泰王城外，仲丘山上。
今日天子监闭门谢客，但儒圣堂中正是剑拔弩张。自主事以降，儒门中的掌权人物分列首座两侧，端木静荣背对众人而立，面无表情，心中则在权衡。
自他回到天子监后，以朱九言为首的反魔一系就找上门来，再次要求端木静荣约战苏辰，否则就要动用天子监的祖制，换一个掌门。当然，他们也是通过在言语中暗示的方式委婉说出的，毕竟若真的逼端木静荣太紧，天子监极有可能失去这位怪胎神王。
而效忠于端木静荣的这一系人马不占上风，一是他们的辈分、资历与朱九言那一系无法相比，二是仙魔对立的观念仍未彻底消弭。
“主事，您应该拿出魄力来，与那魔教教主一战。”朱九言这边，一位玄仙境的老儒开口说道，“当世天门开启在即，您与那个魔头总有分胜负的一天；何况我等为仙道正宗，理应铲除魔道。”br>
“你们只让主事去约战，为何你们自己不去？”吴谦如今也是一位实权长老，有了玄仙境的修为，一直忠心于端木静荣，此刻却忍不住心中生怒，开口驳斥老儒。
那位老儒脸色一沉，他的辈分资历比之吴谦高出很多，被一个后辈儒生当堂驳斥，面子上自然是过不去，便冷声道：“吴谦，你是在以下犯上么？老朽与主事说话，轮不到你插嘴！”
“你……”吴谦脸色铁青，胸膛起伏，可又憋屈得慌。
这位老儒名叫董方仲，算下来该是端木静荣、吴谦这一代人的曾祖辈，倒与朱九言同代，因此在天子监的地位特殊，辈分自然也高。儒门之中，对长幼尊卑又相当看重，吴谦那般说辞还真有点“以下犯上”了。
三教中就是这样，越是年长、辈分大的修士，对仙魔对立就越执着。即便早些年，天子监因种种原因帮助过苏辰，但这个观念还是存在，这些老辈修士只是碍于魔皇的《淬体篇》才没有表现出来，也默许了端木静荣等人帮助苏辰，就当是还这份礼。但端木静荣与苏辰的纠葛，不单纯是这篇来自魔皇的道法，否则他也不会坚持仙魔和平的立场。
类似的争端在天子监中已经有过很多次，但每次都无果而终，可这一次似乎有点不一样，朱九言等人格外执着，或许是因为知道了端木静荣曾去剑宗拜访的事，认为他在与魔教暗通曲款。
“主事，您确实应该做出决定了。”朱九言开口道，“仙魔不两立，这是古来便有的共识，天子监乃正道魁首，理当担起除魔卫道之责。而且魔教占据魔隐森林，这显然是有反攻九州的打算。”
“诸位老先生，你们也不要忘了，魔教重返九州的两百余年来，不仅没有进犯过仙道，还屡屡守卫神州安宁。”少壮派这边，一位风姿绰约的女儒生如是说道，“仙魔和平共处已有两百余年，即便是在仙道整体实力居于下风时，也不曾向外扩张，这不足以说明他们的态度么？”她叫李如梦，尚在绝仙境，自拜入天子监后便和雅女关系莫逆，也顺理成章地追随了端木静荣。
如今，天子监的少壮派便是以吴谦、李如梦为首，反魔派则是以朱九言和董方仲为首，前任主事慕长歌明面中立实则支持着弟子端木静荣，而端木静荣虽然更倚重少壮派，但更多是在平衡两大派系。
李如梦的话并没有打动反魔派，朱九言冷哼道：“你们如此为魔教开脱莫非是暗中勾结了魔教？苏辰那个魔头给了你们什么好处，你们竟敢做出反叛师门暗通魔教的勾当！”看書喇
吴谦、李如梦等少壮派儒生一下就变了脸色，朱九言安给他们的这个罪名足以要他们的命，然而……
“朱老先生，你的话未免过了。”端木静荣转过身，平静如常地说道，“虽然您德高望重，乃我天子监的前贤，但也不能凭空污蔑同门。”
“难道我说错了？”朱九言却寸步不让，说道，“除魔卫道乃我辈使命，他们却屡屡为魔教说话，这不是倒向了魔教是什么？主事，如今仙道正宗已有和魔教分庭抗礼的资本，只需灭了魔头苏辰就可让魔教分崩离析，您还有什么好犹豫的？难道……您不想战败苏辰一雪前耻么？”
端木静荣平静地看向了他，神王之威自然溢出，饶是朱九言已经步入了神尊境，也是心头一震，不由得低下了头。
“彩云峰一战，本座确实败给了苏辰，但本座败得心服口服。”端木静荣毫不在意地说道，“此战不曾影响本座的道心，朱老先生不必挂怀。而苏辰既是一位值得看重的对手，也是一位值得深交的朋友，即便以后本座与他还有一战也无关仙魔的立场，仅仅是作为朋友和对手而言。”
“仙魔是否对立，之前的多次议事之中，本座已将利弊说得很清楚。”端木静荣顿了顿，又继续说道，“诸位先生应当将眼光放得更长远，无需再执着于仙魔的过去。”
“那主事您是执意不肯消灭魔头苏辰了？”朱九言顶着神王威势，固执地问道。
端木静荣收敛了威势，环视了两派的儒生一眼后，缓缓说道：“本座的意思很明确，仙魔开战只是无谓内耗。至于本座和苏辰的胜负，从来都与仙魔的立场无关，本座不会因为仙魔之分而约战苏辰。是否与他一战、何时与他一战，本座自有判断，无需多言。”
这一次争论，端木静荣彻底表明了立场，让朱九言等反魔派很不舒服。
“呵呵，连堂堂天子监主事都倾向于魔教，这是天要亡我正道！”董方仲一脸悲愤地说道，“朱老，我天子监前途堪忧啊！”
朱九言神色阴沉，直视着端木静荣，可端木静荣的脸上古井无波，态度很是坚决。
“董老先生，您是要对本座动用祖制了吗？”端木静荣轻声问道。
董方仲脸色一僵，没有答话，只是频频看向朱九言；朱九言感受到了他的目光，眼角余光一瞥，自然也看到己方人的脸色，便道：“主事，您是天子监有史以来最年轻的神王，我等也相信您可以带领天子监更攀高峰。但您如此倾向于魔教，甚至将魔教教主引以为知己，如此便是德不配位了。”
“哦？是吗？”端木静荣似笑非笑地说道，“既然我德不配位，那诸位老先生就另择高明吧，我便将这位置让出来，不参与仙魔之争了。”
他如此直白地说出来，连反魔派都一阵发愣，少壮派更是神色大变，吴谦连忙说道：“主事！这可不是儿戏，请您三思啊！”
“是啊主事！”李如梦等人也焦急地说道。
端木静荣摆了摆手，面带微笑说道：“非是我儿戏，而是朱老他们不肯放过我啊。”说完，他仍是带着笑容，轻叹了一口气，然后慢慢走出了儒圣堂，将一众大儒都扔在了脑后。
“朱老先生，您满意了吧？”吴谦愤愤地质问了一句，也不等朱九言有所回应，便急急地去追端木静荣。
李如梦等人也不再多留，随吴谦而去。
“本门虽然有老辈神王留世，但谁敢说能稳胜苏辰一筹？”慕长歌这时才插话进来，“若损失了一位前途无限的年轻神王，我等如何面对天子监的诸位前辈？你们呀，太过心急也太过固执了。”
说完，已是神尊的慕长歌悠然而去，丝毫不理会朱九言等人。
……
回到自己的私宅，端木静荣脸上的笑容才消失，心情也变得沉重起来。
这座不大的宅院中，端木子容正在指点端木言偃的修行，雅女和宁萱这对婆媳在一旁做着女红，不时地看看那对父子，脸上都有笑容。
“祖父！”端木言偃发现了门口的端木静荣，开心地叫了一声。
端木静荣收拾了下心情，带着微笑走入了院子中，他的儿子儿媳和孙儿都来给他请安，雅女面带笑容跟在后面。
“修行进展不错，言偃很用功啊。”端木静荣笑着说道。
“嘿嘿，孙儿从不懈怠，只想有一天能成为祖父这样的强者。”端木言偃自信地笑道。
“是吗？”端木静荣面色祥和，溺爱地拍了下孙儿的肩膀，“那你和你父亲继续去修行吧，我与你祖母还有事要说说。”
“是。”端木言偃应道，他眼眸清澈，面庞坚毅，冲端木静荣做了个鬼脸后就拉着父亲到旁边的院子去了。
宁萱自觉地跟着丈夫和儿子离开，这里便只剩了端木静荣和雅女。
两人相携着回了客厅，雅女轻声问道：“是不是和老先生们摊牌了？”
端木静荣一边喝着妻子煮的茶，一边点头说道：“我将立场表明了，也表示他们可以换一个坚决反魔的掌教。夫人，你说我这样决定对么？”
雅女轻叹了一声，说道：“诸位老先生固守仙魔对立的观念，这是我们短时间内无法扭转的事。而仙魔不能开战，则是当今九州的大势所决定的，夫君你没有错，我支持你。”
“那就好，你不怪我就可以了。”端木静荣舒心地说道。
“可你的离开势必造成天子监内部分化，不利于本门。”雅女苦笑道，“我知道你是为了神州大局，可老先生们还有很多外人不会如此认为。夫君啊，你这次有些赌气了。”
端木静荣愣了下，俄而失笑，说道：“是啊，当时被他们逼得太紧，我心中确实很不耐烦，心想着你们有本事就把我换了，谁爱去打魔教谁就去。我不做这个主事了，也免得整日被你们闹得头疼。”
雅女不由得笑了起来：“你这般想法，倒是像极了苏兄。”
“是吗？”端木静荣回味着，这种想法还真像苏辰会有的，他这是将自己代入苏辰了还是被那人给同化了？
“夫君，你也不用考虑太多。”雅女柔声说道，“我们坚持仙魔和平共处，既是为了神州的大局着想，也是为了报恩啊。”
“报恩？为何这般说？”端木静荣不解地问道。
雅女笑道：“于公，苏兄赠你魔皇之法，不仅让你脱胎换骨，也直接惠及了天子监，这是一恩。于私，苏兄让你走出了情伤，你找到真正的人生目标，从此一路高歌猛进，有了如今的成就和地位，这是另一恩。古语云：以德报怨，何以报德？当以直报怨、以德报德……”
端木静荣目光闪烁，连连点头，雅女则继续说道：“你支持仙魔和平，便是以德报德；若今日你听了老先生们的话而去约战苏兄，便是以怨报德，此非我儒门之风，亦有负世人对你的‘儒圣’之称。”
“可仙魔之立场又该如何？”端木静荣问道。
雅女轻轻一笑，说道：“本门若举起反魔大旗，纵然能得到响应，却也失了道义，因为天下皆知魔教在尽心守护尘世安宁；我们真正该做的不应是反魔，而是避免无谓的战争。若你的离开能让老先生们投鼠忌器，不敢真正举起反魔的大旗而免于战争，那你的选择就没有错。”
妻子的话让端木静荣豁然开朗，若原本他是带着赌气之意选择下野，那此刻他就真正有了退位之心。
他再次饮下一杯茶，心里的那一缕烦闷也消散无踪。
也就在这时，吴谦、李如梦找了过来，端木静荣邀他们入内，与两人促膝长谈，交代了很多事。
“学长，你真的要离开吗？”吴谦垂头丧气地问道。
“还是暂时离开一下吧，免得老先生们总抓着我不放。”端木静荣心平气和地说道，“也许他们能消停下来呢？”
“我看难。”李如梦叹气道，“他们反魔的心思很坚决，只怕真的会扶持一个人上来。”
“那就让他们去闹一闹，吃点亏吧。”端木静荣不在意地说道。
话已至此，吴谦和李如梦也知道劝不住端木静荣，只得遵循端木静荣的安排，在他隐退的这段时间里做好分内之事。
归天纪两百九十三年，九州震动，因为端木静荣宣布退位，离开天子监隐居去了……