“那该怎么办呢？”启问。他对舅舅向来是尊重的。
“你不要只是陪着媳妇弹琴击钟了，赶快把蜚廉叫回来，抓紧招兵买马，训练军队，准备打仗。看来这是迟早的事。”孟涂接着说，“我去找皋陶商议个应对之策，先稳定一下局势，等摄政王巡狩回来，由他做进一步的打算。”
皋陶分析，这次因迁都引起的田赋征收范围变化，得益的是西部和北部，原来交纳田赋的一些部族可以得免了。受损的是东部和南部，原来不交田赋的部族被划进圈里来了。为减少矛盾，他建议干脆借此机会扩大田赋征收范围，不过收缴数量要减半。“让受益的少得一点，他不会有太大的意见；让受损的少损失些，也可平息一下他们的怨气。”皋陶如是说。
“这个新规可行，就怕三苗不肯接受。…还有东夷，他们也会有疑虑。”孟涂担心地说，“我有个想法，不知该说不该说？”
“请讲。”
“我想请您劝帝舜南巡，向三苗宣讲朝廷新规，以他天子的身份从中协调，或许能够化干戈为玉帛。”孟涂接下去说，“还想请您坐镇东夷，抚慰诸国，不知意下如何？”
“好。”皋陶说，“眼下帝舜在历山躬耕垅亩，我这就前往禀告。如果他不答应去南巡，我们再想别的办法，反正东夷那边由我包了。”
大禹西巡走了一年，一直到流沙才回头。在返回的途中，他看到一篇发自三苗的檄文：禹政失德，有负皇天。天子忿之，圣驾南迁。命我三苗，抗税拒捐。传檄诸侯，相互声援。舜制畅行，天下自安。…
当他们马不停蹄赶到钧台时，听到启和孟涂正在争吵。
“这个老东西，眼看都一百岁了，还来干涉朝政！我看他是后悔禅让了。”启愤愤地说，“我飞过去寻找他的下落，悄悄地打发他升天算了！”
“你给我闭嘴！”孟涂呵斥道，“帝舜是应我和皋陶之请南巡的，他显然是被三苗劫持了，我们现在要做的是设法救他回来。”
“孟涂说的对。”大禹出现在他们面前，孟涂上前施礼，启急忙跪地叩首。大禹继续说道，“三苗挟天子以令诸侯，野心不小，反相毕露，我们必须揭穿其阴谋，兴兵问罪。”他一把把启捞起来，用手指敲着他的脑门儿说，“你要是敢动帝舜一根毫毛，我就揪掉你的脑袋！”说完狠狠地把启搡在地上。
皋陶骑着神羊匆匆赶来，得知要兵发三苗，进谏说：“三苗奉天子之命抗税拒贡，言之凿凿，摄政王讨伐它怕是师出无名，难以服众。”
孟涂插言道：“你我觐见帝舜时，他是同意你提出的贡赋新政的，并说要尽量说服三苗前来朝贡；现在三苗硬说是奉帝舜之命抗税拒贡，怎么可能呢？只凭三苗假传圣旨这一条，就可以问罪了，怎会是出师无名呢？”
“听听典狱长的意见。”大禹说。
“帝舜南巡去向三苗宣讲贡赋新政这件事，你知道，我知道；还有不少诸侯虽然不知道帝舜南巡去了，但他们肯定不会相信帝舜会公开反对大禹。然而，天下万国林立，良莠不齐，再加上朝廷与四方沟通渠道不畅，我认为，也会有相当多的诸侯相信三苗说的话；或者说，他们宁肯相信三苗说的是真话，因为这些诸侯国也和三苗一样，害怕增加贡赋负担。”皋陶顿一顿又说，“我之所以急急赶来，就是因为发现东夷一些诸侯在串联，打算声援三苗，经我苦苦劝说才罢休。但他们仍然心存疑虑，观望着局势的发展。”
“以君看来，我们怎么做才能取信天下、出师有名呢？”大禹问。
“请命玄宫，取得大宗师的授权，便是天子也可以讨伐了，何况三苗？”皋陶说。
“玄宫？你说是帝丘的玄宫么？”大禹说，“只听说它很神秘，还不知道竟有如此大的权力，请道其详。”
“玄宫是颛顼大帝的宫殿。”皋陶说，“黄帝时，天地之间航路通畅，天神和地祉均可自由上下其间，世上人神杂糅，连巫者也可妄传天庭指令，以至天下大乱。为此，颛顼大帝命重黎实施“绝地天通”工程，隔断了天地间的所有通道。在天上，天神们没有天帝颁发的护照，一律不准下凡；在人间，一切神祉不经玄宫派遣更不得私自登天。如此以来，天帝的旨意只能来自玄宫，由颛顼大帝一人来转达。久而久之，颛顼大帝发自玄宫的指令，也就被认为直接代表了天意，海内诸侯无不遵从。”
“颛顼大帝升天后，人们对玄宫还是那么相信吗？”大禹问。
“颛顼升天时，委托东方之神句芒居于玄宫，若有大事，可直接升天请命于天帝。历代主持玄宫的大宗师，只能发布句芒取来的天帝指令，而不敢随意对外表态。所以，玄宫一直保持着它的权威性。”皋陶又强调说，“因为需要劳驾句芒、惊动天帝，所以大宗师绝少接受请求。据我所知，也只是在帝喾时受理过一次。”
“依你看，玄宫会受理我的请求吗？”大禹问。
“我看会。你是继尧舜之后天下最伟大的共主，系天下治乱于一身，神界会鼎力支持的。”皋陶说，“我与玄宫大宗师素有交往，先行一步去疏通疏通，你们随后就赶去吧。”
启对夏姑演奏的乐曲《九辩》十分着迷，百听不厌，又勾起他对天庭的朦胧印象。他幻想去天庭走走，故地重游，若有机会，就把《九辩》失缺的部分找回来，使之完整。但他多次驾两龙升天，都被重重迷雾阻当，找不到通往天庭的途径，只好怏怏而返。今日听皋陶说句芒可以登天，心里燃起了希望，坚决要求前往玄宫。大禹就启这一个儿子，自幼无母，心里很是疼爱；又见他身上有诸多神异，有心带他出去见见世面，历练历练，助其成材，于是答应下来，同伯益、孟涂一同赶往位于帝丘的玄宫。