三年，是不短不长的时间。顾莞笙来的时候，觉得自己会度日如年，会煎熬无比。所幸遇到周梃安，周梃安是她的意外之喜，他让她安心。
再见了，大溱。顾莞笙揭开车帘，对这个她生活将近三年的地方道别，下次再见，不再是质子的身份了。看書喇
如今鄢国情况不明朗，她回去后，又不知道会面临着什么。此时的她，根本没有多大的野心。但她的姐姐芳芳公主，指不定在国内给她铺下什么样的套，正等着她入网。
侑阳公主看出了顾莞笙的担心，但她没有说话，只是闭着眼睛养神。因为她知道自己的女儿心底善良，不愿意与谁为敌。可怪就怪在，她生在了弱肉强食的皇家，她得自己变得强大起来。
来之前官家给周梃安说了，周梃安身份特殊，鄢国对他很是忌惮。因此只能将阿笙公主送至鄢国边界，不能入国境。
只要能送顾莞笙，周梃安什么条件都答应，因为分开的这一年，他觉得对她亏欠太多了。
顾莞笙的目光与周梃安相遇，两人相视一笑，阳光和你皆在，什么都是发着亮的。
冬天的最后一个月也是格外的冷，看着骑马的周梃安，顾莞笙拿出自己的貂裘递给周梃安，为他挡寒。
周梃安没要，说体质弱的顾莞笙比他更需要。
“阿笙姐姐，大哥，看你们这么为难，我勉为其难的帮你们解决吧。”南侨调皮的接过貂裘，裹在自己身上，他个头太小，那貂裘把他整个人都包住了。看着他那滑稽搞怪的样子，把众人都逗乐了。
行了一日，至潞州，晚了，一行人便找了一处客栈落脚。
“咦，大哥，你脸上的伤疤怎么不见了？”南侨看着周梃安光滑的脸问。
“你也知道，你崇拜的那图索老大是个神奇的人，他带来的膏药太好了，慢慢的把我这伤疤给治好了。”
周梃安心想老大，不好意思了，拉你挡一挡，反正这伤疤也是你们做上去的。
南侨听周梃安这么说，对周元山的崇拜愈来愈深了。
“呸，什么东西，这面的比例不对。做出来的这东西就味同嚼蜡。”另一边的南槿忍不住吐槽这家店的食物。
“有吗？我觉得还可以啊！”南初用筷子挑起一筷来尝。
“小哥，你吃吧，反正我是吃不下去了。”
南初心想这家伙真是嘴越来越挑了，当初在炼狱里啥都没有的时候，一个发霉的馒头都是香的，反正他是受够了挨饿的日子。
对于美食有极致追求的南槿带着自己的锅，要去店家的厨房，自己煮东西吃。
刚出门，她就闻到了一股香甜的味道。凭敏锐的嗅觉，她断定这必是糖醋排骨。
她赶紧溜进厨房，一看，发现厨师在炒的是鱼香肉丝。奇怪了，那这糖醋排骨是从哪里来的。
香味较淡，应该不是从这家店内传来的。人就是这样，越得不到的东西，越执着的去寻找。
南槿出了客栈，一路寻找。街头香味杂陈，什么味都有，她要从上百种味道中去辨别一开始便闻到的那个味道。
穿过五六条巷子，再转几个弯道。终于，她在一家杂货铺那里停了下来。
“就是这里了！”
南槿进入店里，慈祥的老板娘问她需要点什么，她笑着摇头摆手，到处寻找香味的源头。
“小姑娘，你到底在找什么？”
“排骨，香喷喷的糖醋排骨。”
大娘说，姑娘你这鼻子真是灵巧。今天有个胖老头路过，手里提着一包肉骨头，背着一个铁锅，说是要借她的灶火做顿饭。
大娘看老头面善，于是便答应了。大娘带着南槿来到后厨，只见一个衣衫褴褛的老头正坐在灶火边大口的啃着排骨。
“等一等！”眼见老头要把最后一块排骨塞进嘴里，南槿赶紧大喊。
“给我留一块儿。”
老头听见后，先是诧异的看了一眼南槿，然后把装盘子的排骨递给她。
南槿吃完后，坐在原地，不停的回味。
“甜而不腻，酸和糖达到了一个巅峰的碰撞。老师傅，你这手艺真是绝了。”
“哟，听你这话，必是个对美食有研究的姑娘。”胖老头随手拿个签子掏牙。
“惭愧惭愧，一个俗世中的贪吃货而已。”
“哈哈……小姑娘，有意思，老头我也是一个贪吃货，并且是资深贪吃货。”
南槿说自己小时候吃过发霉的馒头，馊了的粥。如今，她就想尝最美味的食物，因为这样才能让她忘记那些可怕的回忆，那些侵蚀她味蕾的食物。
两人坐在椅子上有一搭没一搭的聊起来，当南槿说自己是从悦来客栈那里闻到排骨的香味时，胖老头的小眼睛都大了一倍。
胖老头觉得南槿是天生的厨子，一个厨子最重要的便是嗅觉和味觉，南槿有如此天赋，不能给浪费了。
两人又聊起做饭时最重要的工具就是锅，越聊越投机，两人便自报家门。
“我也没啥特别的，就喜欢背个铁锅到处走，人送外号铁锅刘！”
“铁锅刘？”南槿从椅子上腾起。
“厨神铁锅刘？”
“呵呵，同行之间给的称谓而已，不作数的。”
铁锅刘，原名不祥。年轻时，周游列国，学了各国的名菜，甚至做的菜超越了原本的味道。
十个国家的皇帝出千金欲将他留在自己的宫内做御厨，然而他都拒绝了。他说，爱自由的鸟儿，若被禁锢了双脚，除了死还是死。
铁锅刘如今带着他的铁锅走遍天涯海角，他随遇而安，自由自在。
他说人啊，一旦身心自由了，即使是简单的食材，也会把它做得很美味。
就好比是今天的排骨，做法很简单。
首先要把锅子烧热，然后将油倒入锅中，加入白糖，用勺子不停地搅拌，待白糖慢慢融化，直至白糖变红为止。
接着就将排骨放入其中，然后不停的搅拌让白糖渗入其中，这时可以加入点水和盐、醋。然后用小火慢慢的焖，大约焖了三炷香左右。
紧接着揭开锅盖，若排骨已成了黄色，色泽鲜艳，那便是成了。
出锅时，锅中的汤逐渐减少，待汤汁粘稠，完全可以包裹在排骨上即可，装盘后，散点白芝麻，这样一盘香喷喷的糖醋排骨就做好了。
铁锅刘说，我今日的做法与别人的做法是一样的。但心情不一样，那做出来的味道便不一样。
“厨神，南槿有个不情之请，想求您答应。”
“拜我为师？”
“厨神，你好厉害啊！我还没说完你都知道了。”
铁锅刘说，自己一生只收了三个徒弟。如今老了，只想自由自在生活不想收徒弟了。
南槿赶紧说，她很乖的，即使厨神收了她当徒弟，不会给他添麻烦，他的生活照样可以自由自在。
铁锅刘和南槿聊了这么多，内心也知道她是个有天赋的，于是便答应了。
他说南槿是她的最后一个弟子，自此以后他不再收徒。
南槿规规矩矩的给他行了拜师礼，铁锅刘把自己的《以食为天》著作给了南槿，他说这里面都是他这一生收集的美食做法，只要南槿用心钻研，肯定会做得比他还好。
铁锅刘说自己崇尚自由，如今他又要远行了。师徒再见也不知道是何时，只希望南槿不要砸了他的招牌才好。
南槿和铁锅刘在杂货铺外分别，走的时候，南槿给了杂货铺的老板娘一些银子，说是师徒俩打扰良久，算是给她的借火费。
谁知那大娘没要这钱，她说能成就他们的一段师徒关系也是一种缘分。
南槿心想，这就是善良的人遇到善良人的礼遇吧。
回到悦来客栈，已经深夜了。进入店内后，他才发现周家三兄弟像三根柱子一样立在她的房门前。
“阿姐，坦白从宽，抗拒从严。”
“怎么？这意思是要给我来个三堂会审咯。”
南初走过来，问她去哪儿了，大晚上也不回来，害得他们担心死了。
“你说你一个女孩子家家的，大晚上一个人跑出去，遇到坏人怎么办？”
“大哥，我知道错了，但我告诉你们哦，我这晚上，收获不小哦，得本秘籍的同时，还顺道拜了个师傅。”
“拜师？”三人露出惊讶的神情。
南槿便把拜厨神铁锅刘的事情告诉了三人，南初说真是萝卜白菜各有所爱，我以为全世界就你一个人爱背着铁锅到处走，没想到还有一个老头与你一样，也许这真的是你们的缘分了。
周梃安说既已回来，时间不早了，赶紧休息，明天还要赶路。
清晨起来，南槿便把早餐准备好，大家一起吃过饭后，便开始赶路了。
“大哥，前面便是恶人谷了。”南初看着地图提醒着周梃安。
传说这恶人谷住着五大恶人，相貌丑陋，尖嘴猴腮，他们最大的爱好便是吃人肉。
“啊，吃人肉。阿姐，都怪你！”
“咋又怪我？”
“都怪你做饭太好吃了，害我养了一身肉，那些恶人见到我，会不会……咦，我不敢想。”
“你咋知道那些恶人就对你的肉感兴趣？”
“这么多人就我一个小孩儿，吃肉都应该是吃肉质鲜嫩的，你们年纪都大了，肯定不好吃了，呜呜呜……我好不容易养起来的肉啊！”
顾莞笙见状，赶紧从自己的口袋里拿出些小甜食哄南侨。南侨嘴巴上说，自己已经长成一个男子汉了，不吃这些了。他一边说着稳重的话，一边又把甜食塞进嘴里。
他们一行八人，缓缓的往恶人谷去了。他们之所以人这么少，是因为送顾莞笙回国的队伍分为两支。
一支是大张旗鼓派兵马护送的队伍，另一支便是周家兄妹四人，再加上两名顶级护卫。
这一切都是侑阳公主安排的，因为此次回国阿笙是要与自己同父异母的姐姐芳芳公主争夺储君之位，侑阳公主怕张皇后一路上已布下眼线，为了阿笙的安全，便出此策略。
刚入恶人谷，便觉一阵寒风吹来。
“下雪了，大哥。”南槿伸手去接，一片薄薄的雪花落入她的手中。
周梃安说，他们要赶在雪大之前入谷。因为一旦谷口被封住了，他们便会陷入进退两难的局面。
他们加快速度，赶在谷口结冰之前入了谷。刚入谷后，见谷后快速结冰，把来时的路全封住了，一棵千年老树的藤蔓与冰块形成一个天然的门，把外面的世界隔开了。
周梃安找到一处僻静的地方，说今晚就在此处休息，等雪小一些再走。
南初找来一些还未打湿的干柴，燃起了一堆火。有了火就有了温暖，一行人围在火边取暖。
此时，到了南槿表现的时候了，她从她的百宝箱里掏出一些食材。架上铁锅，取干净树枝上的白雪，没过一会儿，一锅香喷喷的红薯粥便熬好了。
饭后，周梃安从马车里找来雨布，搭起一个避风棚。侑阳公主不愿意从马车上下来，阿笙只得由着她。
周梃安让阿笙和南槿去避风棚里，男人们就换着守夜。
南侨不愿意待进避风棚，要与南初他们换着守夜，可子时刚过，他就在篝火旁边睡着了。
周梃安把他抱进避风棚，顾莞笙贴心的给他盖上貂裘。南侨还是个十二岁的孩子，睡觉时嘴巴里都在咀嚼着美食。
平安的度过上半夜，子时过后，突然听见山上有轰隆隆的声音。南初说怕是猛兽，得小心提防。
周梃安说是猛兽那就好了，可别忘了他是个驯兽的高手，就怕是别的什么东西。
正说着话，一块巨石滚了下来。周梃安过去查看，见巨石下压着一只兔子，兔子已经奄奄一息了。
“会不会是兔子碰到石头，然后被石头砸了。”南初道。
“你见过能推动这么大巨石的兔子？无论如何，到嘴的食物，不吃白不吃。恶人谷的兄弟们，谢了。”
周梃安举着兔子，朝山谷中大喊。经过此事，南初一直不敢打盹，一直在看是否有异象。
“谁？”
南初见一个红毛怪从对面石坡上闪过，一瞬就不见了。
看来，今夜是注定不会平凡。