楼阁之中隐约飘来几缕凉风，将李彻眉目间的阴沉更点缀了几分冷意。面对柳素似带挑衅的目光，李彻不由得握紧手掌，心里的不快却不知该如何发泄。
片刻后，四喜从外面走进，俯身低声回道：“皇上，远西郡王进宫了。”
闻言，李彻目光微微一顿，终是没有回应柳素，只拂袖转身离去。
瞧着他气冲冲的背影，柳素只淡淡别开目光，继而随手将团扇扔在桌上，眸子里满是不服输的模样。
月淞端着茶行至门口，正见此景，不由得微微敛起眸子，似是叹了口气，随即走进阁中。
“娘娘，如今侯爷已渐渐失去了皇上的信任，您再这么与皇上闹别扭，往后柳家的处境，只怕会很艰难。”
听得她的话，柳素眸中隐约泛起几分思量，随即眼底划过一抹盘算。
“娘娘，皇上吩咐，说要您准备一下，晚膳要在朝阳殿招待那个什么远西郡王。”月龄自外面走进回道。
闻言，柳素侧目往楼外瞧去，正见那抹玄色身影消失在院门外。
远西郡王？她依稀记得，与祖母同辈有一位公主，曾远嫁西陇为王妃，后来西陇王驾崩，大豫便在王妃和小世子的帮助下，将西陇收为国土，并封那位世子为远西郡王。
算起来，那位远西郡王还是李彻的表叔。
只是各地都是年尾才来进京朝奉，眼下正值年初，这个时候他来做什么？更何况，南康王刚刚进京，这远西郡王便随之而来，总觉得这其中有什么蹊跷。看書喇
思量片刻，柳素拂衣下榻，抬步往寝宫走去。
……
朝阳殿
殿外斜阳轻倚云霞，在冰冷的青石板面铺上一层淡薄的暖意。
一袭明黄色缂丝凤袍，头戴九凤明珠冠的女子自轿辇上走下，抬眸瞧了眼天边的颜色，似是缓缓叹了口气，随即扶着婢女往殿中走去。
才行至门前，便见李彻与远西郡王等人自廊下往这边而来。
瞧见前方那身凤袍的女子，远西郡王脚下步子微微一顿，眸中恍然多了一丝惊诧之色，随即又再度打量了几眼。
直至跟前，李彻才淡淡开口介绍道：“这位是十六皇叔。”
闻言，柳素微微颔首，随即欠身行礼道：“见过十六皇叔。”
“这位想必就是皇后娘娘吧？”远西郡王一边打量着一边开口问道。
听着他的声音，柳素身形似是一僵，下意识微微握紧月淞的手，双眸一滞。这声音……
见身旁的中年男人一直将目光停留在柳素身上，李彻收回视线，抬手隔在他身前做请：“皇叔里面请。”
远西郡王回过神，微微颔首，随即与他走进殿中。
站在原地的柳素半晌未能回过神，手心的冰凉一直冷彻脚底。一旁的远西郡王世子与她擦身而过时，眸中隐约划过一抹意味深长的眼神。
一旁的月淞也察觉到其中的端倪，不觉微微握紧柳素的手，在她耳畔低声提醒道：“娘娘，该进去了。”
柳素回过神，似是深深吸了口气，继而抬步往里面走去。
……
永宁殿
“娘娘，远西郡王进宫了。”惜禾从外面走进，低声回道。
闻言，倪楚月蓦然抬起眸子，眼中似是泛起微光：“真的？”
“真的，现在正在朝阳殿同皇上用膳呢。”
听罢，倪楚月缓缓放下手中的碗，拿着帕子轻轻擦了擦唇角，眸中的光芒渐渐淡去，取而代之的是浓浓的思虑。
“他怎么没跟本宫商量就自己做主了？”
瞧着倪楚月的神情，惜禾眸光微转，随即轻声开口道：“娘娘，郡王也是为了您啊。”
“为了本宫？”倪楚月眸中带着几分疑惑，不禁又问道：“怎么说？”
“郡王之前不是承诺过，一定会帮您重振倪家的地位的权势吗。如今柳家已经不复从前，现下最好的法子就是见缝插针，将武状元这个名头收入囊中。”
“若是能掌控京城的城防之务，这不就是娘娘机会到了吗？”
听她说罢，倪楚月眉目间顿时浮现一抹了然之色，随即微微弯了弯唇角。
片刻后，她不禁撇了撇嘴，语气中带着些许抱怨：“可是这么大的事，他也该告诉本宫一声。”
闻言，惜禾上前一步，将茶水奉上，笑吟吟的劝道：“娘娘莫气，如今好事将近，娘娘应该多留些力气去想以后的事，何必纠结这些。”
听罢，倪楚月深深吸了口气，面上露出几分笑意，随即接过茶盏抿了一口：“这倒是。”
……
朝阳殿
“臣进城之时听闻皇上正准备要开武考？”远西郡王放下酒杯，抬眸看向座上的男人，眉目间满透着长辈的关怀。
闻言，李彻对上他温和的目光，微微颔首应答：“是。”
远西郡王目光微微一顿，随即缓缓又道：“这，有句话臣不知当不当讲。”
“皇叔有话直说便是。”
得到李彻的应允，远西郡王便敛眸回道：“开武考选举人才虽是好事，只是这平民毕竟粗陋，只怕未能深谙孔孟之道，若误打误撞中选了状元，只怕也难当大任。”
“还望皇上三思。”
听罢他的话，李彻目光微微一顿，眼底似是划过一抹似有若无的思虑，随即开口问道：“那依皇叔的意思呢？”
“依臣看来，应从世家子弟之中挑选方是上策，另一方面也不必害怕其会有二心，更为稳妥一些。”
闻言，李彻佯装听进心中，微微颔首应道：“皇叔此言有理。”说罢，他不禁抬眸又瞧了一眼一旁的远西郡王世子，随即敛起眸光。
“不知这武考，臣可有幸参与？”听得世子开口，柳素不禁向其看去。
一旁的远西郡王连忙开口道：“不要胡闹。”随即复又看向李彻，赔笑道：“犬子年轻气盛，还望皇上莫怪。”
待他话音落罢，李彻缓缓回道：“无妨，如今朝廷正是用人之际，世子若有此心，朕高兴还来不及。”
姜和弯了弯唇角，眉眼中含着淡淡的笑意：“还是皇兄明事理。”