时间一晃到了年底。
与都城的繁荣安宁不同的是。
因为戚元德带兵剿水匪，导致江南道和洛江下游的定州，此时正受水匪的报复。
宋跃管辖下的各县，除了边城，其他的三座城，也就是江城，源城和丰城，全部都在洛江边上。
所以别看他整日都待在军营里面，看似很闲。
但实际上却不比戚元德这个整日奔波的人轻松。
“大人，丰城来报，昨夜临近洛江边上的两个渔村被屠了！”
就在宋跃批阅文书的时候。
思贤冲了进来，满脸都是惊恐和慌张。
“什么？！”
宋跃一惊。
屠村！
这可不是小事！
他再次拉着思贤确认了一遍。
“谁来报的？”
“是，是虞山大哥手底下的捕快！”
思贤面色发白。
水匪上岸杀人抢东西，以前可是没有发生过的。
他们大多就是抢来往的船只。
现在做出这样的事情，很明显就是在报复了。
宋跃气得将手里的文书往桌子上一拍，站起身来绕出桌案。
“你去问问看戚元德这狗东西现在在哪里？”
思贤被宋跃这怒气冲冠的样子吓了一跳。
连忙应道：“是！”
他转身跑出宋跃的帐篷。
自从跟在宋跃身边之后，他个子长得很快。
如今不过十六岁，就已经是身量瘦高的少年了。
宋跃想着刚刚思贤说的事情，在心里将戚元德大骂了一顿。
战事拖延，受苦的却是老百姓。
很快，思贤又气喘吁吁地回来了。
“老爷，戚将军就在他自己的大帐里面呢！”
宋跃点头，然后一撩帐帘，直接就走了出去。
……
“这他娘要怎么打，这些狗娘养的，一个个缩着头做乌龟，咱们在这江面上耗了这么久，要是还不能清剿，肯定要丢脑袋！”
宋跃还未到戚元德的大帐跟前，老远就已经听到戚元德那粗犷的声音，从大帐里传了出来。
门前站岗的两个小兵是戚元德的亲兵，一见到宋跃过来，他们连忙拱手行了一礼。
其中一人说道：“宋大人，还请稍……”
“让开！”
宋跃直接推开他们两个，一脸怒容地掀开帘子走了进去。
大帐内坐着好几个将军，都是戚元德的部下。
宋跃目光冷淡地扫了一圈，然后将视线落在了戚元德身上。
正巧戚元德连月受挫，心情十分不好。
一见到宋跃，顿时就找到了出气的地方。
他一拍桌子站起身来，指着宋跃骂道：“谁给你的胆子闯老子营帐！”
宋跃身高并不比他低，反而略胜一筹。
他站到戚元德面前，“啪”地一巴掌拍开戚元德的手，怒道：
“戚元德，你有兵有将，怎么就是没有脑子！整天除了会骂人，你还会做什么？不过数千人的水匪你剿了这么久都没有剿完，还有脸在这里骂这个打那个？你知不知道昨晚丰城有两个村子被屠了！你到底做了什么！”
戚元德一听说被屠了两个村子，脸上顿时就是一愣。
不过被宋跃这么指着鼻子骂，他面上下不去。
于是他冷哼了一声，说道：“那关我什么事？”
“不关你事？要不是你不能速战速决，会让水匪四散逃开，到处惹事吗？现在你还是好好想一想，这两个村子的事情你要怎么写信汇报给巡抚大人吧！”
宋跃恨不得捶死这个头脑简单四肢发达的家伙。
一听到要写信，戚元德顿时就怂了。
他现在最怕听到的就是巡抚大人的名号。
原本一个月左右就能结束的事情。
他却因为疏漏，导致时间拖了差不多三个月。
现在别说什么恩赏了，别把命丢了都算是好的了！
戚元德强忍住心头的躁怒，挥手让部下们都退下。
这才轻咳了一声，对宋跃说道：“那个，宋大人，你看，你既然是受命来协助我的，我要是办不好这件差事，那么你肯定也会手影响，要不这样吧，你看看你有没有什么好的主意，给我说说呗？”
这个家伙，刚刚还一副要吃了宋跃的表情。
现在却这么不要脸起来。
不过好在宋跃不想跟他计较。
毕竟还是百姓的命重要。
宋跃冷冷地看了他一眼，然后说道：“现在你要做的，就是将兵力收回来。”
“收回来？！”戚元德不可置信道：“我们好不容易摸到了水匪的老窝，现在把兵力收回来，之前的一切岂不是白白努力了？”
“就是因为你占着水匪的老窝，所以他们回不去，就将仇恨转移到了普通百姓的身上！现在只有把你的人撤出来，然后装作要回军营的样子，我再让人传出消息，说朝廷的粮草供应已经跟不上，所以你这个年底不会再出兵了，等迷惑了那些水匪，你也知道了他们的老窝，到时候一网打尽才是最好的办法。”
不然的话，现在戚元德的兵就相当于是一个隔离带。
将水匪的老窝和在外未归的水匪隔成了两部分。
而在外的这部分，成天找事儿。
宋跃可不希望自己治下的百姓总是受到这样的干扰。
戚元德把宋跃的话仔细想了一番，然后才说道：“行吧，反正眼下也没有什么办法了，那就暂且听一回你的，要是这次真是你对，我叫你一声大哥也不冤枉！”
“可别！”宋跃一脸嫌弃道：“你这么缺德，做你大哥我怕折寿啊！”
“你！”戚元德气得语塞。
宋跃已经将自己想说的说完，于是转身就出了营帐。
他实在是不想跟戚元德多待。
这里的事情处理完，宋跃作为知府，案发地又近在眼前，他自然是要去一趟那两个渔村的。
因着是冬天，宋跃做的是马车，小衫和他一起坐在马车中。
外面就跟了思贤和四个随从。
思贤在马车外问道：“老爷，咱们手里又没有兵，要怎么保护那些百姓啊？”
宋跃正要开口说话，只听得外边传来一声惨叫声。
他心底一惊，身边一道黑影跃出。
小衫已经推开马车门，站在了车辕上。
宋跃跟着出去，就见到了马车周围围满了穿着夜行衣的蒙面人。
“你便是宋跃？”
为首的黑衣人问道。