上堂的是个女子，见许平如临大敌的模样，笑得花枝乱颤。
“公子当初不告而别，可叫奴家这些日子想念的紧。”女子媚态十足，引得堂下一片吞咽之声。
“丽、娘。”许平咬着牙，一字一顿说道。
来者赫然就是当初南京秦淮河上的如意楼联系人丽娘。
丽娘咯咯直笑，冲许平连抛媚眼。
张南德竟与如意楼有勾结！
不对，许平一眼扫去，却见张南德与陆正风目瞪口呆，赵甲更是惊得连下巴都合不上。
看来这三只蠢螳螂早就被人盯上了。
如意楼应该是觉得这三个蠢物治不了自己，特意来帮上一把。
没想到我这只蝉这么吃香，许平忍不住自嘲。可惜只是看着香，真要吃得小心被毒死。
张南德终于反应了过来，喝问道：“堂下何人，竟敢擅闯大堂？”
丽娘屈身跪下，娇娇说道：“给大老爷请安。奴家在秦淮河上经营画舫为业。”
原来是个老鸨子。张南德露出鄙夷之色，眼睛却忍不住在她身材隆起之处打转。
“你说要作证，做什么证？”
“这周姓女子原本便是奴家画舫之中的头牌姑娘！”
如果说方才赵甲说的，众人还半信半疑，丽娘一确认，此事就好像确凿了。
众人纷纷指责许平有辱斯文，连外头的百姓们都大摇其头，暗叹小许老爷有才无德。
唯有一个声音如逆水行舟，强行破开众人的斥责之声。
“兀那妇人，莫要胡言乱语！”
前日，李义告诉许平，吴教谕找到他托他传话，说绝不相信许平会做出什么有伤公序良俗之事，这次有学政大人亲临主持公道，想来不会有事。
吴教谕还说这次不能来为他助威了，希望许平能多体谅。他身在其位要为生员们考虑，实在不敢再得罪县令了。
李义是一路随着许平去募银子的，当即给吴教谕甩了脸色。
许平记得自己当时没有赞同，但也没有指责李义，只是摇头苦笑了两声。
大学长……许平眼眶泛起些许水气。
大学长家境贫寒，是最离不开县学救济的那类生员。
“何人干扰证人作证？”张南德感觉自己就像出门捡了一串铜钱的孩子，开心地恨不得当场摔上几个茶杯。
那妖艳妇人又老是眉眼含春地看他，让他对出言不逊的大学长更加看不惯了。
许平使劲冲他使眼色，大学长依然视而不见咬牙出列。
“学生刘一道，见过县尊。”
“你为何要辱骂证人？”
大学长一脸错愕：“学生何曾……罢了，学生想问，她一个秦淮河上的老鸨子，为何会特意跑来清河公堂上作证，难道不是胡言乱语？”
张南德一时语塞：“这……”
许平心中暗叹一声，大学长心意是好的，可惜好人容易被算计。
果不其然，丽娘妩媚一笑，顺势说道：“这位相公说话好难听，什么老鸨子……奴家是这小娘子的干娘，干女儿被许公子花言巧语拐跑了，奴家还不能追来清河啦？”
大学长听不出破绽，只得再问：“你说你是她……干娘，可有证据证明？”
丽娘眼珠一转，柔声说道：“相公若说契书，自然是没有的。可自家女儿自家知，奴家这干女儿，左后腰有一颗小痣。”
周芸给她说破私密事，又羞又气，只能紧紧抓住许平的衣摆。
张南德当即让张班头叫出稳婆，让其带周芸去后堂验看。看書喇
许平微微点了点头，周芸才乖乖松手跟着稳婆走。
不一会儿，两人回到大堂。
稳婆跪倒复命：“启禀县尊，此女左后腰确有小痣。”
堂下又是一片哗然，大学长站在风口浪尖，悻悻不能语。
铺天盖地的谩骂声朝着许平与大学长倾泻而下，大学长想给许平打气，一转头却见到一副平静如水的眉眼。
大学长吓坏了，赶紧说道：“仲匀，无论如何我都是信你人品的，咱们县学的同学们也都信你。凡事总有水落石出的一天，你可千万别想不开。”
许平仿佛入定一般，对周围的一切都充耳不闻。他只对大学长点了点头聊作回应，便闭目不再言语。
堂下一个年轻人弱弱地说了几句话，很快就淹没在了群情激愤之中。
但许平听见了。
“不可能啊，我家狗蛋每天都说周先生对他可好，轻声细语教他写字，给他吃小点心还给他扎头发，像个仙女一样。怎么会是妓……不可能的。”
许平猛然睁开双眼。
“你听见了吗？”
周芸留下了两行清泪：“奴家听见了。”
许平放声大笑：“那便够了！”
屏风后的人影已经站了起来，紧皱着双眉百思不得其解。
为何不辩？为何从一开始便让张南德主导？
说到底他虽有两个证人，却没有确凿的证物能证明周芸真如他们所说的那样不堪。
虽然当堂辩论最终免不了要受些非议，总也好过如今这副任人宰割的窝囊模样。
“孙志高终究还是看走眼了吗？”冯天驭喃喃自语，却又觉得许平不像是这般无能的人。
在张南德有意地放纵下，围观群众越骂越激动，现场逐渐失控。
他们中的一些人本就对许平这个骤登富贵的年轻人心有不满，此时有了发泄的窗口，又怎会轻易放过。
尽管他们对东厢书院一无所知，可此时却个个化身提学御史，不惜字句地斥责着许平毒害孩童，其心可诛，却对那些真正在书院上学的人家的意见视而不见。
院外的百姓大多根本就没听说过东厢书院，也不知道周芸是谁。但堂上骂的过瘾，他们也不能落了人后。只是辱骂地大多都是自家的仇人，和那些欺压他们的水匪恶霸。
县衙内外热闹的就像赶集一样，鸡同鸭讲乱糟糟的。
张南德怡然自得，淡定地享受着胜利者的喜悦。直到书童上前低语了几句，他才突然想起后面还坐着提学御史，不禁冷汗直冒。
“肃静！公堂之上大声喧哗，尔等该当何罪！”
县太爷发威，大伙儿才稍稍收敛了一些。
陆正风给张南德使了使眼色。夜长梦多，赶紧结案。
张南德回想起上次结语速度不够快的教训，连忙快速构思一下，然后深吸了一口气。
“此乃恶意诬告，我不服！”
许平突然一声底气十足的大喝，让张县令直接岔了气。