不过话说回来，嫁人的事念秋根本未曾想过，遂决定等朱九再提起时便推脱不喜欢就是。
蒙主子提拔又能守在皇后娘娘身边的除了她唯有念夏，可念夏还小，她若真的走了，娘娘单靠念夏如何能够支撑长久。
所以，这事是绝不可能的。
「将来出了宫就好好过日子，不过你到底是我身边出去的人，就算是嫁了也不能让旁人轻易小瞧了去。」
「奴婢明白。」
念秋并不与她争辩，反倒是应了下来。
本就是无须无影的事，何必在此刻惹皇后娘娘心烦。
朱九转眸望向宫外，「也不知寒梅怎么样了，和罗铮在外面过得好不好？」
念秋这才开口宽慰，「娘娘若是想寒梅姑姑想得紧，待有机会奴婢便陪娘娘出宫去看看，顺便将陛下今日赏的东西也送过去，再叮嘱罗铮大人，让她好好心疼寒梅姑姑。」
「瞧给你厉害的。」
朱九暗暗啐她，心中却比刚刚舒坦许多，面色亦是有所缓和，瞧得念秋稍稍心安。
殊不知此时身在宫外的寒梅也正心犹着她。
城外客栈中，寒梅坐在盛满衣物的铜盆前呆不做声，仍有些发白的双手不自觉地搓揉着同一件衣服将近小半个时辰，那薄衫已被她折腾得看不出原本的模样。
罗铮来得迟些，盯着她动作好一会才上前劝阻，「你这伤还没好利索呢，怎么又开始忙活了？」
寒梅愣过神来，忙对他笑道：「都是些轻身活，再说我哪有那么娇贵。」
「我心疼。」
罗铮快步上前将她拉起来，又把怀中的东西一股脑全塞到她手里。
「什么东西，全是给我的？」
寒梅手忙脚乱地接了，这才看清是一堆吃食。
她脸上笑颜如花，嘴上却忍不住念叨罗铮，「娘娘赏的银子再多也经不起你这样花，我一个人哪吃得了这么多，下次再不许如此浪费。」
罗铮不与她顶嘴，只连声说着不会。
「也不知娘娘在宫中怎么样了，吃的好不好，睡的好不好？」
「敲打」完罗铮后，寒梅坐在一旁的长凳上边吃东西边念叨着朱九在宫中的处境。
「皇后娘娘有陛下照料，自不用你操心，咱们在宫外做好娘娘交代的事情便好。」
「你……与你说了也是白说。」
寒梅说完这一句就负气转身离开，留下罗铮怅然若失地望着她离去的方向，口中喃喃道：「你这般紧张，我该如何告诉你皇后娘娘不好呢，罢了，还是先瞒着吧，能瞒多久是多久。」
她一路去往厨间，在人前时慌张地低头掩住涩到泛红的眼圈，却还是难以瞒过有心人的眼睛。
那人出得客栈往回行的一路上心情亦不能平静，只因他确定风雨将至，眼前的平静很快就要被打破了。
午后，朱九当真应了轩辕澈所言，被念秋强拉到院外散步。
念秋陪她时生怕朱九无聊，遂将这些时日宫中发生的琐事尽捡有趣的向她娓娓道来。
「娘娘，奴婢听说国师大人的小徒弟是位仙人，可以平步飞升，厉害得紧呢。」
「娘娘，奴婢还听说最近有位宋光大人从天机阁调任宫中，那模样、那气质，别提多威武了，就连……就连唐一大人都比不过。」
朱九耐心听她念叨，虽然被她吵得有些头痛，却还是饶有兴趣地听着，默默将这特别的两人记在心里。
「娘娘，奴婢说了这麽多，您怎么一句话都不问呢。」
朱九难得有心情与她打趣，「话都被你说尽了，还要我说什么！本宫累了
，懒得理你，走，去前面坐坐。」
说完后两人都不做声，默然沿着廊下漫步往凉亭里去。
「娘娘先坐，奴婢给您取茶水去。」
念秋去得匆忙，独留朱九一人坐看冬风乍起时萧瑟的宫苑，还有重重宫脊中瞧不清楚的蓝天。
不知不自觉，秋去冬至。
此时园中景致凋败，比不得入秋时分那般繁荣。
朱九忽然想起当日见到百里晋时的情景，恍如隔世。
自己欠他良多，总不能眼睁睁看他落败受辱，更不能辜负了高辛一国的百姓。
想到这些，朱九又是一阵心酸，险些再度垂泪。
亏得念秋回来及时，才让她勉强忍了下去。
「娘娘，起风了，咱们还是回去吧，等明日天气好了再过来。」
念秋并未端茶，而是拿来披风准备接朱九回长乐宫。
「替我给你主子带句话，」朱九侧过身在念秋耳边低语，微凉的风将她鬓边的发丝吹得乱舞，一如她此时的心绪，「昨夜陛下说起过几日就是秋末猎期，到时候会带我一同去围场，到时候我要见他。」
「娘娘……」
念秋略显惊愕，下一刻却被朱九阻住。
「什么都不必问，你只管去传话就是。」
「奴婢明白。」
念秋无奈欸了声，这才扶着朱九往长乐宫方向行去。
许多世事便是如此，永难两全。
负责替长乐宫与中间人传话的正是念夏，她听完念秋的嘱咐，瞬间来了精神。
「到时候，娘娘也会带我去吗？」
说到底有时候念夏还是小孩子心性，念秋也拿她没辙。
「会的。」
「那咱们也能骑马射箭吗？」
念秋摇摇头，「届时，陛下他们定会深入林中围猎，皇后娘娘并不会去，最多不过是骑马在外围转转。」
念夏期艾道：「能骑马就是好的！我都多久没有碰过马了，手艺都生疏了。」
念秋猛瞪她一眼，忍不住责怪：「就算带你去，也不是让你去玩的。你如此轻慢任务，就不怕主子和娘娘怪罪。」
「娘娘这般好，才不会呢！」
念夏只敢小声驳她，末了还是没有忘记正事，「主子的事顶顶重要，念秋姐姐放心，我不会忘的。」
晚些时候，念夏偷偷进了暖阁向念秋回话，不料被朱九逮个正着，遂也留下陪她说些闲话。
「娘娘骑术好吗？」
在朱九面前，念夏倒是没有念秋那般拘谨，许还是年纪小的缘故吧。
「凑合能看。」
朱九这话说得委实太过谦虚。
「箭术呢，能射到野鸡、兔子吗？」
朱九忍不住笑言：「老虎什么的不一定，野鸡、兔子倒是无甚问题。」