平原城有一处僻静宅院，院中庭落清幽，窗牖敞亮，遥遥望去，垂杨柳，抹面墙，苍苔石板地，一串爬山虎正欲攀上月洞门。柳荫下设一方小木几，一张湘竹榻，躺在上面执杯摇扇儿，正好能在青丝飞扬间瞧见浮光掠过几口大大的铜色胖肚儿鱼缸。
枝叶扶疏，碧云错落，四方天空淌出的一川朦胧日月如流水，一朝一暮恰似泊舟其上。心直口快的姑娘身着浅色双蝶绣罗裙，低眉卷袖三寸露出一截皓腕，在双耳紫铜小香炉内焚上不知名的香，味道轻盈寡淡，伴着斑驳树影一起一伏。岁月，在一呼一吸的淡香间，正恰如其分地消遣着。
半大的孩子忽然咿咿呀呀在院中跑过，晏晏笑语惊动了游水的鱼儿。
胖肚儿鱼缸里的荷花落了一瓣。
夏天，远了。
苏青舟在湘竹榻上侧了侧身，意兴阑珊地望见小缘放下香钳追着龙珥一晃而过。张子娥睡了三天三夜，而龙珥早已醒来，粉圆脸蛋上挂着笑，扯着根蔫枯莲叶生龙活虎地满院子跑。她依旧喜欢缠着张子娥不放，每日必捧一根新摘的莲蓬去她床头坐上一会儿，咕哝咕哝说好些话，直至剥完一整碗莲子才肯依依不舍地离开，且三步一回头。之后她要么拉着小缘姑娘一起玩，要么搬着小板凳在门口等龙翎，倒是不怎么主动亲近公主，手里有糖除外。
张子娥负伤很重，恢复得却比常人快，公主在树荫下有意无意这么随口一提，意在打趣解乏：「不会也是龙气的原因吧？」
龙翎立在一旁沉默，公主许久未获回应难免感到奇怪，怎么？从前是话少，今儿还耳背了吗，怎连个话都听不到？她不禁侧首看他，眼神绕着凌厉棱角转上一圈，从抿得比平时更紧的唇线中品出了十分的尴尬，一个没忍住便笑了出来，拿起海棠纨扇掩着半张脸，杏眼笑得弯弯的，好似一钩新月牙。别提光面堂皇的好听话，龙翎连句让人心里好受些的客套话都不会说一个，搞得每次都像是在欺负他。
兴许是为了转变气氛，一惯寡言的男子冷不丁问上一句：「公主身体可好？」
公主略感诧异，放下纨扇，轻悠悠转着眼眸瞥了这位眼破天荒晓得嘘寒问暖的人来，淡淡回了一句：「无碍。」龙翎看上去冷漠不近人情，但观察竟是细致得紧，公主近几日神情似有恍惚，成天歪在院中喝茶阅古消磨日脚，全然没了初到平原那般锐气。苏青舟摩挲着指尖，没想到一个冰块能瞧出来什么，遂是惊讶地望了一眼。可惜那好生生一副俊朗容颜，因过于冷峭疏避毁了五分风雅，温柔不似温柔，关心不像关心，或许有人好这一口，反正她没兴趣。她无端想了想，收回了视线，随手拂去茶几上两叶落柳，添道：「与你无关，只不过是张子娥，让本宫忆起了一位故人。」
龙翎讲不出好听的笑话，或许他能做一个不错的听众，她在明枪暗箭间不带喘息地周旋了许久，一时歇下来，身心皆耐不住这不温不火的平原城。真倒希望实枪实箭打下来，添些风火，不然岂会突然念起诸多前尘旧事，同簿连环画一般，怼在眼前不停地翻页，毫不饶人。
心底里有些事儿毕竟蒙了好厚一层灰，轻易翻不得。抛开过往，她似乎还能做一个冷血君王，可无奈便无奈在她抛不开，那是她梦魇中挣不脱的劫难，与嵌在血肉里不可细说的一体。好在那些人皆去了，没人能用死人拿捏她，她要面对的，从头到尾都只是自己这道坎儿。
最简单的，也是最难的。
秋日往往引人愁，秋风刚过一缕，公主不知为何想开口说说话，或许日子太闷了，或许说出来便好了，或许旧伤之下新肉早就愈合了。她想知道这么多年她向前走了多少步，于是她尝试着一点点揭开结痂。
「那是我的第一门婚事，」苏青舟打量着龙翎面上神色，漫不经心地说道，「他叫郭麟羽，前任大将军的幼子。」
她见龙翎没有反应，挽了挽头发，自说自话起来：「我那时还小，大约是龙珥的年纪。母妃过世不久，是贤妃收留了我。这门婚事，自是她为我讨来的。我在一次宴会上初见他，一身鸦青长衣，长得很斯文，笑起来露一颗尖尖的小虎牙。大人们的宴会酒气重假话多很是没趣，我们就偷偷跑到池边掷起了杜鹃花，那天夜里清光皓月，一串串宫灯点得明亮亮的，落在眼中跟星子一样。他虽出自将军府，却身子羸弱，三天两头闹点小病，可碍不着他挂着鼻涕假借各种理由进宫来，再耍各种花点子抽开身，就连最后那堵高高的红墙，都拦不住他。头几回额上的包鼓得跟小山丘似的，还说不得他逞强，不然就闹脾气不给我讲宫外的事。
他不像你，他话非常多，总爱同我说些知道了也不能如何的琐屑事。比如悦宾楼的猪肉水煎包子脆底薄皮，大锅盖子一揭开满街人都晓得。急不得吃，一嘴咬开肉汁能溅到对桌去，得用筷子尖慢慢划开，能划拉出一大碟亮澄澄的清汤，上面还飘两个干虾仁。有一回他给我带了一朵叫不出名的花儿，味道极香，说是在集市上跟一白发老奶奶买的，别的小姑娘长得比花娇，可摘的花不行，没一朵能比得过她老人家花篮子里的。我跟他说不要送花，花开了会谢，他便笑我蠢，手把手教我怎么做干花。还有寒山乐坊的琴师，据说比梁宫里任何一个都弹得好，就算拉到南央去，也是分毫不让。那琴师颇为神秘从不露面，每逢满月之际，隔着好几重竹帘弹一曲，就一曲，从来不多。但凡十五，乐坊周围的民居租一夜能赚好多两银子，结果有天那人说不弹就不弹了，租屋的房主不肯退钱，买卖两家在街上打得鼻青脸肿，还是他爹出面调停的。
梁都中芝麻大点儿事，但凡是有趣的，没一个他不知道的，他说以后要带我去吃水煎包子，去集市买老奶奶新摘的山花，去乐坊问问弹曲的人什么时候回来，他还问我想要什么，那时候幼稚，跟他说，想要天下，他就学着书中一般跪下来，说要给我天下……」
公主摇头说道：「我已经不记得我信还是不信了。」她理了理衣袖，将神色掩在敛袖低眉的一蹙里。
「下一回见面，他告诉我他要和大将军一起去打仗。他我不是不晓得，连扳手腕都赢不了小缘，竟说要去打仗？我扯着他的袖子要他再想想，他甩开我的手，同我说想什么想，大男儿志在四方。他骗得了自己骗不了我，他哪有什么志向，他最馋的，就是悦宾楼刚出锅的包子。」说到这里公主执扇笑了，似看到少年捏着铜板站在店家柜台边，止不住地咽下口水的样子。那心中定是焦急，却又因碍于脸面不得不藏着掖着，于是只能立正站好，使劲捏着铜板，故作沉稳地等待厨子揭开锅盖。
将门幼子与王家公主，彼时年少，将来好似一条长路，一望无边。他们正在成长，不曾历过衰老，不曾惧怕岁月，每一天皆是新鲜无穷的冒险，仿佛只要一步步走下去，去闯荡，去经历，世界自然会到他们手里。
故事似初开了个不起眼的头，一章，两章，三章，须说书人穿一身体面长衫，一日复一日站在日头底下，一章一章娓娓道来。十来岁的孩子们想象力尤为丰富，只须一小截开篇，便能引得他们翘首期盼，浮想联翩。在每晚入梦之前，明日之期喃喃伴人眠，期待长大，期待年龄所予之仪式，及笄之礼，带冠之礼，甚至是说来不觉微微发烫的成婚之礼，从未想到不是所有的明日都会到来。
也不是所有的明日，他们都愿意笑着迎接。
故事的收尾，有时就是会来得如此仓促。琴师说不弹就不弹了，不管有多少人馋那一曲佳音，说书人说不讲就不讲了，不管有多少人愿多听几回下文，更别提老天爷要搁笔洗砚了，没人拦得住他。
「后来他回来了，断了一条腿。我求贤妃娘娘放我出宫去探望他，在贤妃娘娘点头那一刻，我拿着他送我的干花，冲出屋子撞见泣不成声的小缘。她告诉我……」
「他死了，」苏青舟又顿了顿，轻声说道，「他是自尽的。」
她抬手从柳梢头轻轻摘下一片叶子拧在手心，五指一紧，汁液缓缓从指缝中溢出。她张开手，看见柳叶残破不堪，汁水骇绿鲜嫩，呼吸乱了，她也乱了。
「我感觉我满手是血。」
平静的声音忽添了几分颤抖，她极力抑制住，却失败了。
正如故事里的小公主颤抖着跌坐在地上，不觉松开了手中干花。她慌忙伸手想去接，却不小心把花给按碎了。
指尖的香气依然在，而花碎了，送花的人不在了。
她坐在地上嚎啕大哭，为什么，为什么想要的都得不到？为什么，为什么想留下的都留不住？
就连一朵花，她都护不了。
宫中的规矩不顾了，公主的矜持不要了，泪珠一颗颗落下，打湿了衣裙，打湿了她这个人。泪眼朦胧间，她看到了常是含笑不争不抢的母妃，与一张嘴讲个不停的郭麟羽……一阵抽泣猛地压在胸口，呼吸登时变得局促，记忆一点一点在崩塌，景象一点一点在崩塌。
她，也在崩塌。
她疯了似的捡起一地碎花，像拾起了破碎的自己，捧在手中反复不停地嗅，竟什么味道也没有。
一切就像梦一样，花不曾开过，人不曾来过，如果是这样，心为什么还在痛呢？
烈日暗陷云中，一片阴影落在稚嫩的脸庞上，断不会因她还是个孩子就放过她。残花被一把抓起，疯狂地塞入口中，她在意志夹缝间孑然一身，衣不蔽体颠簸奔逃，磨破脚跟辗转不停，终成了心无定所的游魂，不知饱腹为何物的饿鬼。
小缘立在宫门下花容失色，公主……是疯了吗？
对镜疏整罢，凭栏望君归，忽隔幽明远，论谁不疯魔。
五感涣散，小公主犹如赤足站在故事尽头的刀尖上，覆灭感宣泄而来，叫尚未长全的心知道了什么是锥心刺骨。她全然不顾不远处瞠目结舌的小缘，眼前只有花，同不停地将花往嘴里塞的手。
强行吞咽时异物划过喉咙的幸涩让情绪回复短暂的安宁，她忽然沈静，缓缓把头放在膝盖上，开始无声地咀嚼着口中干枯无味的花瓣，唾液让花瓣重新恢复了生前的柔软，奇异地抚平了伤痕遍布的灵魂，令她在濒临崩溃的绝点再度嗅到了来自人世的芬芳。
花瓣被小口小口吞下去，再没有一滴泪水落下来。
她瘫在红墙阴影中仰望，因想到再不会有人□□而来久久出神，直到炽阳灼伤到瞳心，才被痛楚所唤醒。大拇指食之无味地抚过唇上干纹，一瓣花飘飘扬扬从手中落下。
这一次，她没有捡起来。
明明闻起来那么香，味道却那么苦。
心有所寄，也是这般。
她没有极力劝阻过他，她自私地以为，或许这个孱弱少年真的能把名为天下的宝物带到她手里，而她只需要静静地坐在宫中等着他□□进来，目光灼灼地捧着天下，满心欢喜地交予她，就像他带来的故事，带来的花一样。她可以找各种理由好不陷入自责，毕竟她是那么地被动，她从未让少年去战场，从未让他去出生入死，从未让他在拿不出天下的时候拔剑去死，一切都可以说是他的一厢情愿，他的咎由自取。而她挥一挥衣袖，仍旧可以继续做一个手上不沾一点血的小公主，装作什么都没有发生，度她的春花秋月，等待下一位良人。
可她做不到，她望了望掌心残叶，母妃的血，郭麟羽的血，好像正淌着。
竟还是温热的。
龙翎半蹲下来抬起公主的手，用袖尾为她拭净手心。公主任由他拉着手，在龙翎起身之时看着他，脸上倏然有了一丝迷惘：「在张子娥跪下的那一刻，我好像又看见了他。」
风吹得眼睛有些痒，但她没有了落泪的心境。时间过去了足够久，她早就不记得郭麟羽的模样，甚至是往日的欢喜，也寻不着一点踪迹，惟有那个跪下的身影，深深烙在记忆里。她以为能将这些事味如嚼蜡地说出来，但她又做不到，于是对没有长进的自己感到了一丝厌恶。
当从过去中抽身而退了，公主便是这样的人，她在向前看并且心够狠，至少对自己足够狠，只要心意已决，沉湎与疏离不过一瞬间。她凝神起身面对龙翎，眼中迷惘不在：「只是这次不同，张子娥为我带来了胜利。」
龙翎微微颔首。
他也给公主带来过胜利，但公主却从未这样看过他。
“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。