帝尧继续说：“授权虞舜，则天下尽得其利，而只有丹朱一人受到损害；授权丹朱，则会使天下受到损害而只有丹朱一人得利，朕总不能以危害天下的代价去让一人得利吧！…马上传檄天下，会兵诸侯，朕要亲率王师讨伐三苗，一举铲除凶邪，安定三苗诸部。到那时，朕就可以没有牵挂地归隐山林了。”
帝尧此举显然经过了缜密思考，成竹在胸。散会后群臣赞叹不已。
契在默默地品味这位雄才大略的君王，为了完成禅让的历史之举，他导演的一场引蛇出洞、聚而歼之的大戏拉开了序幕。
帝尧召虞舜、后稷和契三人商议征讨三苗的部署，提出自己率领中军，让契做军师，纪昌、鸿钧为大将，象做先锋，并传喻地处大河以南的诸侯国组成左、右两军，届时会师丹水。（2）
“天子御驾亲征，必须到帝丘玄宫去祭告上天才能成行。”虞舜忧心忡忡地奏道，“再说，陛下年事已高，不堪鞍马劳顿，还要亲临沙场凶险之地，微臣心下颇感不安，不如让微臣代行一遭方为妥帖。”
“朕已经去过玄宫，得到了大宗师的受命。”帝尧说，“丹朱的檄文上说，因为你把朕赶下了台，因此三苗才起兵讨伐中原。朕亲自挂帅出征，他一下子就在天下人面前输了理，变成出师无名了，还能打赢这场战争么？”
“臣下对我的弟弟象很是了解，他恐怕不能胜任大军先锋之职。”虞舜担心地说，“况且，他远在冀中，驱兵跋山涉水几千里，也是兵家大忌。”
“士别三日当刮目相看嘛！象孔武有力，近两年在祁愚的调教下颇也懂得些兵法，况有祁媛辅佐，做先锋还是满合适的。”看来帝尧事先作过调查，他接着说，“你不是提倡过用驯象耕田吗？象利用自己的特长驯服了好大一群野象，人们争相买去帮耕，生意红火。祁愚父女干脆放弃了狩猎，帮他四处牧象。每到冬季，他们都把象群赶到南方来，如今刚刚立春，还滞留在大河以南，朕已派人通知他们，就地联络诸侯，组军参战。卿不必担忧。”
后稷提出，自己身为司马，应为帝王分忧，请求执殳为前驱。
“你是个大孝子，听说你的母亲摔伤了，怎能不去探望呢！”帝尧说。
“家母常说，忠效不能两全。”后稷说，“在此用人之际，臣若弃王事而不顾，回乡省亲，会被家母责骂的。”
“好啦，这次朕让爱卿忠孝两全。”帝尧神秘地掏出一个锦囊，递给后稷说，“到有邰见过你母姜原后再打开，切记！你明天就该出发了。”
帝尧率领大军渡过大河，浩浩荡荡一路南行。一日来到荆山之阴，忽有探马来报，说象率领的先锋队伍被荒草阻拦，无法前行，原地驻军侯旨。帝尧大感惊疑，催军加速前进。绕过荆山，只见漫山遍野都是没膝深的野草。一群踏进草丛的大象和将士陷在里面，动弹不得。众人愕然，不知所以。军师契观察周围形势，惊呼：“不好，我们遭遇了龙须草！”
契的话音刚落，面前的草甸子忽然迅速扩张成半月形，竟把帝尧大军包围在荆山之阳的坡地上！
人们只是感到惊诧，还不知道厉害。有些大胆的士卒刚刚抬脚踏上草丛，秧蔓立即象蛇一样把腿缠住，拔不掉，割不断。帝尧大惊，马上下令后退十步，躲避危险。
“龙须草？爱卿说说是怎么回事儿。”帝尧说。
“这里是荆山。”契说，“当年轩辕黄帝战胜蚩尤、统一天下后，收缴了海内青铜兵器全部在此熔融，并从首山采来铜，一并铸成巨鼎。此举蕴涵着消弭战争、致力民生的意愿。鼎成之后，一条天龙从天而降。黄帝乘龙升天，群臣争相攀附，以至于把龙须都拔落下来。龙须落地就变成了这种神奇的龙须草。”
“龙须草平时也是见人就缠吗？”帝尧问。
“不是的。如果它见人就缠，恐怕早就传开了。”契说，“臣想，可能是它秉承了黄帝铸鼎的意愿，反对妄动干戈，所以才显现神通，阻止大军行进。”
“那么，我们只有绕道而行了。”帝尧转身观望一阵，无奈地说，“两旁的路都被龙须草封死，只能下令翻越荆山了。”
“没有战争只能是黄帝的一种美好愿望而已，从那时到现在的几百年间，战争就从来就没有间断过。”契说，“臣想，神灵应该知道，战争是有正义和非正义的；对于正义之师，它们理应支持、而是不应当设置障碍的。”
“说的好！”帝尧命令说，“就地封土成坛，朕要祈祷祖神。”
一个三尺高、象征性的祭坛就坡筑起。将士们乌压压地跪坐满地，只听帝尧祝曰：“先帝听秉：放勋愚昧，然深知圣道浩荡，天下为公，不敢为本人一家之荣，而违背万国民意。故择虞舜于草莽，观其忠孝仁德之志，察其诚信智勇之行，时经二十余载，方委以摄政，荐之于天，以观天命。三苗之君，有霸占朝纲之野心；孽子丹朱，无识别奸邪之明察，竟公然僭号称帝，举兵叛乱，威胁中原。放勋不得已兴师讨逆，借道荆山，兵下丹浦，以保天下太平，望先帝给以佑护，世代子民将感恩不尽。”
帝尧祝罢，带领三军一齐顿首，大地为之颤动。草地开始波动。既而，像地毯似的卷起、滚动，辟出百步宽的一条甬道。成捆的龙须草整齐地码列两旁，似是在对大军夹道欢迎。象率领先锋部队首先通过，以急行军的速度前进。帝尧等大军通过后，再次顿首致谢。当他抬头扫一眼两行列兵似的龙须草草捆时，忽然灵机一动，下令后勤部队如数装上大车，随军运走。也许是他想保持甬道的畅通，为大军留下返回的路；也许是他欣赏龙须草的那种神奇，想为它派点什么用场。