四人将闹市喧嚣抛在身后，自布满商铺的大街上抽身而出，步上了小道。小道两侧尽是寻常百姓住家，耳畔由闹转静，入耳的换成了孩童嬉闹声、碎语闲谈声、鸟雀叽喳声……倒也一派宁和美好。
两个小叶子每每入世皆是为了除祟，少有在街上静走的时候，瞧什么都觉新鲜，眼下又没有大师兄在侧，两人动作都放开了许多，半是按捺不住心中好奇，半是在意谈秦二人所说的“霉运”，每经过一户住家便探头探脑地试图往人家院子里看，被秦念久一连敲了好几记才消停下来。
叶尽逐捂着被敲痛的脑门，敢怒不敢言地瞪着秦念久，“……看都不让看，怎么查线索？！”
“……”秦念久回以他一个白眼，“看看看，等会人家媳妇换衣服被你瞧去了，我看回去你大师兄怎么收拾你。”
一提傅断水，叶尽逐便蔫了，闷闷一踢石子，“那得怎么找哇……”
谈风月淡淡道：“随缘找吧。”
秦念久也觉头疼，正欲说换个法子，试试占卜一类的，忽听得有人道：“我踩，我踩，我踩你个小人头——”
便想也不想地径直狠狠敲了叶尽逐一记，“怎么骂人呢！”
叶尽逐懵了，“我没有……”
“咳——”叶云停小心翼翼地指了指不远处的街角，“是从那边传来的，似是有人在施‘打小人’之术……”
“……”秦念久尴尬地摸摸鼻尖，揉了揉叶尽逐的头以作补偿，“过去瞧瞧。”
说罢也不等叶尽逐反应，便扯着谈风月与正闷笑不止的叶云停快步走了过去。
白白挨了一记爆栗，叶尽逐愤愤瞪着秦念久，用力跺了几步，才不情不愿地跟了上去一看究竟——而后便愣住了，“这……”
也不怪那邪修刚才会听错了，他生得一张娃娃脸，声线亦生嫩，而正在街角处一蹦一跳，边跳格子边念‘小人口诀’的，竟是一群半大的孩子。
“我踩，我踩。我踩你个小人头，踩得你永世不出头；我踩，我踩。我踩你个小人手，踩得你有钱不会收；我踩，我踩。我踩你个小人颈，踩得你一睡不再醒——”
院墙遮下的凉荫里，几个孩童边拍手边跳着地上画出的小方格，没能上场的几个小孩随手拿着树枝条抽着地面打节拍，阵阵笑声扬起，惊得树梢上鸟雀难憩。
本该是幅颇显童稚之趣的和美画面，却被他们口中所念的咒诀浸染出了几分凉意。
“……”叶尽逐看得目瞪口呆，“……这是谁教他们的？”
这“打小人”之术实是一类旁门巫术，能起镇压小人、为自己转运之效，可这术法本身就有些阴狠，要施此术前，得先奉神禀告，施此术后还得撒豆化解、祈福掷筊，方才能消灾解厄……要知道言语有灵，像他们这样光念咒不祷神，只当是在做游戏，岂不是把厄运全都招给自身，反将好运势转出去了吗！
他一个震惊的间隙，秦念久已然大步走上了前去，厉声喝止了他们的游戏。
小孩儿玩得正兴起，突然就被打断了，鼓着脸看向这个不知打哪冒出来的俊美大人，“……你是谁呀！管我们怎么玩呢！”
谈风月与秦念久并肩站着，冷眼看着这群小孩，“这游戏是谁教给你们的？”
“……”小孩无端有些畏惧这个冷面的青衣人，瑟缩又不忘向他龇牙，“哪有人教，一直是这样玩的呀！爹爹娘亲小时候都是这么玩的，大家都是这样玩的，要你们来管！”
秦念久还想再说些什么，为首的一个小孩就哼了一声，冲他做了个鬼脸，“不理他们，走，我们换个地方玩儿去！”
说罢，便你拉我我拉你地一窝蜂跑走了。
“……”秦念久差点被这帮小屁孩气昏了头，“不识好歹……”
……自小便玩着这种游戏长大，他们不霉谁霉？
一阵沉默中，叶云停兀地“咦”了一声，上前捡起了那被小孩儿撇下的树枝条，拿在手中翻看了几遍，“这是槐树枝呀？”
经他一提醒，众人抬头望了一圈四周所种的树，房前屋后，道路两旁，池畔河边，桑树、柳树、槐树、杨树、楝树……当真是什么招阴便种什么，“五鬼树”都种齐了，还是那句话——住在这样的地方，他们不霉谁霉？
“家家户户都有的……树？还有什么……”抓见了两处蹊跷，叶尽逐看什么都觉着不对劲了起来，又摸清了这处什么招厄便会出现什么，举一反三地转眼瞄上了间间住宅院门上贴着的门神画像，“这些门神贴，该不会也有问题吧……”
门神像贴于门上，主驱灾辟邪、迎吉纳福，若是这些门神画像没出问题，只要城人自大门归家，多少便也能祛一祛身上的霉气——谈风月细看了一眼那院门上的门神像，又不忍直视地挪开了视线，“……行了，这地方就没一处是对的。”
那由木刻翻印出来的门神画像上画有两位天神，身缠绾绫，脚踏卷云，手持长剑金锏，下伏有一龙一虎，乍看起来没什么问题，可细看便会发现上面的虎是卧虎，龙是盘龙——睡着的，飘飞的长绫都缠到了两位天神手中的武器上面去——制住了……这能顶什么用处啊？
探明了此处多有蹊跷，叶云停却更显困惑了，“可是……若说是有奸人作祟，意图要害城中百姓，为何只是无伤大雅地让他们倒些小霉，而不是——”做出些更阴损的法子来？
……的确。秦念久忖道：“气运气运，不亏不盈。有人倒霉，就定会有人走运……这么多百姓都沾上了霉运，他们自身原有的福气又泄到哪儿去了呢……汇集积攒起来，可是一笔大运势啊。”
“……”谈风月听他念着，若有所思地微眯起了眼，“你说，这样大的一笔运势，若是转嫁到他人身上，够不够让一个重病垂危的人皇起死回生？”
……
酉时未到，收获已然颇丰。谈秦二人心思沉沉地向那茶亭走去，两个小叶子脚步沉重地缀在后头，低声交头接耳，“不会吧……那国师无名当真在暗里抽调百姓的气运给人皇啊……？这岂不是逆天而行……？”
“居然还有这种本事……”
“国师果然并非善茬啊……”
“回去就禀告师兄……”
两人边走边说着，刚走至茶亭近处，便瞥见谈秦二人脚步一顿，顺着他们的目光望去，竟有团模糊的人形虚影贴在他们近前！
叶云停神情一肃，脱口喝道：“何方鬼怪！”
探查了一整天的异事，叶尽逐犹如惊弓之鸟般想也不想地抽出长剑，直刺向那团人形虚影——
秦念久慌忙将三九扯至身后，拿黑伞格开了叶尽逐刺来的长剑，语带讶然：“你们有阴阳眼？”
两个小叶子见他相护鬼怪，眉头一蹙，正要说些什么，谈风月便挥手纂了张“诏灵显身”贴于三九额上，将他拽了出来，“这是我们二人的鬼侍童子，适才探查归来。勿要错伤。”
……真不愧为旁门邪修，居然奴役小鬼为自己做事。哎？这么说来，那日传音纸鹤里说话的小孩儿，便是这小鬼了？叶尽逐收剑回鞘，好奇地看向那小鬼，见他正扒着眼皮对自己吐舌头，便也扒着眼皮把舌头吐了回去，还多骂他一句，“臭小鬼！”
秦念久及时按住了三九，不让他回嘴，“你们是怎么能看见他的？”
“怎么看不见？”小鬼没能回嘴，叶尽逐便自认胜了这小鬼一筹，洋洋得意道：“天生如此，谁叫我们俩天赋过人呢。”
“……哪里。”叶云停一贯谦虚，“只是能模糊看见些形状与虚影罢了。方才不过是见这位……呃，鬼弟弟的身影较为凝实，才将他误认为了鬼怪……误会一场，多有得罪。”
原先不让三九在他们面前出现，只是以防万一，怕他们身为宗门人会有所感应，却不想这俩小叶子居然能模糊看见他的人形……秦念久难免对这兄弟二人刮目相看了几分，一时忘了按住三九，便听三九嚷道：“谁是你鬼弟弟，叫的那么熟络，呸！正事不讲，上来就对我拔剑！”
叶尽逐一听又要拔剑，“说什么呢！”
眼见这两个就要杠上了，谈风月先一步将他们隔开了些，对三九道：“正事？城西处有何发现？”
仙君出面，三九自然只能老实了下来，不忿地瞪了叶尽逐一眼，才小声答话：“确实是有所发现……城里的香味实在是太冲鼻了，我受不了，便跑到较外面的墓地处逛了逛，找了些阴魂聊过——”
“哈！”叶尽逐记着那一眼之仇，非要呛他，“谁人不知阴魂不记生前事，找他们聊天能有什么发现？”
“我话还没说完呢，真是皇上不急你急。”三九嘴上可不饶人，狠狠白他一眼，“他们是不记事了，但他们有墓碑啊。他们的墓碑上都刻有死期生辰，我发现这近两年中的死者啊，生于十月廿三日的人出奇地多，且男女老少都有！”
秦念久微微一愣，“可知他们都是怎么死的？”
“嘿嘿，这我也问了，”三九邀功似地拽了拽鬼君的手，“他们才死两年不到，勉强还记得自己的死因，却都说是——莫名其妙便猝然而亡了，前一天还好好的……”
猝然而亡、同一生辰……联系起早些时候的发现，秦念久僵僵扭头看向谈风月，“先前宫……姑娘与我们提起禁术的各种效用时，是不是说过有‘转运逆命’这一茬？”
听他这么问，两个小叶子也愣了，莫非那国师即是在用禁术抽调百姓气运、害百姓性命，来替人皇续命？
谈风月抿唇不语，心中已将此事认了七八分。
片刻回神，叶云停抱剑垂首道：“待我们回去复命，请师兄问过太子，看看皇帝的生辰是哪日。”