屏风后窜出十数名大汉，行动利落步伐整齐，一看就不是寻常护院。
“别动！”许平大声叫道。话音未落，就被人扑倒在地。
巧娘尖叫一声瘫倒，被两名小婢拖到一旁。
“好小子，你是吃了熊心豹子胆，竟敢到我如意楼来招摇撞骗。”苏沙青语气凶狠乖张，相较刚才的恭顺反倒自然了许多。
他蹲到许平面前狞声道：“你的底细我已查的清清楚楚，一个外乡来的秀才，谁给你的勇气到如意楼来摆谱。”
许平头发披散仰面朝天，手脚给人按住动弹不得。眼见天上黑云侵扰，圆月不存。
“姓苏的，你如此行事，不怕砸了你家主子的招牌吗？”
“不管我什么身份，你既开的娼寮肉市，我花了钱那便是客人。哪有这样的待客之道？”许平面沉似水，即便狼狈不堪，依然连声质问。
苏沙青冷哼一声，似是不屑与他辩论：“小子，如意楼可不是食肆茶楼，不是像你这样的贱种能来的地方。难道你真以为，光这区区五十两银子就能让我苏某人伺候你？我只问你，那首切口你是从哪里得来，又是何人指使你来的？”
许平闻言稍稍有些惊讶，原以为只是寻常暗语，没想到这首切口竟然级别甚高。如意楼看起来似乎也只为显贵服务，更像后世的地下会所，怪不得丽娘一路上全不设防恭敬非常。
这么说，方才一路走来听到的靡靡之音，都有南京显要参与其中。那像自己这般混进来的闲杂人等，岂不是必被杀人灭口，绝无一丝生还的可能。
一念及此，许平反倒笑了，原本脱身只有三成把握，如今倒有了七成。
可这么说来，陆晏清的消息来的就绝不像看上去那么轻松，这小子刻意表现的云淡风轻，用心不明。
但不论出发点如何，他总是帮自己找到了巧娘，所以不论他牵涉在什么漩涡之中，许平也不打算让他废一条珍贵暗线。况且这种藏污纳垢之所，许平绝没有一丝让它背后主人如意的兴趣。
许平的笑容完全激怒了苏沙青，他做了五年执事，深知绝不能有任何的行差踏错，否则便是彼之今日吾之明日。这五年来小心翼翼地伺候来往显贵，分寸拿捏皆要慎之又慎。如履薄冰久了，人便分外敏感。
“不招也罢。”苏沙青的眼中透出十分残忍：“如意楼有的是炮制人的法子，你这种细皮嫩肉的小相公，整治好了也不愁销路。罢了，便让我亲自操刀，看看你能笑到什么时候。”
两声嗤笑。
苏沙青听得更加刺耳，忍不住问道：“你笑什么？”
许平拿鼻孔看他：“我笑你死到临头还不自知。”
苏沙青觉得要不就是自己耳朵坏了，要不就是这乡下小子脑子坏了，一时竟不知说什么好。
“你现在是不是觉得一切尽在掌握，我就是你砧板上的鱼肉任你宰割。”
苏沙青也算见惯了大风大浪，此时竟有些发懵：“难道不是吗？”
“让我起来。”许平冷冷说道。
苏沙青久居人上，平日里交往的不是高官便是豪富，对贵人气质十分敏感。刚才初见时，他便打心眼里认定许平身份必贵不可言，没有丝毫怀疑地尽心侍奉。甚至可以说，从没有人像许平一样，让他感到自己凭空矮了一头。
许平话一出口，他竟不自觉使了个眼色，让打手们纷纷收手退到一边。
“料你插翅难飞！”意识到之后连忙补上一句，免得弱了气势。
许平站起来淡定地挽好头发，活动活动手脚，好整以暇道：“我有一个亲随，今日原本与我一道去的秦淮河畔。”
苏沙青有些失望：“这便是你的底牌？让你的亲随去搬救兵？”
“不错。”许平点头，缓缓走到一边搀起巧娘，拍了拍她的手以示安慰，犹豫了一下又向那貌美女子伸手，边说道：“过了子时我若没有回去，他便会去找应天府尹蒋应奎，让他发兵来此。”
那女子抬头看了一眼许平，伸手借力站了起来，躲在他身后不吭声。
许平将二女护在身后，抬头看天：“时间快到了。”
“亏我对你还有几分期待，终究不过是个无用书生，眼界也就到此了。”苏沙青看都不看两名女子，只斜眼盯着许平，脸上显出几分傲气：“小小应天府尹，也敢掺和我如意楼之事？”
话说得狂悖，许平却没有反驳。
应天府尹是正三品，比寻常知府高出一大截，放眼整个大明，称得上位高权重。但在南京这种公侯遍地，六部尚书侍郎扎堆的地方，其实也算不得什么。府尹蒋应奎今年年中才调任南京，不掺一脚已是克己复礼，绝不会管这闲事，更不会大张旗鼓得罪人来救一个外乡秀才。
“蒋府尹一定会发兵的。”许平斩钉截铁说道。
“哦？难不成你是什么宗室贵胄吗？”苏沙青啐了一口。
“那倒不是。”许平笑笑：“我跟亲随说，若事情真到了那一步，去府衙请蒋府尹之前，先去找一位翰林便可。”
“南京翰林院里……”苏沙青刚要开口嘲讽，突然间想到什么如遭雷击，震惊地看向许平。
“翰、林、编、修、孙、升！”苏沙青咬牙切齿，一字一字说道。
许平大笑，笑中充满了恶意：“半点不错，正是北京来的那位乡试主考官，翰林编修孙大人。据说他是忠臣烈士之后，最是嫉恶如仇，眼里向来揉不得半点沙子。若是他知道有如意楼这等妙处，定会前来拜访，与你苏执事把酒言欢，共赏嫦娥。”
苏沙青两颊肌肉抽搐了一下，强笑道：“他此刻应当还在贡院里阅卷，锁院期间可绝不能踏出贡院一步。”
“我那亲随别无所长，只有一副嗓门惊天动地。到时他在贡院门外将我之窘境大声喊出，只怕孙翰林睡着了都能给吓醒。”想起李义的嗓门，许平仍心有余悸：“孙翰林乃是皇命钦差，回京后是要上殿面君的。想来如果有他请托，蒋府尹多少总要给点面子吧。不然到了圣上面前说起你如意楼，蒋府尹脸上怕是有些不好看。”
苏沙青仍不服气，强辩道：“就算闹到圣上面前，我家主人也自有办法！”
“你家主人暂且不论。”许平仰天长笑，笑罢指着苏沙青问道：“若是惊扰了这满院贵客，你这走狗下场又当如何？”
清风荡涤，圆月重现！