厉举头仰望高耸参天的树干，但见随着这柔声，先前缠绕着树干盘旋而上的烟雾，竟然凝实起来，化作一道盘旋的阶梯，如青灰色的石台打造而成。
“你在这里等我。”厉对孟极嘱咐一句，便拾级而上，脚踏在阶梯上感到岩石般的质地，索性放下心来，越走越快。
从外面看，这道阶梯纤细而逼仄，而走在上面却觉得分外宽阔，每一级阶梯横长约有一丈，端的是气派十足，根本不担心失足坠落。
夜风吹动他的长袍，猎猎地飞舞，仿佛盛开的黑色蔷薇。他越走越高，距离树冠越来越近，隐约看到星光氤氲在枝叶间，树叶尖上悬挂的一滴滴露珠被点亮，仿佛缀满了无数星辰般的果实。
而在这无数晶莹剔透的星尘中间，一座树屋隐匿于枝叶掩映中，是不是流淌过一抹华彩。
——真是玄妙得很。
厉对这树屋的主人很欣赏，但这主人自然不是他的姐姐白鹊。
他在台阶的尽头止步，面前就是树屋的门口，此时木门打开，一席倩影正伫立在门内，笑容可掬。
“这么晚来找我何事？”白鹊的眉眼与厉有几分相似，却更加娟秀，细眉长入云鬓，秋水凝聚在双瞳，俏皮的鼻子配上朱红的樱唇，让人一见她的脸庞，便觉得春光灿烂。
厉抚手笑道：“这么晚打扰二姐，厉心有不安。不过二姐似乎还没睡？”
“在想些心得，你也知我们这种人，睡与不睡是没什么不同的。”白鹊说着闪身引公子厉走进树屋，公子厉四下环顾，“赤师不在么？”
“师父又去昆仑山采水玉了。”白鹊给公子厉让座，又捧来茶碗，放在桌上，顺势坐在公子厉对面，微微凝神一望，疑惑道，“你虽然满面笑容，但我看得出你有心事，可是有什么困难？”
公子厉心中正在讥笑她说的那句“师父”。
赤师是名满陈城的大仙人，也正因为他的降临，凡人才知人可腾云驾雾、长生不老，成为与神相同的神仙。
不过修仙太过苦闷，赤师也不是什么凡人都收，往往甄选达官显贵之人，他们但凡缴足了宝物，赤师便会收他们或其子女为徒。
但厉知道，这样的大师，私下里都颇腌臜，常在信徒里面挑几个貌美的收做禁脔，她们却彼此不闻，不得而知。
二姐也不过是她们中的一个吧。
不过也正因为二姐的这层关系，他才想到请赤师出马，助合兹氏劫了鸿，砍掉榆棢的一条臂膀。
于是他按捺住心中对白鹊的惋惜，苦笑道：“我性命攸关，不得已才来求二姐助我。”
“什么？何人敢要你的性命？榆棢么？不，他不会。虽然看似纨绔，但他也是个心中慈悲的人，断做不出手足相残的事。可那还有谁？你可是堂堂神农氏的公子。”白鹊眼中的惊疑越发浓烈，直勾勾地瞪着公子厉，胸膛剧烈起伏，显然是动了怒气。
“是少典部。”公子厉叹息道，“这事都怪君父。”
“你向来孝顺，怎么在君父背后说起他的坏话了？”白鹊有些嗔怪，但她又极宠爱这个一母同胞的兄弟，只是白了公子厉一眼，却没有阻止他。
公子厉长叹，“二姐不知，那少典部本是镇守北疆的诸侯，却暗通冰霜巨人，将叛神罪人龙伯氏的儿子养大。我听闻之后，立即派人去惩治，却不料被少典氏与其世子逃脱。他们又搭上榆棢这层关系，与他联姻，来到了陈城。君父却感念北伯有功于神农，非但不降罪于他，还敕封他们土地，这少典部战力非同小可，他日榆棢继任主君，他们必然权倾天下，自然会要我的性命。”
“这少典部，我也听赤师提起过，是这一年来搅动南北风云的部族。”白鹊沉吟如自语般地说道，“前些日子赤师从东边归来，说青要山神告诉他，这少典部忤逆了上天诸神，还差点杀了半神合兹氏穷相……原来他们早就收容龙伯氏之子，那可是天神令白熊王消灭的部族，看来他们还真是天生反骨的乱臣贼子呢。”
“可不是嘛！”公子厉趁热打铁，附和道，“凡人祭祀诸神，岂可不用人祭。他们倒好，竟然用牛羊这等腌臜的畜生祭祀，全然不将天神放在眼中。君父慈悲，纵容这等乱臣贼子，但若是诸神降罪下来，不仅陈城罹难，恐怕天下的百姓都要遭殃。我一人之命事小，天下人的安危事大，所以才夜访二姐，相请赤师帮我拿下少典世子。”
“这个忙我一定帮。不仅是为了你，也为了君父和天下。唉，君父果然太糊涂了。”白鹊叹息道，“过两日赤师就会回来，那时我与他去寻你。”看書喇
“那就多谢二姐了！”公子厉慌忙起身礼拜，那情真意切的模样，惹得白鹊都要掉眼泪了，慌忙把这个好弟弟扶起来，“你我姐弟同胞，做这些有的没的干什么？你也好生安排计划，这次莫再失手了。”
公子厉连连称是，眼睛里闪烁着夺目的光彩，心胸也豁然开朗起来。
天将拂晓时，庞大的黑色巨兽孟极载着公子厉回到陈城西城门外，孟极放下公子厉，变成人形，推开了厚重的大门，看到那个守卫正抱着长矛，瑟缩地站在门后，显然他提心吊胆了一整夜。
孟极没有说什么，却伸出手拍拍守卫的肩膀，传出持重而有力的感觉。守卫立即心领神会，丢下长矛，噗通一声跪在地上，向孟极扣头，“今夜平安，城门一直关着，没有人进出！”
“嗯！”孟极沉声冷哼，给予肯定，闪在门旁，躬身面对公子厉从门外走进来的身影，此时公子厉已经戴好兜帽，整个人仿佛陷入在一团阴影中。
等他走进城中，孟极便返身关上城门，又抬起门栓将门锁好。
等他再转过身朝向城中时，不仅愣住了。
却看到公子厉正抬起右臂，捏着那守卫的喉咙，将其举在半空中。
那个守卫已经气绝身亡，双臂耷拉着，脑袋低垂下来，难以瞑目的双眼瞪得大大的，残余着不可置信的目光。
“噗通！”公子厉将守卫丢在地上，目光中闪过一抹凌厉，“对人仁慈，就是对自己残忍。我要说多少遍，你才明白？你落得今天这步田地，不就是对方相氏太过仁慈所致么？”
“主公教训的是！”孟极连忙躬身行礼，心头却惴惴不安。片刻，公子厉没有吭声，他偷偷地抬头瞥看一眼，却发现公子厉的目光越发地厌烦起来，心中更加惊骇。看書溂
他只好狠下了心，暗暗咬牙，化作黑色巨兽，一口将守卫的尸体吞吃下去，随后匍匐在公子厉的脚边。
公子厉这才满意，跨在他背上，轻轻地拍了拍他的后颈，他知道这是公子厉对他的鼓励，心中就更加委屈和愤懑了。
但人在屋檐下，他无可奈何，只好忍气吞声，飞奔在黑暗中的街巷上。他知道阳光即将照耀下来，城市又将迎来崭新的一天，每个人都将感受到温暖而明亮，但这并不包含他。
他只是一个躲在阴影中的人。
他不知道，属于他的阳光，将在何时降临。
他知道这座城市里藏着许多肮脏和不堪，但他也只是这其中的一分子，无力改变什么。
就如同他无力抵挡阳光的降临。
这座城市再一次焕然一新，秋风扫起地上的枯叶，仿佛无数失去灵魂的蝴蝶，在哀伤地飞舞。
阳光的颜色是温暖的，但空气却已经冰冷袭人。人们穿得更厚了，鸿也换上了夹兽皮的粗布麻袍，浆白色的衣裳烘托得他的脸色有些晦暗。
这天上午，他跟随火正欧冶到城外的矿山。
负责矿山开采的是土正信，但矿石的成色如何，却还需火正欧冶来把关。而鸿跟随他一起前来，正是为了实践学习。
此时虽然是上午，但矿上已经一派热火朝天。穿着粗衫短褂的人们，正在拼命地用木锤敲打岩石。
青铜冶炼的器具并非没有，但在彼时非常稀少，往往被用作配备给精锐战士的武器，以鼓励他们更加奋勇作战，至于矿工们只能使用木锤，依靠自身的力量，通过不断地敲打，把岩石敲碎，开采下来。
有岩石从山坡上滚落下来，那些瘦弱的汉子们就呼啸一声，纷纷逃散开，等到岩石停止了滚动，才有三五个人上前，合力把它搬到拖板上，呼哧呼哧地往矿坑外面拖。
火正欧冶带着鸿在矿山上忙活了一上午，每有矿石被拖到集中点位，他们就会上前勘察。
火正欧冶一边勘察，一边给鸿讲解，并向采矿者详细询问矿石的开采点位，到了午后他们才总算确定了这一批矿石的成色，并指导旷工集中开采的点位。
土正信本想宴请火正和鸿吃午饭，他倒不是给火正面子，主要是鸿。他虽然没有在储君榆棢和公子厉的斗争中站队，却是一个深谙权势之道的人。
他并非超然脱俗，反而与双方都若即若离。他明白，一旦站队，他就成了供人驱遣的奴仆，而他双方都不站队，便是奇货可居，双方都要倚仗自己，给足好处。
更重要的是，不论哪一方将来获胜，继位神农氏，他这个土正信都是雷打不动的贵人。
不过这个鸿，他却有意想要结交一番。先前他只以为鸿是榆棢的势力，然而南征一战，鸿所表现出来的天分让他侧目，知道此子绝非池中物，趁他名声不显时与其结交，将来方能落尽好处。
不过火正欧冶显然不喜信的为人，客套一番，只说还要带鸿去修行，午饭他们是从不吃的，便辞别土正信，匆匆离去。
从矿坑出来后，他们看到了矿山外采矿者们居住的营地，非常潦草，破败不堪，显然这里的人生活得很糟糕。
鸿内心有所疑惑，这时又听到粗鲁的吆喝声从不远处传来，心中疑惑，便扭头循声望去。
这一看，他的心惊到了嗓子眼，顿时瞠目结舌。