李宁刚听到箭声，立刻拔出腰间佩剑，同时栈道下的刺客就腾身而来，一把朴刀直砍脑门。
李宁身旁护卫听到杨火长高声提醒后，立刻挡在李宁面前，用剑死死挡下朴刀。但刺客朴刀快速变招，砍伤护卫手臂，随后朝着缝隙，以刀为剑，向李宁胸口刺去。
李宁本能后退，奈何只退一步便靠到了山壁。朴刀刺向李宁胸前一尺时，突然被臂伤护卫奋力抓住。
正在两人僵持角力时，其它护卫趁机围攻而来。那位刺客背部中了一剑，吃痛不已。而后杨火长与两名护卫合力围攻，才将刺伤杀死。
另一名翻上栈道的刺客击杀一名护卫后，也在几名护卫合击之下毙命。
仅是初遭刺客，李宁一行十二人，如今已有三名护卫丧命，一名护卫重伤，剩下七名护卫也多数带伤。众人连续赶路，所以伤亡才如此之高。
但从栈道前后射出的暗箭数量和频率可以大致推测，南北两侧至少还有十余名刺客。
果不其然，李宁等人刚解决两名躲在栈道下的刺客后，后方十余名刺客和前方六七名刺客冲杀而来。他们所面临的情形依然严峻。
膈鱼潭离武关驿仅两三里，向南突破，回武关驿找救兵，方是上策。但刺客也知此道，所以南方刺客明显多于北方。
若是向南突围，李宁这些人多半要折于此处。向北突围，尚有人数优势，快速作战，尚有机会。
杨火长与李宁对视一眼，同时看向北方。杨火长随即命令道：“向北突围，西渡浮桥，誓死保护世子。”
李宁看了一眼西北方向的浮桥，心中隐隐不安。若是浮桥西侧还有刺客，或是被刺客缠住，他们渡桥之时，敌人都可能斩断浮桥。
其实李宁还想到了一个逃跑之法，那就是立刻跳入褒水之中，再逃向西岸，就能轻松摆脱敌人。
但李宁看着被杨火长搀扶的那位重伤护卫，胸口箭伤还在不断渗血。若是跳下河中，十有八九感染而死。所以他打消了这个想法。
于是众人立刻将李宁和重伤护卫围在中间，全力向北冲去。行至一半时遇到北方刺客。
正所谓“狭路相逢勇者胜”，李宁等人距青云桥东侧阁道不过十丈，全都抱着必胜的信念。
双方即将遭遇之时，只见杨火长奔跑中右腿奋力蹬向右侧石壁，腾空挥出捡来的朴刀，挟大势砍向一名刺客。
那名刺客只得慌忙举起朴刀以对。“呛”得一声金属碰撞之音，那名刺客的朴刀应声而断。
杨火长趁着下坠之冲势，在栈道一个翻滚，冲向刺客之中。他手上朴刀旋扫半圈，三名刺客的小腿顿时血流不止。
紧随其后的护卫趁势收割，而后协助杨火长与剩下四名刺客交战。后面两面护卫则防止南方刺客暗箭伤人，
一番激战，三名刺客被杀，一名刺客被踢落河中。李宁等人快速跑到青云桥东侧准备过桥。
此时南方刺客也赶到刚才李宁等人与北方刺客对敌之处，眼见就要过来。若是不留下人阻拦，李宁等人没过完河，南方刺客定能到此斩断青云桥。
杨火长看了一下敌我距离后，果断道：“老冯，你我断后，其它人速速过桥。”
这时那名重伤护卫抢着说道：“老冯尚有父母妻儿奉养，我本将死之人，合该断后。”
杨火长怒道：“身受重伤，如何退敌？若是贼人突破，汝百死莫赎。”接着又道：“老冯水性颇佳，待尔等过桥，我二人可凫水。”
重伤的老周护卫这才跟着众人过桥。
可正当众人走过青云桥正中时，桥西侧岩石后突然出现两名刺客。看来这些刺客留有后手。
李宁见一名刺客欲砍断浮桥，立刻大喊：“跳！”幸亏他之前乘船游览江南时，让所有护卫学过凫水。一声预警也让众人心中有所准备。
坠入水中后，李宁快速浮出水面，朝西侧游去。贴身的薛护卫立刻游来相助，但李宁命令道：“速去搭救老周。”
薛护卫得令后立刻朝周护卫游去了。青云桥东侧的杨火长和马护卫见浮桥被砍，也跳进水中营救李宁。
殊不知，此时青云桥西侧突然出现的刺客，正张弓搭箭瞄准李宁。而所有护卫都在水中挣扎，不在李宁身边，根本没人预警。
“嗖”得一声，一只箭径直从高处射向李宁。
霎时间，只见青云桥东岸忽然飞出一只强箭，竟将射向李宁那只箭击飞。
青云桥东岸紧接着也射来一波箭雨。杨火长立刻大喊道：“潜水而游，躲避箭雨。”
随后两个只强箭从东岸射来，直接将青云桥西岸两名刺客射落水中。
浮在水中护卫不知详情，浮在水面护卫还开始还以为是刺客误伤同伙。可接下来，青云桥东侧也被射两只强箭，两名刺客跌落水中。
李宁在水面远远看见青云桥北侧有一人，手拿一张大弓，搭箭便射，犹似破空之声，东侧刺客应声而倒。他心中赞叹：“真乃神人也。”
随着四名刺客精准中箭，且一击毙命，连为首之人都被都射死。剩下十余名刺客也心慌不已，其中一位络腮胡大汉命令众人隐蔽。
等李宁和众护卫从水中上岸后，出手相救那人也和两名手下跳入水中浮水。不过，他箭术出神入化，却不擅凫水，在水中胡乱刨水，击起不少水花。
李宁命杨火长前去营救，并吩咐其余人注意对岸动静，防止暗箭再出。
神箭手上岸后，李宁立刻前去拜谢救命之恩。
一番交谈之后，李宁得知这人名叫康艺全，是他父亲广陵郡王李淳所派。
杨火长也告知李宁，这些刺客有数名好手，武技招式颇似军中之人。剩下刺客武艺平平，胡须拉碴，像似山匪，
之前李宁推测还这些刺客是郭王妃或舒王一派指使，现在看来十有八九是郭王妃。
康艺全是左神策军中箭术教习，也是一脸胡须，这是因为他是粟特胡人。
周护卫由于重伤加水泡，胸口中箭之处情况十分危急。李宁只好和众人一起就地拔出箭头，涂上止血药粉。
近处武关驿因青云断桥和刺客阻隔无法到达，李宁只好决定走“回车道”。他们经过小湾栈、黑龙栈、登坡栈、画眉关，达到安山驿落脚。
李宁把一名受伤护卫和重伤的周护卫留在安山驿，相互照顾，修养身体。
第二日，李宁带着剩下的六名护卫和康艺全一行三人，一起出发。他们过青水栈、越柴关岭，到达松林驿。
第三日他们经榆林铺栈、高桥铺栈、连云寺、南星栈、到达留凤关。
第四日从留凤关经三岔铺、心红铺，越凤岭至凤州治所梁泉县。
第五日从梁泉县向东北沿陈仓故道骑马而行，经唐明皇驻足的草凉驿，到达黄牛铺。
第六日从黄牛铺经著名关隘大散关，到达岐州凤翔府宝鸡县。
李宁等人奔波八日终于越过秦岭，走出栈道。欣喜之余，李宁在宝鸡县驿站遇到了一位故人。
欲知后事如何，且听下章分晓。