李慎之的动作很快，仅仅十天，除了在叙州坚守的塔天宝，袁宗第、郝摇旗、刘体纯、党守素、马腾云便带着亲卫，齐聚兴山县。
李来亨作为主人和召集人，一一接待。
李来亨的势力最大，郝摇旗次之,刘体纯再次之，接下来才是袁宗第、党守素和马腾云。
袁宗第虽然资格老，辈分大，局限于地域，兵力并不雄厚，尤其是在和他相邻的贺珍死后，压力就更大了。
几人合营，能拿出六万兵马，只是精锐有多少,就只有各自知道自己的情况了。
对于投奔平南军，袁宗第没什么意见，说句不好听的，他已经老了，所部也快到了风雨飘摇、山穷水尽的地步，只要能好好保留下来，继续抗清，他什么都可以放弃。部下挑挑拣拣，也许能一标精锐，就这么些人，闹腾什么。
党守素、马腾云也是差不多的看法，要不是平南军横空出世，夔东的压力小了很多，估计二人早就顶不住了，连皇帝都被俘虏了，部下士气低落，兴许哪一天就逼上了绝路,自己能死节，部下能不能全都坚持到底，还真是说不清楚。
对于投奔平南军，俩人打心眼里说声好，无他，平南军待遇优厚，领兵的除了打仗，别的都不用怎么管，补充兵员也不用发愁，这等好事，哪里去找？
至于损失的地方治权、土霸王般的权力，几人并不在乎。夔东都穷成这样了，当个土霸王有什么好，治下没几个人，天天为了粮草发愁，这日子，早过够了。
更何况，他们也知道,即使私下投奔,最多也只是当个协统而已,又不是兵强马壮,如同李来亨等，可以争一争统制，没必要折腾。
袁宗第、党守素、马腾云相继表态之后，就不再说话，默默喝茶，等着李来亨、郝摇旗和刘体纯这三大军头的意见。
忠贞营虽然是明军，可是一直以来，相对独立，这次几人聚会，并没有告知永历皇帝派来的部院大臣洪育鳌，可见一斑。
“来亨，你是大帅指定的继承人，你什么意见？允，还是不允？”因为长期的战争压力，郝摇旗头发有些花白，不过中气十足，也没什么废话，一上来就询问势力最大的李来亨的意见。
李来亨笑了笑，冲着郝摇旗打了个手势，喝了口茶，慢慢说道：
“义父虽然指定我管理忠贞营，可是忠贞营的事情，大家说了算。各位叔叔哥哥，有什么意见就直接说出来，这么大的事情，可不是我一个人就能做主的。”
郝摇旗摇了摇头，“来亨客气了，去长沙的是慎之，最熟悉情况的，也是他。他都被吸引了，难道你没有想法？我们奋战至今，除了抗清大义，不就是为了孩子们嘛？慎之都都动心了，还讨论投不投平南军，有什么用？”
“归根到底，还是会投的，不是吗？只是时间早晚而已。”
“若是这样，锦上添花，不如雪中送炭，赶早不赶晚嘛。我们最先得知的消息，最先在一起讨论，离平南军也是最近，若是这样，还是被保宁或者重庆，抢了先手。届时我等再投，还有什么地位可言？”
刘体纯也出言赞同，他知道对于是否投平南军的问题，根本就没有讨论的必要，无非是怎么投的问题，就像郝摇旗所说的，赶早不赶晚，去的晚了，啥都吃不上热乎的。
“郝大哥所言，甚合我意，投不投这个问题，已经不是个问题了。平南军眼看就要席卷江南，几乎一直自建队伍。我们忠贞营数万人，平南军也是第一次遭遇，条件可以再谈嘛！”
李来亨看向几人，视线到处，都是默默点头。
“既然这样，那就说说，怎么投，何时投的问题？当年何腾蛟等人，将我等折腾的不轻，兵力折损大半，几乎一蹶不振。平南军目前看，虽然没有这样的问题，但是我等，还是得未雨绸缪。”
郝摇旗表示同意，作为最早和柘字营接触的忠贞营将领，曾在王三国手里接管了白土关、平利、兴安所等地，虽然平利和兴安所已经丢失，但是白土关至今还牢牢把握在郝摇旗手里，从这一意义上来说，他算是平南军早期受益人之一。
“何时投，这个不重要，只要我等真心投靠，接受了整编，平南军就要对我们负责，肯定不会任由我们孤悬在外。若我等只是换了个旗帜、名号，一点实际利益都未得到，那还投个屁？！”
“关键是，待遇。三个镇不够分的，忠贞营自己都能编出3个镇。最起码，得保留两个镇。我等麾下，多得是忠臣义士，征战多年的精锐。”
李来亨听完，不置可否，看向刘体纯。
刘体纯令人展开了地图，没有先去说待遇问题，猜测起了平南军将来的战略意图：
“诸位请看，平南军方向，我认为其实很明显了，占据江南和湖广，财富、粮草充盈之地，以期北伐。既然和我等说到了投靠，那么打通常德、岳州通道，甚至全占湖南，与已有的占领区两广、江西连城一片，是有极大可能的。”
“接下来，平南军的动向，可能有三个。”
“一是直接打通岳州、常德通道，与我等合兵，全占湖南，攻击湖北，至少全占鄂西，将长江上游，牢牢把控在手里，与四川互通有无，将明军占领区，彻底打通。”
“二是直接全占湖南，堵死云贵粮道，学习清军攻云贵路线，从湖南、广西攻打贵州，从云南牵制吴三桂，将清军堵死在云南或者川南。贵州贫瘠，兵力不多。”
“三是西线对峙，东线从江西、福建南部全占福建，虎视南直隶，届时，难题就是清军的了。是救吴三桂，还是救江南，一目了然。”
“以平南军目前的兵力，守成有余，攻击不足，所以，才需要我等外力介入。川北、夔东加起来三个镇，是不多。”
“可是按照慎之所说，一旦打起来，占领了地盘，平南军都会第一时间扩军，基本上是一镇起步。如果我等，先建一镇出去打，剩余的精锐登记名册，等新建镇之时，直接填充骨干，未尝不可。”
“只要立了功劳，将来的新建镇，不还是手到擒来？不比现在在夔东龟缩着挨打强？”
袁宗第赞了一声：“好！”
郝摇旗看了看地图，回忆了一下记忆中平南军的风格，同样表示肯定：“不错，是这个道理。我们有人，平南军有钱有枪，正好。这四处挨打的苦日子，再也不想过了。”
李来亨伸手示意众人安静，等喧嚣声平息下来，朗声说道：
“老虎说的有理，但是关键是，我们要将平南军下一步的战略方向，牢牢吸引在西线。无论是攻湖北，还是贵州，还是全占湖南，我们都需要竭尽全力，展现价值才行。西线打的越好，我等的功劳才会越大。若是平南军集中在东线去了，我等暂时，就只能看着了。”
“不错，我等和巩昌王、马宝等人都不同，他们直属兵马几乎不剩下什么，所以直接领了新建镇。而我等，依照慎之带回来周王殿下的意思，除了按照平南军规则整编，几乎不干涉军队组建。”
郝摇旗十分赞同这一点，他知道众人这么多年下来，习惯了保存实力，再次强调：
“所以，同样的兵将，要打出忠贞营的气势来，一场场胜仗才行。要不然，如何在平南军立足？若是上来就打了败仗，还要什么几个镇？被拆分，就是最轻的惩罚了！”
袁宗第、党守素、马腾云，若有所思。
不是他们不努力，而是确实人手太少，以至于每次打仗，都是数着米粒过日子。
次次击溃清军，却打不破包围圈。
不光他们，李来亨等人，何尝不是如此呢？
与湖广提督董学礼数次大战，都未能踏出秭归，占据夷陵，
存的什么心思，大家都明白。