姜国，昭帝二十一年。
种邱郡县学外的铜钟已经敲响，里间茅屋中夫子的诵读声也戛然而止。
除了那些离着学堂很是遥远的学子，要匆匆忙忙赶着天黑前回家外，剩余的学子们则是都正襟危坐在堂中。
他们这群人中，最大的头发早已是花白有知天命的岁数，而最小的不过是总角顽童，约莫六七岁的样子，人人外表都不相同，可是却都眼中带着崇敬与钦佩的目光看着最前方那个离着先生最近的学子。
那是他们公认的大师兄，也是朝夕相处的知己至交----周景云。
周景云这所谓的大师兄当然不是说他的年龄在这群学子中最大，而是他的满腔学问是得了夫子真传。
不!在众人心中，大师兄的学问甚至远超夫子的。
毕竟夫子他老人家也从未在十三岁的时候，就拿到了乡试魁首，一试中举。
已经从从前那样脱了孩童稚气的周景云，现在已经是长成了货真价实的青年俊彦，他背对着夫子正襟危坐地研磨、画画、提诗。
周景云动作极其流畅，不过一炷香的时间就完成一幅画作，还题好诗词，随即轻轻吹了吹，待到墨迹变干后才小心叠好，写上封签，放在一旁。
他的案几旁，已经是高高立起了半尺高的信封，里面装好了数十张画作，这是他打算送给诸位师弟离别之物的。
今日，已经在种邱郡盘桓多日的解元公周景云，要在离去远游前为每一位同学和夫子写信，虽说信上大抵是一些画作和酸诗，但是也足以聊表他的一番心意了。
等到周景云将最后作的画，题好、封存后他才朝着后面行礼道。
“老师，学生此番远游不知归期，特作画三十又五给诸位师弟，还请老师过目。”
被唤作老师的，头发苍白的老夫子打开一册画卷，又一次再次感叹弟子不仅学问极高，就连画作也是巧为天人之笔作，忍不住问道.
“景云，你可是想好了？明年的春闱真的不打算下场了？”
虽然一年前以前,周景云已经给了自己答案,可是为人师长的,哪能不记挂这等大事呢?
不过这一番话问得，瞬间引起下方学子的微微骚动.
谁人都不理解为何一举从童生、秀才的院试中得案首，后来又一举得乡试解元的大师兄，为何明年的春闱会试就不再下场？岂不知这正是要乘胜追击的好时机吗？
周景云摇摇头道：“老师不必再劝，学生已经决定明年不再下场，这几年为了些许功名之事，却是误了钻研学问，学生想再积累经验再说。”
“而且我家曾有一位长辈告知，这个世界其实最不缺的就是读书人，而如何在一众如同过江之鲫的同侪中脱颖而出，仅仅靠着书本上的知识是不够的，学生自家晓得明年的春闱不一定有把握，索性这些年读书读得呀厌倦了倒不如去外间远游一番，圣人不也说过读万卷书不如行万里路吗？”
见到学生的态度如此坚决，开明的夫子索性也不再多劝。
他没来由道：“也好，现在的庙堂啊，乌烟瘴气，哪里还有读书人的位置？先不去就不去吧，总好过殒命而不知觉。”
等到夫子将周景云的画作看过一番，便让周景云自己亲手分发给那些师弟们。，
夫子老人家看着周景云，将那一封封画作交给其余学生的时候，还不忘悉心叮嘱勉力同学，那种明明年纪比很多弟子都小而自然作出的关切之意，都让夫子顿觉心生感触。
这种同学间的情谊是最难得的，当年周家有难的时候，其余弟子也是一样关切过他，今日周景云离去，却也亲自作画为临别之礼，这般深情厚爱的同学之情，不禁让夫子也想起自己的年少时光。
等到所有学子都离开之后，周景云才正式与恩师拜别，他五体投地恭敬行礼。
“恩师在上，弟子景云此一去不知经年，不问归期，只求求得能度学海，能安天下太平，弟子拜别恩师，望师珍重！”
“哎，去吧去吧，该说的，做老师的前些日子已经告知于你了，你且珍重。”
......
待到身形佝偻的老人,在童儿的搀扶下送别了自己最得意的弟子后,夫子才颤颤巍巍躺回自己的卧榻.
可是正欲躺下,却是看见身前的案几上有一卷三尺长的巨大卷轴陈放.
"童儿，此是何物？"
夫子唤来服侍自己的小童子，让他将面前的卷轴打开，他心中虽然有了一个猜测，但是还是拿不准。
之前周景云要准备远游时，已经给了自己一朵银黄色的梅花，据说那是从山上那株永不凋谢的孤梅求来，乃一朵永不枯萎的花朵，佩在身上可保身心安康，就连郡守大人求了好几次周景云都被他以非是孤梅原主而打发了，却是给了自己一朵，那几日倒是让自己高兴了些许时日。
原以为周景云的离别礼物正是那花，难不成还有？
在夫子的疑惑中，童儿将那卷轴展开。
夫子看见卷中所绘之物，瞬间就是精神一震！
那是一株梅，一株在暴风雪中盛开着明艳光芒的梅！
只不过夫子不过是被那如神画技惊艳到了一瞬，继而看见了那题在孤梅旁的四句谶言。
“为天地立心。”
“为生民立命。”
“为往圣继绝学。”
“为万世开太平！”
夫子脑中如遭雷击，他猛地回想起一年前他喝问周景云为何不下场春闱时，他回答自己的话、
“先生，学生一人之名利不为名利，学生想要的仅仅是靠着学到的圣人之学救济天下而已，非是仅救济学生自己。”
“毕竟学生也要学着公子那样，寻找一条自己的道路，哪怕是受阻于途中，亦是无怨。”
......
周景云没有急着回家，转了几圈后反倒是来到了玉霄斋。
小青蛇在他打开门的时候，就嗖地一声趴在了他的肩膀上，倒是比之以往更亲近周景云。
“小青，梅树今天的香气为何又浓郁了几分？”
周景云抬头望去，只见那株散发着散散辉光的梅花树，现在的花朵也在喷吐星芒，周景云对这场景已经是见怪不怪了毕竟这三年来，梅树都是这般神异，故而才引起了一个一个有关梅神与玉霄斋的故事。
前段日子郡守大人竟然还亲自上门来，想要看看这株异梅，自己还是破费了好一番口舌才让他打住念头。
小青闻言，扬了扬蛇头道：“谁知道呢？公子走的时候那几个月都好好的，偏偏突然之间就是有了异象，我倒是也晓得他在修炼，可是这动静也太大了吧？这三年里光是遮掩他的异象就花费了小爷好多功夫，小爷要是再次见到公子法力没得寸进，可咋个办哦？”
周景云倒是笑了，“放心吧小青，公子要是晓得了事情的前因后果，指不定还会褒奖你一番呢，你可是没放过任何一人来过庄内。”
小青蛇闻言扬起蛇脑袋，一副趾高气扬的模样。
“那倒是，也不瞅瞅咱小青是何人，公子的吩咐的事情咱都是办得妥妥的。”
一人一蛇有说有笑朝着屋子走去，只不过走进时才发现，那孤梅树下竟然站着一个人！
那人年纪约莫二十多岁，身穿一身洁白长袍，袖口一朵桃花鲜艳似火，提着一柄长剑，站在树下仰头闭目。
能在神不知鬼不觉中进来的当然只有公子和郡神，不过公子三年不知去向，而郡神也是小半年未曾显露人前，乍一看见陌生人皆是把两人吓得一条。
而小青蛇却是愣神之后，瞬间惊怒道。
“哪里来的蟊贼？竟敢擅闯玉霄斋？”
青蛇一滚，就化作四丈原型，张开血盆大口朝着那人咆哮。
那人被吵醒，张开双眸才回转过来，他打量了一番那蛇妖和拿着书册的少年，最后目光落在那四丈长的青蛇身上，只听他道。
“段公子说你只有三丈，现在倒是有四丈了，这几年修炼倒是勤勉，应该没偷懒。”
青蛇被这突如其来的马屁拍得有点发昏，正想说算你识相，看得出来本未来的神龙是用心修炼了的，忽然才惊觉道。br>
“你怎么知我以前有三丈？不对！你说是公子告诉你的？”
周景云这般聪明的人，听见一人一蛇的对话，自然也瞬间明白此人是友非敌，应该是和公子见过面的故交之类，他试探问道：
“这位先生是何人？你怎会出现在玉霄斋中？”
那人回过眼来思量了一番他的名字，这才继续道。
“想必你应该就是段公子口中那个为母卖身的小子，叫什么来着？周景云对吧？”
“你认识公子？”
“是了！你一定是认识公子，不然怎会这般清楚？”
周景云见到那人不过一瞬间就道出自己的姓名，还提及曾经自己为救治母亲而卖身救母的事情，他灵光一闪当然晓得此人的确是公子故交无疑。
他连忙拱手行礼，作揖道：“小子名叫周景云，这大蛇正是公子豢养的灵宠用以看管庄园所用，倒是惊扰了先生，还请恕罪。”
那人也是笑着回礼，道：“吾乃是白虹府之神，名叫元百，三年前得段公子相救保住一条性命，也称得上是段公子的故交。”