贺砚枝抬手摩挲下巴， 蹙眉沉思：“方才我们一直避着脚印走，按理说应当会走到你我未涉足之地，现下此地四面全是脚印， 难不成我们把这一块儿都走遍了？”
萧鸿隐猜测道：“或许， 我们再走远些试试。”
贺砚枝指了个方向， 二人便往那处走去。
层层垂挂的彩幡内， 光线被色彩吸附， 变得愈发看不清眼前的景象。
贺砚枝看久了只觉双眼酸痛肿胀，下意识抬手揉眼， 揉了几下又开始发痒， 萧鸿隐见状开口阻止了他。
“不可。”萧鸿隐握住他的手不让他动。
贺砚枝也知不能揉眼， 但确实难受得紧，只得用力挤眼试图缓解痒意。
萧鸿隐用左手同时制住他两只手， 腾出右手捧上贺砚枝的脸， 随即凑近轻轻吹了吹他的眼。
“有没有好些？”萧鸿隐柔声问道。
贺砚枝试着挣眼， 发觉还有些难受，便摇了摇头。
萧鸿隐又帮他吹了吹， 贺砚枝才慢慢睁开了眼，看到了面前无限放大的脸。
二人此刻几乎快要贴在一起， 贺砚枝都能看清萧鸿隐脸上的绒毛。
长而密的睫毛轻扫额发，琥珀色的眼眸水光流转， 如风拂柳般温柔缱绻， 让人不自觉沉溺进去，然而未沉溺多时， 对方却眨了眨眼。
“砚枝？可还看得清？”
萧鸿隐见贺砚枝目光呆滞，以为他的视觉出了问题，捧着他的脸上下看了起来， 趁机捏了捏他两颊的肉。
“看得清，别晃。”
贺砚枝从他手中挣扎出来，眼神幽怨地看向他。
萧鸿隐笑得没心没肺，还想再捉弄贺砚枝，后者自然不会任他欺负，于是二人转眼间闹作一团。
而正当贺砚枝的手快要成功捏到萧鸿隐的脸时，对方忽而收敛了笑容。
“怎么了？”
贺砚枝不甘地收了手，顺着他的目光看去，发现萧鸿隐正盯着一排脚印。
“脚步虚浮不稳，左脚前重后轻，而你我皆是习武之人，步伐沉稳，断不会有这般印记。”地上的脚印错杂凌乱，萧鸿隐为贺砚枝指出其中形状最为突兀的一对，贺砚枝看见后随之警惕起来。
“有第三个人，又或者说是前人留下的。”
二人进庙时便没见有旁人，且在此处待了许久，也没瞧见人影，这莫名多出的脚印，究竟是何时出现的？
贺砚枝往周围的地面查看一番，发现几乎每处他们走过的地方都混杂着这个人的脚印，不禁升起一股不好的念头。
“我们被人盯上了。”
贺砚枝话音刚落，萧鸿隐对他做了个噤声的手势。
二人屏息凝神，在完全寂静昏暗的环境里，响起一直被他们忽略的脚步声。
那个人就在不远处。
萧鸿隐拔剑出鞘，在地上画出一个圈，对贺砚枝道：“在这儿待着别动，我去看看。”
贺砚枝看着地上的圈，莫名有种熟悉的感觉：“阁下莫非姓孙？”
萧鸿隐没听懂：“嗯？你说什么？”
贺砚枝摇头，把奇怪的画面赶出脑中，严肃道：“无事，万事小心。”
萧鸿隐“恩”了一声，随后寻着脚步声的方向而去。
贺砚枝待在原地无所事事，索性蹲下研究起了脚印。
依照脚印的大小判断，那人应当是个男子，而右脚前重后轻，则说明那人右腿有伤走路受限。
周围环境一片寂静，任何思考都不会被轻易打扰，于是贺砚枝看着看着便入了神，慢慢挪动起了身体，一路跟着脚印而去。
顺着脚印来到一片较为干净的地面，贺砚枝发现此地他们先前并未来过，布满香灰的地面上只有那人凌乱的脚印，他总算明白了先前二人为何一直在原地打转。
贺砚枝回想起之前的情景。
起初二人用避开脚印的方法走，不停地在走回头路，越走光线越亮，说明他们在不断靠近出口。
而等到他们调转方向后，越走光线越暗，暗到引起双眼的不适，这恰恰说明那时他们正向着深处行进。
至于原因，便是那个人故意小心跟在他们周围，在二人快转弯时提前踩上自己的脚印，用以迷糊他们，迫使他们不停地绕回原地。
他是想用这种方式迫使他们离开。
贺砚枝站起身，拍了拍衣摆上的灰，心想对方既然用这种方式赶人，说明他的实力微弱，不足以对抗任何陌生者，那么让萧鸿隐一个人去面对，贺砚枝便无需为此担心。
“圈呢？”
贺砚枝见地上的圈不见了，这才意识到自己竟不觉间走了出来，随后便打算顺着脚印往回走，但他余光一闪，忽而瞥见左手边的彩幡下，露出了一支铁制的炉足。
这是……香炉？
贺砚枝走近了些，掀开碍事的彩幡，铁制香炉的全貌便露了出来。
人头大的香炉侧倒在角落，原本存放香灰的内里空空如也，只有几根未燃尽的半截香散落在周围。
贺砚枝俯身细细瞧看，见三支炉足上，皆附着干涸的暗红血迹。
“竟然有血。”
他伸手捏住香炉的沿口将其提至眼前，见其上血迹呈飞溅状，应当是被人用来砸人脑袋过。
贺砚枝将香炉放到一旁，注意到周围地上的打斗痕迹。
数十对不同大小形状的脚印混杂在一起，粗略观察便知有妇孺老少，地上被拖拽的痕迹从此处一直延伸至右侧。
贺砚枝一路掀开右侧的彩幡，越往后，彩幡上的血迹便越多，直到掀了有五六幅后，他的视线就被地上触目惊心的刀痕和满地的血迹占据。
喉咙变得沙哑干涩，贺砚枝双拳默默攥紧，他刚迈出一步，对面的彩幡突然被掀开，贺砚枝飞快从袖子里拔出匕首，弹指后，一个烂了半截的桃子在地上裂成了四瓣。
“站住！”
彩幡一晃而动，那人逃窜而去。
贺砚枝赶忙追了上去，在一阵阵脚步声中，他瞧见左前侧有身影闪过·，当即扑了上去。
左肩猛然撞上坚硬的物体，贺砚枝身形不稳往一旁退了退，转头便瞧见萧鸿隐那张诧异中带着一丝无奈的脸。
“……”
贺砚枝也不知道他们会这么巧撞到了一起，才想解释自己不是故意跑出来的，萧鸿隐却打断了他：“回去再与你算账。”
萧鸿隐早就收起了剑，他们这一撞的功夫，那人早就跑没影了，他们也只得听声音判断方位。
“你看清那人了？”贺砚枝好奇问道。
“一个行动自如的瘸子。”
“？”
萧鸿隐知道这么说有问题，但他不得不承认这就是事实。
“对了，方才我寻到了香炉，那周围满地血迹，打斗痕迹激烈，应当是那群被害的流民留下的。”
贺砚枝将方才所见简单讲述一遍，萧鸿隐点头道：“看来我猜的没错。”
“什么？”
“流民被周勰派人杀害，而有一条漏网之鱼，如今正在我们眼皮子底下逃窜。”
贺砚枝心下了然：“这条鱼眼下将我们误以为周勰的同伙，该如何把他钓出来？”
萧鸿隐看向他，但笑不语。
贺砚枝被他盯得面色发烫，皱眉道：“别卖关子，有话快说。”
“美人计。”
萧鸿隐很认真地说出这三个字，贺砚枝当即起了浑身的鸡皮疙瘩。
“你，再说一遍……”
他一时怒上心头，握着匕首的手微微颤动，似乎下一秒就要被挥出，然而萧鸿隐还是一脸平静道：“美人计，有何不对么？”
他边说边侧过身找着什么，丝毫未注意到身边的火焰已经快窜到了天上，就在贺砚枝彻底爆发前，萧鸿隐总算掏出了一只绣花鞋。
“砚枝你瞧，方才我寻到了那人的落脚处，顺道便把这个拿来了，想来这绣花鞋应是他妻子所留，我们不妨便借此将引他出来。”
萧鸿隐晃了晃手中的绣花鞋，见贺砚枝脸色不对，担忧道：“砚枝？你可有哪里不适？”
“我无事……”
原来是误会。
贺砚枝深吸一口气，慢慢缓和自己的情绪。
萧鸿隐见他脸色发白，一直小心注视着他，待贺砚枝脸色逐渐平复，便听得他开口道：“这只鞋他定然一瞧便知是自己的，你要如何引他上当。”
“不试试怎么知道。”萧鸿隐牵过贺砚枝的手，用掌心的温度包裹他冰凉的指尖。
二人寻到脚步声的附近，将绣花鞋放在地上便退后十步静静躲着。
为免再次撞到一起，萧鸿隐这回牵住了贺砚枝，并且商量好待会儿由他抓人。
无声的寂静中，贺砚枝的手与人紧紧相握，掌心传来的微微跳动，让他无法判断时光长短。
一盏茶的功夫仿佛已经过了数载春秋，当不远处传来拾物的声音时，萧鸿隐鬼魅般地现身，一手抓住了那人的衣领。
贺砚枝眼疾手快，劈落了那人手中的香炉，替萧鸿隐拦下了一击。
“我和你们拼了！”
没了家伙，那人打算用脑袋撞他们，被萧鸿隐抓住胳膊反手一扭擒拿住。
被制在地上无法动弹，那人嘴里还念念有词，贺砚枝在他面前蹲下，打了个哈欠，道：“老伯，再这么闹，我们就只好灭口了。”
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