晋阳，一座古老的城池，山河险固，虎踞龙盘之势，进可争霸天下，退足以自守，自古以来，都是割据一方的野心家向往的地方。
汉王杨谅，当今圣上最小的儿子，深受宫中二圣宠爱，从十几岁便坐镇晋阳，曾经组织率兵北上打过突厥，向东征讨过高丽，虽然年龄不大，可相比较他的三哥杨秀却又优秀了许多，且多年来手握雄兵十余万，麾下更是有几位难得的人才为其所用，令杨谅近几年逐渐萌生不臣之心。
晋阳宫内，杨谅踌躇满志，高傲的脸庞上掺杂着一股似乎与生俱来般的狡黠，他本来想让自己通过沉稳、干练来显示一位王者的形象，但似乎偏偏又不得要领。此刻，空荡荡的大厅内烛火通明，可汉王府的官员没几个，细数只有三人，显然在此的人皆为腹心，他们要谈论的事情不想让更多的人知道。
“圣母的病情如何？”杨谅有些迫不及待，至于是真得十分担心其母病情，还是想迫切地开始实施自己的夺权计划就不得而知了，也只有天晓得，鬼知道。
“额，殿下！”乔钟葵连忙起身，他已经从大兴城快马加鞭赶了回来，“据微臣观察，圣母皇后的病情似乎不太好，微臣买通了宫中一个贴身的宦官，称宫中的御医已束手无策，皇上更是焦急万分，准备开始寻找民间名医了！”
“哦，收买计划进展如何？”杨谅眼神中出现一丝担忧，毕竟自己母亲病势沉重，血浓于水，这份亲情他可以遗忘、可以减轻、但无法割舍！“身为臣子，孝心要进，但收买计划也不能耽搁！既然走到这一步，已无回头路了！尤其是你，乔钟葵，此去只是仅仅收买一位宫内宦官，如何成事，朝中官员呢？尤其是柳述、杨素等人，都去拜访了吗？礼数周到吗？”
乔钟葵乃杨谅的柱国，身居高位，凛然回道，“岂敢忘了汉王大事！臣从宫中离去后，便带上厚礼拜访了柳大人、杨大人，并且根据职位高低拜会了阴世师等人，他们感谢汉王的盛情！”
“嗯，目前也只能如此了！他们都是朝廷重臣，且行事比较中规中矩，去年，大哥被废黜，如今二哥上位，这说明什么？只要任何一位皇子干得好，都能成为太子吗？因此咱们要是能有机会抓住太子的把柄，发动一击，这帮人会有帮助的！”
“汉王所言极是！”
乔钟葵回道，“臣在京师，已经听到太子拉拢朝廷重臣，排除异己的传闻了。以前，杨素、高颍、贺若弼、虞庆则德高望重，乃朝中四贵。而现在呢？太子身边也有四人，苏威、裴蕴、宇文述、虞世基四人，深受太子看中，外界早就传言，他日也四人乃是新的朝廷四贵！我看，莫如以后就从此四人身上做文章！找寻机会，扳倒太子！”
杨谅鄙夷的笑道，“新四贵，一帮阿谀奉承的小人！与你等三人，是无法比拟的！”言罢，杨谅微笑着看了看身旁的另两人，一人须发皆白，已近暮年，但神情威严，眼神清澈，身材魁梧。另一人一身袈裟，手持念珠，佛相庄严，应是得道高僧！
两人同时起身，回道，“汉王过奖了！”
杨谅微笑着摆摆手，示意两人赶紧坐下，朝乔钟葵道，“柱国最近太辛苦，事已完毕，就赶紧回去歇息去吧，本王自有重赏！”
“谢殿下！”
“哦，对了！柱国的爱子乔咏身体恢复了吧？没想到，在柱国身边还发生如此大事？乔咏虽然故去，但想不到另有一人却口口声声称自己是乔咏，虽然形象变了，但是神态、性情、语言，连柱国您都说自己的儿子又回来，可真是令人叹为观止，极为神奇，想不到佛家所称之轮回转世，真是如此！”
乔钟葵感激地回道，“多谢殿下关心！爱子乔咏前一段时间回到晋阳后，除了身子骨有点弱，其他并无大碍，现身体好多了！”
“好，有机会，本殿下一定去探望他！柱国，连日操劳，您也回去早些歇息吧！”
“是，微臣告退！乔钟葵瞧了瞧那位僧人、武人，面色掺杂着一丝不悦，起身施礼而退。
杨谅凝神片刻，问道，“萧将军，您说说，借尸还魂这事要一直瞒着乔柱国吗？借他之口已经告知宫中二圣了，就怕万一哪天乔钟葵自己发现一些端倪，自己醒悟过来，岂不弄巧成绌！”
萧将军起身，拂动白须，气定神闲地回道，“殿下，不必多虑！我们的根本目的是让二圣知道此事，对此事深信不疑，如此才能更好实施下一步计划。至于乔柱国，年近六旬，痛失爱子，精力身心如果不能恢复，身体会很快垮掉，如此这晋阳府大小公务，又有何人可以充当大任！况且借尸还魂一事，让乔柱国从获爱子，虽形象变了，可连乔柱国自己都称，这个新的乔咏，性格、为人处事几乎与爱子无异，且连家中亲人、贴身仆人姓名都一清二楚，试问，千里之外的人，又如何得知的呢？因此，末将感肯定，即使乔柱国心中怀疑，但也最多是半信半疑，无妨的！”
“嗯，有道理！萧将军，只是本殿下担心，乔柱国毕竟六旬之人，即便这几年身体硬朗着，可以后呢？只是晋阳难以找出与乔柱国一般精通政务之人，还是要未雨绸缪啊！”t
萧将军微微一笑，“殿下不必担心，其实对于此事，臣心中也有计较，只是见殿下未曾提及，不敢擅自唐突，臣其实思虑很久了，向殿下推荐一人，应可担当此任！”
“哦，何人？将军保举，想来决计不会错！”
“此人说起来，与我颇有渊源！乃陈朝大将王僧辩之子，王颀，不仅善于政务，也通晓军旅！”
“好！”杨谅欣喜道，“如此，就烦请萧将军招至本王麾下，行咨议参军之职。”
“遵命！”
杨谅哈哈笑道，“萧将军，举贤不避亲，当年王僧辩、吴明彻、还有您，可是南朝不可多得的名将，您保举的人，本王不用，岂不是让贤人空老于泉林之下！额，萧将军，本王准备和觉难大师精研交流一下佛法，不知萧将军是否也在此旁听？”
“不了！”
萧将军连忙起身，“微臣对佛法不甚精通，在此旁听，岂不是如同嚼蜡一般，微臣先行告退了！”言罢，转身离开。
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“觉难大师，此事多亏了您，如果没有您在此以高深的佛家理论压制旁人的质疑，似此等鬼神之说如何才能令人信服？现在看来，乔柱国将此事活灵活现告知宫中二圣之后，相信很快您也能得到二圣的召见，甚至连父皇，恐怕也多么想让您让我的母后能够重生，是吧？”
“汉王，此事个中原由，您还不清楚吗？佛家不说妄语，真便是真，假便是假！”觉难面色惭愧地说道，“数十年前，老僧就来到晋阳，生命转瞬即逝，不知经历了几多寒暑。遥想当年，**武帝灭佛，多少真修行、苦修行的佛家弟子遭受无妄之灾！多年前，仰赖圣上圣明，海内一统，寺庙才日渐兴盛，为苍生祈福，为苦者渡厄！老僧在晋阳，苦修多年，众多施主多年苦心筹措兴建了崇福、青莲、佛光等庙宇。可汉王您怎么能告诉那些主持，在规定时间内强行征收，改建军马、军械场呢？老僧心中不忍，才为您圆了此荒谬之谎言！请汉王切莫在逼迫老僧了！如果您真得想精研佛法，老僧定当知无不言！”
汉王杨谅一副似笑非笑的神情，“大师严重了！本王警告那些个主持，也不过是让他们吸取一点教训，你不知道吧，本王的土地上，有很多百姓流离失所，失去赖以耕作的土地，而这些土地去了哪里？居然成了寺庙的田产，难道苦修的僧人也要和百姓们争夺田产吗？况且您是得道高僧，生死轮回之事，佛家记载的清清楚楚，您对此事也是直言不讳，晋阳的百姓皆深信不疑，如果您说这一切皆是一场闹剧，皆是人为，那么，百姓心中那尊佛的形象岂不要轰然倒塌？
觉难欲言欲止，杨谅带着一丝鄙夷，问道，”这么说吧？大师请实话告诉我！这世间真得没有生死轮回，真得没有佛陀地狱吗？”
觉难凝神片刻，怅然道，“汉王，幽冥之事，老僧确实无法回答！”
杨谅哈哈大笑，“大师，这不就结了！连您都不否定，那岂不是一定存在？这样吧，只要大师能全力辅佐配合本王的事情，本王敢保证，您的佛一定会在三晋大地越来越红火，甚至本王会答应您，三晋之地，只有佛家，至于其他，一概废弃！如何？”
觉难手持佛珠，口口默念着经文，许久起身，向汉王杨谅缓缓稽首，转身离去！
望着觉难渐行渐远的背影，杨谅眼神闪烁，一脸自信的神情，从小到大，他什么事情失败过！在他眼里，人都有弱点，何人没有七情六欲，连僧人也不列外，功名富贵，天下何人能够摆脱，能摆脱，那还算人吗？岂不是仙人？可是仙人，天下又有何人见过！