叶无心悄悄到了航道旁的芦苇丛中，远远的跟着小船，等到小船出了航道，只见那个渔夫上了岸，顺着江岸向前走去。
叶无心暗想，自己也不知道方向，暂且不打扰他，正好跟着他前行。
那个渔夫走的也不甚快，叶无心远远的跟着他，怕被他发现，打草惊蛇。
那个渔夫打扮的人没有注意到被人跟踪，他在前面走了有十几里，方才下了江岸，沿着一条小路一直往南走去。
叶无心远远的跟随，再往前走，前面渐渐有了人家。叶无心想到，这里难道就是瓜州吗！有人家也好，正好找些吃食，自己已经好多天没有吃东西。
此时已到辰时，路边渐渐有了行人，叶无心一个不注意，那个渔夫模样的人却不见了，他心里虽然懊恼，但是毕竟到了有人烟的地方，也就不必管他了。
叶无心运起内力，先把自己身上的湿衣服弄干，想到这里距离鳄鱼帮的茅棚也就十几里，难说这里也说不定是鳄鱼帮众的一个落脚点。
他又往前走了一会，路边有个茶棚，他觉得肚里饥饿，手里又没有银钱。最后还是鼓起勇气，到了茶棚之中，也不管有没有钱，先要了两碗米饭。
那个茶棚的老板是个年约五旬的中年人，他见叶无心只要了米饭，没有要菜肴，不禁有些狐疑，又见他衣衫褴褛，想是没有钱的缘故。
不一会，端来两碗米饭，叶无心好久没有吃到粮食，吃起米饭，自然快一些，很快两碗米饭见底。
叶无心说道：“掌柜的，吃了你两碗米饭，实话告诉你，我身上没有一分钱，你让我给你干一会活顶账吧！”
掌柜的怒道：“小子，我就知道你没有带一分钱，这样好了，你把我这些碗筷洗净，也算你顶了饭钱了。”
叶无心说道：“你说的对，我不白白吃你的饭。”掌柜的把他领到茅棚后边，叶无心小心的把那些碗筷洗净，足足忙了一个时辰。
叶无心对那老板说道：“掌柜的，这样可以了吧！”
掌柜的看他洗好了碗筷，说道：“小子，你也是老实人，看你也是个外乡人，告诉你一个事情，我们这个镇子叫泰兴镇，镇上有个员外爷，他乐善好施，早上你若是早来，他还施舍米粥，若是没有盘费，到他哪里，他还会给你一些，他的家就在前面不远，你赶紧去吧！”
叶无心赶紧说道：“谢谢老伯”，老人说道：“你不带钱也好强盗也不惦记你，只是不知道你如何会到这里，不让那些鳄鱼吃了，也算是你极大的幸运了！”
叶无心说道：“我一路流浪到此，若是遇到鳄鱼，我就会把它吃掉了！”老人笑道：“别说你是如此瘦弱，就算是莽夫壮汉，遇到大鳄鱼也是逃不了性命。”
叶无心说道：“老伯，你们镇上的人就不怕鳄鱼吗？”那老者说道：“我们是当然怕了，万一遇到鳄鱼我们可逃不了，不过我们镇上有个狄大老爷，也就是给你说的那个员外，他乐善好施，每年买一些鱼肉，给那些鳄鱼吃了，那些鳄鱼就不祸害我们镇了！”
叶无心听他说起狄大老爷，想到这个姓有谁提过，一时想不起来。说道：“老伯，我这就去找狄员外告些饥荒！”
那老板说道：“去吧！前面不远，拐过一个街口就是。”
叶无心继续前行，拐过一条街，果然看到有个青砖砌就的高大门楼，他见旁边有个中年汉子走了过来，赶紧上前问道：“大叔，这里是狄员外府上吗？”
那中年汉子答应一声，说道：“不错，这里正是狄府”，叶无心听到他说出狄府两个字，猛然想起，那个老姜说过，他在汪铁鳄的老巢里听到有人喊狄老爷，难道这狄老爷就是汪铁鳄不成。
想到这里，又赶紧问道：“大叔，你们这里姓狄的多不多？”那中年大叔摇头说道：“我们这里只有狄员外一家姓狄。”
叶无心听了他的话，心里暗说怎么会这么巧。他走到大门旁边，刚要敲门。有人从大门洞里伸出头，问道：“你到这里找谁？”
叶无心暗想，这个狄员外看来为人不错，这个看门的对一个流浪汉都十分客气。
叶无心上前一步，说道：“大叔，我是流浪之人。想找狄员外找些帮衬！”
那个看门的说道：“小伙子，你算来着了，看样还没有吃饭吧！我们家里正好开饭，你吃些饭食，再找狄员外告帮好不好！”
叶无心答应一声，那个看门之人把他让到门房，对他说道：“你暂且等待片刻，我去灶房打些饭菜过来！”
叶无心答应一声，那看门之人出去不久，端来一些米饭，对叶无心说道：“年轻人，饿了吧！赶紧吃一些。”
叶无心接过米饭，吃了一些。看门的人说道：“我们老爷慈悲为怀，就算是乞丐，给吃的都是白米饭，这份善心谁又如何能做到！”
叶无心问道：“大叔，我现在可不可以找狄老爷借些盘缠。”那看门的人说道：“我们老爷虽然乐善好施，但并不是什么人都施舍，你若是妇孺老幼，不用说，老爷会立马掏钱，可是你现在年轻，正身强力壮，老爷也不会白白施舍给你，听我的话，我们狄家有一个码头，每天都要装卸货物，还要管吃管住，用不了几天，你就可以攒些盘缠，想去哪里就去哪里了！”
叶无心说道：“大叔，你能不能好好给狄员外说一声，我还有要事，想赶紧离开这里，以后若是有机会，我一定重重报答！”看書喇
那看门之人摇了摇头，说道：“小伙子，你听我一句劝吧，天下哪有不劳而获的事情，你遇到了我们家狄员外，就可以到我们家的码头上挣钱，这是多么好的美事，你怎么会想到直接向我家老爷要钱。”
叶无心想见到狄员外，又说道：“大叔，你还是给我通报一声。”那个看门之人脸色变了，说道：“年轻人，告诉你，给不给你银子我说了算，你若是听话，马上到码头上干活，你就会有吃有喝，若是不想干活，还是赶紧走吧！”
叶无心知道看门之人不会给他通报，说道：“好吧！大叔，我听你良言相劝，这就去码头。”
那看门之人脸上露出笑容，说道：“你这样做就对了”，接着喊道：“狄三，你把这个小伙子送到码头上去。”
叶无心听到有人答应一声，从院子里走来一个小个子老人，只见他身材矮小，但是须发皆白。
“是送这个小伙子吗？”狄三问道，那个门房答应一声。狄三对叶无心说道：“小伙子，咱们走吧！”
叶无心答应一声，跟在狄三后面向前走去。叶无心问道：“狄老爹，从这里到码头还有多远？”
狄三说道：“也就五里多路，这个码头是我们家老爷苦心经营，只给我们狄家运送货物。”
叶无心说道：“看来你们狄家也是大富之家！”那人答道：“那是当然，我们狄家最少有五十只大船往来于运河和杨子江上”。
叶无心说道：“你们老爷主要做什么生意？”那人答道：“我们老爷是一个大盐商，不只是贩盐，还有粮食，铁器。”叶无心接着问道“狄老爹，你们老爷在杨子江上营生，鳄鱼帮横行那么厉害，难道你们就不怕鳄鱼帮吗？”
狄三说道：“当然不怕，我们老爷岂能怕小小的鳄鱼帮，若是没有我们老爷，鳄鱼帮岂能在这里立足。”
叶无心突然说道：“看来你们老爷和鳄鱼帮互相勾结，残害过往客商。”
狄三笑道：“你这小子说话倒是很直接，实话告诉你吧！若是在码头上这样乱说，你一定会被扔到杨子江里喂鱼虾。”
叶无心说道：“狄老爹，我看你慈眉善目，不是凶恶之人。”狄三说道：“我老了，弄那个凶神恶煞的样子有何用处，这样也好，我还不如做一个慈眉善目的老人。”
两人说着话，叶无心听到水声激荡传来，说道：“前面是不是到了码头了？”
狄三答应一声，说道：“不错，我们上了河岸，就是我们狄家的码头了。”说着话，两人爬上河堤，叶无心看去，只见前面有个码头，停着十几辆船只，一些人正忙着装卸货物。
狄三把叶无心带了过去，大声叫道：“狄成，狄成，我又给你送来一个小伙子。”
狄三喊罢，从那边走来一个黑矮的胖子，只听他说道：“狄三哥，你从哪里找来这瘦弱之人？”
狄三说道：“废话少说，赶紧把这小伙子招呼过去，该给多少给多少！”
狄成答应一声，对叶无心说道：“你跟我来！”叶无心答应一声，狄成说道：“给这家伙拿一身衣服过来，咱不要叫花子，老爷遇到又得骂我。”
狄成把叶无心领到一间茅棚之中，有人给叶无心拿来了衣服，叶无心接在手里，换上衣服。
过来几个出苦力之人，对叶无心说道：“好了，你跟着我们去干活吧？”叶无心听他们说话客气，想到他们不会虐待人。
叶无心跟着他们到了一个大船旁边，只见很多苦力从船上卸下货物。叶无心暗想：“这个狄老爷是什么身份，怎会有如此大的码头。”