任峰委托司马徽打理荆州事务，自己和栩欣然踏上了追寻孙坚的征途。
待他们一路追到鲁阳的时候，发现孙坚的军队已经和袁术的军队会师。
任峰几次想要混入鲁阳城，由于袁术防守严密，都没能得逞。
无奈之下，任峰只好返回襄阳。再过一年，孙坚会进攻荆州，希望到时候能够来得及。
蒯良、蒯越、蔡瑁、黄祖等人都是不错的人才。在任峰的主导下，荆州进入了良好发展的态势。
同时，在司马徽的拉拢下，荆州名士纷纷归附。
“百年大计！教育为本！老大，咱们在荆州开个学堂吧！”
一天，栩欣然突发奇想道。
在汉代，除了太学，以及刘宏开的鸿都门学，基本就没有什么大型的学校的。
栩欣然的建议是，开一所综合性的学校，文宗武道皆有涉猎。这样可以提高世家子弟的综合素质。
任峰想道史书上记载的刘表在荆州时开设的“学业堂”，于是也难得再想名字，就叫“学业堂”。
学业堂就开在宜城县郊外“冠盖里”附近，这样大大的方便了世家豪族子弟的求学。
这一下，蔡璇终于派上用场了，她成为了汉末的第一位女先生。t
司马徽也经常再次讲学，甚至他的老朋友庞德公也被邀请了过来。
而此时，任峰和栩欣然召集襄阳的能工巧匠，开始琢磨如果研制火枪了。
别看火枪简单，但是在汉代，想要作出枪管简直比登天还难。
因为用铁板卷成的枪管是很容易炸裂的，甚至可能伤到自己人。
所以任峰不得不采用双层枪管，然后再加上铁箍。只是这样做出来的枪管精确度很差，制造工序繁琐，而且还比较笨重。
最后，任峰和栩欣然不得不利用物理学上的齿轮传送，花重金打造了一个大型齿轮传动钻。以驴马驱动。
又以百炼钢打造了一批钻头，在钻头上镶嵌金刚石。这样钻出来的枪管一体成型，精确度也高多了。
只是这样的成本就高多了，在钻枪管的时候还要注入很多油脂类的物质作为润滑剂。
一天下来，也就能钻出四五根枪管来。一个月后，一百支火枪终于打造出来。
然而，任峰他们又遇到了新问题，汉代炼丹师的火药爆发力太小了，火枪的威力还不如弓弩。
没办法，任峰二人又开始调制火药，只是没有材料，特别是硝石，比较难收集。
硝石无色、白色或灰色结晶状，有玻璃光泽，土房子的墙角表层一般会有白色物质，那就是硝石。硫磺倒是可以买到，然后再用木炭，
为了能够使用这个超级神器，两人带着大批人手，挨家挨户收集硝石。
以前任峰和栩欣然玩游戏的时候还用过枪，但是那时候配制火药的材料都是其他人弄的，他们连个并没有参与。
现在找齐了材料，还要进行配制，按什么样的比例配制威力才更大。
看起来简单，做起可就没那么容易了。经过一次又一次的失败，两人终于配制出了威力勉强满意的火药。
可惜的是，杀伤力仅仅才八十米左右。花这么大力气做出来，杀伤力还不如任峰让荀彧打造的钢弩。
两人无奈，只好利用化学知识开始寻找新的火药配方。
与此同时，讨伐董卓的关东联军和董卓的军队之间的战斗正在如火如荼的进行着。
初平元年（190）初，曹操率军参加关东军讨卓，驻于酸枣。
曹操见诸军皆畏敌逗遛不进，乃率领五千余人和鲍信、鲍韬以及张邈部将卫兹等部大约二三万人进兵，准备进据成皋。至荥阳汴水，与董卓部将徐荣遭遇。
双方激战一天，曹操等人大败，曹操身中流矢，乘马被伤。曹操从弟曹洪将战马让与曹操，乘夜逃回酸枣，鲍信负伤，鲍韬、卫兹等人战死，部众损失大半撤兵离去。
曹操见关东诸军十余万人，日置酒高会，不思进取，便建议诸军占据要隘，然后分兵袭扰关中。诸将不听。
曹操乃与部将夏侯惇扬州募兵，得千余人，再度北上，屯于河内郡。
孙坚率豫州军向梁东进发，辗转攻打洛阳。不料被徐荣包围，豫州兵全军溃败，孙坚和十几个骑兵突围逃出。
孙坚平日常戴一顶赤罽（jì）帻（zé）（头巾），梁**围时，由于形势紧张，情状狼狈，只好脱下此帻，让亲信部将祖茂戴上，吸引敌人。
董卓骑兵以为戴赤罽（jì）帻（zé）的是孙坚，纷纷前来追逐。孙坚这才有机会从小道逃出重围。祖茂被追兵搞得狼狈不堪，几乎无路可走。
后来，他心生一计，跳下马来，把赤罽帻蒙在坟墓前的一根烧柱上，自己则伏在草丛中不动。董卓的骑兵远远见到赤罽（jì）帻（zé），以为孙坚在此，便将这地方层层包围起来，走到跟前，发现哪有什么孙坚，只是个烧柱而已。
这才撤兵离去。孙坚遭此大败，几乎丧生，但并未灰其心志。他一路收集散兵，进占太谷阳人，严加戒备，准备伺机再战，以雪耻辱。
袁术得以占据南阳。自称为南阳太守。南阳为当时大郡，有户口数百万，袁术遂以此为据点，称霸一方。
董卓想牵制渤海太守袁绍，徐荣推荐同乡公孙度做了辽东太守。
中原陷于战乱，辽东太守公孙度认为汉室即将败亡，乃自称辽东侯、并州牧，行籍田，郊祀天地等天子之礼，又分辽东为辽西，中辽郡，自置太守，割据辽东。
公孙度是辽东人。190年出任辽东太守。勇猛好杀，在郡中杀豪族百余家，又东击高句丽，西攻乌桓，威行辽东沿海一带。
董卓为防后院起火，征京兆尹盖勋为议郎，皇甫嵩当时统兵三万驻扎在扶风郡，盖勋秘密与皇甫嵩商议讨伐董卓。
但董卓同时也召皇甫嵩为城门校尉，想寻找机会将他杀掉。皇甫嵩应召将行，长史梁衍劝皇甫嵩联结关东诸将，消灭董卓势力。
皇甫嵩不听，盖勋因自己兵弱不能独立，也回到雒阳。皇甫嵩一到，主管官员便秉承董卓之意，上奏朝廷，将他交付审判，想把他杀掉。
皇甫嵩的儿子皇甫坚寿跟董卓有交情，从长安跑到洛阳，投奔董卓。
董卓正摆设酒宴，大会宾朋，皇甫坚寿抢步向前，与他辩理，且责以大义，叩头落泪。
在座的宾客深受感动，纷纷替皇甫嵩求情。董卓这才离席而起，拉皇甫坚寿和自己同坐，并派人释放皇甫嵩，任命他为议郎。