“哎，到手的胜局变成了和局，我认命了。”丹朱失望地说。这时，白马又返回来，长啸几声，忽然化作骊龙，推波助澜回归东海。虞舜和丹朱都意识到，帝尧升天了。
后人称帝尧逝世的这个小城为尧王城，称丹朱滞留的这个丘台叫郾朱。尧王城和郾朱都在如今的山东省鄄城县境内。《竹书纪年》上说，虞舜把晚年的帝尧囚禁起来，并设置障碍阻止丹朱和他的父亲相见。（2）但以《史记》为代表的主流舆论，却坚持认为尧与舜之间的交接是完美的禅让。几千年来，虽然在古今中外的政权轮换、交替中，都充斥着阴谋诡计、血雨腥风，但作者宁愿相信尧舜的禅让是存在的，远古社会应该存在着禅让的土壤和氛围。同时我也相信，将来总有一天，人类会返朴归真，效法祖先，重拾礼让和谐的禅让政制。
我和友人去鄄城寻古时，已经找不到郾朱和尧王城，但在一个叫做谷林的地方发现了帝尧墓。据说早年这里曾有一个很大的坟丘，已经被推平了；近来当地人发现，祖先的遗迹原来是有价值的，于是又重新堆了起来，但已经感觉不到它的沧桑了。不过，好歹还有古时的碑文可以作证。有一副对联向偶尔慕名来访的人强调了它的真实性：“尧王虚葬八百处，惟有谷林是正身。”
帝尧死后，人们像死了父母一般悲痛。朝廷颁诏为帝尧举哀，三年不许演奏音乐，四海之内一片寂静。丹朱在帝尧冢前搭建草庐，为父亲守丧三年。虞舜提出，守丧完毕后要拥戴丹朱为天子，以实现帝尧临终前透露出的心愿。契、后稷和皋陶几位重臣商议后宣布：“当初天子陛下曾经说过，天心即民心，天意即民意；谁能得到民众的拥护，谁才有资格践天子大位。如今丹朱也要为天子守制三年，朝廷决定，三年之后，根据二人的民心向背，再商议天子登基大事。此期间，各路诸侯，朝廷臣子，务必在摄政王的领导下敬天礼神、守土爱民，尽职尽责，以报答帝尧隆恩。”
却说大禹仔细研究过句龙留下的河图，发现图中涵盖了河、济、江、淮，即所谓“四瀆”的广大流域，山、川、湖、泽处处标识的一清二楚。他决定全面治理“四瀆”，从此开始了以治水为主要宗旨的巡行活动。依赖神异的交通工具，在不到三年的时间里，大禹走遍了长江上下，大河南北。所到之处，他都要带上地方首脑，遍访民间贤达，与他们一起考察山川形势，谋划治水策略。大禹聚集了一大批青年才俊，并在这些新秀中选拔地方治水领军人物，向他们传授为人之道和治水知识，授予其符契，赋予可在当地调遣人、财、物的权力。这批干将成了大禹的忠实追随者，依靠他们的努力，治水运动得到广泛深入的开展，并最终成就了大禹的事业。
这天大禹来到汹水，发现一道大坝高耸入云。登上坝顶，浩瀚无垠的堰塞湖涌到眼前，座座山头变成了孤岛，漂浮在碧波之上。俯瞰下游，河滩由窄到宽延伸开去，一条从坝下渗出的溪水潺潺流淌，滋润着连片的草地和农田。河滩两旁，错落有致地分布着九个山丘，绿树掩映，炊烟袅袅，鸡犬之声不时随风传来，看上去是个人烟稠密的地方。原来，自从共工氏的一支孔任被流放以后，生活在九土上的其他共工家族怕殃及池鱼，纷纷迁来这里投奔相柳，分别在九个山丘上定居，并推举出自己的氏族或部落首领。神话中所谓相柳“九首，以食于九山”之说所折射的实际情况就是如此。堰塞湖大坝是由于山体崩塌而形成的，坝体宽厚，高低不平，其上有人工修建的一道堤堰。可以看出，湖水曾经淹没过坝上低洼处，浸*到堤堰脚下。大禹和朱虎在大坝上行走，玉简忽然跳将出来，化作状若利剑似的标尺，垂直地插入脚下的坝体。少顷，玉简发出闪闪红光，并伴随着“叮呤、叮呤”的鸣叫声。大禹还没有弄明白是怎么回事，玉简已经自动拔出身来，跳到另一处地方，故伎重演。如此反复多次，有的地方反应强烈，有几处则毫无动静。大禹恍然大悟：伏羲赠送的这件宝贝实在神奇，不仅能测量水深，还能够探测地下的虚实和异状；这堰塞坝体中肯定存在着孔隙甚至是空洞，隐患累累。望一望坝上坝下极大的落差，大禹不寒而栗，吓出一身冷汗！
玉简做完示范动作，便回到大禹手中，由大禹手工*作继续进行探测。当玉简又一次插入地下时，突然发出刺耳的惊叫，“嗖”地一声弹出地面。大坝一阵剧烈地抖动。大禹和朱虎立脚不住，匍匐在地。他们预感将发生什么。果然，只听“噗、噗”一声接一声地响，从玉简拔出的缝隙中一连冒出九团黑气，冲上半空，随风飘去。
大禹正在惊疑，忽听有人大喊：“大胆贼人，竟敢放走蛇精九婴！”随着声音，一个红发红髯的大汉像一支火炬踏波如飞而来，一跃登上大坝。
来者是汹水诸侯共工氏相柳。（1）朱虎虽未与相柳见过面，但此人长相特殊，一看便知，于是跃起身来，举着尚方宝剑迎上前去，厉声高叫：“相柳听着，朝廷治水大臣大禹驾到！”
相柳“咯噔”一声当地立定，拱身道：“相柳不知大人驾到，有失远迎，赎罪、赎罪！”
“久闻相柳大名，不期今日相见，幸会、幸会！”大禹客气说，“相柳，我问你，你说我放走了什么蛇精九婴，究竟是怎么回事？”
“大人有所不知，刚才冒出的九股黑气，是一个叫做九头雄虺、后来又变成九婴的蛇精，神通广大，被九子母女歧用襁褓收捕后镇压在大坝下面。”相柳从蛇精雄虺头触黑塔山、形成堰塞湖说起，到羿射杀九婴、女歧救子伏妖，向大禹进行了绘声绘色地禀报，最后又补充说道，“此怪修成了借体还阳之法，它的阴魂伏在谁的身上，就会变成谁的身形；就像九婴那样，原本是天真可爱的孩子，也变成了害人的恶魔。…如今被它逃逸出来，危害相当之大。”
“有物不死，终会现身，让它窝在这里，迟早也是个祸害。”大禹说，“更何况，这道大坝已经存在着极大的隐患，一旦崩溃，将给下游造成不可弥补的损失，比妖怪的危害要大千万倍，早就应该开坝放水了。”
“相柳也考虑到了这一层，前几年就开始了拓宽堰塞湖排水河道的工程。”相柳无奈地说，“只是那因为河道峡谷又窄又长，山石质地又坚硬无比，直到如今也难见成效。”
“那为什么不开坝放水呢？”大禹问。
“一是怕放出了蛇精九婴，”相柳说，“更主要的是议会多数成员不同意。”
“议会？什么议会？”大禹不解地问。
“天子虽然把此地封给了我，但这里并没有多少人烟，民众大多来自共工氏不同的部落，分别居住在九个山丘上，我的部落只是其中之一。”相柳开始介绍他这里的政治制度，“我们成立了一个部落联盟，由九个部落头头组成议事会，商议联盟有关大事。我是议事会首领，但只有一票。开坝放水要淹没不少部落的牧场和农田，因此一直得不到议事会的通过。”
“如果溃坝的话，受害的可不只是你们几个部落，而是关乎到下游数十个部落的生命财产。他们的命运怎能由你们九个人投票决定呢？”大禹情绪有些激动，接下去说，“朝廷要对治下所有的臣民负责。作为治水大臣，本人有权对此做出决定。你去通知下游居民，立即撤出危险地带，很快要开堤放水。”看書喇
“大人可以发布朝廷命令，但相柳必须按部落联盟议事程序办事。”相柳不卑不亢地说，“如果他们不搬迁，总不能让洪水冲走人畜吧！”
“好吧，给你三天的期限。”大禹说，“要让部落首领们明白，上天不迁就不顾大局的人。”
相柳转身要走，忽听一连声的尖利的叫喊随风传来：“妖怪来啦！”“妖怪吃人啦！”“头人被妖怪吃掉啦！”接着，犬吠猪号，人声鼎沸，只见从九座山头上同时升起九股黑烟，在半空汇集成一条巨大的、模糊的黑蛇。那黑蛇生有九个人的脑袋，口中喷火，隆隆然朝大坝飞来！
“蛇精九婴！”相柳惊叫，“他吃掉了九座山上的首领，其中包括我的副手，借体还阳了！”
注（1）《括地志》云：“故尧城在濮州鄄城县东北十五里。《竹书》云昔尧德衰，为虞舜所囚也。又有偃朱故城在县西北十五里。《竹书》云舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。”