扬州城外。
某个歇脚的茶摊上，坐着十几个身穿皂色衣袍的青壮年男子。
他们沉默寡言，神色不善，每个人的手中都提着一柄造价不菲的长刀，让茶摊的老板很是尴尬。
此时。
茶摊的老板心中七上八下：
这些人眼神凶狠……该不会是打家劫舍的贼人吧？
他们坐在这里这么久，害得别的客人都不敢进来喝茶了……
虽然恐惧，但老板根本不敢怠慢这些人，只能好生招呼着，祈祷这些爷临走之时不要不结茶水钱。
就在这些壮汉待了整整一个时辰之后。
一位身姿挺拔的男子走进了茶摊。
一进来，所有皂衣男子都不约而同地望向了他。
见到这个情景，茶摊老板吓得赶紧上前，小声道：
“今日这里不再招待客人了，还请客官另寻别处歇脚吧。”
这老板摆了几十年茶摊，也算是个懂得察言观色的人。
那些神色不善的皂衣男子这样看着来者，双方很有可能发生冲突。
对于茶摊老板来说。
不收茶钱倒没什么，大不了就当今天白忙活了。
可若是起了冲突……
那他这个茶摊，必然会损失惨重。
万一被砸了个乱七八糟的，那可就得不偿失了。
就在茶摊老板说完话之后。
那新来的男子微微一笑，然后从衣袖中摸出了几两银子，放到了老板的手中。
“店家莫要赶我，我与这些人乃是旧识，拼一拼桌子就成。”
“这是这些人喝茶的钱，你且收下。”
茶摊老板掂量了一下，道：
“这钱有些多了，你稍等，咱去给你剪些碎银下来还你。”
那男子拦住了他，道：
“不用，剩下的钱你就当是辛苦钱……不知可否行个方便，我与这些兄弟有些私事要谈。”
茶摊老板有些发愣。
看这男子话里话外的意思……
似乎是要自己先暂时离开一下，让他们说些私事？
可万一他们真的发生冲突，砸了自己的店铺又该怎么办？
就在茶摊老板犹豫的时候。
之前就坐在这里的皂衣男子中，年纪最长的一人站起，道：
“店家，还愣着干什么？”
“你先走到一边去，难道还怕俺们偷喝你茶水不成！”
当即。
他的手下们全都叫嚣道：“就是，就是！”
茶摊老板顿时吓蔫了。
见此情景。
后来的男子眉头一皱，瞪向了叫嚣的皂衣男子道：
“吵什么？”
“出来的时候，老爷难道没有提醒过你们吗？”
“不管如何，不能扰民！”
“你们再这样，回去全都给我领板子！”
听到他这么说。
那群本来还很兴奋的皂衣刀客，全都怂了，一句话都不敢多说。
训完话。
男子对老板抱了一拳，说道：
“店家，放心，咱们不会动你店内任何东西的，还望行个方便。”
茶摊老板看事已至此，只能道：
“那行，我去那边的地里散会步吧。”
说完。
便拿了一壶茶，自己溜达去了。
看店家走远。
那群皂衣男子全都单膝跪地，对后来的男子抱拳道：
“属下拜见千户大人！”
这位受众人参拜的千户。
正是一直跟着朱元璋的何礼。
他用锐利的目光扫了众人一眼，道：
“让你们跟着，是为了在关键时刻能保护万岁爷和皇长孙的。”
“不是让你们在这里作威作福的！”
“怎么，今日我不来……你们是不是还想白喝人家的茶？”
众人被何礼训着，大气都不敢出。
何礼又继续道：
“万岁爷说了，让你们远远跟着，没有召令不要出现。”
“你们应该做的是隐于平民百姓之中……而不是连衣服都不换，躲在这里当大爷！”
十几个人被何礼一人训斥着，全都面露讪色。
“说话啊，都哑巴了？”
何礼皱眉道。
十几个人全都低头，回道：
“千户大人教训的是！”
训斥了一番之后，何礼不忘缓和神色道：
“你们都是上十二卫出身，精挑细选出来的武艺好手。本千户对你们还是寄予厚望的……这次出宫回去之后，若无事发生，必然会记上一大功！”
“若你们中有人护驾有功，回去之后论功行赏，连升三级也不是不可能！”
这番话。
着实是给众人打了鸡血。
这些人虽然年纪都不小，但官职却是不高。
比起年纪轻轻就升到千户的何礼，他们中官职最高的也就是个百户。
不过。
这一趟出来，他们从上十二卫中脱颖而出，能够随行，虽不是明面上的护卫，但也是多少人梦寐以求的机会。
只要有机会护驾成功，那可以说就是鲤鱼跃龙门，一步登天了！
上一次在官道上，因为前后都只有光秃秃一条道路，所以他们不便靠近，再加上皇帝也没有下令，所以错失了一次立功的机会。
接下来，若是能有机会，他们肯定不想放过！
这些家伙表情兴奋，一个个地摩拳擦掌，期待立功。
在搞定这帮人之后。
何礼开口下令道：
“今日，我要去扬州卫走一遭，千户胡威身受重伤，不能保护万岁爷和皇长孙。”
“虽有一个常府安排的老者护卫，但他毕竟不是咱们上十二卫的人，本千户并不能放心。”
“所以，这一次你们立功的机会来了。”
“万岁爷现在住在‘剑仙阁’，你们入城之后，无事不要靠近，换上百姓的衣服，远远跟着守护万岁爷和皇长孙就行了。”
“特别是皇长孙殿下，他的安危，直接关系到咱们这十几个兄弟的性命！”
“殿下是一根头发丝都不能少的！”
“但若是有人贪功，不得传召就暴露身份……”
“那万岁爷的雷霆之怒，你们就要自己受着了！”
十几个人立马回道：
“属下谨记千户大人教诲！”
……
扬州城内，剑仙阁。
朱元璋睡了个饱，起床的时候，已经是日上三竿了。
一起床，他连饭都没吃，就穿好衣服赶往了酒楼后院。
他要去看看自己的宝贝孙子，学武学得怎么样了……
有的人死了，但没有完全死……