前月漠北小王弑兄夺位，本以为五大部会为此征讨不休，不想化外游民尤知顺应时变，非但未成一盘散沙，还神不知鬼不觉地逼近沙丘。此事若是原封不动搬到本朝来……矛头一转齐心对外？无稽之论。且先室内操戈来个半年内乱。此谓传统。谁叫比起吆五喝六冲出去打摸不着底的别家人，拿刀尖对着知根知底的自己人更为容易呢？这刀拔得轻巧，挥得顺手，掺着新仇旧恨，不光斩得下去，还力道挺狠。
这档子破事李明珏再明白不过了，惹她生气的不是天家凉薄与蛮夷同心，而是沙丘一南一北两个冤家。二人因小辈不合结下梁子，揪着芝麻大的小事天天上奏，为几亩种不出庄稼的田地争吵不休，碰上天大的事儿反而举叶障目，缝上强唇劣嘴，有胆瞒情不报。漠北此番兴师动众，十日前必有人马调动，不察即是眼瞎，不重视即为失职，不上报即作欺君，无论何种缘由，皆配得上襄王殿下骂一句：「两……」
话刚从口出，李明珏怯怯地回身往养柏期瑾的院子瞥上一眼，恐离得不够远，生怕被她听到，于是悻悻闭了嘴，眉一横，旋即甩袖，跨步而出。
烈日长空，襄王殿下昂首直背，大袖满风，趋行于庄红宫墙下，矫健身姿在墙面上投下连环画卷般潇洒的暗影。她面色不大好，眉峰上因克制情绪而拧紧的一蹙，薄唇边因发作不得而咬牙的一抿，尤为生动。德隆跟在后头，落下两三步，兜着毛白如雪的拂尘遥追不上，心间十分焦急，闹得他不禁抚心小喘。讥讽之语成日在嘴边挂，话里全是磨得跟针尖似的刺儿，可碍不着她心里头实打实地爱心疼人儿，李明珏闻声，猛地煞住脚，瞪上德隆一眼，虽无一句话，但眼神里那股嘲笑他弱身板的劲儿一点儿不少。德隆挂汗端笑，他在诀洛城十多年，最爱看的便是这般毫不遮掩的鄙夷不屑，有的人话说得好听，背后捅的是刀子，而这位主子不同，她尽说歹话，拿眼白睨你，但跟久了的都明白，她心里有你。
比如此时此刻，她负手立在原地，抽着嘴角满是不耐烦，待德隆行至跟前，还伸手扯了拂尘上一根轻飘飘的白毛，笑讽道：「想是拂尘太重了，压得大总管走不动路，让本王为你减减负。」
这拂尘有来历。德隆每日处理宫中杂事，好比和尚过一个日头撞一天钟，对年份不甚敏感。忽有一天李明珏将他唤到跟前来，谈起他来诀洛城快满十年，若有什么想要的直接说。以前他在北央日子不好过，本就是个奴才，当奴才也当惯了，没把自己当个人，突然被当个人了，竟然有点不适应。虚情假意的奉承会说，而真心实意的感动却不知当如何表示，就想跪下来磕个头，又觉不合适。他一千伶百俐之人，被突如其来的好意给问懵了，拧巴半天，只得一如往常地说点陈词滥调，好比「能在诀洛城中是他几世修来的福气，不敢奢求更多」。李明珏最见不得客套，她手握白玉杯，赐下几句「锦句妙言」，于下月像扔沙袋似的扔给了他这柄拂尘，说道：「再掸个十年。」德隆也怪自个儿不争气，怎就变了个哑巴，还真的傻乎乎地捧着一汪雪白顺滑的毛，跪下磕了个头。等到出了门，料是日光太刺眼，什么泪花子全往里面砸。
「您赐的宝贝，自是有千金重，是小的福薄拿不动。」
李明珏暗笑一回，感叹德隆的马屁总是层出不穷。她不再玩了命似地疾行，这个王身在自家地盘，以金银为器，美玉作佩，可活得着实憋屈，只能靠走路撒火。方才瘪足一肚子火气骂不出来，是生怕吓着院内细声细气娇养的姑娘，目下应已离在意之人足够远，她终是能将牙齿暗暗从唇上挪开，低声骂上一句方才没骂出来的话：「两个废物！胆敢慢怠重情。」
「您说的是，这杨大人和刘大人平时闹点小脾气便罢了，这么大的事儿，怎就不分轻重呢？」
一家之主不分轻重是家事，一城之首不分轻重是国事。而何为国事？便是做不好，牵害无数无辜性命之事。李明珏嗤笑一声，厉声道：「食官家禄米，长小肚鸡肠！」
食指将飞到唇角的碎发一撩，她且行且骂道：「目短如田鼠，度窄似沟渠。不过四十而已，便人老眼花不辨路头？打到城下了才看得见？」
李明珏忽而想到了些什么，嘴角一撇道：「到时候治徐齐彪的罪。」
德隆困惑不已，关远在吴丘的徐大人何事啊？李明珏对他冷笑一声，说：「怕是吴丘的蝗虫日行千里，跑到沙丘就为遮他们二人狗眼？」
德隆在一旁笑开了花。天子脚下言语最为毒辣，他原自皇城中来，见惯了宫人之间各路弯酸，或引经据典，或借物暗讽，亦或粗鄙不堪，早已见怪不怪。然而眼前这位主子思路异于常人，往往另辟蹊径，颇有新意，他还没来得及锦上添花来几句「溢美」之词，又听到：「一个个官袍乌帽，没事成日逞唇齿之能，遇事尽是在相互推诿。如今兵临城下，才晓得不是太平犬？」方才说到沟渠时李明珏暗指檐下沟槽，话至路头即重踩脚下石砖，谈及帽袍便猛振衣袖，而此时手中信纸被她抖得哗啦哗啦响：「一人一封信来给本王狂吠。」
德隆附和道：「漠北这事儿定不是一天两天了。」
「等到纸包不住火了才晓得来认罪，问本王奈何？」李明珏大袖一挥，指天说事，「怎不在奈何桥问奈何！」
她骂痛快了，步伐稍缓，威怒略息，暗自思忖此事尚不到山穷水尽之时。兵家大事她从未甩手，屯粮养锐多年，底子硬气摆在那里，唯独将领一事令她忧心。
「老将军还在南蛮子那儿？」
「是。」
「攸弟在池尉？」
「您都晓得。」
两个好使的远在天边，鞭长不及马腹，等他们到了黄花菜不仅凉了，连盘子都怕是被洗好了。德隆瞧出来她的意思，说道：「小的帮您看了，周边将领中属高将军资历最深，天顺六年打黄抚的时候您提拔上来的。」
李明珏抬指按了按眉心，姓高的她有印象，遇事果断，阵战稳当，尚可一用，但绝非长久之策。话虽骂得狠，可沙丘那两个人她晓得，不是庸碌之辈，能不着耳目地逼近，料漠北小王有点本事。先前几场胜仗打得漠北元气大伤，加上老漠北王年事已高折腾不动，空享了好些年的太平，如今来了个小崽新进锐气，一笔旧账是时候清算清算了，今后的日子想必不会太好过。
说着说着大殿将至，德隆躬身道：「彭大人几位在殿内候着呢。」
「快马传令，把高睿从黄抚调过去。」德隆得令，扭头一路小跑远去。李明珏改了改面色，一登室，眼见以彭简书领头的一众伏身请罪，她快步上前将人扶住，说：「一把老骨头，无须跪。」
「臣有罪。」
「罪不在你。沙丘俩老小孩以为还在过家家呢。五大部乱成这样，漠北小王能直接逼到沙丘去，定有他的能耐。」彭简书点头称是，他是见过大场面的大老元臣，言谈之中带有当下时贤推颂的高风气韵，而行事手段又利落停妥，不带读书人一惯的迂腐懦弱，算个镇得住场面的文气实干派。只要不对上远在池尉练兵的笑面赵将军，六旬老者的身板就硬朗得很，一点不虚。满是皱纹的手麻利地在案上摆开一道地图，一改奏本中把书袋大掉特掉的咬文嚼词，他绰起袖尾把四周一点，高声朗朗讲明形势，未有半点沾泥带水。
事不宜迟，李明珏在地图上比划两下，说：「调兵。」
「那将？」
李明珏拍了一下彭简书的肩膀，沉音说道：「彭老。」彭大人随之一颤，这个称呼太重，他担不起，没待他反应过来，又听到两字：「监政。」
「老臣樗栎之能……」
「之前不监得挺好的吗？」
待到德隆传令折返，却见彭大人一簇人走出大殿，很是纳闷：「这？这就散了？」不及他上前施礼询问二三，便见李明珏走到阶畔将他招至身前，凿凿说道：「调两千精兵轻骑去沙丘，日暮前动身。替孤去取白羽箭，别的劳你打点。」
德隆还有些愣，拿箭是吧，又生气了要出城射雁？日之将秋，的确是射雁好时节，然而有什么好打点的？不过是牵匹马的事儿？李明珏见他呆若木鸡，扬声点醒：「干站着做甚，好些事呢！」德隆这下才反应过来，哎哟喂，我的个亲娘，她是想亲自上阵啊。上一回是猴年还是马月，能让这位穿上戎装，是烧着眉毛的大事，德隆被吓得腿连番打颤。
「兵营见，刻不容缓。」
话罢李明珏提步往外走，德隆急追在后，问道：「您……您这就要走？柏姑娘那头不说一声？」
「叫你做事就做事，话怎么这么多？」她翻了个白眼，说，「说了还走得了吗？」
德隆点了两个头，李明珏倏然回身，说道：「你倒是提醒本王了，招呼好她，除了出宫，要什么都给，受委屈了，不开心了，拿你是问。」
「您放心！」
***
窗下听雨，小室仅有一案一几一扶椅而已。微光透过珠帘，布上金粉南朝绮靡偷安的倦意，赋予公主近来难寻的安闲。自张子娥来了梁国，她仿佛遇着了灾星，一直在遭难，怨不得雨声零碎，打得她心里没准，无论换作谁，都不免问一句，错了吗？
那回在龙翎面前信誓旦旦，只是为了镇住他，张子娥乃她择定之人，谁都可以慌，唯有她不能慌。该装硬气的时候柔情不得，该快刀斩乱麻的时候犹豫不得，待过几日约定期满，届时做个了断为时不晚。凡事求不来太多，贪不得十全十美，就如龙翎打仗好用便足够了，不能指望惜字如金的嘴里吐出个好听的笑话，那张子娥有才视作添彩，无才亦另有他用。公主娥眉长得很是秀气，气质也如雨涵梨花一般朦胧，裁夺盘算起来却没有半点含糊。
豆花儿般的雨点打在油纸伞上，小缘脚踩一地残英落花穿过垂花门，将伞一扔快步摔帘进屋，淡蓝色花缎的裙角沾满了泥点子，面上很是焦急。
「将伞收好，有话慢慢说。」公主不慌不忙地茶盏放在桌上，对她这急性子的丫头早已习惯。
小缘抿了抿嘴，徐徐出门收了伞，还慢悠悠拧上两把发梢上的雨水，说道：「平原城山洪，张子娥下落不明。」
原是安然的眸子倏然一亮，苏青舟撑桌而起，越过小缘往屋外走，甩下一句：「你怎不早说！」
“沈兄！”
“嗯！”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。