天气虽然越来越冷，但入蜀之人却并没有减少，其中又以江湖中人居多，而目的地也很明显，大多数都是奔着在朝廷一道圣旨之下愈发显得高不可攀的蜀山而来，这让与世隔绝，习惯了清净的蜀山难免有些不适应。虽然林鹿回了山，但接待这些江湖豪客的仍然是韩奕一人，林鹿露了几次面之后，发现自己可有可无，索性就彻底消失，整天带着少女徒弟在山上练刀。所以这段时间上山的人，有时候就会看到这样一幕，一名年轻剑客跟一名用刀的少女在山间过招，刚开始众人还以为是山下一些不懂事的江湖人士在蜀山的地界找不痛快，后来看了一阵才回过味来，原来是那名年轻剑客在给少女喂招，不过明眼人一下子就能看出来，那年轻剑客的境界要高出少女太多，前者几乎是只守不攻，偶尔随意反击一剑，少女就要使出浑身解数才能招架。
秋去冬来，像这样日复一日的练刀，日子过得很快，月余时间转眼即过。
蜀山某座山头上，少女手持冷月刀，舞得虎虎生风，林鹿半蹲在一块山石旁边，静静观看。
待得一整套常家刀法使完，少女额头上已见细密汗珠。
林鹿跳下石头，上前接过冷月刀，示意少女站到一旁仔细观看，然后开始演练这套常家刀法。林鹿只走招式，不牵扯气机，但即便如此，明明是同样的招式跟套路，但两相对比之下，给人的感觉完全就是两套不同的刀法。
七十二路刀法使完，林鹿还刀入鞘，将刀递还给少女，林鹿说道：“用刀最重要的是一个势字，常家刀法刚猛霸道，尤其如此，正所谓气足才能势满，只不过你现在根基太浅，徒有其形而无势，还看不出气候。”
少女低声哦了一声，脸上有些沮丧。
林鹿继续说道：“不过你也不用心急，常家刀法的路数你现在已经了然于胸，而气机二字，本来就不是一朝一夕的事情，蜀山练气心法我已经教给你了，蜀山心法中正平和，与常家刀法相得益彰，只要你照着心法练，假以时日，刀法必然精进。”
少女郑重点头，“知道了师父。”
两人站立的这座山头，视线开阔，居高临下，正好可以看到山下全貌，山道景象尽收眼底，看着时不时出现在山道上的身影，先是有蜀山弟子上前交涉，然后便将对方往山上带，林鹿感叹道：“真是难为三师兄了。”
两名女子走在山道上，为首的是一名持剑女子，容貌俊美，气质清冷，给人一股拒人千里之外的疏离之感，这一路上吸引了不少年轻俊彦的目光，一些个远道而来的外地年轻公子在看到女子之后，都情不自禁的入了迷，其中不乏有人想要上前攀谈结交，只不过在被同行的江湖中人提醒之后，顿时就打消了念头，只因女子来自寒剑草堂，正是草堂堂主沈沉的掌上明珠沈红雪，而真正导致这些年轻俊彦放弃搭讪的原因，乃是坊间的一桩传闻，说这位将来极有可能接管寒剑草堂的沈姑娘早就心有所属，而对方正是如今代为执掌蜀山的韩奕韩道长，既然如此，谁还敢生出别样心思？
沈红雪如今已然算是蜀山的常客，三五不时就会来蜀山逛荡逛荡，虽然女子对外说是切磋剑法，但女子的真实目的，身边所有人都心知肚明，如今山上就韩奕一人，不是奔着儒雅俊逸的韩道长去的还能是谁？
二人缓缓登山，虽然已经入冬，但沈红雪此刻犹如春风拂面，心情愉悦，行至相对僻静一点的路段时，与沈红雪年纪相仿的丫鬟察言观色后开口问道：“小姐，咱们这次上山的借口是什么啊，待会儿怎么说？”
沈红雪皱眉看了对方一眼，反问道：“需要借口吗？”
丫鬟名叫白鹭，两人是从小一起长大，虽是主仆，但感情却好似姐妹，嘀咕道：“咱们隔三差五就往蜀山跑，总得有个由头吧？”
沈红雪一本正经说道：“那还不简单，当然是问剑了，听闻姓韩的最近剑法又精进了，我辈身为剑道中人，自当前来切磋切磋，砥砺剑道。”
丫鬟调侃道：“一口一个韩道长，我看有的人在心里都开始叫人家韩哥哥了吧？”
沈红雪脸色一红，瞪眼道：“臭丫头，我看你是欠收拾了。”
丫鬟咯咯笑道：“小姐饶命。”
两人这一路走得并不快，到凌云台的时候，大部分游人都在这里止步不前，这是蜀山的规矩，只有极少数人在通报了来意之后，才能在蜀山门人的带领下继续登山。二人刚来到凌云台，就有一名蜀山弟子从人群中走了过来，来到女子身前，开口道：“红雪师姐来了。”
“什么红雪师姐，瞎叫什么呢？”丫鬟皱眉道，“姓吕的，我告诉你，你得改口，以后得叫。”
沈红雪转头一瞪眼，丫鬟赶紧闭嘴，沈红雪朝身前的年轻人微笑道：“思齐，别听这臭丫头乱说，走，上山。”
吕思齐应了一声，带着两人往山上走去。
登上蜀山山顶的时候，正好看到一头白发的年轻道人独自站在殿前，几个前来蜀山拜访的客人正在离去。事实上来蜀山的也不全是为问剑而来，如今蜀山不同往日，找各种奇怪理由来的人都有，理由不重要，重要的是能跟蜀山说上话搭上关系，关键是这位韩道长待人接物十分和善，平易近人得让人不敢相信，一点没有高门大宗该有的倨傲样子，这让那些原本吃不准蜀山派脾性的外地豪客都大为意外，走的时候大多都是带着和煦笑意，想来与那位韩道长相谈甚欢。
韩奕刚要转身，便听到远处传来喊声，“三师叔，沈姑娘来了。”
韩奕看到女子之后，展颜一笑，只是笑容中带着一丝疲惫。
沈红雪走到年轻道人身前，盯着对方看了一阵，似笑非笑道：“看见我来你好像不太高兴？”
自从捅破那层窗户纸之后，两人的关系急剧升温，韩奕笑道：“怎么会，你来看我，我怎么会不高兴呢？”
沈红雪嗤笑一声，“少自作多情，我不是来看你的，我听说林师弟回来了，我是来看林师弟的。”
韩奕笑道：“原来如此，小师弟这会儿可能在陪玉儿练刀，要过会儿才回来，要不我让人去叫一声？”
“玉儿是谁？”沈红雪问道。
韩奕说道：“小师弟收的徒弟。”
沈红雪轻轻点头，随即转头道：“白鹭，把东西拿出来。”
丫鬟提着食盒上前，嘀咕道：“累死我了，韩道长，这是小姐给你做的人参乌鸡汤，说你最近累得很，让你补补。”
沈红雪待对方说完之后，才微微皱眉道：“让你给个东西怎么这么多废话。”
转而对年轻道人说道：“先进屋吧，把汤喝了。”
说着先行一步进了屋子。
白鹭吐了吐舌头，跟在身后，小声嘀咕道：“还不是你让我说的。”
韩奕跟着进屋，待丫鬟端出汤盅，揭开盖子，顿时香味扑鼻，沈红雪盛了一碗，递到对方手上，韩奕先是轻尝一口，随即将整碗喝下，看得一旁的吕思齐直咽口水，“三师叔，这汤咋样？”
韩奕放下汤碗，甚是满足，一切尽在不言中。
沈红雪笑道：“别咽口水了，自己过来盛。”
“好勒。”吕思齐开心应道。
正说话间，屋外走来两人，正是林鹿跟少女红玉。
待得两人进屋，沈红雪笑道：“真是士别三日当刮目相看，小林道长都开始收徒了，看来境界涨了不少啊，不行，我得跟你切磋切磋。”
林鹿微笑道：“红雪姑娘，刚一见面就动手，这不太好吧。”
沈红雪说道：“我这次上山说的是为问剑而来，你三师兄不练剑，其他几位师兄又不在山上，只能请你成全了。”
林鹿无奈道：“既然如此，那就请了。”
两人先后走出屋子来到广场上。
吕思齐放下汤碗，一边抹嘴一边往外跑，“三师叔，我出去看看。”
韩奕坐在椅子上不动如山，自己又盛了一碗鸡汤，放在桌子上。
然而片刻之后，几人就重新回到了屋子。
桌子上的鸡汤还冒着热气。
不需多问，从几人的表情也能猜到结果，刚才还神采奕奕的女子此刻神采全无，脸上还带着疑虑，吕思齐则是满脸震惊，似乎无法相信刚才看到的那一幕。
韩奕自顾自微笑，沈红雪皱眉问道：“你笑什么？！”
韩奕说道：“不是你的剑法不够高明，是小师弟的进步太快了，快到恐怕连大师兄见了也要自愧不如。”
他转而朝林鹿说道：“小师弟也真是的，来者是客，也不知道跟红雪多过两招。”
林鹿无奈一笑。
沈红雪撇嘴道，“不用。”
她忽然说道：“其实我这次是有事而来，你们有没有发觉，青城山最近不太对劲。”
韩奕与林鹿相视一眼，静待下文。
沈红雪说道：“自从你们蜀山被朝廷赐封为天下第一山以后，青城山就一日不如一日，不少人见风使舵，与青城山断了往来，这让青城山那边沉寂了一段时间，不过最近又有人开始到青城山走动了，而且这帮人面生得很，从未见过。”
韩奕不动声色道：“青城山虽然今不如昔，但好歹是千年名山，底蕴在那摆着，加上一些历史渊源，其实还是有相当一部分势力与他们保持着来往，这些人不会因为青城山一时的没落真的与对方划清界限的。”
韩奕感慨道：“其实在江湖上有这样一帮朋友，未尝不是一件幸事。”
吕思齐不屑道：“跟青城山交朋友，恐怕以后怎么死的都不知道。”
韩奕摇头道：“话不能这么说，现在的青城山确实是不如从前，但你要知道，往前几十年，青城山在江湖上的地位还是相当重的，我曾听师父说起过，大概五十年前，也就是杜风波的爷爷杜百川还在世的时候，我们蜀山跟青城山的关系还不至于此，杜百川天赋异禀，精通儒释道三教义理，且剑法超群，有一年师父跟着师祖问道青城山，正好碰到有人上青城山问剑，说是问剑其实是因为一些私人恩怨，不知是因为想在咱们师祖面前显露一番还是为何，杜百川当时以一柄青罡剑，一人对战上山的十三名武道高手，当时师父他老人家还为杜百川捏了一把汗，可是不到半柱香的功夫，十三人全部落败，最终狼狈下山。”
吕思齐将信将疑，“青城山以前真有那么厉害？”
韩奕道：“能成为千年宗门，谁家没有点压箱底的东西，只是没想到，青城山会没落得如此之快，不过据师父说，杜百川这个人为人仗义，当年在江湖上也结交了不少同道中人，虽然谈不上一呼百应，但说话也相当有分量，那时候的青城山真可以说是交友遍天下了。”
吕思齐道：“这么说来，近段时间上青城山的人，都是与他们有香火情的人咯？”
“多半是吧。”韩奕微微出神。
这一日，沈红雪留宿蜀山。
次日，林鹿独自一人来到某座山头，站在山巅眺望对面那片剑气浓郁的山川。
枯剑山。
某一刻，林鹿纵身一跃，消失得无影无踪，当再次出现时，人已在枯剑山内。