野外的夜里，天上满是星尘，吹过夏末的凉风，透着青草的味道。
宽大的营账里，吃过了些野味的皇后坐在铺有毛毯的宝座上，喝着从入宫当贵人便跟随她的婢女呈上来的热茶，婢女替她扇着风，微风舒解她夏夜里的焖热，她在等烧水的宫女回来，好让她擦过身便歇下。
烧水的宫女未等到，等来了儿子寻了过来，她媚眼一动，示意婢女停下并退到帐幕外候着，甚么人都不要让他靠近。
婢女点点头，放下扇子便恭敬地退了出帐幕，而帐外的宋陵掀帘而进。
「儿臣向母后请安。」宋陵略施了施礼，坐在另一则的座椅里，他心急与她商讨，神色有些慌乱压声问:「母后，刚刚…..」
皇后刚才在宴席上亦看出任墨贤的诡异，自然知道陵儿想说甚么，她打断他道:「母后知道陵儿想说甚么，从宴席回来后，母后突然想起一件很久以前的宫中传闻。」
「甚么传闻？」宫内流传的传闻可多了，不少是关于神神鬼鬼的，至于母后听到过的，他猜不出是甚么事。
一双微敛的凤眼抬起来瞇了瞇，彷佛看回去以前还只是皇贵妃年轻的时候，那时候她略有耳闻宫里传过的一些听起来有点可笑之事。
「母后还是皇贵妃的时候，宫中传过江湖上有一个叫拜金山庄，其庄主以及成员的武功高强到能神不知鬼不觉地在进出皇宫，甚至能在皇上的御书房来去自如，皇上也对他们也无计可施，而传言中其中一样提到，由于他们武功太高，要杀皇上是轻而易举之事，所以皇上与拜金山庄的人约法三章不可动摇他的帝位，相对地会给他们一些好处，所以后来拜金山庄便有了规矩，杀谁都可以，但不可对当今的天子下手。」
宋陵认为这故事的传闻有些不合逻辑，不解地追问:「拜金山庄儿臣儿时略有耳闻，但他们不是己退引江湖了？而且儿臣还听说过拜金山庄里的人都是女子，并没男子，何况父皇年少时……到现在，拜金山庄里的人都是老人了吧，再怎么易容，也易不出像任墨贤那样年轻的。」
皇后笑了一笑，看着儿子还是有点心急，她听来的传言还有一段，她便接话说:「陵儿可知道传言里面还有最后一点，因为皇上管束不了拜金山庄，所以亦对她们所做的事不会问罪，也问不了，有了种种事端，拜金山庄庄主答谢皇帝不问罪她们，便送了两块玉佩给皇上，说是只要皇上有事要帮忙，便可凭玉佩找她们，许多年前，你的皇叔起兵造反，勾结了江湖中的□□门派，□□里的人武功高强，普通士兵无法抵挡的，所以当年皇上向拜金山庄求助而用了一块，平定你的皇叔后，宋朝天下太平，并没有甚么大事，后来拜金山庄退引，别人便遗忘了皇上手中，还有一块玉佩的。」
听到这里，宋陵神色凝重「母后的意思……任墨贤是拜金山庄的后人？那真的任墨贤……」
「拜金山庄有没有后人江湖上从没有人知道，但经过今天，母后可以肯定眼前这个任墨贤并不是真的，原本的任墨贤，母后猜想应该是遇上山贼的时候与任守青一样遇难了吧，我们在这猜想也不是办法，心里不踏实，那么我们要主动出击，试他一二，若他不是拜金山庄的后人，不会武功，死了也不算甚么，但若是拜金山庄的后人，看怕锦安身上，一定藏住了甚么，皇上才会找拜金山庄的人保护在左右的。」
皇后心里己有计划，要试出任墨贤的虚实，普通暗卫是试不出来的，锦安身边的护卫武功很高，若不找些江湖高手，是引不出这个假的任墨贤出手。
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多住了都城两天，孤长烟与萧旗计划了回程的路线，回桂州没时限，随心所欲，二人一致决定只走官道，同时亦可沿路经过每个市镇歇息，顺道尝尝当地的特色菜肴与小吃。
嗯，顺道尝尝是孤长烟说的，萧旗斜白她一眼，就知道她馋吃的而已。
正式起程回桂州，路上走走歇歇，吃喝玩乐，偶尔还住上两天欣赏山河美景，最初反这样走会走过长的路程的宋若兰，也喜欢上过着这种悠然自在的日子，便随便孤长烟乱改路线，跟着她四处游玩。
路程己走到大半，大伙儿也玩得尽兴，后些日子的路线便按回原计划走官道，一早赶了半天的路，眼看只要过了这个山林便能抵达姜州的安里城，过了正午，太阳正逐渐西落，他们也加快了速度，理想的是在太阳落山前离开这山林而进城找客栈休息。
马车走过山间里的路，众人因要赶速度亦没人闲笑说话，整个队伍安静得很，突然走在前头的萧旗紧张地拉停了马拔剑，千钧一发间用剑挡去突然向他射过的箭，此箭彷若是开端，后劲来的是万天的箭尖，影卫早己拔山剑扺挡，可还是有几根箭射中了马车。
马车内，孤长烟在第一根箭穿进来时己护着宋若兰趴下，下一剎她们刚坐之位便穿进几支尖箭，可谓是惊险万分。
「妳没事吧？」孤长烟蹙着眉紧张地检查对方身上有没有受伤，幸好没有见到流血。
「没事，怎么了，有刺客？」宋若兰有些惊慌，她虽为父皇最宠的公主，可毕竟只是女儿家，并不可能争上帝位，妒忌她之人最多只是用言语嘲讽她的母亲，从来不会有人想暗杀她的。
孤长烟摸摸她的脸「别担心，我不会给妳有事的。」她现在担心的是在外面的小风，便让她留在马车里「妳别出去，知道吗？」
「那妳呢？」她让她不要出去，那她正想出去的动作是怎么回事，外面有影卫，暂时不会有危险的。
「我出去看看。」她抹起笑意再摸摸她的脸让她安心，而她没说出口的是，她听见有高手埋伏。
看怕是老太婆要逼她现真身了。
「不，长烟，不要……外面很危险！」心间有种要送夫君上战场的不安感，宋若兰牢牢地握住她的手。
「没事的……」她才刚说完，忽地神色一变，她看向上面，来不及了，她提起内劲，护住宋若兰，接下那个高手在上面打下来的一掌。
两股强劲的内力瞬即抗衡起来，压破了马车的四面，一声巨响，马车四分五裂地弹开。
高人还不只一个，孤长烟冷列着眸子，吸一口气发力将上空的人打下来，一瞬间护着怀间的人回身又接下想从后偷袭她的一掌，两股劲又再对决，孤长烟不想墨迹，一下将其浑开，急忙抱住人跳下残破的马车。
她将宋若兰推给萧旗，眼见到小风与蝶儿都没事，但有几个影卫中了箭受伤，至少还没人死。
「皇后派两位前辈来跟晚辈过招，晚辈刚才失敬了。」孤长烟向蒙着面的两位拱手，然而眸底下如一片寒冰湖，毫无暖意，令人寒栗。
蒙面人互相看了一眼，其中一人勾笑说：「我不知道甚么皇后，只是听说退引江湖的邪/教拜金山庄又出来作恶，我俩是来替江湖铲除你的！」
原来老太婆知道拜金山庄……孤长烟是低估了老太婆的思路了，一场烤肉宴便联想到拜金山庄来，看来皇宫里的人也并不好惹。
她哼笑了声，学着刚才说话的蒙面人的语气笑说：「本侯也不知道甚么拜金山庄啊，不过前辈若然坚决要无理取闹，本侯也不会手下留情。」经刚才两掌，孤长烟对两位前辈有多少功夫，亦摸通一二。
简单来说，都在她之下。
「长烟……妳……小心点。」刚才那掌惊吓到宋若兰，她很混乱，不知道护着她的人到底还有多少事她是不知道的，看她的身手灵活，并不是平日上马都要别人来扶的样子……
为甚么她要假装自己不懂武功，手脚笨拙？
她，又到底是甚么人。
顷刻间，宋若兰发现她知道的，只有孤长烟是她的名字，其余的，都不是属于她的。
「放心吧，若兰。」孤长烟回首间变换了冷列的表情，眸中化开成为柔柔春水，向她一笑，之后看着萧旗道：「护好公主。」得到萧旗点头，她才回过身冷眼看着己拔出剑的两位前辈。
他俩话没说两句，剑光迅速挥向她，他们本来认为能轻松解决皇后的任务，皇后说若试出公主的驸马会武功的话，无论如何要诛之，江湖上仍有人会提起拜金山庄，可毕竟只是传闻，更何况江湖上并没人知道她们有没有传人，在二对一的情况，他们觉得要杀她没难度。
刀光剑影，剑气意发，两人配合对她使出门派的独门剑法，剑影快而密集，被萧施拉远躲起来的宋若兰心间担心得急速跳动，反观当时人孤长烟神绪轻松，手上武器也没有，徒手应对。
看似轻松的孤长烟实际上是何其专注地应对，并不是对方有多厉害，而是心里在观察二人奇异又密集的剑招，与此同时，在心间又再想起出谷前一夜，娘亲告诉她的一些事。
娘亲说以她现在的武功，要一统江湖，或者扫荡江湖是轻易易举之事，取决于她想展开怎样的人生。
孤长烟被抱回去清云谷抚养从未踏足过江湖，更别说遇过除了娘亲之外会武功的高手，她活了十八年，自习武开始，唯一的对手只有四位娘亲，儿时初学武，小娘亲与二娘亲会陪伴她做对手，到大一点，她武功高了，便由大娘亲负责，到了大娘亲亦被她轻易用树支架在脖子，十岁后，便由娘亲亲自跟她切磋。
最初，她永远被娘亲压在地上吊打，过了三年勉强来个平手，到了前年，她算是轻松应对亲娘快得肉眼快跟不上的招数。
娘亲说她己经比她强了，没甚么可以教她的，让她以后有空自己悟出些新剑法或者拳法腿法。
她分心地想着娘亲对她说过的话，其中一人看到缺口，正要往她刺去，孤长烟没露半点慌张，运劲于掌心造成强硬的屏障直接挡下剑尖，她再使劲推上去，一瞬间剑由剑尖破裂而上，在靠近对方了，孤长烟的五爪抓住他的手腕一扭，对方吃痛地松开了剩下的剑柄，她再用另一手打出一掌在对方的心口上，一口的鲜血喷到她脸上去。
刚才那一掌，她仅只使出两成功力，足以震破对方的肺腔。
另一人吓得不敢再上前，但他们己收了皇后的银两，皇后势力涉及江湖/邦/派，若他们现在逃了，回去也可能只有死路一条。
怎么都是要死，他破罐子破摔，提剑挥向孤长烟，只是对方眼尾也没看他一眼，用同样手段单手震碎他手中的剑，在他来不及回避时，腹间打出一掌，掌劲将他打飞到十步之外，一股腥红从口里涌喷而出，眼前的视线模糊了。
冷着眼的人一步步走到他面前蹲下，一手扯起他的衣领，沾着血的嘴角深如寒冰地勾起道：「回去告诉那个老太婆，本侯并不是善男信女，若她再敢动公主一根头发，让她别怪本侯对他儿子下手。」
「少侠饶命…我一定把话带到的。」面对死亡，谁都会怕，他两眼沾满着恐慌，亦终于知道以前的前辈怎么总提起拜金山庄有多可怕，武功有多高，如今他们知道了…..
拜金山庄的人，不是一般的可怕，武功也并不是一般的高。
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作者有话要说：
谢