海面上咸鲜的海风，
是潮湿且令人烦闷的。
然，此时此刻，
先前还在对方才与白鬼大放厥词的胖子船长，
正感觉从自己油腻身躯中流淌而出的浑浊汗珠，
都在眨眼间被冻成了细碎的冰珠。
孔步面若寒霜：“我记得你是叫施德懿对吧？”
……
正如许多父母会在孩子的姓名当中，寄予美好祝愿一般。
施德懿船长的父母，便希望这孩子此生能才德兼备、春风得意。
然，令人扼腕的是，他的这辈子用一句话便足以概括——前半生装逼，后半生摆烂。
没错，别看这位施船长，如今一副油腻中年的模样，
可实际上，约莫在二十多年前，人也是位小有名气的青年才俊。
年纪轻轻，便契约了御兽宝典，生命守护战兽与御兽天赋也可圈可点，后来又顺顺利利地考入了和明珠学院齐名的白鹭学院。
但颇为可惜的是……
这般得意的人生，在施德懿首次前往通天塔时，便正式宣告结束了。
由于其过分的妄自尊大——对自身的实力定位不够清晰明确——而颇为作死地，主动招惹了一头游荡在通天塔一层的黄金级超凡生物。
直到随队师长将其救下的时候……
意气风发的青年御兽师施德懿，已经被那头黄金级的超凡生物虐出了心理阴影——斥重金购买的战兽不是被轻易秒杀，便是当场叛逃。若非他忠诚的生命守护战兽一次又一次地用身躯替他挡刀，恐怕连施德懿本人也小命难保。
于是，自施德懿撤离通天塔那天起，他便再也不敢继续自己的御兽修行了……
而随着他在一阶【学徒】境界，卡的时间越来越久。
从前那些羡慕与称颂的声音，也渐渐变成了讥讽与嘲弄。
一般来说，前半生顺风顺水的人，突然遭遇这样的转折，接下来无非就两种结局——要么重新振作，再创巅峰；要么就此沉沦，躺平摆烂。
显然，能够调整好心态的人毕竟是少数，而施德懿很遗憾的不在其中。
自那以后，
他的性格变得乖戾，疏远了从前的朋友……
他始终都觉得自己仍然很有天分、与众不同，比所有人都强。
如果有人在某方面比他厉害，
他就会开始以己之长，嘲其之短，聊以自慰。
如果有人在各方面都比他厉害，
那么他还是会继续安慰自己“我只不过是没认真罢了。”
当然，众所周知，像这种总把“我只是没认真”挂在嘴上的人，往往是认真起来也赢不了、却又输不起的人。
久而久之，这般自欺欺人的心态，就逐渐从“不承认别人比自己强”，转变为了“见不得别人比自己好”。
如今他人到中年，油腻体胖是做到了，心气反倒是越发的多疑善妒……
并将自己这辈子的不顺心，全都发泄到了超凡生物的身上——实际上，就连他自己的生命守护战兽，都要日复一日地遭受他那堪称变态的折磨。
而像这样可怜却也可恨的人……
在这个残酷的御兽世界中，还有很多……
实际上，从前这类人不会出现在方才面前，主要归功于一位朋友，肯不厌其烦地帮方才打发掉这些家伙。
可现如今，那位朋友……
……
不过好在，方才的人缘还不错。
孔步那锐利的目光环顾四周：“哼！连一位小姑娘都知道你们做事情无耻下流，居然也好意思打着【企鹅速递】的旗号招摇撞骗？”
在众目睽睽之下，被孔步这般骑脸输出，施船长早已羞愤难耐。
他咬牙开口：“哼，小子！我知道你身份不太一般。”
“但说到底，不就是和【企鹅速递】里的某位信使，有亲属关系嘛？”
“你可别忘了，我好歹是你们【企鹅速递】‘专门聘请’来的船长，哪怕是b级的信使大人见了我，也——”
那位自以为是的施船长，话还没说话，孔步便打断道：
“都这么一大把年纪了，居然还不懂得用自己的身份说话？”
“不过像你这样的家伙，倒是也最容易打发。”
说着，孔步神情傲然地从怀中，取出一枚戒指。
望着那枚企鹅形状的戒指，周围一众水手的神情皆震撼至极。
那是象征着【企鹅速递】内部最高权力的戒指……
任何人只要出示了这枚戒指，便可以对【企鹅速递】的全体员工下达指令。
要知道，【企鹅速递】可不仅仅是一家普普通通的物流公司，作为长河帝国极富盛名的商业龙头，它在象征着难以估量财富的同时……更可以近似看作为一支由御兽师组成的武装团体。
感受着身边，悄然出现的，那一道道身着黑色制服的身影。
施船长不由自主地咽了口唾沫……
他，感觉自己似乎凉了……
……
孔步把玩着手上那枚企鹅戒指，满不在乎道。
“临行前，臭老爹把这玩意硬塞给了我，想不到还能发挥点用处啊。”
方才望了望那面如死灰般的施船长：
“说起来，这家伙不算是你们【企鹅速递】的员工么？”
“嗐，他算是个毛员工？”孔步摆手轻笑。
“不过是个凑数的家伙罢了。”
“毕竟现在的游轮，都有了自动驾驶功能，说是船长……”
他的言辞中尽显讽刺的意味：“其实，不就是个吉祥物么？”
“吉祥物？”
方才哑然：“你们【企鹅物流】的审美，是不是也有点……”
“呃，岳父你想多了。”孔步撇了撇嘴。
“这家伙能当上船长，其实还是因为那位航海士的裙带关系啦。”
“若非那位航海士指名道姓地要这家伙做船长，谁稀得带他啊？”孔步探探手，无奈道。
“航海士么……”方才下意识地看了眼身旁那位红衣少女。
值得一提的是，作为此次冲突爆发源头的少女，竟是始终保持着一副波澜不惊的神情，仿佛周遭所发生的一切都与她无关。
方才沉思片刻后，转过头来望向孔步。
“说起来，我还是头回知道，你竟然如此会喷人。”
方才调侃道：“还真是令我刮目相看啊。”
孔步想起自己老爹那杆大喷枪的喷人功力。
他聊做自嘲道：“没办法，家风优良。”
“家风？优良？”
“哎呀，别在意这些细节。”
“岳父你觉得接下来该怎么办？”
“什么怎么办？”
方才望着周遭面若死灰的施船长，以及他的小弟们：“你不都已经解决了么？”
“切，谁说那帮家伙了啊？”
孔步将方才拽了过来，指了指那位红衣少女。
“我当然指的是她啦。”
“(￢_￢)……”
方才神情古怪地望着孔步：“你，该不会对这位小姐，也产生什么非分之想了吧？”
“……岳父，我在你心中居然就是这么个lsp的形象？”
方才与白鬼一齐点了点头：“不然呢？”
孔步连忙辩解：“岳父，咱们先前不还讨论过么？”
“这位小姐，应该是那位航海士所契约的战兽。”
他又指了指施德懿：“你觉得若是没有那位航海士的默许，就这种欺软怕硬、怂得要死的胖子，敢对他的战兽下手么？”
“嗯？”方才若有所思，事实上这也是困扰着他的疑惑。
“我想……这位小姐……该不会……”
而孔步大致猜到些许端倪，他对方才轻声道：“是祭品吧？”
“祭品？”
方才微微皱眉：“什么祭品？”
“岳父，还记得我跟你说过，航海士所契约战兽同时也是航行过程中的最后一道保障么？”
“记得，怎么？”
见方才点头，孔步又深吸了一口气，正欲接着往下说。
可便在这时，
“轰——！”
一道仿佛巍峨高耸山丘的黑影，
自平静的海面下，毫无征兆地升了上来。
那浑圆的丘顶，搅碎了铺在海面上的日光，也遮蔽了天日。
“哗啦啦——！”
紧接着，海水宛若瀑布一般，沿着山丘光滑的表面飞流直下，并露出了它圆滚滚却又十分狰狞脑袋。
“啪——！啪啪——！”
两条强而有力的触手，不断拍打着海面，在游轮的面前激起了惊涛骇浪，剧烈的摇晃感，向船上的每一个人，昭示着触手主人所具有的无与伦比的力量！
毫无疑问，这是一头寄居在深海的超大型海兽——
铂金级【魂海鬼章】
“快！”
恰在众人震惊之际，
身为这艘游轮名义上船长的施德懿，一边指着那位红衣少女，一边冲着四周吼道：
“快把那祭品给丢下去！！”
“否则，咱们今天都得死！！”
……
感受着瞬间聚焦到自己身上的视线……
感受着那充满了欲望的视线……
那沉默了许久的红衣少女，忽然笑了起来。
她笑得很美，
她笑得花枝乱颤。
人类，
果然是这般的丑陋呢。
……