昭大娘的生辰宴一过，距离年底也只有一个月了，每到这个时候，朝廷官员都特别忙。俗话说，债不过年……
昭大娘的生辰宴一过, 距离年底也只有一个月了，每到这个时候，朝廷官员都特别忙。俗话说, 债不过年，简穆没敢耽搁, 通过贺员外郎与刑部尚书刘大人约了十二月中旬的一日，利用午饭的时间去了趟刑部，为刘大人完成了素描肖像, 并赶在了年底前, 把千秋宴的画和刘大人的画像全都交了上去。
今年的元正对于简穆而言与往年区别不大, 除了正常的交际应酬, 简穆也只额外陪简怡去了一趟叶家。
简怡在叶家时表现的信心满满, 对着叶大人拍胸脯，保证来个双喜临门，结果一到家就开始和简穆嘀咕：“哥, 万一我落第了, 四娘的父母会不会更不满意我啊？”简怡对别人的喜恶很敏感, 早就感受到岳父岳母对他和叶四娘的婚姻并不是特别欣喜，只是他和叶四娘处得来，又有叶大人的热情以及简穆的劝慰，才忽略了这桩婚事的不美妙之处。
简穆对叶四娘的父母的态度不以为然, 不过他对待这次明经试虽谈不上势在必得, 但也十分重视, 听到简怡这丧气话，手就有些痒痒。立FLAG什么的虽然是玄学，可简穆都穿越到大齐了，被简怡一念叨，简穆的心不知不觉也提起来了，最后兄弟二人把该拜的年都拜完后，就各自抄了一份《孝经》，跑去清泉寺给苏氏上香，祈求母亲大人在天之灵保佑他们顺利通过岁举。
上元节之后，简穆简怡就与国子监请了长假，除了一月底去皇城拜列圣人外，直至岁考时，兄弟二人就再没出门。就连通榜张贴了，也是简老爷子顺便去礼部看的——和简在渊预料的差不多，简穆简怡的排位都在中上游，简穆的名次比简怡还要更好些。
简穆简怡在备考阶段都很努力，但两个人其实都不是突击型，何况简穆简怡几年前就开始准备这次岁举，虽然如今每日埋头苦读，简怡还时不时要乌鸦嘴一句，但二人内心并不焦虑。
简穆根据上一世高考的经历，还和简怡一起进行了两次模拟考试，最重要的不是检验学习成果，而是熟悉考试时的答题效率，毕竟现在是没有钟表的，更鼓的误差太大了——正式考试时，题量还是挺大的，帖经试中的三经，每经会有十帖，而每帖则有三言，试义也一样，重点是，时务策有五条，即使可以流畅作答，也要根据情况分配好每一部分的时间。
另一方面，简家诸位长辈对简穆简怡参加明经科考试之事，并没有摆出上辈子那种一个孩子考学一家子总动员的阵仗，但简穆简怡依然感受到了来自长辈们的关心。比如，简穆简怡最后一个月的食谱几乎都是卢氏亲自过目的，比如，简在渊每日都会提前回家给两个侄子答疑，就连继母也为简穆简怡准备了一整套符合岁举规定的衣饰，预备着让他们考试当日穿。
日子飞快而过，二月十二日，简穆简怡就在简在渊的陪同下，前往了贡院。
简穆简怡自觉准备充分，结果，考试还没开始，二人就先遇到了麻烦。虽然有简在渊的提醒，但入院时的检查的严格程度还是超乎了简穆的预料——不仅仅是几乎脱到半裸时的窘迫和寒冷，简穆简怡进入贡院时，头发都打散了。
简穆的手还算巧，但对盘发这活儿也不熟，主要是这时代没有皮筋儿，只用绸布和簪子的话，简穆很难把头发束紧。
简怡一边系腰带，一边脸色发苦的问简穆：“哥，怎么办啊？”
看着周围和他们一样披散着头发的众位考生，简穆也忍不住「啧」了一声：“大意了，早知道该练练的。”
不过这时候说什么「早知道」也没用，简穆拇指和食指蹭了蹭，最后一咬牙：“算了，直接束在颈后吧。”
简怡扬着手臂，往后摸了摸自己的头发，有些迟疑：“会不会仪容不整啊？”
简穆其实也有些犹豫，听简在渊说，考试中途会有官员，甚至是圣人前来巡视的，若是只将头发束在颈后，确实有仪容不整之嫌。
动嘴不如动手，兄弟二人为头发的事耽误了一刻钟，就在简穆想去找个吏员贿赂一把时，一个年逾三十的男人看不下去，主动走过来帮简穆简怡把头发给重新整好了。
简穆简怡感动得不行，一人一嘴叫人家「大哥」，结果还被对方嫌弃了：“叫叔，我儿子看着都比你们大。”
简穆简怡：无论如何，虽然遇到了小小的波折，简穆简怡还没考试就感受了一把「同科爱」，之前因为搜身检查而有些不愉快的心情都美妙了不少。
简穆简怡的考棚并不挨着，但相距也不远，简穆简怡在中间的过道上互相对了对拳头，就各自去了自己的考棚。
进入考棚后的第一件事就是打扫，桌子上的灰尘是眼见的，简穆对这考试环境也是颇为无语。待到简穆坐定时，距离正式开考也就还有两刻钟不到的时间，简穆发现他这间考棚的屋顶有个洞，因为简穆除了能感受到从面前窗口处灌进来的丝丝凉气外，后脑勺也能感受到一阵又一阵的凉风。
简穆只能安慰自己，无论如何，今日没下雪，吹吹风就吹吹风吧，他身体好，最多考完试后头疼几天。
简穆在试卷正式发下来前一直在做手指操以防手指冻僵，他带了半指手套，虽然因为规定，手套只有单层，但在心理上给了简穆一些安慰。
在大齐，无论哪个科目，岁举都只举行一日，寅中入院，辰初发卷，结束时间却依各人情况而定。考生进入考棚后，会得到三根蜡烛，天色暗下来后可燃烛照明，用完三根蜡烛后就要交卷——不交卷也没用，黑灯瞎火的也写不了字。
考题发下来后，简穆先扫了一遍题目，然后心里就是一阵恍惚，苏氏可能真的在天上保佑着他们——帖经卷和试义卷竟然在他和简怡报考的三经外添了六条《孝经》的题目。
简穆的心情就别提多复杂了，先是感谢苏氏，后又奇怪为什么考试里会出现《孝经》。至于后者，简穆是在事后才得知，这六条是圣人在审阅试题后临时加上去的，也是从他们这一届开始，圣人「临时」加题，成了岁举的惯例。
只说现在，简穆自然是欢喜的。不过，他的题也没有答得一气呵成，因为简穆对面考棚的考生晕了。
考棚的窗口并不大，但对面和斜对面的两人都可以看到彼此，简穆也是在第二次转动脖颈放松时才发现，对面的窗口似乎一直空空荡荡。
本来这事和简穆关系不大，但简穆进入考棚后就注意到了对面的人——一位白发多过黑发的乡贡生。
简穆思绪转到不太好的联想时，就很难重新集中精神看试卷了，简穆透过窗口又观察了一会儿，发现对面的窗口始终空空荡荡，就有些坐不住了。
简穆也没过多犹豫，把试卷笔墨整理好，放进考篮里，然后把考篮放在凳子的内侧，就走出了考棚——考生可以出考棚去净手，只是不能互相说话。
简穆一出考棚，就走到对面考棚两步远处，眼睛往里一瞄，那人果然趴在桌子上没有任何动静。
不过简穆没敢走过去，只冲距离自己最近的一个衙役挥手示意：“里面的人是不是晕了？”
简穆是有些担心的，结果衙役走过来冲里面的人叫了两声，发现无人应答后，就一脸淡定地招了一个侍卫进屋把人架了出来。
看着被拖走的人，简穆问了一声：“他没事吧？”
衙役的回答十分「见多识广」：“没事，每年都得晕几个，都是自己吓自己，紧张晕的。”
简穆一时无言以对，趁着更衣室还算干净先去净了一次手，至于那人的情况简穆也不得而知，反正此事之后，简穆的考试还算顺遂。
第一根蜡烛几乎要燃尽时，简穆才将所有内容誊写到答题纸上，交了卷子后，简穆收拾好书篮迈出了考棚，先是瞄了一眼简怡的考棚，看那里一片漆黑，简穆就放心了。
简穆交卷的时间比较靠后，但简穆运气不错，他是这一波的第九个人，只等了一炷香的时间，就等来了第十人——每凑齐十个人，贡院大门才会打开一次，前几个出来的考生都被冻得够呛。
简穆才出贡院，就看到了等在外面的何平何安。何平上前把一件大氅披在简穆肩上，何安则接过简穆的书篮，往简穆手里塞了个手炉：“少爷，您可算出来了，二少爷早半个时辰就出来了，我刚刚才把二少爷劝回马车。”
忽然的温暖让简穆打了个激灵，有些疲惫紧绷的心神也随之一松，简穆笑着答话：“看来简怡考得不错啊。”
简怡虽然是在马车上，但一直从窗缝注意着外面，看到熟悉的灯笼晃晃悠悠地靠近，就推开车厢门跳下了马车：“哥！你好慢！”
简在渊也下了马车，见简穆精神不差，就问了一句家长都会问的问题：“考得怎么样？”
“时务策第四道「京郊漕渠以如何开筑为宜」有点儿没底，我说了些必要性以及劳役方面的事，不知道算不算跑题。”主要是，涉及到具体的工程，简穆了解的不多，但时务策是有字数要求的，简穆只能拿别的东西凑一凑了。
简怡一听简穆的话，也跟着哀嚎：“哥，我才和五叔说这道题呐。”
简在渊却笑起来：“看来其他题答得不错啊，回去把题默出来，我给你们看看。”
简穆简怡同声应是：“谢谢五叔。”
作者有话说：
还是攒出来了……泪……
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