李宁在其父李淳问他如何看待收复陇右之事时，大胆提出了先收西河，连通西域，拉拢回鹘，抗击吐蕃的策略。
李淳对此十分诧异，李宁正好说最近接触了悟空法师，又在读霍去病,搪塞过去。
悟空法师乃本朝高僧大德，出使西域四十年，人尽皆知。而年仅二十一岁的霍去病第二次河西之战，便是采取迂回包抄策略，从朔方郡，越过贺兰山,穿行大沙漠，绕道居延海，沿弱水而进,大破浑邪王、休屠王，收复河西全境。
李宁之计便和霍去病昔日策略如出一辙，而且可借助回鹘之力，可行性极大。
霍去病孤军深入，歼敌三万余人，俘虏匈奴五王，五王母，除了其自身智勇果决，还依靠了轻骑兵的机动迅速。
所以，皇帝李适也极为看中骑兵，下令彻查了军中马匹，将数位隐瞒实情的牧监斩首示众。
所以，福建观察使柳冕上书请求在泉州设立万安监牧一事，李适才会全力支持，纵然太子一派反对也无济于事。
柳冕现在属于舒王一派，深得李谊信任。但是，他本来并未投靠李谊,而是倾向太子之人。
柳冕出身于河东柳氏，其父柳芳是肃宗朝史官。父子两人同在史官，并居集贤院，传为佳话。
柳芳进士及第，历任永宁尉、直史馆、拾遗、补阙、左金吾卫骑曹参军、史馆修撰，礼部员外郎，皆居史任，位终右司郎中、集贤学士。
柳冕博学善辞，文史兼工，且长于吏职，历任右补阙、史馆修撰、太常博士。
贞元二年（公元786年）太子李诵之母昭德王皇后薨时，左补阙穆质认为皇太子应该遵古制及《开元礼》，需服丧三年。而柳冕和张荐则认为皇太子宜依晋魏卒哭除服之制，需服桑三十日。
三年和三十日相比，实在差距太大。双方僵持不下，最后只能达成公门脱衰之议。公门脱衰是指，可以正常上朝，处理公事,但是归家后仍然要衰麻服丧。
贞元六年，皇帝举行郊祭时,欲以皇太子为亚献，亲王为终献。李适问柳冕有何约束训戒？柳冕则把《开元礼》中亚献祝词“不供其职，国有常刑”改为“各扬其职，肃奉常仪。”
可以，说在贞元初期时，柳冕算是太子一党，为李诵谋取福利，修改祝词。但是柳冕劝谏时言辞直来直去，便得罪了皇帝，贞元九年（公元793年）从吏部郎中出为婺州刺史。
但是太子李诵没有给柳冕求情，所以两人关系出现裂缝。贞元十三年（公元797年），柳冕通过新任宰相崔损的关系，才得任福建观察使。
同年，义成节度使李复薨逝，朝廷让陕虢观察使姚南仲继任。但是多次干预政事的监军宦官薛盈珍听说后，言曰：“姚大夫书生，岂将才也！”
阻止薛盈珍干政的判官卢坦恐有灾祸，便扶陵遁逃。后来薛盈珍果然与姚南仲大肆交恶。
姚南仲帐下幕僚崔位外任遂州别驾时被东川观察使王叔邕无故杀害；（薛盈珍前几年在剑南做监军，与东西川地方势力较好。）补缺马少微被宦官护送渡河时被投入水溺死；判官马总遭陷害贬泉州别驾。
而身为福建观察使的柳冕为了献媚薛盈珍，便将马总诬陷下狱，同时让士卒恣为侵辱。
薛盈珍已是舒王一派，而柳冕自然跟随薛盈珍投效了李谊。所以才会上书请求设立万安牧监。
黔中观察使郗士美任期满后连续上书两次，直言深受瘴毒之害，请求归朝。
皇帝也很同情这位治理黔中、能抗大事的心腹，便把他调任同州刺史。但是没过几天，旨意刚刚下达时，郗士美昔日上司昭义节度使李长荣便突然病逝。
郗士美出任坊州刺史前，在昭义军帐下连续辅佐李抱真、王虔休、李元淳三任节度使。
而李元淳原名便是李长荣。李长荣乃陇西敦煌，十六岁从军。安史之乱时他随平北节度使尚衡与叛军作战，冲锋陷阵，屡立战功，而后又跟前宰相王屿出镇淮南。
宝应元年（公元762年），朝廷为了平叛，追征江淮八年赊欠租调，并排人搜刮粮帛。浙东农民在袁晁带领下纷纷反抗，连克台州、温州、婺州、衢州、明州、越州、信州、杭州、苏州、常州，拥民近二十万，年号宝胜。
朝廷任命王屿为浙江东道观察使，李长荣便和李光弼部将张伯仪一起在衢州击败义军。他以功任杭州别驾，后又升任镇海节度兵马使。
建中年间，李长荣因平定李希烈之功，进封祁连郡王。贞元初年，他入为右神策军将军。贞元四年（公元788年），李长荣升任怀州刺史、河阳节度使，并得皇帝李适赐名为元淳。
贞元十五年（公元799年），昭义节度使王虔休去世，李长荣继任。
李长荣在河阳任职十一年，阻挡河北兵锋，使其不敢冒进。他又在昭义任职五年，屯田六十余所，宽减农民租税。惠及
李长荣惠及南太行山内外，而今突然病逝，享年六十六岁。皇帝李适为其辍朝三日，追赠尚书右仆射。
李长荣于七月二十九日遇疾，一旬便卒，令人猝不及防。
昭义、河阳两地居黄河以北，是遏制河北藩镇南下的屏障。如今，李长荣的突然逝世，令皇帝李适猝不及防。因为，黄河以北失去了一位能震慑河北三镇的名将。
李适如今正要欲对陇右用兵，所以昭义、河阳两地极为重要，不容有失。他仔细思考一圈后发现，能动用之人很少。
李适想来想去，突然想到了刚刚卸任黔中观察使，继任同州刺史的心腹郗士美。因为郗士美曾在昭义军中近二十年，辅佐三位节度使。李长荣还是郗士美曾经的上官。
但是，李适调任郗士美为同州刺史之令刚刚下达四天，等诏令到达黔州，郗士美赶至潞州，不知什么时候了。
就算郗士美沿长江、过襄樊、经洛阳，水陆并进，最快也要两个月。而且郗士美曾在奏书中说他饱受瘴毒之害，腿脚行动不便，估计还要更久。
李适可等不了两三个月之久，所以便想在昭义军中选个即有名望，又受军士拥戴的将军继任，随后便派遣心腹宦官解玉前往潞州实地考查。
解玉快速赶至昭义军后，稍加走访就发现军中士卒对来希皓将军最为信服。于是，解玉把新任节度使诏令交给了来希皓。但是来希皓一直推辞，坚决不肯接受任命。