孟郊如今在溧阳处处受人排挤，恰好此时李宁诱之以利、劝他辞官，并承诺向广陵郡王李淳、祖父太子李诵、师傅吏部侍郎赵宗儒举荐于他。
他知道广陵郡王李淳乃李宁之父、太子李诵是李宁祖父、吏部侍郎赵宗儒为李宁师傅。这些人俱是朝中权贵，深得陛下喜爱。看書喇
若是他们其中一人举荐，他轻而易举便能再次得官。但孟郊也不能为李宁一句空话，就任性辞官，万一举荐不成，他就无管可做了。
正当孟郊思考之际，李宁继续劝说道：“我说到做到，定然让君高升。至于书铺之事，你只需挂名而已，不用操心经营琐事。”
李宁接着道：“既可尽孝，又能著书立言。他日便可如窦三拾遗，布衣而仕。”
孟郊听到窦三拾遗，深情立即动容。窦三拾遗名叫窦群，孟郊颇为熟悉。他隐居常州毗陵，著书立说，名气很大。
他四位兄弟窦常、窦牟、窦痒、窦巩皆进士及第，四处为官。唯独窦群一人在父母庐墓常年值守。据说他曾咬断一指放入其母棺中陪葬。
后来窦群跟随经学名家啖助之门人卢庇学习儒学，专心写书，终成《史记名臣疏》三十四卷。
韦夏卿任常州刺史时与窦**好，曾献上他所著之书，浙西观察使王纬却不予上报。后来韦夏卿做了京兆尹，再次举荐他。因此窦群入朝官拜左拾遗，一步登天。
孟郊听李宁如此说，终于答应辞官回乡，以图来日。
第二日，孟郊便去了溧阳城内县衙，亲自给张县令一封辞官奏请。
张县令见孟郊匆忙前来，有些发怵。毕竟孟郊名气大，又得百姓拥戴。他没想到昨日派王司功一闹，孟郊原本态度坚决，今日竟突然递来辞呈。
张县令奸计得逞，暗道：“孟郊这文人果然受不得气。”他脸上还是劝慰道：“昨日王司功出言无状，孟县尉何必与他一般见识。若是崔使君知我属下逼走县尉，少不得训斥一番。”
孟郊知道张县令言下之意，于是道：“张县令放心，我自会与崔使君解释明白。”
孟郊接着道：“还请张县令结清下官俸禄。”
孟郊辞官后，张县令内弟哥县尉便能得此之职，进阶官身。他见孟郊如此识趣，笑着答应道：“好说，好说！我马上名人清算，悉数发放。”
孟郊拱手道：“多谢张县令！禄米折成银钱就好。”
张县令又问：“不知孟县尉欲往何处？”
孟郊回道：“昨日家母受到惊吓，所幸无碍。下官欲回乡归隐，做得自在翁。”
张县令一听，惭愧道：“这王司功不知轻重，着实该罚。”
孟郊不在意得拿出一叠纸道：“不怪于他，只是职田我已分租佃户，盖上官印，还望大人照拂。”
张县令没想到孟郊已做好准备，只得点头答应。
孟郊县尉之官所属两倾职田，乃是上好水田，能产两季稻。如今正值翻犁，不久后即将播种。
他已顾好佃户，分派田地，并且定下十之五分税收。昨夜孟郊连夜写好租契盖上县尉之印。
葛县尉若是强取职田，必会遭到百姓抵抗。如今孟郊一说，他最多能只能抢到孟郊自己所种十余亩。
孟郊从县衙出来后，便回到家中变卖家产，准备离开之事。而后又带李宁去溧阳城中，卖掉一艘小舟，买下一艘三丈之船。
李宁现在有两艘小舟，每个小舟最多乘三四人。他们已有六人，若是加上孟郊一家老小，肯定不够挤不下。所以才花五十两巨资买了两层帆船。
这艘船内有两大四小六个房间，再加上原来那一艘小舟，刚好容下众人。
第三日辰时，李宁和孟郊一家从溧阳早早出发。他们沿着荆溪一路向东，行了三个半时辰后经过常州义兴县。众人没进义兴县城，只是在城外南溪旁一家不错的蒋氏酒楼吃了一顿午饭。
他们用饭时，一位和李宁差不多大小的孩童从私塾下学归来。这人进入酒肆便闯入二楼李宁这雅间，他诧异道：“这雅间怎么已有客人？”
闻询而来酒楼博士一边赔礼，一边拉着那孩童道：“少东家，小人实在不知您今日来此用膳。您常用雅间已被别人所用，不如换至隔壁。”
酒楼博士又道：“还望公子切勿生事，老爷若是得知您又逃出私塾，必然怪罪，得不偿失。”
那孩童便离开了，嘴里还不忘抱怨道：“罗夫子家吃食太过简陋，你可不许告诉我阿翁。”
博士笑着道：“郎君放心，小人这就给您上些好菜。”
李宁这雅间确实是整个酒楼最好一间，可以临窗欣赏湖光山色，极为清雅。
这一小插曲李宁等人并未在意，他们用过午饭后只稍作停留便继续往东出发。一个时辰后到达太湖，随后沿着太湖岸边向南行驶。
过了两个时辰后，他们来到湖州地界，本可以一直沿着太湖岸边航行至湖州。但是孟郊在船上说，竞陵子可能隐居顾渚山，加上天色已晚，他们便在长城县夹浦镇休息。
竞陵子不是别人，正是茶圣陆羽，他是复州竟陵人，故而号称竞陵子。李宁没想到茶圣陆羽竟然还在世。
孟郊告诉李宁，昔日他从湖州德清老家带着母亲去溧阳赴任时，曾经到过顾渚山，拜访过陆羽。
茶圣陆羽大名鼎鼎，李宁也很想去拜会一番。所以他们便在长城县夹浦镇，停了下来。
不要爱惜荣华富贵，一定要爱惜少年时光。就像那盛开枝头的鲜花，要及时采摘。如果采摘不及时，等到春残花落之时，就只能折取花枝了。
当时李琦也是去青楼的常客，男人嘛，需要放松，尤其是野心勃勃的男人，更需要这种放松。而且古代的青楼，很有情趣，有美，有爱。
李琦听了这句词，眼睛都直了，看着杜秋娘，怎么看怎么明艳动人，他竟然有了怦然心动的感觉。茶圣陆羽大名鼎鼎，一部《茶经》改变了唐朝饮茶习惯。他所创饮茶之法，深受众人喜爱，连代宗皇帝都想诏他进京做官。
不过陆羽一心在南方各地考察，并没有去长安做官。
皇帝李适登基后，饮茶更为普遍。安史之乱后，大唐物价飞升，军费极其困难。当时户部侍郎赵赞提出竹木茶漆，收取十一税。此时茶税并非专税。
兴元元年（公元784年）大赦天下，这项税收就停止了。直到贞元九年（公元793年），受水灾影响才复征茶税，从此茶税成为一种固定赋税。
只能说这一变化离不开陆羽所著《茶经》之影响。
休息一晚后，第二日李宁、孟郊和孟护卫便租了三匹马，五刻稍多便赶到顾渚山。顾渚山下有顾渚潭，风景宜人。昔日陆羽隐居顾渚潭旁顾溪山庄。
不过李宁进入顾溪山庄询问后方才得知，陆羽已不在此处，顾溪山庄已卖给苏州吴县陆氏。
三人快速赶回夹浦，接着众人依旧沿着太湖岸边快速航行。二个时辰后出了太湖进入苕溪，半个时辰后到湖州城下时天已快黑。
在顾渚山他们没寻到陆羽，孟郊便说陆羽或许能在湖州宅院。陆羽在湖州的宅院名叫“青塘别业”，在湖州西北门青塘门外，景色迷人。
李宁便和孟郊等人夜里拜会陆羽。陆羽今年已经年过古稀，高寿七十有一，他亲自迎接昔日好友孟郊。李宁也跟随入住陆羽青塘别业。
第二日一大早，李宁便问道一股茶香，他快速起床，询着问道来到厨房。原来是陆府仆人正在蒸茶叶，制作茶饼，透过清晨微风茶香飘散开来。
李宁询问仆人：“此茶清香异常，可是紫笋茶？”
老仆回答道：“小郎君好眼力，正是紫笋茶，前日刚从杼山所采。”
唐朝名茶当属江南紫笋茶，常州义兴紫笋茶又名阳羡茶，湖州长城紫笋茶又名顾渚茶，都数一数二之珍贵名茶。金沙泉和顾渚山分别是义兴和长城产茶要地。
接着李宁和孟郊同陆羽用过早膳，随后陆羽亲自煮茶给他们二人品尝。陆羽煮茶技艺高超娴熟。
不过，李宁还是喝不惯这加了盐的茶，他决定制作炒茶，请陆羽品鉴。