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叶牧降落在地上。周围的地面一片狼藉, 显然这里曾发生过一场不小的骚乱。他遥遥望了一眼远处的公路，目光转回地上破损的陨石。手掌虚虚自陨石破损的边缘抚过，一抹肉眼不可见的残余气息缠绕上他指间。
新的记忆涌现, 就像每次读取魔种的记忆一般，但与那又有着明显的不同，这气息中没有会影响到他的那些“原宿主”的感情, 它是一段影像, 一份只有魔种能够读取的信息。
——源自另一个本该存在于此的“魔种”。
画面是一瞬间展开的, 以碎裂开的陨石为中心, 全息影像中，刚刚落地的陨石还冒着硝烟。远处的公路上陆续有车停下来，几个人往这边走来查看情况。沿着公路更远一些的地方，孤伶伶一盏路灯旁, 有个低矮的小棚子里依稀有人在向这边张望。
叶牧在传送的时候有意选择了大致位于他祖国方向的陨石, 然而从走近的人们的相貌服饰来看, 他的估算有些偏差, 这里显然还是其他的国家。
那些人靠近了陨石，稀奇地观察着, 用叶牧听不懂的语言交谈着什么。有人弯腰捡起来一块陨石的碎块, 又马上像是被烫着了一样扔掉, 对其他人说了什么话。有人也跟着好奇地摸了一下陨石，坚持了几秒钟, 受不了地缩回了手。
在能够看到魔气的叶牧的视角, 这简直是作死的行为。刚裂开的陨石冒着猛烈的魔气，能看到那些人触碰陨石时, 有魔气从陨石中沿着触碰的地方向他们身体挤进去。
如果放任下去，相信等叶牧传送来的时候, 看到的不会只是陨石，还会有数只被魔气转化的活尸。
影像中，很快那个转机就发生了。
地面微微震颤起来，另一边，远处的森林中冲出了一头大象，像发疯的坦克一般隆隆往这边冲来，叶牧第一次知道原来大象可以跑得这么快。
作为旁观者他可以这样感慨，但当时面临着一头气势汹汹冲过来的大象的那些可怜人，显然没办法这么淡定。他们往公路边跑了一段距离，又停下来观望情况。那大象跑到陨石边，停了一停，又立刻咆哮着往那些人追去。在它用鼻子卷起一个离它最近的倒霉蛋丢出去摔了个半死之后，所有人终于确实地迅速行动起来，撒腿跑上车一溜烟地开走了，包括那个被摔出去的家伙——他从地上爬起来，一瘸一拐跑得倒也挺快。
大象没有穷追不舍。将他们撵走后，又回到了陨石旁边，躁动不安地转了几圈，长鼻子忽然向裂开的陨石中心探去。
信息戛然而止。
看起来，魔种被那头大象带走了。
叶牧没有急于行动，站在原地重温了一遍最后那幕场景。他有些在意，影像中，那头大象原本似乎顾忌着什么，即使在陨石边打转也保持了一些距离，它是在看到什么之后，才做出了最后那个突兀的举动。
他在影像中，顺着大象最后朝向的方向看去。
——是远处公路旁那个小棚子，有个往这边跑来的人影。在信息结束时那人影还有一段距离，看不清形貌，只能约略看出穿的是条裙子。
似乎是名女性。
没有更多的线索了。
尽管叶牧现在就可以再捏个魔气团子传送离开，但于情于理，将另一个魔种放置不管都不是个明智的选择。虽然他还对那是不是魔种心存疑虑——他记得王天留说过，魔种是唯一的——不过都换个世界了，似乎再多出几个魔种也没什么奇怪的。没准只是因为当时砸到那个世界的红色陨石只有一颗呢？
叶牧循着隐隐约约的感应，往那个“魔种”所在的地方追寻而去。
这感应时断时续，有时微弱得几乎分不清是不是错觉。好在对方留下的痕迹足够清晰。
沿着踪迹进入森林后，一路的树木都被暴力摧折了，深入了很远的距离后，有些树木的断茬上还能看到斑斑血迹，显然那头大象在暴力推进的时候自己也受了伤——这也表明它现在的状态不会太好。
叶牧在空气中嗅了嗅，低头看了一眼某块尖锐的石头，上面的血迹还未干。和那些树木上的血迹不同，以妖魔的丰富狩猎记忆打包票，它是人类的血液气息。要再说的详细一点，他还能分辨出，血迹的主人是名年轻少女，年龄不会超过十六岁，在奔跑到这里时摔了一跤。
叶牧叹口气，躬下身，四肢着地，这动作让他的心理颇不适应，然而记忆告诉他，以他目前的形态，这才是跑起来速度最快的姿势。
他急速地奔跑起来。爪子有力地扣入树干腾跃而出，灵活地急转弯避开路上的障碍物，风声自耳边呼啸而过。
他得抓紧时间。
很快他灵敏得多的耳朵听到了远处的骚乱。
迅速接近，叶牧看到了那边的情形。
那头在影像中看过的大象此时身体已经被血染红，一路冲过来让它受了不轻的伤。但它就像丝毫感受不到一般，卷着一棵小树，狂暴地在四处乱挥乱砸，林间尘土飞扬。时而用身体重重撞向一边的树木，吼叫声十分凄厉。能看到有丝丝缕缕的魔气从它伤口中逸散出来。
叶牧的视线转向林中一角，一个穿着艳丽裙子的女孩正哆哆嗦嗦地躲在那里，紧张地盯着大象看。
所幸那头发狂中的大象似乎没有注意到她。
——他放心得太早了。
一棵折断的树木倒下来时卡在了其他树木中间，倾斜的断茬口尖锐地伸出着，眼看那头大象一头就要撞上去，女孩立刻直起身子大叫了一声，声音里全是惊恐。
大象的动作停止了，转过头，猩红充血的眼睛循着声音看过去。
女孩就像被天敌盯住的小动物般僵硬在原地，用哀求的语调说了什么。
大象狂暴地吼叫了一声，低下头，尖利的象牙朝前，一头向女孩冲了过去。
叶牧瞳孔骤缩，一跃而出。
魔气在这极速间产生着变化，虚幻的躯体在空中浮现身形，凝结成形。
一只手抓住了女孩。
大象一头撞了过去，直直撞在了树上。这一下也撞得不轻，它摇了摇头，晕乎乎地转过身，寻找失踪的猎物。
叶牧将女孩在另一边放下，在她惊愕的瞳孔中看见他自己。
不是半人半兽的形态，黑色的面具遮住了他的大半张脸，但能看出是人类的面孔。
他看了看自己的手指，随着念头指甲蹭地冒出了一截，又被他收了回去。
谢天谢地他下意识中也用魔气给自己凝结了衣甲，不至于在未成年少女面前公然裸奔。
没有多少时间来打量自己的变化，叶牧看向那头已然注意到这边的大象，站起身。
想了想刚才看到的看起来很锐利的指甲，再打量一下皮糙肉厚的大象，心情一时有些微妙的愁苦。
要徒手搏斗大象的话，还是之前的爪子比较好用啊！
为免战斗波及到女孩，在大象有所动作之前，叶牧主动发起了进攻。
他猱身而上，纵跃时无意识地用上了在无数场战斗中用熟了的飞檐走壁的技巧——那起效了，他灵巧地避开了大象挥来的长鼻子，以一种看起来违反物理学的行动轨迹，自空中的死角处落向大象的脊背，一伸手，指甲弹出，深深抓进了上面原本就存在的一处创口处，将那创口狠狠扩大了不止一倍。
大象的吼叫声响彻林间，摇头晃脑，重重撞向一旁的树干。叶牧在那树干飞速逼近时就松开了手，跳落到与女孩相反的另一方向。
树木在这一下撞击中应声而折，压倒下来的枝叶和沉重树冠又给大象造成了二次创伤。那伤口的血流得更猛烈了，更大股的魔气从创口中冒了出来。
在刚才的一击中，叶牧成功地通过创口的魔气，勾连上了大象体内流转的一部分魔气，并取得了它们的控制权。这比当初控制那只天级妖魔容易得多，刚种下的小树总是更容易拔起来。
他要做的只是连接上更多，探索它体内的那枚核心魔种。
面前这头大象成为了魔种的宿主，这一点他已经从魔气中确认了。
战斗没有什么悬念，如果是穿越之前的时候，他面对这头大象大约只有逃跑一个选项，而现在，该说大象面对此时的他时，连逃跑的选项都不会有。
他甚至还在战斗中探索了一下新身体的用法和特性。
唯一需要花费些心思的地方，只是控制战斗的范围不要波及太广。
在魔气连接的网络覆盖到最终的核心，感应到同源的魔种气息时，叶牧收拢了这张大网，向外轻轻一扯。
一瞬间，大象爆发出一声比之前任何时候都凄惨得多的叫声，不似之前那浑身浴血仍凶性十足的架势，身体摇晃一下，小山一般轰然倒塌。完全失去了任何战斗能力。
叶牧走到大象面前，魔种在大约脖颈中心的位置，他能感应到它还在一点点向大象的头颅里移动，简直就像寄生虫一样。
考虑到此时不知在哪的某个自己脑袋里也有这么个东西存在，这真不是什么美好的感觉。
尽快解决吧。叶牧想着，右手分解散逸为虚体的魔气，又重新凝结，成为一只巨大锐利的爪子——刚才战斗中研究出的一点小技巧——在空中比划了一下，估摸着下手位置。这大象的脖颈足有两人环抱还粗，可能得把它的头颅切割下一半才能取得出来。他对虐杀没兴趣，也许该先把它杀掉？
他看了一眼大象的眼睛，它的眼睛仍旧泛着一种可怖的猩红色，但光芒已经开始涣散了。虽然涣散，显然还活着。
那猩红的眼睛盯着他，眼角却流下了眼泪。
叶牧决定给这可怜的家伙一个痛快。他举起了手。
女孩的悲鸣声响起，叶牧眼前一花，却见那女孩飞快地扑了过来，发着抖挡在了他和大象中间。要不是叶牧及时往后收了一下，她可能就撞上他的爪子尖了——那不会比直接撞上刀锋好到哪去。
女孩紧紧盯着他，乞求地重复说着什么。她画着浓艳的妆容，光看面容几乎看不出她的实际年龄，着急地说话时却还能听出女孩几分稚嫩的嗓音。
叶牧足足反应了好一会儿才听明白，她在用一种很奇怪又蹩脚的英语发音说：“先生，请不要……不要……”
见他没什么反应，似乎听不懂的样子，女孩发起急来，她忽然脱掉了自己的衣服，少女青春的胴体立刻暴露出来。
这真的把叶牧吓到了，他猛地后仰，一连后退了好几大步。手足无措地想拿件衣服扔给她披上，又想起来自己的衣服都是魔气凝结的，手在空中无助地划拉了一下，急急侧过身去。
女孩跪了下来，仰起头看着叶牧，努力克制着颤抖，摆出一个柔顺的姿态，让他只要一低头就能看到她一双发育良好的胸部。不顾自己的膝盖还流着血，向前膝行了几步，又说了些什么。
以叶牧此时混乱的状态实在听不懂——这也不用听懂，现在的情形也太明显了。
他不看她，爪子崩解重组为人类的手掌，对她摆摆手，花了相当的努力才把不知道被冲击到脑袋里哪个角落的英语找出来，怕女孩听不懂，挑简单的词汇，刻意用有些严厉的声音说：“衣服，穿上。”
女孩听懂了，悉悉簌簌的一阵声音后，她又唤道：“先生……”声调里带着忐忑不安。
叶牧转回身，女孩重新穿好了衣服，仍跪在那里。他大步走向大象，女孩惊慌起来，膝行着想抱住他的腿，被他按住肩制止住了。
叶牧在女孩面前半蹲下来，沉吟片刻，对她用英语一字一顿缓慢地说：“我不能保证，但我会试试。”
女孩怔怔地看着他的眼睛，不知道听没听懂他的话。片刻后，她的眼中蓄起了眼泪，呜咽一声，松开了手。
叶牧将手放在大象的脖颈上。
要取出魔种，直接切开是最直接省事的途径，但也还有别的方法。他能够控制大象体内网布的魔气，通过这些同源的魔气，他可以一点点将魔种“拉扯”出来。这个过程相对缓慢，而且可以预见的是对宿主会非常痛苦，也难说宿主会不会在这过程中死亡，甚至他也不知道取出魔种后它会不会死。这既没效率，又可能白忙一场，也没什么回报（当然他完全不需要女孩的那种“回报”），他还赶时间。
但值得一做。
乐观地想想这样也不是全无收获，如果真的能够成功取出魔种而保住大象的性命，也是一笔宝贵的经验，他将来想动手除去自身的那颗魔种时，或许可以参考。
——如果他还有机会，能够回去那个异界的身体的话。
这漫长的“牵引”花了一个多小时，期间女孩一直紧紧抱着大象，安慰着它。不知道是不是这安慰起了作用，有几次叶牧都以为大象撑不过去了，但它到最后都还有微弱的气息起伏。
这对叶牧也着实不轻松，控制魔气的精细度，速度和专注力都有很高的要求，越到最后越是困难，就像往外拔一个牢牢吸住的吸盘一般，他还不能太过用力——最后一步僵持了好一会儿，忽然间，那股相持的力道消失，新的“养分”从手掌一股脑儿涌了进来。
同一刻，叶牧面前爆发了一股令他极为不快的气息。不至于有威胁性，但就像看到蟑螂落在了手背上一般，有种起鸡皮疙瘩的感觉。他触电般地收回手，后退两步皱眉查看情况。
一样的奄奄一息的大象，和浑然察觉不到异样的女孩。
不，不对，魔气变了。
林间原本也到处弥漫着魔气，由于魔种的关系，大象附近的魔气还比其他地方要更为浓重许多。但现在，那些魔气纷纷往四周涌去，就像有什么在排斥着它们一般。
很快叶牧就确认了这不是错觉。变化发生得相当明显而迅速，片刻后大象身周就成了一片净土，魔气分毫无法入内。而那种令他不快的气息，正是从大象身上传来的，这气息还在越来越茁壮。他注意到大象的伤口止血了。
女孩也感觉到了气氛的改变。她茫然地抬起头，在她看不到的景色里，她身上之前缠绕摄入的魔气，正丝丝缕缕冒出，消融在空中。妆容下原本有些发青的面色很快重新恢复了红润。
叶牧站在那里，觉得这一切太荒诞了。
这种气息，这种场景，这种能力，他很熟悉。虽然相较而言面前的气息还远远没有那种威势，但那种感觉是完全一样的。
——“天生灵物”。
他早该察觉到的。他想。
天生灵物的能力，和魔种的能力，绝对相斥，但事实上，却也是十分相似的啊。