宁禹忍不住开口：“叔父，长姐是为了我，此事与长姐无关。”
郑氏忍不住冷笑道：“果然是一心向着禹哥儿，宏哥儿不是县主一母同胞的弟弟，所以我们被打也是活该吗？”
说到最后，郑氏的声音已是哽咽。
宁禹一张脸憋得通红，他一向不善言辞，更不知该如何与郑氏这样的泼妇辩驳。
听到郑氏的话，宁老夫人眉宇皱得更深了。
她望向宁菀，道：“菀儿，宏哥儿就是再有不对，你也不该当着那么多人的面打他。”
听见祖母又向着自己，宁宏愤恨不已地叫嚣道：“非是孙儿不对，是四弟在学堂偷书，我不过是告诉长姐一声，长姐气不过，便打了我！”
宁禹嘴拙地反驳：“你胡说，我没有！”
郑氏指着宁菀，涩声道：“原来如此，我们宏哥儿不过是说了实话，便遭县主殴打，县主眼里，可还有永平侯府的颜面吗，有我与你叔父，有老夫人吗？”
眼瞧着她的手指都快指到长姐面门，宁禹冲过来拦在长姐面前：“叔母，我没有偷东西，三哥却当众辱骂我是‘小贼’，长姐才会打他。”
他虽笨嘴拙舌，却也容不得任何人伤害长姐。
看着挡在自己眼前的小小身躯，宁菀喉中哽咽，许久未能说出一个字。
郑氏越发嚣张：“都被先生赶回来了，还不认错，我倒是瞧着，禹哥儿不挨一顿板子是不会说实话的。”
“谁敢？”宁菀一双妙目浸着冷意，让人不寒而栗，“菀儿不知，这永平侯府，已是叔母当家了？”
郑氏一愣，婆母在上，夫君在旁，她如何敢说自己当家？
宁菀上前半步，将弟弟护在身后，盯着郑氏冷声道：“此事尚无定论，宏哥儿便在书院门外，一口一个‘小贼’地叫，引得四周纨绔起哄，请问叔母，这是兄长所为？”
郑氏兀自狡辩：“宏哥儿不过是实话实说，有何错？”
“有何错？”宁菀冷笑，“若禹哥儿当真偷了东西，今日是大理寺升堂，宏哥儿站出来指认，我会给他竖起大拇指，赞他英勇无匹，可如今，是吗？”
宁菀不给郑氏丝毫喘息的机会，接着道：“不分青红皂白便随意辱骂旁人，这是其错一；大庭广众对长姐不敬，这是其错二；胆子大到对皇上亲封的县主不敬，这是其错三；回府之后措辞有误，让叔父叔母误会于我，这是其错四！单单这些，足以让宏哥儿挨一顿板子，只是一巴掌已经便宜了他，叔母，还要我往下说吗？”看書喇
郑氏瞠目结舌，指着她好一会儿，也没能发出任何声音。
宁老夫人听完长孙女的话，觉得自己方才实在不该听信郑氏之言，质问菀儿。
她摆手道：“罢了，今日之事到此为止，都回去吧。”
“祖母。”宁菀显然不愿，“宏哥儿还未向禹哥儿道歉！”
闻言，郑氏尖利的声音险些破音：“县主已经将宏哥儿打成这样，还要他道歉？当真是欺人太甚！”
她瞪了一眼宁安怀，瞧着儿子被打，屁都没放一个！
宁安怀轻咳一声，道：“菀儿，此事宏哥儿虽有不对，你打也打了，便算了吧？”
宁老夫人也觉得宁菀此言有些过，她道：“菀儿，此事宏哥儿也得了惩罚，你也不必太过苛责。”
“祖母。”宁菀目光坚定地道，“宏哥儿小小年纪便犯下如此大错，若是连道歉都没有，以后难保不会再犯！”
看着长姐护在自己身前，脊背笔直的样子，宁禹在心中发誓，他定要一辈子护着长姐。
他与长姐并肩站立，声音平淡地道：“三哥若是不道歉，也可，只是按家法，肆意毁坏侯府名声者，重打二十大板！”
他们姐弟同心的模样，不知怎的就刺了眼，郑氏忍不住眸中寒光一闪。
宁宏直往祖母怀里钻，哭道：“祖母，长姐冤枉我，我不要挨板子，我不要！”
听着他的哭腔，宁老夫人心疼地跟什么似的，便道：“他年纪还小，即便做错了事，但你动手打人也是太过冲动，便两厢抵过。”
宁菀却道：“教导弟弟，以免他走上歧途，祖母觉得，菀儿有错？”
郑氏立刻道：“县主当真巧舌如簧，宏哥儿的错，抵得过禹哥儿偷书之错？到底是谁走上歧途？”
宁菀淡淡一笑：“此事尚无定论，若真是谁偷了书，那便是大理寺之事，不劳叔母费心！”
说完，宁菀有意无意地看了一眼宁宏，吓得他越发颤抖着身子靠在祖母怀里。
郑氏咬着后槽牙道：“宏哥儿也是你一脉至亲，你怎忍心这样逼迫？”
郑氏说完，掩面而泣，从指缝中偷窥老夫人神情。
宁菀厉声道：“宏哥儿之错人人皆知，惹得勋贵笑话，若不惩戒，以后御史台免不了弹劾叔父……”
御史台一群官员，别的事没有，只要抓住任何官员的错便会揪住不放，在朝堂上弹劾。
宁安怀立刻起身道：“宏哥儿，给你四弟道歉。”
郑氏愕然，这个可恶的小贱人，竟然拿捏住了二爷的死穴！
宁宏见躲不过，不情不愿地开口：“抱歉，四弟，我今日不该取笑你。”
宁禹故作深沉地道：“三哥以后莫要再如此莽撞。”
宁宏双侧地手紧握成拳，在心底将宁禹骂了个狗血喷头。
宁老夫人发话：“此事就此作罢，至于禹哥儿之事，老身会着人去查。”
宁菀便道：“也好，待查出是谁陷害禹哥儿，我定会让他去大理寺走一遭！”
宁宏身子一抖，他看了一眼母亲，见她眼神凌厉，便忍着始终没有开口。
郑氏起身，瞪着宁菀，阴阳怪气地道：“县主今日威风够了，请问我们可以告退了吗？”
“叔母说笑了。”宁菀微微欠身，“恭送叔父叔母。”
二房离开时，宁菀状若无意地问：“宏哥儿，你说禹哥儿拿的是什么书？”
宁宏闻言，不假思索，便道：“是齐先生自己写的诗集。”
说完，他抬头看去，瞧见宁菀的笑容，那笑意不达眼底，冰冷黑沉。
他蓦然，心底一寒。