大雪之后，边境白茫茫一片。
跟乐府俊彦告辞之后，宗良便火速返回渔阳城，即将入城的时候，由于近来边境氛围不同寻常，经常有柔然刺客冒充中原人士南下，刺杀各级官员武将，让人不得不防。暂时接替顶头上司的年轻士卒是刚从隔壁州城调过来的，他没有认出眼前佩剑男子的来头，将对方拦了下来。年轻士卒面无表情，上下打量，越看越觉得对方嫌疑深重，要知道之前就有两拨刺客就是这般看着一身正气，结果是柔然那边混进来的刺客杀手，好在城内跟将军府一直是外松内紧，布防严密，才没有酿成严重后果。
面对对方的警惕眼神，宗良神色平和，不仅丝毫不恼，反而心中踏实，就在年轻士卒准备进一步盘问的时候，那名因为有事暂时离开的都尉刚好回来，正巧看到了这一幕，曾经有幸进过一次将军府的他赶紧小跑上前，一巴掌拍在自己的手下头上，喝道：“瞎了你的狗眼，也不看看这是谁，还不放行！”
年轻士卒一头雾水。
都尉懒得跟对方解释，转头望向中年男子，笑呵呵道：“对不住了，宗先生，都是属下们不懂事，还请你莫怪。”
宗良神情淡淡，径直入城。
望着中年男子远去的背影，武将心中有些不是滋味，转头看了一眼自己的手下，后者悻悻一笑，小心翼翼问道：“头儿，这人是谁啊？”
都尉没好气道：“别问了，怪人一个。”
宗良熟门熟路进入镇国将军府，一位衣衫朴素的老人站在廊下，正眺望远方，见到中年男子以后，展颜一笑。
正是大隋定国公的老人双手负后，微笑问道：“人见到了？”
宗良一手搭在剑柄上，站在老人身侧，道：“见是见到了，不过因为玉织兄当时起了杀意，那小子情急之下跳崖跑了。”
王宗嗣微微一愣，转而笑道：“够狠，难怪那些被其重伤的江湖门派都嚷嚷着要跟他不共戴天。”
王宗嗣转身走进屋里，坐在一张椅子上，一名丫鬟将茶水送了进来，老将军一手端起茶杯，一边继续说道：“不过话又说回来，这小子虽然下手重了点，但如果能为我大隋边军做事，将这股狠劲使到柔然人身上，也并无不可。”
闻言，宗良神色莫名，并未急于附和。
对身边男子知根知底的老人见对方沉默不语，问道：“怎么，你觉得有所不妥？”
宗良没有急着回答，他心里明白，老人之所以有此想法，是起了爱才之心，并非大隋军方没有自己的死士，而是用这样的人对付那些无孔不入的柔然碟子，确实是一个不错的选择，可思虑片刻之后，他最终还是说道：“将军有所不知，当时李玉织跟我有过一番交谈，据他所言，此人透着一股亦正亦邪之气，不像是寻常武人，让人有些捉摸不透，似乎连他也看不明白，这也是他起了杀心的根由所在，虽说那小子阴差阳错杀了几个通敌叛徒，但如果真的让其留在军中，不见得就是件好事。”
“亦正亦邪？”王宗嗣笑了笑，接着说道：“年轻人心高气傲，往往做事不计后果，其实都是因为没人引路，如果有人肯带一带他，说不定将来还会有一番作为。”
说完这话，老人抬头盯着对面这位大隋军方第一剑客。
一向独来独往的中年男子无奈苦笑，“宗良孑然一身惯了，让我杀人可以，可让我教人，恐怕将军这次真的是看走眼了。”
王宗嗣洒然一笑，也不再勉强，他望了一眼对方，忽然问道：“宗良，你跟了我多少年了？”
宗良神色平静道：“十三年。”
王宗嗣点了点头，心中慨然，“是啊，不知不觉十三年了，论起来，你比裴景春这些后起之秀入伍的时间还要长，记得当年见到你的时候，你不过二十出头的样子，如今也已经早早过了而立之年，这些年一直待在我这个老头子身边，委屈你了。”
宗良淡然一笑，“将军哪里话，能为将军效劳，宗良丝毫不觉得委屈。”
王宗嗣脸上沁着淡淡笑意，好奇问道：“不过你给我说实话，这些年，你就真的没想过去江湖上走一走，看一看？”
宗良平静道：“江湖无处不在，有人的地方就有江湖，其实说到底，不管是练刀还是练剑，终究是要有用武之地，在我看来，与其只是为了青衫仗剑走江湖，做那沽名钓誉的侠客仙子，宗良更愿意与这些柔然人针锋相对，也不用去管什么江湖人情世故。”
深知对方性情的老人微微点头，说道：“我记得当年你好像说过，你一直是以那名年轻剑宗为目标，希望有一天能向对方问一剑，只可惜陈天元最终死在赵辅国的围剿之下，实在是可惜了。”
“老夫虽身在军伍，可当年四大宗师的名头也算是如雷贯耳，如今江湖宗师剩其三，威名依然不减当年，有人说东海的南宫石龙观海悟道几十年，早早进入了地煞境界，最有希望填补空缺，可在老夫看来，咱们大隋军方第一剑客，你宗良倘若愿意重出江湖，才是最适合的那个人。”
宗良微笑摇头，说道：“将军这就小看咱们中原武林了，当今江湖三大剑派，人才济济，蜀山秦道长，西湖剑阁的霍敬南，万剑山庄的慕容氏兄弟，哪一个都比宗良更适合坐上那个位置，再说，宗良也志不在此。”
王宗嗣笑意柔和，轻轻叩击着椅子扶手，一丝清风绕梁，老人捂嘴轻咳两声，宗良看在眼里，神色略显忧虑，当年的王朝三鼎，如今仅剩眼前老人这一棵独苗，就如今的大隋边军而言，有老人健在一天，大隋边军就有主心骨一天，其作用与定海神针无异，这也是柔然人为何迟迟没有南下的原因之一，可作为常年跟在老将军身边的人，宗良很清楚，对方的身体已经大不如从前，往年不畏严寒的老人，偶尔还会带着一群人在雪地里策马疾驰，看看绵延边境的无限风光，然而这些年身子骨每况愈下，已经很少那样做了。宗良曾经建议老人没事的时候可以练练武术，这个年纪自然不求练出个什么大名堂，能强身健体就好，可老人虽然每次都笑着答应，但很多时候都因为一些军中事务而耽搁。宗良无法也不敢去想象，倘若真到了那一天，又有谁能接替老人的位置，总揽边军事务，贺芝山跟另外几位老人虽说威望都不低，但无一例外都只是在一州一地之内，雍幽燕三州，军政实力盘根错节，有眼前老人在，勉强还能维持表面上的和气，一旦老人撒手而去，到时会是个什么光景，实难想象。而到时柔然策马南下也会是板上钉钉的事情，加上朝廷里是那位四朝老人把持朝政，届时会不会弄出什么荒唐事，都是未知数。
房间里短暂的沉默之后，王宗嗣再次开口，神色微凝道：“还有一件事，据探子带回来的消息，近来北燕那边有些异动，有一股兵力秘密南撤，驻扎在雁子坡附近，与我龙关防线相距不到百里，也不知道他们葫芦里卖的什么药。”
“南撤？”宗良眉头微皱，“难道北燕皇帝老儿就一点不担心柔然人铁蹄南下？”
王宗嗣呵呵一笑，说道：“北燕跟西凉一直依附于我大隋，西凉偏居一隅，小日子过得无疑要滋润许多，而北燕夹杂在两国之间，自然是处处如履薄冰，这些年别说生出什么暨越想法，就算是让我们起疑的动作也不敢有，可现在如此不合常理的调动兵力，自然事有蹊跷。”
中年剑客肃声道：“那让宗良去一探究竟。”
王宗嗣摆了摆手，“不必了，我已经派人去调查了，而且龙关一线是柴军山跟王振二人驻守，相信他二人已经掌握了情况。”
龙关防线，位于大隋与北燕的接壤地带，加上雍州跟幽燕两条防线，共同构筑了大隋朝绵延千里的北境防线，滴水不漏，龙关是三线中唯一没有与柔然正面交接的防线，压力相对而言要小得多，加上前面有北燕存在，一旦跟柔然人全线开战，借助北燕南北相距上千里的大纵深，龙关一带也完全来得及反应，不过即便如此，龙关一线的兵力部署也丝毫不显薄弱，原因无他，因为在其背后，便是大隋帝国的核心所在，朝安。不过也正是因为这个原因，很多高门大族之后不管是为了给自己镀金也好，还是被父辈强行扔进军营也罢，首选几乎都是龙关一线的几座边镇，有人私底下笑言，龙关防线哪是什么边境铁桶，分明就是专门为大隋将种子弟在官场攀爬而打造的一条青云大道。
征战无数的老人站起身来，双手负后，知道双方之间不可避免会有一战的他眺望远方，自言自语道：“若是柔然人真敢现在南下，那倒是正合老夫心意。”
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位于大隋最北边的某边陲小镇外，五六个稚童围在一起嬉闹，天寒地冻也不怕冻伤小手，捏起一颗颗雪球使劲往对方身上招呼，其中一个年纪稍大的家伙显然有以一当十的本事，打着打着便是一群人围攻一人，可那小家伙怡然不惧，越战越有劲儿，饶是身上被砸了十多下也不认输，摆明了是要顽抗到底。
这边人多势众，其中一个小家伙脑袋瓜子灵光，绕道了大个身后，瞅准时机后将一颗拳头大小的雪球砸在了对方背上，后者哪肯罢休，拔腿就追，顺带捏了一颗分量十足的雪球，正当他要投掷出去的时候，他却突然停了下来，一动不动望着前方。
四骑高头大马突然出现在眼前，马背上人人披甲，面目森冷。
几个小家伙见状，赶紧围拢，下意识的靠在了大个子身后。
一个骑卒轻轻打马靠近几人，对几人一阵审视，几个从未遇到此番情况的稚童噤若寒蝉，怯生生望着高坐马背的家伙。
那人看了看，忽然面露狞笑，接着高举弯刀，顺势就要在这雪地上溅起几抹鲜血，却听到身后一人突然出声制止，心性狠辣的他虽说颇不情愿，但最终还是收起了弯刀。
蹄声响起，逃过一劫的几人望着向北而去的几骑人马，心有余悸，直到对方彻底消失在视线中，几人才转身离开。年纪稍长的小家伙忽的驻足不前，他转头望去，下一刻，如遭雷击。
天地之间黑压压一片，仿佛有千军万马，如潮水一线碾压而来。