“求……求……”
男子低垂着头，有气无力的呢喃着。他声音越来越小，小到听不见。
“你说什么？”白煊挑眉，眸中满是戏谑。
语罢，他身子微微朝前倾。
“求求你……杀了我。”
男子使出浑身力气，断断续续挤出几个字。
“哈哈哈哈哈。”
白煊宛如听到什么好笑的笑话一般，仰起头大笑。
男子一动不动看着他，眼里满是恐惧。
“你叫我杀了你？”
末了，白煊停下，玩味打量着面前男子。仿佛不懂这世间怎会有人求着寻死的。
“求你，杀了我。”男子哽咽。
一开始他还惦记着逃脱，现在他只想死。
落在白煊手里，死比活着舒服多了。
男子央求的看着白煊，希望他能给自己一个痛快。
“你想死啊？我偏不让你死。”
白煊嗤笑一声，抬了抬手，示意侍从上前。
“把他舌头割了，扔到后山去。”
说罢，他转身离开。
半炷香后，几名黑衣侍卫赶至城隍庙。
大股腥臭味扑鼻。几人下意识背过头干呕。竹风面色冷冽，细细将整个屋子打量了一遍。
烙铁、匕首以及遍地的鲜血，无一不叫人触目惊心。
“火刚灭没多久……他们还没有走远，沿着血迹追！”
一声令下，众人迅速行动，不敢有任何耽搁。
最终，他们寻到后山，在一处草丛中发现了已经奄奄一息的男子。
城北天南客栈。
竹风在院中焦急踱步。
“殿下！”
眼角余光扫到顾晏沉身影，他连忙冲上前。
“现在情况如何？”顾晏沉一边问话，一边走上台阶，大步迈进房间。
“回殿下的话，经过救治，那男子现在已无生命危险。只是……”竹风眉头紧皱，面露为难神色。
顾晏沉绕过屏风，进入里屋。
此刻男子正昏迷不醒。
顾晏沉发觉异样，手指轻轻扼住他的下巴，稍一用力，男子嘴巴张开来。
见这男子舌头已经被割掉，顾晏沉面前沉了沉。
“他的身份查清楚了吗？”
出来后，顾晏沉问竹风。
“查清楚了！此人名叫齐锐，卞洲人士，家中经营茶坊生意。去年刚考中进士。”竹风将调查结果如实告知。“而且，此人与前几日刚去世的中侍大夫之子乃是莫逆之交。”
“殿下，您猜对了。”
这件事情和安萧远的死果然有所关联。
顾晏沉眉头紧皱起。
“务必照看好他，待到他清醒，想办法让他将整件事情经过写下来交给我。”
“属下遵命！”
竹风双手抱拳，重重应道。
齐锐醒来已是第二日下午。问起与白煊之间的过节，他却是什么也不知晓。竹风只能干等，一直到第三日，他才想明白自己哪里得罪了白煊。
这期间，顾晏沉又派另一拨手下悄悄开棺验查安萧远尸体，当真发现了端倪。
原来，安萧远虽然明面上完好无损，但内里却有几道暗伤。虽不至死，但每一道都伤及筋骨，叫人痛不欲生。
得知白煊这样做的理由时，就连见惯了尔虞我诈的顾晏沉也不由得倒吸了一口凉气。
他以为这两人做了天大的错事，没想到只是喝酒时闲聊提起一句白煊在追求沈家三娘子。仅仅如此，白煊便要了安萧远的性命，又将齐锐折磨至此。
震惊之后，顾晏沉派白朗连夜将此消息送去了太傅府。
翌日，沈绾刚起早洗漱完毕就被沈烜召去了书房。
“父亲，可是发生什么事了？”
一踏进房门，沈绾便细心发觉屋内气氛十分压抑，不比寻常。
“这是太子昨夜送来的书信，你看看吧。”沈烜将信递给她。
沈绾接过。
待到看完里面内容，她顿时面色煞白，握着信纸的手止不住颤抖。
“他……他怎么能……”
他怎么能这般残忍！t
中侍大夫老年得子，夫妻二人视安萧远为珍宝，劳心劳力将他养育至今。若是他们知晓，自己的孩子不过随口说了一句闲话便招至杀身之祸，该会有多么难过。
还有齐锐，去年刚考上进士，理应有大好前程……
分明还未入冬，沈绾却感觉一股寒意自脚底涌上胸口，冷得她直打哆嗦。
“你放心，这段时间我一直在暗中调查白煊，现下证据已经搜集过半。加上这次的事情，之后定能给他沉重一击，叫他再翻不了身。”
沈绾脸上要多难看有多难看，沈烜看在眼里，亦是十分心疼。
“麻烦父亲了。”
半晌，沈绾缓过神。
“我将此事告知于你，也是提醒你多加防范。”沈烜顿了顿，语重心长道。“白煊手段狠辣，又是睚眦必报之人，你几次拒绝他，驳了他的面子，只怕他已经对你心生恨意。”
“我知道了父亲，我会多提防着他的。”沈绾郑重承诺。
现下正是与白煊斗智斗勇的时候，万不能出半点差错。孰轻孰重她心里有数。
转眼间又是五六日过去，太尉府归京，特设宴席，邀城中贵族参加，沈绾也在其列。
请帖送到太傅府时，紫蕊原是想要替她拒了的。
“城里这些个娘子多的是爱抱团，您之前就受过她们排挤，奴婢怕您又受欺负。左右桂阳郡主和文娘子都有事，您也寻个借口不去好了。”
因为担心沈绾，惯来温顺乖巧的紫蕊忍不住斗胆多说了两句。
“我之前去清凉寺就是为了避开她们，眼下也已回来多日，哪里还有不见她们的道理。如此反而更招人口舌。况且老话说得好，躲得了一时，未必还能躲得过一世吗？”
沈绾倒是无所谓。
早听闻太尉府的秦娘子在怀城时是家喻户晓的才女，借此机会，她倒也想见上一见。而且自从认识白家兄妹后，她早就练了一身好胆量，那些个小娘子争风吃醋的把戏在她眼里实在幼稚，不至于放在心上。
紫蕊见沈绾有自己的想法，虽然仍然担忧不定，但也不好再多说什么。
三日之后，沈绾如约而至。
太尉原任京都左巡司马，驻守怀城，一待就是六年。半月前才回京城。与他一同回来的还有他唯一的女儿秦知惬。