捐款的事进行的还算顺利，毕竟许平二十六岁中举，算得上年轻有为，前途一片大好。
清河县的老爷们一个赛一个的猴精，吴教谕的面子不值一提，许平的面子还是要给的。
故而这一趟吃喝下来，县学的账上又多了好几百两银子，乐的吴教谕整日眉开眼笑。
“少爷，陆家咱们去吗？”李义有些担心地问道。
如今家无余田，李义算是解放了。他现在整日跟在许平身后，当起了专职保镖。这些天一起吃吃喝喝，不亦乐乎。
“去，为何不去？”许平瞥他一眼，冷哼道：“便是冲着陆晏清，我也不能跳过陆家不去，免得落人口舌。”
“好，那我得提前做些准备。”李义说完便自顾自准备起来，各种短剑刀片摊了一地，还准备在腰里束根九节鞭当腰带。
许平哭笑不得，懒得理会他。
翌日，主仆二人便出发去拜访陆家。
陆宅坐落在县城以北，占了老大一片土地，像个小堡垒一般庇护整个宗族。
以此为中心辐射了周边十数里，完全可说自成一个小天地。
据说他们家光是奴仆婢女就多达上千，佃户不计其数。土地更是连田阡陌，一眼望不到边，有说上万亩之多。
连家中豪奴出身的，都有好几个成了商贾巨富，或是别处的胥吏，遑论族中子弟。
唯一的遗憾便是文脉不昌，几代都未出进士。只靠几个举人撑着场面，终究要受制于人。
“你们是哪里来的？”
两人一踏进陆家地界，便遭人质问。
许平定睛一看，竟是个十岁左右的孩子，有些哭笑不得。
小孩儿穿着破烂棉衣，梳着个冲天辫，身后跟着一头大牯牛，水汪汪地眼睛看着两人。
李义看他可爱，掏出几文钱：“小家伙，我们从太平村来，要去陆府。喏，赏你几个大钱，给大叔带个路。”
小家伙眉开眼笑，接过钱藏好，便转身带起了路。
“大笨牛，走。”
两人面面相觑，只当童言无忌。
“李义，这小孩儿怎么冤枉你，你又不笨。”许平说完自己笑得不行。
李义翻了翻白眼，懒得搭理。
“小孩儿，这牛不错啊，你从哪儿偷的。”
李义这人报复心极重。
男孩气坏了，掏出铜钱丢还给他：“呸，你才是小偷呢，钱还给你，你走开。”
李义笑得前仰后合，许平摇摇头瞪他一眼，又把铜钱塞回男孩手中。
“小兄弟，你别理他，我们有正事要找陆老爷，还得麻烦你带个路。”
一听到陆老爷，男孩打了个寒噤不敢再闹，又闷头带路。
许平随口问道：“小兄弟，这是陆家的牛吧。”
男孩点了点头，吸了吸鼻涕说道：“我爹租了陆老爷的地和牛，嫌我没力气到了地里添乱，就让我出来放牛啦。”
许平看着男孩瘦骨嶙峋的身子和露着肉的破棉衣，忍不住摸了摸他的头，不再言语。
李义察言观色，知道少爷心中不忍，便掏出一块指节大小的小山楂糕递给小孩儿。
李义嗜甜，总爱带点小零嘴在身上。
男孩起初还气哼哼的不肯接，终究拗不过咕噜作响的肚子和不断分泌的口水。
接过去只轻轻舔了一口，眼睛就亮了，再看李义的眼神就和善了很多。
李义刚要咧嘴笑，又生生止住，最后化为了一声哼哼。
男孩再使劲舔了一口，就恋恋不舍地把山楂糕攥在手里，不再动作。
李义瞧着奇怪，忍不住问道：“小孩儿，你怎么光舔不吃啊？这东西可好吃了，又酸又甜的。”
男孩的口水都流到了下巴上，依然坚定的摇了摇头。
“我娘生病了，大夫说要吃点好的才能好得快。我爹找账房老爷赊了些白面要给我娘做糊糊吃，我想把它加进去，让我娘快点好。”
李义愣住了，半晌说不出话。
然后他默默把剩下的几块山楂糕全都掏了出来，塞到男孩的手里。
“你吃一个吧，剩下的带给你娘。”
男孩高兴坏了，迫不及待地把之前那个舔过的拿出来放进了嘴巴，很慢很慢地嚼着。嚼烂了也舍不得咽，就这么让它在嘴里化了。
其他几块改用双手捧着，合拢了放在胸口，一边快步走一边嘴里不住嘟囔着：“快点，快点。”姿势说不出的滑稽，李义却不再笑他。
两人知道这孩子急着把山楂糕拿回家，便也加紧了脚步跟在后面，只是苦了无辜的大牯牛。
没多久前方路上迎上来一群人，男孩看清楚之后带着牛转身就跑，留下许平与李义满头问号。
当先一人拱手施礼，自我介绍道：“在下陆文，字文才，见过许老爷。”
许平仔细看了看，此人三十许年纪，身穿貂裘，头戴狐狸皮帽，双手带满了扳指金戒。
身量也不高，半截眉黄豆眼，大腹便便满脸横肉，还留着一把不长不短的胡子，怎么看怎么像野猪成了精。
“兄台多礼了，敢问阁下与陆老爷……”许平回了一礼，淡淡问道。
“正是家父。”陆文才一笑，眼睛便看不见了：“许老爷大驾光临，陆某有失远迎，惭愧惭愧。”
许平还有些纳闷，顺势问道：“陆少如何知我二人行踪，在此等候？”
陆文才小眼中闪过一丝精光，得意说道：“在我陆家地界，便是一只鸟飞过，我也知它是公是母。”
“好大的口气！”李义冷哼一声。
陆文才不以为忤，哈哈大笑：“这位想必就是李义李壮士了，县衙公堂上一脚断人腿骨，令人印象深刻啊。”
李义讨了个没趣，抱臂不语。
许平心中暗忖，这胖子果然不是好相与的。李义故意挑事，却一拳打在棉花上，反倒显得小气了。
陆文才身后一人西席装束，上前说道：“三少爷，此地风大，不是待客的地方。”
陆文才连连点头，不住向许平告罪：“陆某一见许老爷风采，惊为天人，竟忘了待客之道，该打该打。”
说罢往旁边一让，露出身后两顶大轿，各配了八人抬轿，俱是精壮的大小伙子。
陆文才亲自撩开头一顶大轿的轿帘，轿中居然还有两名罗衫半解的美婢，一左一右跪在座旁等着伺候。
“许老爷请上轿，咱们进府再叙。”
许平却轻轻摇了摇头，看都不看轿子一眼。
“陆少费心。可惜许某从不坐轿子，看来是无福享受了。”
说罢抬脚起步，声音坚定有力：“陆少自便，许某步行进府。”