马车抵达将军府后门, 贺易敏锐觉察到自家少爷心情似乎变得低落起来。
想着少爷或许是为了陈姑娘的事情而烦心，贺易忍不住心生同情。
作为少爷的贴身小厮和玩伴，他当然希望少爷能够娶妻生子, 为贺府延续香火。
可如今少爷入宫当了皇后, 今生恐怕只能绝了这个念想。
二人刚一入府，福伯收到消息后匆匆赶了过来。
看着眼前身着太监服的小主子, 福伯难得楞了片刻。
反应过来后神情忧虑道：“少爷，难不成您是偷溜出来的？”
“我有些不放心灵儿，这才寻了个机会出来看看她。福伯放心，等把话说清楚，我就回宫。”猜到福伯在担忧什么, 贺子凡轻声安抚道。
知道小主子心里拿定主意，福伯也不再多言，叮嘱了几句便去做自己的事了。
贺子凡想想, 决定先回一趟原先居住的小院。
换了身寻常衣裳, 这才由贺易在前面领着，去了陈灵儿落脚的‘惜霜阁’。
惜霜阁曾经是‘贺子凡’小姑姑出嫁前居住的小院，也是将军府里环境最为清静幽雅的院子。
福伯把陈灵儿安排在这儿, 可见是将人奉为座上宾，免得不长眼的下人冲撞了她。
走到惜霜阁附近, 婉转连绵的琴声传来，让贺子凡苦闷烦躁的心情为之一振。
驻足欣赏了好一会儿，他不得不承认这琴音确实有能够让人暂时忘却烦忧的力量。
琴声一停，少女袅袅而来。苍白的脸颊泛起一抹红，细声细气道：“灵儿见过贺哥哥, 许久未见，贺哥哥变了许多, 灵儿险些认不出了。”
“你我十年未见，自然发生不少变化。外面天凉，你身体不好，我们还是进屋说话吧。”贺子凡温声道。
此时已是深秋，两人进了屋，下人们立刻端上火盆和热茶。
陈灵儿咳了几声，脸颊上的绯色更深了。
“你身体不好，为何不请郎中来看看？万一病情加重，你让我如何放心的下。”
“贺哥哥不必担忧，都是些老毛病，吃过药就好了。”
关于陈灵儿的病，贺子凡是知道的。
陈家被灭门那天晚上，陈夫人觉察到不对，便将女儿藏进水缸里，叮嘱她千万不要出来。
贺大将军找到她时，已经是第二天清晨。
据她说是身体坚持不住昏了过去，发出细微的声音惊动了贺大将军，这才把人从水缸里抱了出来。
被发现时，她已经从水缸里待了整整一夜，寒气入体落下了病根。
后来陈灵儿外祖家来人，贺大将军同意送陈灵儿回去的根本原因也是她外祖家在江南，最适合她养病。
根据贺子凡本人的记忆，小时候的陈灵儿大多时间都在生病，脆弱的仿佛一尊瓷娃娃。
贺子凡作为贺府唯一的小公子，自小娇生惯养、备受宠爱。
陈灵儿的出现占据了他父亲的注意力，因此他对这个突然出现在贺府的小娃娃抱有很深的敌意。
后来，他意外落水生病，小姑娘把自己偷藏起来的糕点送过来给他吃，这才让两人之间的关系逐渐缓和。
从那以后，贺子凡就当自己多了一个妹妹，有什么好吃的、好玩的都先拿过去给她。
可惜，快乐的时光总是短暂的。
没过多久，陈灵儿外祖家得知女儿女婿遇难的消息，派人过来要将女儿唯一的血脉接回去照料。
贺大将军知道陈夫人和娘家关系不睦，但他作为外人，没有理由强行把一个外姓的小姑娘留在府里，这样对陈灵儿的名声也不好。
更何况陈灵儿的病属寒疾，比起四季分明的京城，她更加适合四季如春的江南。
为了给陈灵儿一份保障，让她在江南不受欺负，贺大将军做主为她和自己儿子定下婚约。
贺夫人得知此事后，特意挑选了两位老嬷嬷和两名小丫鬟，还将陈府清算出来的资产一并交给她。
“这些年，你从江南那边有没有受欺负？”或许是受了本尊的影响，面对陈灵儿时，贺子凡总是不由的担心。
看来即便过去这么多年，本尊心里仍旧惦念着这位‘灵儿妹妹’。
陈灵儿柔柔一笑，声音温婉道：“贺哥哥不必担忧，外祖父、外祖母都对我很好。此次灵儿赶赴京城，是特意来找贺哥哥履行当初贺伯伯订下的婚约。”
贺子凡抿抿唇，知道有些话宜早不宜迟。
尤其当他知道顾潇的‘真面目’后，就更不想把无辜的陈灵儿卷入到他们之间的纷争中。
“灵儿，我不能娶你。”贺子凡狠下心来干脆利落道。
陈灵儿表情空白了一瞬，回过神儿来，贝齿轻咬着丰润的唇，杏眸里泛起点点泪光，语气哽咽道：“...为什么，可是灵儿做错了什么？”
万万没想到眼前之人说哭就哭，连个准备时间都不给。
贺子凡脸上闪过一丝慌乱，随即解释道：“灵儿你先别哭。你很好，问题并非出在你身上，是我对不起你...”
许是觉得刚刚那话说得太重，陈灵儿声音软了下来，小声啜泣道：“这些年来灵儿虽然没能陪在贺哥哥身边，但在灵儿心里早已经把自己当成贺哥哥的妻子。如今灵儿不远千里赶赴京城，就是为了能嫁予贺哥哥为妻...”
美人垂泪，让他心生不忍。
可若不把事情说清楚，谁知道顾潇会做出什么事来？
到时候，陈灵儿说不准会有性命之忧。
贺子凡抿唇沉声道：“灵儿，想必你也曾听闻新帝的皇后乃是男儿身。”
“这...确实听说过，可这跟我们的婚事有什么关系？”陈灵儿茫然不解道。
贺子凡深吸一口气，语速极快道：“实不相瞒，先帝在世时为我和夙王，也就是新帝赐婚。新帝荣登大宝后，便册封我为皇后，入主中宫...”
后面的话即便他不说，陈灵儿也能明白。
她无论如何也想不到，下人口中的男后，竟然是和她从小订下婚约的未婚夫！
若她坚持嫁他，那就是跟皇帝抢人。
更不用说，封后大典早已举行完，贺哥哥朝堂上下公认的‘皇后’。
不论从哪方面来看，他们的婚约只能作废。
见她一副失魂落魄的模样，贺子凡心中一叹，开口将自己的打算一五一十的告诉她。
他希望陈灵儿能够明白，即便他们之间的婚约作废，作为儿时玩伴，他也会帮她安排好一切。
作者有话要说：陈灵儿：万万没想到，有朝一日我竟然会跟皇帝抢男人！
贺子凡：灵儿，放弃吧。他太狗了，你玩不过他的。
顾潇：听见没，皇后说了，他不喜欢你，放弃吧！
陈灵儿：...
贺子凡：...
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