吐蕃使团嚣张跋扈的进入长安城三日后，日本使团也浩浩荡荡地来到京师，还引起万人空巷的场面。
吐蕃使团入城时，几乎没有多少百姓围观。长安城甚至整个关中地区对于吐蕃人颇为反感，因为吐蕃军几乎每年都会入侵。
而日本使团受到百姓如此欢迎，自然是日本人极为谦卑。唐朝建国以来，日本一共派了十六次遣唐使,几乎每二十年都来一次。况且大唐与日本隔着涛涛大海，没有领土纷争，没有战火威胁。
这次日本使团大张旗鼓得前来，着实让皇帝李适十分高兴，不仅打压吐蕃嚣张之气焰，还彰显大唐强盛之国威。
但是，如今大唐之脸面竟还须别国帮忙挣得，李适心里还是有些愧疚。
想当年,日本使团上次出使大唐时,正是李适刚登基时。大历十四年（公元779年），日本使团两艘大船，载着近近两百人，在大使布势清直带领下安全达到大唐领土。
次年建中元年（公元780年）二月，日本使团来到长安城朝贡。此时，皇帝李适刚刚继位，更换年号，正是意气风发之时。他正准备大举改革，推行两税法，想要重现大唐盛世。
但是，二十四年已过，李适已经年过古稀，虽然取得一些成效，国家日益变强，但还没有平定河北，光复陇右。
他想起这些年经历泾原兵变、吐蕃入侵、淮西叛乱、大胜吐蕃种种往事,情不自禁叹息不已。
李适在位二十五年,也算做了很多年帝位。他如今已经六十三岁,算是长寿之人，不知道还有几年可活？
他没有抓住机会光复陇右，更没有收服河朔藩镇，或许有生之年，都难以实现继位初时之目标。
李适这一年已经明显感觉到自己年老体弱，力不如前。而且，朝中储位之争愈演愈烈，令他颇为心烦。
倭国使团来长安城那天，李宁也跟着李淳前去迎接了。李宁见到了日本使团大使藤原葛野麻吕，副使为石川道益等官员。
值得一提的是，大使藤原葛野麻吕出身于日本国顶级贵族藤原氏。藤原氏家族在倭国权柄极大，与东晋时期“司马与王并天下”的琅琊王氏差不多。
当然，这些日本高级官员并不是李宁最想见之人，他是想见识一下空海大师。李宁前世看过著名导演陈凯歌所派电影《妖猫传》，对于电影中清秀俊朗的空海大师，印象深刻。
李宁看到跟在日本使团官员身后中，确实有十几名光头和尚。为首之人已经年过四十,容貌黝黑,根本不像电影中空海大师那般俊秀。
倒是他身后两人都生得唇白齿红,颇为精致。李宁想来这两位其中一人估计才是真正的空海大师，但李宁并不知究竟谁才是。
日本使团官员和一位重要人物都住进了鸿胪寺，为首那三位僧人也不例外。
李宁因为其父李淳的关系，倒是能进去鸿胪寺内部。他因此特意找来鸿胪寺内倭国译者一起去拜访了空海法师。
空海法师和同住一起的灵仙法师倒是很乐意得见了李宁。李宁向空海法师询问可否会幻术，只得到了否定回答，这让他略微有点失望。
空海法师也问了李宁长安城有哪些高僧？李宁如实细数了多位大德，如圆照法师、惠果法师、悟空法师、超济法师、般若法师、澄观法师、胜行法师、道邃法师、藏用法师等一众大德。
后来，李宁便没有再和空海法师有过多接触了，毕竟他对佛教不感兴趣，也只是跟僧侣学点武术。
又过了数天，南诏使团也来到了长安城。自从南康郡王韦皋结好南诏，共抗吐蕃后，南诏使团几乎年年都来朝贡，还把西部骠国来拉来一起朝贡。
又过了数天回鹘和新罗使团也到达长安城。
自从贞元四年（公元788年），大唐与回纥和亲，咸安公主下嫁回纥可汗后，两国关系日益亲密，常常一起共击吐蕃。
新罗统一高丽、百济之后与唐朝来往频繁。贞元十六年（公元800年），皇帝李适册封金俊邕为开府仪同三司、检校太尉、新罗王，同时派遣司封郎中、兼御史中丞韦丹为册封使出使新罗。
但是，韦丹出发至河北郓州便听闻金俊邕薨逝，于是便被召回了。金俊邕之子金重兴不见唐朝派遣使团册封，这才派出使团前往大唐朝贡。
吕温拍着胸脯保证道：“自当竭尽全力，不辱使命。”
李宁接着问吕温：“吐蕃与我朝并立近两百年，吕君有何看法？”
吕温答道：“吐蕃世居高山之地，不通礼仪，不服王化，强硬蛮横。”
中原华夏民族，历来鄙视番邦异族。李宁听到这番言论，并不稀奇。他辩道：“昔日文成公主、金城公主入番两国也曾结秦晋之好。然则两国和战不定，征伐不断。我朝败多胜少，先后失河湟、陇右、河西、西域大片领地，吐蕃则欲战欲强。”
吕温听得哑口无言，他也不得不承认吐蕃强大。
李宁接着问道：“国之兴盛，必有其理。吕君可知吐蕃军政、律法？”
吕温答道：“吐蕃全民皆兵，军事强悍，每到一处便烧杀抢掠。其官员多为贵族外戚，律法远不及我朝，文化更是相去甚远。”
李宁继续问：“即使如此，为何吐蕃屡挫我朝。吕温可曾想过是何缘由？”
吕温低头沉思，似是颇为不解。
李宁缓缓说道：“军政一体，内外一致，此乃匈奴、鲜卑、柔然、突厥兴盛之因。中原历代多亡于天灾人祸，君王暴虐。番邦异族多因王位争夺、君臣失和、将相争权而衰败。”
吕温惊讶得看着李宁，他没想到李宁竟然深谙军政。于是开诚布公道：“吐蕃贵族与外戚争权尤为激烈，军国政事俱为论、尚二姓掌控。论莽热被囚已有两年，吐蕃局势自然有所变化。”
李宁没想到吕温对吐蕃政局已有了解，于是指点道：“吐蕃两次来使，论频热与论乞冉俱是贵族韦氏之人。吕君，”是随后小声道：“吐蕃贵族与外戚争权尤为厉害，论莽热被囚已有两年，局势自然有所变化。”