简穆旬休时与姜先生一起去参加了逸品社的聚会, 正如姜先生所言，收获颇丰。简穆甚至看到了传说中的《女史箴图》中的两段，不过对于这图是否为真品, 几位先生有所争辩。
图被悬挂在厅堂正中，简穆坐在不远不近的圆桌旁, 一边听一位老先生谈书画做旧的技法，一边仗着视力观察画卷。
“小友觉得这画如何？”
简穆闻声侧头，发现是唐驸马坐到了他身边, 赶紧将搭在桌沿的手肘收回, 端正了坐姿, 同时又在心里吐槽, 他能觉得如何，他又没见过《女史箴图》的其他真品，根本无从判断。不过，唐驸马问了，简穆就得答：“学生很久以前看过一本书, 记住了里面一句话，「假作真时真亦假，真作假时假亦真。」”
唐驸马品了品这话：“这话说得有些意思。”
不过, 唐驸马却不理会这种玄谈式的答案, 继续追问道,“那你是把它「作假」，还是「作真」呢？”
不想来参加个聚会，还要被考校，简穆思考片刻后, 谨慎答道：“画者的笔法细劲连绵、循环婉转, 细节也算完整, 以后读起来《女史箴》，当更能体会那时人的风貌。这图无论是否是真品，学生今日能看到都是幸事。”
唐驸马本也没指望简穆能对画作真假作出更高明的判断，但听简穆话中之意，他似是不在乎画的真假，便带着兴味问道：“真品与赝品自然有所不同，哪怕临摹得完全一样，出自不同人之手，也是不同的。就如窑厂出来的瓷器，盖了官印的就是贡品，没盖官印的，就算是同一个窑里出来的，那也不过是件品质不错的瓷器，这两者的价值犹如云泥。”
唐驸马看简穆的表情，打趣道：“有话就说，犹豫什么，时中还在呢，我能把你怎么样？”姜先生，字时中。
简穆得到保证，干脆开口：“学生观《女史箴图》，是将其当作学习的资料来看的。而您刚刚的话则是将《女史箴图》当作藏品来论，所以才想追本溯源。那学生斗胆请问先生，您觉得一个藏品的价值来自哪里？”
唐驸马没因为简穆的反问而恼怒，笑着问简穆：“你说说看？”
简穆竖起三根手指：“这《女史箴图》的价值在学生看来有三。其一它是古物，具有珍贵的历史意义，其二它代表了那个时代的最高绘画水平，因此可供我等学习研究，其三它描绘出了前人风貌，在史学等方面具有一定的学术价值。”
简穆的话调理分明，唐驸马点头，承认简穆说得不错。
简穆放下一根手指：“学生能进逸品社，足见学生的书画得到了您和众位先生的认可。若学生今日临摹了此图，学生拙作中本身就含有第二与第三项价值。待到千年后，学生今日之作便也继承了第一项价值。到那时，人们看学生之作与我们现在看此图，又有何分别？”
唐驸马一愣，继而哈哈大笑，虚指点点简穆：“小子狂妄！”
简穆赧然，暗暗舒了口气，虽然他是绕了弯子，还有些偏了题，但总归比交出「我不知道」这种白卷要强一些。
唐驸马虽说着「狂妄」，却又很喜欢简穆这种一句话就说到千年后的少年意气，也不再强问，反而依着《女史箴图》给简穆讲起古画鉴别的知识。简穆一直在磨练绘画技术，但对理论方面却研究得不深，因此听得十分认真，偶尔也拿出一些在现代比较常识性的理论与唐驸马探讨，不仅唐驸马，另外还有两位先生也很感兴趣，几人聊得十分投机。
聚会结束时，唐驸马甚至主动提出，邀请简穆去参加下月的杏园宴，到时他们可以一起就杏花作画，岂不美哉。
简穆非常感激地应了——如此，简穆可以把简憬琛也捎上了。
昭景泽说了，除了简穆自己，他只能再多带一人，若没有唐驸马的邀请函，简穆也会毫不犹豫地选择简怡，但杏园宴对他们这个阶层的学子而言是绝佳的交际场合，就算家中长辈们可以理解简穆偏向同胞弟弟，但撇下简憬琛终归落人口实。
这事很圆满，但四月来临后，简穆身边发生了两件让他心里不是那么痛快的事。
一是卢氏的一个媵婢怀孕了，怀的是简在渊的孩子。
对此，简穆明面上没有展露出任何多余的情绪，因为媵婢能怀孕一定是卢氏默许的，简穆简怡还恭贺了一下简在渊夫妇。
但私下里，简穆却告诫简怡：“没有谁的付出是理所应当的。简怡，你一定要记住，对越是亲近的人，越要将心比心。”
简怡一时没闹明白简穆具体指的是什么事，就问自家哥哥：“我知道啊，哥，你想说什么啊？”
简怡被简穆养大，有些影响是潜移默化的，比如简怡就从没觉得被某个花魁奉为上宾是什么值得炫耀的事情。但有些事，简穆不提，简怡的道德观和价值观就始终与这个时代保持一致，比如，简怡就对庶子、妾室之类的存在习以为常，毕竟他们的爹就是庶子。
简穆也不想在这方面干涉简怡，只能与他说一些看似有些边缘化的问题：“你觉得五婶最近高兴吗？”
“还行吧，没什么变化。”说完，简怡就反应过来了，“哥，你是说，那个孩子？可，那个孩子出生后，也要叫五婶母亲的……”简怡自己说着说着，自己就说不下去了，他也有个继母，而他对继母的感情……
简怡一瞬间想到了他们初见五婶时五婶的眼神，又想到了那日五叔五婶告知他们媵婢怀孕之事时五婶的眼神，最后，简怡想到了叶四娘那双平静又光彩灼目的眸子，简怡看着简穆的双眼，郑重保证道：“哥，你放心吧，我若娶妻，一定对她好。”
简穆见简怡明白了，也就没再多言。
而第二件事就发生在杏园宴的两天前，春关试的黄榜张贴出来了，葛朗十分遗憾地再次落榜了。
这事吧，要说稀奇，也不算稀奇，岁举通过而吏部试始终不过的人大有人在，但让简穆和简怡都觉得世道不公的是，卫昊那厮竟然通过了吏部试。
卫昊在黄榜上的名次还在葛朗之后，但他在通榜上的名次却比葛朗提前太多了，而决定通榜名次的就是接到各种投文的举荐人们。这件事让简怡第一次对大齐的科举是否公平产生了质疑：考前扬名、投递行卷、通榜……这些是否应该作为科举能否中的的重要因素？
简怡问简穆，简穆没有回答，但简穆对于简怡生在大齐却能对此提出疑问，深感安慰。至于期间更深的原因，比如皇室与世宦之间的关系，简穆觉得让简怡自己去思考然后得到自己的答案比较好。
若吏部试这事就这样过去也就算了，别得不提，《入京》虽然是块重要的敲门砖，但卫昊之后能赢得闻先生和那位举荐人的认可，也有他自己的本事。此事虽然恶心人，但葛朗与简穆简怡都可勉强把这事当作一个教训，反省完便罢。
但卫昊做了一件是让简穆简怡这个外人都不能忍的事：他给葛朗送了一本自己的诗集！
那下人是如何被葛辛拿着扫帚赶出小院不提，简穆简怡看葛朗脸色煞白，捏着那本薄薄的诗集的手颤抖得厉害，担心他气过了伤身，一个从葛朗手里抽走诗集，一个给葛朗倒了一杯温水，半灌半喂地让他喝下去缓一缓。
简怡一边给葛朗顺背，一边不住嘴地安慰：“葛大哥，卫昊就是个小人，你不要因为他气坏了自己的身子，不值得！”
葛朗半晌才回过神来，神情疲惫得仿佛一下子老了十岁似的，原本不输少年人总闪烁着活力的明亮眸子也沉得犹如夜中的湖水，深不见底。
“算了，都是命。”
这话着实不像是葛朗能说出的话，简穆理解葛朗一瞬间的心灰意冷，但怕他真就从此一蹶不振，抿抿唇，还是稍稍刺了葛朗一句：“葛大哥，这是不是命我不知道，但如果你信了命，你在老家的父母妻儿又当如何？”
葛朗一愣，继而苦笑，坍下去的脊背总算又僵硬地向上挺了挺，葛朗声音干哑地说道：“我知道的，我、我就是……”
一声长叹，含着说不尽的无奈、不甘、苦涩、疲惫，以及，为家人再次撑起来的坚定。
这种时候，外人的劝慰是没有任何意义的，简穆简怡见葛朗的情绪恢复稳定，就起身告辞了。
迈出院门时，简穆嘱咐葛辛：“葛大哥气怒攻心，我一会儿让何平去仁善堂请位大夫过来给他看看，别真的气病了，你今夜也警醒着些。”
葛辛抹着眼泪给简穆作揖道谢，目送着简穆几人骑马离开。
作者有话说：
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