次日清晨，绵州城内。
十数辆囚车从城西处的绵州司刑府被推出，由二十余名狱卒护送在旁，开始游街示众。
一些问讯奔赴赶来的百姓们围拢在街道两旁围观，个别者看向那囚车中的囚犯，眼神冒火，恨意尽显，有甚者更是准备好了对其问候的物件，
“杀杀杀！！杀死这个祸害乡县的恶人！！”
“狗官！还我父母命来！！”
“老天有眼，这群人终于受到了惩罚！杀了他们！”
一颗颗臭鸡蛋、烂菜叶、泥土石子在围观百姓的叫骂声中，砸向囚车上那被束缚双手，冒出头来的囚犯们。
“滥用私刑！！我做鬼都饶不得你，牧禅！！”
“冤枉啊，我是冤枉的啊！！都是我一时糊涂啊！我知道错了啊，别丢了，哎哟！”
“我还不想死啊，为何会如此啊！往年皆是如此，为何今年会判上如此罪责啊！大人，请对王某网开一面吧，我愿意用我全部家财保的自身性命！！”
那些个身为地主商贾的囚犯们，口中连连叫喊道，其中有名死到临头依然嘴硬威胁者的恶人，也有那愿意散尽家财以图保命者。
可绵州刺史·牧禅早已在公堂上发话说过——生命本无价，害人即偿命。此罪恶不可赦，择日问斩！
他们中也有着部分人，心中确实存在冤屈，若是有心争取的话，倒还是能保的自身性命的。
比如那绵州司礼·许祥奇以及其它三位县令。
这四位官员，若是有心争取的话，要争取那免除官职，但可保留得自身性命的责罚自然不难。
只要他们愿意作供证，以功抵罪即可。
但他们没有一人选择那么做，否则的话，牧禅倒是可以考虑对其量刑、宽大处理。
因为他们早就收到了相应的消息告诫，让其封口。
若是就此乖乖赴了黄泉，自己那全家老小、三妻四妾还能安然无忧的度过余生，为自家血脉传继香火，逢年过节还可为自己上香供奉。
若是自己不识好歹，要挑出来尝试那后果。
哪怕真能保的住自身性命，也绝对拉不倒对方下水，且还会让全家老小为此白白丢了性命。
孰轻孰重，权衡利弊，最后他们皆选择了缄口莫谈，毕竟一人做事一人当，他们也确实做了错事。
哪怕死罪可免，活罪也难逃，又何苦让家人受其牵连呢？
这也是他们身为家主最后所能做到的担当了，只是希望对方能信守承诺，不再为难自己家眷。
否则自己哪怕身处九泉之下也不得安宁，定会化作厉鬼重返阳间向其索命！！
这十余人依次被驾到绵州城菜市场门口，此地也早已被城防衙卫圈出一片地，用于当做执刑刑场。
正中间的座椅上，坐着一名身着青色鸟鹤团的五旒纁裳，戴着二梁头冠的少年。
他面容肃穆的看着这些披头散发，浑身狼藉的囚犯一一被驾到行刑场中，被那刽子手摁着跪坐在地。
周边陆续赶来围观的百姓们骂声不断，将这片菜市场围的水泄不通。
六、七名手持屠刀站在囚犯背后，接受众人注视的刽子手不禁有些紧张颤抖。
同时斩首十数人，这等死刑重罪在往年也不多见，何况还是当众问斩这事，对他们个别人来说，还真是有生以来第一次，难免有些紧张惶恐，生怕等会儿下刀不准，没能将犯人利落送去见阎王。
而在旁围观的绵州百官们，脸色也有些复杂。
毕竟同僚共事多年，哪想稍一失足竟成了那千古之恨，但总的来说...
论其功过奖罚，死不足惜也！
“牧大人，时辰到了。”
绵州司刑·丁正看着那柱香即将被焚烧殆尽，朝牧禅提醒道，眼睛微眯的看着那群囚犯的一举一动。
“嗯...”
牧禅左右看了下围观的众人，却是并没有看到常建章、陈富甲两人的身影，随后朝眼前的囚犯们问道：“事已至此，诸位可还有何话想对本官说？”
数道难听至极的骂声顿时响起，牧禅对此不为所动。
而是脸色平静的看向那四位官员，等待其发声。
可他们的却对牧禅最后施以的救命稻草视而不见，无动于衷的垂头不语。
“唉...也罢。”
牧禅叹了口气，拿起一块令牌扬声道：“午时已到，行刑！”
那块‘斩’字令牌应声落在刑场正中间的地面上，紧随其后的，便是那十数名刽子手统一架势，手起刀落，将那十数名罪有应得的囚犯头颅斩下。
“好！！杀得好！！”
面对此情此景，自然有那被吓得脸色煞白不敢抬眼去看者，但更多的百姓们，却是感到这血腥的一幕无比大快人心，大声喝彩着鼓掌称赞。
其中，一些别有用心者，目睹了囚犯们被押出牢狱，直至人头落地的全过程。
趁着围观人群喧闹称赞之际，悄然离开了菜市场，转而来到距离此地不远处的一间茶楼包房中。
“...陈大老爷，看来他们倒是识实务，未作那多余之举。”
绵州司马·常建章抿了一口茶水，轻声笑道。
“嗯...”
坐在主位的陈富甲脸色阴沉，咬牙切齿的说道：“这牧禅小儿，实在不得再留！”
“此子年纪尚轻却有如此手段，想来长安那定有后台雄厚之人对其看重扶持，要想从明面上扳倒他，并非易事。”
常建章沉声提醒道。
“哼！此事还需由你提醒老子？！废物！”
心中烦忧不已的陈富甲，冷哼拍桌怒道，看着眼前这手里已没了地方实权的官员，越发看其不顺，又哪有好脸色相待。
这老东西过往拿了老子那么多好处，如今却是跟个废物一般，除了嘴上叨叨几句有的没的，就再无任何用途！
常建章闻言，不由脸色一僵，尴尬的干笑起来。
他自然知道自己如今处境极为尴尬，若是自己再不能展现出相应的‘价值’，想来再用不了太少时日，对方就直接将自己踹到一边了。
少了这大财主的资助，自己那刚过门的如花小妾又如何愿意跟着自己过穷苦日子啊？
由俭入奢易，由奢入俭难！
习惯享受那有钱有势的日子后，让他再回到那每天再为财米油盐姜醋茶等繁琐事务奔波，连个端茶递水伺候洗衣做饭的下人都没有，晚上还得对着那槽糠之妻入眠安睡...
这样的日子，他却是再也不想重温了！
寒窗苦读，努力打拼这大半辈子，为的不就是荣华富贵，享受那风花雪月吗？
现如今身为绵州司马一职，他的仕途早再无所望，身处这穷山辟野之地，晚年孤苦的光景一眼望到头。
那牧禅小子画的‘大饼’是如何的美妙，做出如何惊艳之举，在他看来，那都是跟自己的实际利益没任何关联的！
甚至，还会因为其存在，导致自己再没了生财之道。
赶不走这少年，自己也再无出头之日！
常建章眉头紧皱的思索对策，分析时局。
突然，他眼睛一亮，阴笑道：“陈大老爷，此子再厉害，也不过是个初到蜀地的毛头小子罢了！这蜀地可非天子脚下那般，虎豹蛇牛皆需俯首称臣，不敢造次...”
“他哪怕真是强龙，又如何奈何得我等地头蛇呢？！”
陈富甲皱紧眉头，没好气的骂道：“别卖关子，有话直说便是！”
“嘿嘿...”
常建章阴恻恻的笑着，搓动着手指道：“陈大老爷勿忘那有钱可使鬼推磨！何况...想来陈大老爷您也许忘了，如今你能稳坐这绵州第一商贾之位，老朽可也在明里暗里帮衬了不少啊！”
陈富甲听言，脸色变得极其不悦，却没有当场发作。
正如做生意讲究那一分钱一分货般，他能在绵州成就如此家业，这老东西确实帮衬了不少，但那也是他用真金白银换来的！！
因此，他心中又哪有什么感恩之情，说白了，这不过就是一桩桩钱权交易的买卖罢了！
“哼！此子不除，你我都没有好日子过！尤其现在绵州还冒出个姓卢的小婆娘，整出那什么‘绵州禅坊’的商号，与其相互勾结，这些天闹出的动静可不小！”
陈富甲寒声说道，话里却是包含着对那‘绵州禅坊’的忌惮。
在商者言商，对方如此大手笔之下，手里所积累的资源虽然残差不齐，但确实在短短时间内壮大成了他都为之忌惮的对象。
他从商的基本优势，最基本的便是在其‘捉钱令史’这个官职所赋予的免税特权上。
现如今，那些其它的好处由于他与牧禅交恶，自然不便再向以往那般，坐享其福了。
可是...
前些天那个不知从何冒出头来的‘卢’姓商贾，所做的事情实在让他太过匪夷所思。
虽然也有着地方官府帮衬促成的一桩桩买卖，赚取到了钱财，可在他细看而来...
那不偷工减料，以次充好的买卖，能挣到几个钱？
反正也就是做个样子，到头来不还是会被大水冲垮的？
而且让他大感头疼的是，这妮子简直是自断财路了。
真材实料的将那堤坝做好，真的帮这绵州治住了肆虐的水患，如此下去又有何好处可捞？！
由此一举后，日后官府那防治水患的钱款定然会越来越少，又如何能发的那横财？！
其次就是那些个荒地，还有什么劳力派遣等...
官府那边免费的徭役不用，竟要花大价钱雇佣他人劳作，也不知是何居心！
但他明白，从商者无利不起早，如此万贯家财砸下来，他完全不认为对方是在闹着玩，让其打水漂。
可是这绵州挣钱行当，他基本都占据了半片江山，那些剩下来的，可以说都是他陈富甲吃剩下的。看書喇
就这些玩意儿，还能玩出花来？
他对此百思不得其解，心中却对此始终有种莫名的忌惮，也不知该如何应对。
“呵呵...正如老朽刚才所言，若是我等愿意付出一定的代价，他们完全不足为惧！”
常建章冷笑了起来，阴声道：“陈大老爷可还记得，在这绵州之外，想掺脚进来分一杯羹的，并非在于少数啊！其中那几位...”
“那可是这蜀地中真正的地头蛇呀！他们那些人，哪怕是蜀王都不敢轻易得罪半分！”
陈富甲脸色一动，声音惊颤道：“你...你的意思是请来那几位相助？！这...这根本就是搬起石头砸自己的脚——作茧自缚啊！”
“呵呵...”
常建章表情狠戾，反问道：“陈老爷，你不会还以为，仅凭我等现在的能力，就能奈何的了那小儿了吧？”
他伸出两手，说道：“论权利，他贵为绵州刺史，是这绵州地境内官府的一把手之职位！”
“论钱款，除了朝廷资助之外，他还有那‘卢’姓的丫头倾囊相助，老朽敢肯定...这个丫头，定是那五姓七望中的‘范阳卢氏’出来的人！”
“无论钱或权，我等皆难以奈何对方，既然如此...”
“我们已不得再多犹豫，纵容其肆意妄为下去了！哪怕...”
“我等会为此付出惨重的代价，但至少还能把根扎在这绵州境内，继续当那享福享乐的地头蛇！”
陈富甲不禁握紧了双拳，脸色阴狠的思考其话里的利害之处，未作表态。
而已决心豁出去的常建章，进而刺激道：“陈大老爷，今时已不同往日，我们确实小看了这小子。”
“如今后悔已再来不及，伤筋动骨已必不可免，若是再有迟疑...呵呵...”
他摇头嗤笑着，刻意夸大道：“老爷非老爷，大人非大人，那牧禅小儿眼里会纵容我等在绵州安身立命不成？！”
“这...”
陈富甲脸色一颤，想起牧禅新官上任不过几日，就敢无惧种种，将他捆绑到公堂审判，任由他人羞辱，沦为笑柄，更别提其现在如日中天，钱权在握，深得民心所向。
日后待自己等人逐渐势微之际，定然再难以抵抗其手段，届时又何谈那保全自身呢？！
他站起身来，负手而立的问道：“你可知，此事开弓没有回头箭，他们一旦踏入这绵州地境，我等定然要舍弃大片骨肉，才可真正请动他们相助！”
常建章反问道：“那陈大老爷，可有其它法子应对否？”
陈富甲闻言，闭眼思考了良久后，才沉声答道：“尽快去联络吧，趁我等还能有那与之谈话合作的资本前将此子除掉。否则继续拖延下去，我等也再没那与之商量的余地了！”