狭窄的长街上第一次在白日里如此热闹，管家走出门外，瞧着自巷口而来的轿子，连忙快步上前去迎。
只见轿子缓缓落地，继而从里面走出一位年约四十余岁的中年男人，身着价值不菲的织金云锦袍，眼神中带着几分犀利的神色。
他负手而立，抬眸扫了一眼北玉楼的牌匾，随即撩动衣袍抬步往前走去。
“老爷，这边请。”
管家俯身将沈中丞迎进门，瞧着里面质朴而粗犷的摆设，沈中丞眼底隐约划过一抹嫌恶，也未落座，只驻足冷声开口道：“掌柜何在？”
他话音方落，便见听霜和溪酌自后面走了出来。沈中丞抬眸打量了一眼走上前来的女子，下颚轻抬，眸中似带着些许轻蔑，缓声问道：“你就是北玉楼的老板娘？”
听得他发问，听霜容色间满是冷漠，似是漫不经心的开口道：“沈大人有何指教？”
“老夫听说，有人在此滥用皇后娘娘的名头，窝藏罪犯，所以来一看究竟。”
话音落罢，听霜轻嘲般勾了勾唇角，抱臂不屑的回道：“沈大人说话可要重证据实，否则，我这一介普通百姓，也是可以告你诽谤的。”
瞧着她不服不忿的模样，沈中丞眸光半敛，轻蔑的笑了一声，随即开口唤道：“进来。”
话音方落，只见许平之自门外走进。
沈中丞微微抬起眸光看向听霜，对许平之吩咐道：“说说那个女人对你做过什么。”
听罢，听身后的许平之微微俯身，继而说道：“小婿曾见赵慧娘孤苦，因而常常接济于她，却不想她却为了一己荣华，设计陷害小婿。”
“小婿乃重礼教之人，遂将她娶进家门。谁知赵慧娘生性贪婪，挥霍无度，致使我许家日渐亏空。”
“而后，她不仅与奸夫卷钱外逃至此，还四处与人说小婿凉薄，抛弃于她，让小婿颜面扫地。此等恶妇，合该诛之！”
见他一字一句愈发咬牙切齿，听霜不由得微微蹙起眉头。如此颠倒是非，真是闻所未闻！
听霜一声冷笑，盯着那许平之开口呵斥道：“堂堂七尺男儿，为了荣华富贵竟能如此污蔑自己的糟糠之妻，你还真是连畜生都不如。”
见她目露凶光，许平之不由得心头一颤，然而仗着身旁有人为自己撑腰做主，他底气倒也更足了几分。
“姑娘，你可不要被她蒙蔽了，那个女人的心思，比你想象的要恶毒的多。”
许平之话音方落，听霜不由得嗤笑一声：“为了你这种男人，她竟还要下跪求我放你一马，真是愚蠢到家了。”
“依我看，她连肚子里的孩子都不该留。”
听得她的话，许平之目光不禁一顿，瞧着她下意识问道：“什么孩子？”
见状，听霜讽笑道：“怎么？连她怀了你的骨肉你都不知道？”
说着，她顿了顿，继而又道：“也对，像你这么恶毒的男人，说不定连自己的孩子都会杀掉，她又怎么敢告诉你。”
许平之眼底隐约划过一抹惊诧和无措，忽而似有些后悔之意，不由得紧紧握住了双手。他竟不知此事……
可如今已经到了这个地步，已经来不及了，他绝不会放弃眼前这个飞黄腾达的大好机会。
他回过神，面上又恢复了先前那般不以为意的模样，缓缓开口道：“我想姑娘可能误会了，她肚子里的，分明是奸夫的孩子。”
听他语气坚决，一副不容置喙的样子，听霜握紧掌心，心中顿生些许怒意。她刚想动手，却被一旁的溪酌按住手腕。
只见溪酌上前一步，笑回道：“小人听明白了，大人是来这里抓犯人的吧？”
“小人虽是一介平民，却也知，这抓犯人的一般都是明都府或大理寺的差官。沈大人身为御史中丞，便是这般威风的带着一众下人来此，却也是名不正言不顺，您说呢？”
听罢，沈中丞不禁看向那说话的伙计，目光在他身上停驻了许久。
“大胆！一个跑堂的竟敢跟我们大人如此说话！来人，给我绑了！”
话音方落，听霜眉头一紧，连忙开口道：“你敢！光天化日之下，难道就没有王法了吗？”
见状，一旁的管家又开口道：“王法？”
他微微扬起唇角，眉目间多了几分得意：“我家老爷身负监察百官之职，这明都城中的官宦世家，哪一个不得给我家老爷几分薄面？”
“只要我家老爷一句话，无论是明都府尹，还是大理寺丞，那都是要毕恭毕敬，乖乖听话的。”
瞧着他一副狗仗人势的模样，心中虽气，却又不能反击，一时委屈与沉闷皆涌了上来。
正此时，门外忽而传来一道清冽的女声：“沈大人好大的官威，本宫竟不知，原来御史中丞有这么大的权力。”
听得声音，众人皆投去目光，只见来人一身淡青色衣裙，身后还跟着一身玄色衣袍的男人。
当男人目光扫向沈中丞之时，便见沈中丞不由得双腿一软，眉目间顿生惧意，连忙俯身跪了下去。
“微臣……参见皇上。”
见状，众人纷纷屈膝跪下。
此时的沈中丞早已没有了先前那般凌人的气势，颤颤巍巍的屏住呼吸，心中满是不安。
李彻淡淡扫了一眼，只见柳素走上前去，弯眸对听霜道：“看来今天的生意不错，能小赚一笔。”
听霜看向她，心里忽而安稳了许多，淡淡弯起唇角回道：“那可不一定，沈大人这么大的官，怎么会到这里来花钱，怕是会跌了他的身份。”
话音落罢，柳素回身瞧去，佯装疑惑道：“哦？沈大人不是来这喝茶写诗的？那本宫就想不通了。”
“听说御史台的各位大人一向正身率下，怎么会到这烟花柳巷里来？看来，沈大人该向皇上好好解释一下才行。”
听得她的话，沈中丞手心里不禁沁出许多细汗，闪烁着目光连忙开口道：“皇上……微臣，微臣是听说有犯人窝藏在此，所以……”