“来人！护驾！”
老太监见状惊慌失措， 高喊一声便有数百名御林军将整个翠微宫围得水泄不通。
然而即便如此，在侍卫打开机栝的刹那，数十名死士从酒车里破空而出直奔贺尧， 剑在月的照映下发出凌凌寒光。
白玉葫芦跌碎在地发出清脆的响声， 陈酒洒了一地。
那些御林军纷纷拔剑， 却把剑刺入了身边之人。那些没被策反的御林军惊讶地看向自己昔日的好友， 随后在对方愧疚的眼神里倒在了血泊中。
一时间宫女太监们慌乱惨叫， 没头苍蝇般四处逃窜。尚存理智的一些人便各自寻了地方躲避，除了老太监和御林军外， 无人在意贺尧的死活。
柔妃放任贺尧摔倒在地， 早就躲到了假山石后， 静静地看着外头的一切。
在无人注意的地方，贺昱紧张地关注着局面， 他疑惑地瞥见了酒的颜色， 发现酒不知何时被人掉了包， 一颗心不觉提起。
此时死士们正与御林军拼杀，以视死如归的攻势向贺尧逼近。
贺昱回头看了眼贺尧的情况， 见他并没有七窍流血，而是浑身无力地靠在柱子上， 看上去只是中了蒙汗药，贺昱默默攥紧了拳头。
“皇兄啊皇兄， 看来是本王低估你了。”
贺昱原本准备了两手， 要么让贺尧中毒而亡，要么让他被死士杀死， 无论如何自己都能在最后收拾残局，可眼下显然计划败露，他只得寄希望于后者。
“来人啊！快来人护……”
老太监喊得声嘶力竭， 结果下一瞬便被冲破妨碍的死士一剑砍断了脖子，喷出的血洒了贺尧满身，贺尧瞪大了眼睛，双腿不住地乱踢乱扭，拼命想要后退。
而死士们不负所望，在将挡在面前的御林军拼杀干净后，提剑冲向贺尧。
发着寒光的剑对准了贺尧的命门，锋利的剑刃就要刺向他瞪大的眼睛。
电光火石间，忽而一股力量缠上了剑身，硬生生使他调转方向，剑柄脱手而出，直直飞入厚实的柱子。
死士被从天而降的软剑逼退五步，随即又被一股大力踹下了水榭高台。
他茫然地想看清究竟发生了什么，结果只见一个身影飞掠而来，俊美的面容一闪而过，他便彻底失去了知觉。
“砚枝！”
萧鸿隐处理完死士后唤了贺砚枝一声。
“当心！”
贺砚枝明白他的意思，乖乖立在贺尧身侧，提醒萧鸿隐注意身后。
两人老远便听见叫喊声，先行太子一步用轻功赶了过来，而他们一路上都没被御林军拦下，证实了御前正值混乱。
太子见他们飞也似的抛下自己走了，急得原地打转了会儿，正巧小太监赶来通信，太子连忙带他去调遣军队。
刀剑相接声不绝于耳，萧鸿隐凭一己之力将通往高台的路堵死，那些死士们想尽办法想绕过他，但要么被萧鸿隐斩杀，要么就被贺砚枝踹了出来。
贺昱脸色黑沉如墨，他看着萧贺二人配合默契，将自己精心培养的死士斩杀于眼前，气得握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出鲜血。
他走到尸体旁，默默抽出剑来，打算冲上去殊死一战，然而太子带着兵马匆匆赶来，把那些叛变了的御林军尽数斩杀，重新控制住了翠微宫。
贺昱眼瞧着大势已去，双眼变得通红，他深吸一口气，大步向高台冲去。
为数不多的死士们还在同萧鸿隐对抗。
萧鸿隐挽了个剑花将一人结果后，余光瞥见贺昱提剑向自己而来，于是便做好与人拼杀的准备，谁知却见贺昱将目标转向了死士。
萧鸿隐不清楚他想要做什么，便往贺昱这边多看了几眼。就在这片刻的空档，另一名死士趁机绕过萧鸿隐冲向了高台。
贺砚枝将这些变化尽收眼底，手中软剑跃跃欲试。眼瞧着死士提剑向贺尧刺来，贺砚枝当即挑起软剑打算给他来个借力打力，谁知却被突然出现的身影狠狠撞了一下。
贺砚枝重心不稳往另一侧倒去，背脊撞上了坚硬的柱子，疼得他双眼发昏。
“砚枝！”萧鸿隐闪身至贺砚枝身边，让他靠在自己身上：“如何？有没有事？”
萧鸿隐方才被贺昱的身形晃了一眼，谁知竟让他闯了过去。
两人往贺尧那边看去，只见贺昱此时正挡在贺尧身前，死士的剑贯穿了他的肩膀，殷红滚烫的血顺着剑刃滴落到贺尧脸上。
“昱……昱儿……”贺尧难以置信地看着贺昱，颤巍巍地唤了他的名字。
贺昱忍痛提剑刺入死士的心脏，回头对贺尧莞尔道：“父皇……有孩儿在，没事了……”
随即他将身上的剑用力拔出，拖着残痛的身子，将贺尧重新扶上高座。
见局势有变，柔妃揉乱自己的发髻，抹花脸上的妆容，慌忙赶到贺尧身前哭哭啼啼起来。
此时太子率兵将叛变者尽数带上前，跪地请罪道：“孩儿救驾来迟，望父皇赎罪！”
一场混乱平息，贺尧还未缓过神，在恍惚了半晌后，记起来的第一件事便是唤太医。
太医匆匆赶来要给贺尧把脉，但贺尧却让太医先治贺昱。
“父皇……”贺昱红着眼，担心地看着他。
“昱儿，父皇……对不住你……”
贺尧看着眼前的儿子，从前之事尽数涌上心头，一时间竟湿润了眼眶。
贺砚枝和萧鸿隐默默走下高台，来到太子身边，皱眉看着台上父慈子孝的画面。
“他做出这副模样，今日算是白忙活一场。”
贺砚枝后背还在隐隐作痛，整个人靠在萧鸿隐身上歇息，他默默看了眼被忽略的太子。
“可还坚持得住？”萧鸿隐稳稳扶着贺砚枝，让他尽量把重力都压在自己身上。
贺砚枝点点头，抬手摸上了他的胳膊：“你怎么样，可有伤着？”
他仔细察看萧鸿隐有无伤处，待确定无碍后才收了手。
高台上父慈子孝的戏码总算到了末尾，太医给贺昱包扎完伤口后，给贺尧服了解药。
贺尧恢复了力气端坐，众人便齐刷刷跪倒在他面前等候圣令。
“究竟是何人行刺？！”
贺尧责问下，太子正想开口指控贺昱，却被贺砚枝拦了下来。
太子犹豫地看了贺砚枝一眼，眼里满是不甘心。
然而他也明白此时此刻指控贺昱不明智，只得请罪道：“回禀父皇，孩儿认为……可问问皇弟的看法。”
说起来贺昱从事发之前便一直在此，他可谓是目睹了全程。
“昱儿。”
贺尧也知道酒车是贺昱献上的，但他还是看向贺昱：“你怎么看？”
贺昱不急着表明衷心，而是低头请罪：“都怪孩儿失察，请父皇责罚！”
贺尧走下高座扶他起来：“昱儿舍身救朕，朕便饶了你失察之罪，只是这幕后主使，昱儿可得好好处置。”
“谢父皇。”
贺昱起身后退下高台，当即下令把方才运送酒车的侍卫押入大牢。
那侍卫只挣扎了一会儿便放弃了，任由四肢被人打断拖了下去。
贺砚枝想从侍卫脸上看出什么，但紧接着却对上了贺昱的目光。
“父皇，此番多亏皇兄救驾有功。”
贺昱只扫了贺砚枝一眼，便把视线转向了太子。
“若非皇兄的手下及时赶到，恐怕就让恶徒得逞了。”
贺尧闻言看向贺砚枝和萧鸿隐，见他二位皆生得甚是俊俏，胸中的郁气散了不少，点头道：“既然如此，昇儿，想要朕如何嘉奖？”
太子跪伏在地，高声道：“父皇无恙，便是对孩儿最大的嘉奖！”
贺尧摆摆手，疲惫道：“这话便不必说了，朕都听腻了。既然昇儿无甚想要的，那朕便把之后的秋猎交与你。”
太子连忙叩首谢恩。
“行了，都下去罢。”
贺尧被太监们扶着下了高台，柔妃默默地跟在他身后，正要伸手去扶，贺尧却把手伸向贺昱。
贺昱伸手去接，被贺尧抓住了小臂。
“昱儿，陪父皇说说话。”
说完，圣上起驾，西州王陪同回殿，众人恭送。
太子慢慢从地上站起，由小太监扶着稳了稳身子。
“走罢。”他声音微凉，一如从池岸吹来的风。
残局有专人负责收拾，贺砚枝和萧鸿隐经过横七竖八的尸体，跟着太子出了皇宫。
“二位辛苦了，早些回去歇息罢。”太子说话时没有回头看二人，顾自走上马车。
“太子殿下，在下还有一事。”贺砚枝唤住了他，问道：“贺昱偷运走的金车？”
太子轻叹一声：“罢了，那处金矿暂时不会再动了，此事捅出去谁都不得好过。”
车帘被放下，马车调转方向与皇宫渐行渐远。
贺砚枝目送太子离去，只觉手指冰凉，随即牵住了萧鸿隐。
末了，他开口道：
“咱们也走罢。”
“恩。”
……
二人回到寺里时天色已是微亮，他们在榻上睡了几个时辰，随后便收拾东西打算离寺。
“本想趁乱让公主伪装成被刺客逼迫的样子，借机跳湖逃走，谁成想竟被妃子发现给救了回去。”
刘单回来后把娉瑶的情况告诉了贺砚枝，他于是又转告了柳慈。
“那便……真的没办法了么？”
看着柳慈恳求的眼神，贺砚枝暂时想不出什么办法，只得无奈摇头。
柳慈的目光瞬间暗淡下去，贺砚枝寻找萧鸿隐的身影，见他把东西都收拾好装上马车，往他们这边走来。
“不急，天无绝人之路。”
萧鸿隐对贺砚枝勾唇一笑，后者不由得也应和道：“不错，总归还不到劫亲的地步。”
柳慈看了他俩一眼，心里愈发郁闷，默默走开缀到了队伍末尾。
萧鸿隐牵着贺砚枝来到马车前，搬了脚凳扶他上去，谁知贺砚枝正要矮身钻入车厢，寺外便来了一队人马，高喊着让萧贺二人接旨。