究竟是些什么人。”
“我我——”袁三支支吾吾，分明是在为难。
“你不必害怕，我保你平安无事。”九爷平和地说。
“九大爷，”袁三哭丧着脸，“不是我不想干，是我没那个没事，我就是一个小崽儿，狗屁能耐都没有。再说了，我老丈人也不会听我的呀，虽然他也承认我是他姑爷，但那些都是虚的，他压根瞧不上我，我要说跟他去见那几个女人，他指定不肯带我过去。这事儿，我看还是……”
“三儿，男子汉大丈夫，干嘛这么磨叽呢。这是你的事，朱大常是你老丈人，不是别人的老丈人，九爷肯帮你，已经够你给小子面子的了，你小子可别不知足。”陈老义沉着一张脸，不悦地数落着袁三。
“二伯，我我我……”袁三有苦难言，干脆把脑袋一耷拉，不说话了。
“甭磨叽了，我替你做主了，就按九爷说的办！”
“嗐！”袁三无可奈何，“好吧，听您二位的，让我干嘛，我就干嘛。”
“好！”九爷微微一笑，“我要的就是你这句话。袁三呀，我给你一样东西，你设法让朱老爷带在身上。回头，你再将那样东西给我拿回来。就这点事，我想你一定能做得到。”
“就这事呀？”袁三张着大嘴，傻兮兮地问。
“可不么，就这事。”九爷微笑着说。
“嗐！”袁三乐了，“我当多大事儿呢，就这事儿呀，交给我吧，一准儿办得妥妥当当的。”
“好。”九爷满意地点了点头，对袁三和陈老义说：“你们先坐着，我去去就回。”
说完，起身离坐，走了出去。
袁三趁着这个当儿赶紧问陈老义：“二伯，您来干嘛？别是跟我一样，也有事求九大爷吧?”
陈老义说：“你说得没错，我跟你一样，也是求人帮忙来的。”
“呀！”袁三假装惊讶，“怎么您也遇到难事了？”
“不是我一个人的事，是咱整个天津卫的事。”陈老义陡然大义凛然了起来，说话铿锵有力。
“嘿呦喂，”袁三咯咯直乐，“我的好二伯呀，您放着小酒馆儿不好好干，您还干起大英雄的差事来了。嘛事儿，怎么还关乎到咱整个天津卫的太平了？”
“东洋人。”陈老义说。
“东洋人？”袁三问，“东洋人怎么了？难不成，又跟庚子年是的，想占咱的地盘？”
“你还记得朱大常说过什么话吗？”陈老义反问道。
“他那人大嘴巴，逮着什么说什么，他说了那么多的话，我哪记得您要问哪一句？”
“你呀，正经事儿记不住，闲玩儿却记得住。朱大常在我小酒馆儿里说，东洋那边来了个什么教主，还带了四个护法，这事儿你真不记得了。”
“您不说，我想不起来，您一说，我立马想起来了，老胖子就是这么说的，还说那个教主和那些护法能耐都不小。”
“我猜，这些人之所以来到津门，一准儿是协助黑龙会而来。黑龙会能把高手请来，就一定有不可告人的秘密。所以，我过来请教一下九爷的看法，想个辙查清楚那些人的底细，最好是在他们没动手之前，先把他们铲除！”
“我的好二伯呀，您就是一个开狗食馆儿的，干嘛掺和这里面的事儿呀。您听我的，别管。甭管东洋人怎么折腾，都碍不着咱们的事儿，你的狗食馆儿他们也不稀罕，就算真带兵打过来，也不会夺了您的小馆儿。”
“胡说！”陈老义把眼珠子一瞪，“你小子难道真连一点家国情仇也没有么？！”
“我有！”袁三说，“我真有，可我有再多又有个屁用呀。没进德府之前，我就是个要饭花子；进了德府，我也是个力巴儿。我这种人，废物点心一块，让我拿枪上阵杀敌，我没那个胆儿；让我运筹帷幄，我没那个脑子。我这辈子就是个蝼蚁命，谁给我饭吃，我就管谁叫大爷。东洋人给我饭吃，我说不定也要管他们叫……”
“啪！”
“哎呦喂！您干嘛打我呀！”
不等袁三把话说完，陈老义的巴掌已经到了他的脸上。
这一巴掌打得说重不重，说轻不轻，反正挺疼。
这王八蛋，该打！打得轻，正该一巴掌扇掉俩大门牙。
“小兔崽子，你想认贼作父，我先替你爸爸打醒你！”陈老义上了脾气，眼珠子瞪出红血丝来。
他俩并不知道，此时马九爷就在门帘外面立着，而没有进来劝阻。
九爷也想听听袁三最后会怎么说。
“陈二伯，您这可是头一回打我呀。”袁三捂着腮帮子，哭丧着脸，很是委屈的样子。
“怎么！”陈老义恶狠狠地说，“我这是替你爸爸打你的！你爸爸活着那会子，虽然也是个混不吝，可也知道什么能干什么不能干。有一年，海光寺的东洋兵营强拉民伕，你爸爸一个人拿着瓦刀，跟好几个东洋兵玩命，让东洋兵拿刺刀把肚子都给豁开了，愣是连眼皮都不眨，照旧跟他们玩命。末了，那些东洋兵敬你爸爸是条汉子，非但没下毒手，还朝他鞠躬，夸赞你爸爸是武士。再看你小子，这还哪没到哪，先他妈想着认东洋人当爹，你小子还是人吗！”
“嗐！”袁三叹口气，“您说得这些，我都知道。可此一时，彼一时，这不东洋人没欺负我吗。要是欺负了我，我备不住也跟我爸爸一样，拿瓦刀跟他们玩命。您呀，说得都对，我刚才说话也的确混账。二伯，您原谅我不会说话。我保证，绝不会认贼作父。”
“这就对了。”陈老义笑了，关切地问：“刚才我那一巴掌，把你给打疼了吧？”
“不碍的。”袁三呲牙一笑，“我这人脸皮厚，抽几巴掌，跟挠痒痒一样。”
陈老义用大手在袁三的肩头拍了一下：“好小子，是个爷们儿。”
“二伯，您擎好吧，东洋人这阵子老往德府里面跑，我一旦有机会，就跟他们套近乎。就不信，从这些东洋王八的嘴里套不出实话来！”
“好小子，二伯看好你。不过么，万事要小心，东洋人外表谦和，内心毒辣，杀人不见血，你可得多防备着点儿。”
“您自管放心，我绝对叫他们伤不着我。”
九爷听得差不离了，这才撩开门帘走了进来。
接着，将掌心摊开，将一样东西呈现给陈老义和袁三。
“这个是……”
看见这样东西，陈老义和袁三同时纳闷，不明白这东西的用途。