贞元十九年（公元803年）时，李宁已经年满十岁。他在东宫内坊的静心院出色的完成了“小学”学业。而后就入到崇文馆开始了“中学”生涯。
崇文馆不仅是太子读书的正式场所，藏有众多书籍。它还是一处顶级的贵族学校，皇亲国戚、宰相将军之子才能入学。
初唐是有人员限制，只有二十人，不是谁想进就能进的。宰相、大将军之子孙一般只有一两个能入学。看書溂
贞元八年（公元792年）时，崇文馆隶属到了东宫的左春坊。现在的崇文馆的学生已经已远超二十人，加上东宫年满十岁的王子王孙们已经达到了五十之多，很像一个班级死的。唯一不同的是，年龄不一。
李宁发现在这里，不仅能认识到各种高官子弟，还有很多名儒大家传授不同的知识。
幸亏，他半年前得益于韩愈的《师说》，又学了一些“九经”之外的六艺和琴棋书画。上过了补习班就是不一样，崇文馆的课程对李宁来说一点也不困难。
李宁的老师赵宗儒此时就是担任东宫左春坊的最高职位：左庶子，对他颇为严格，事事要求他做到最好。
赵宗儒自罢相后，先担任右庶子，为太子李诵首席侍从，还教导静心院的诸位王子王孙。后来，李宁的另一位武学老师李愬从左庶子调任同州刺史后，赵宗儒就担任了左庶子。
李宁的两位师傅一文一武，又分别担任东宫除了太子宾客外的最高职位左右庶子。所以，李宁才很受李诵、李淳的喜欢。他做事又圆滑，不和其他王子王孙争执，很好地保护了自己。
等李愬离开京城，赵宗儒调位左庶子后，李宁受到的管教明显放松了。所以他在那个时候才能先发明了竹纸、油烟墨、活字印刷等工艺，再创造了炒菜、白酒、精铁、肥皂、玻璃等新事物。
不过，赵宗儒师傅虽调到了崇文馆，但还会在静心院教学。李宁只能无奈的接受赵师傅提升难度，可以和崇文馆比肩的学业。
等李宁进了崇文馆后，一切学业都得心应手。崇文馆远比静心院的学业要多，不过，对李宁来说倒还十分有趣。
礼、乐、射、御、书、数、琴、棋、画都是可以自由选修的课业。而且上这些课的夫子们，都是之前给他加课的师傅。
其中，李宁还和一名教绘画的夫子是师兄弟的关系。这位教授绘画的师傅乃是画届魁首周昉的大弟子程伯仪。
这位五十左右的程师傅就是，昔日一眼看出李宁造假拜帖的程伯仪。李宁曾被程夫子轰出过周府，加上他小小年纪便深受周昉喜爱成为了的关门弟子。
所以，程伯仪都不敢以师傅自居，授课时看都不看李宁。但他对李宁的绘画课业极其负责，严格批阅。
一日下过画课后，程夫子并未像往常一样立刻就走，反而朝李宁身边走去。
李宁心里一慌：“他怎么朝这来了？我每次课业都按时上交了呀。难道他要罚我上课睡觉？没看见我，没看见我。”
程夫子在李宁身边，直着身子以不冷不热的口吻道：“六月初十，记得参加周师傅七十寿宴。”
李宁听后松了一口气，还以要罚他呢。
李宁虽不常跟着周昉学画，只在逢年过节的时候去拜访，随便顺走几幅画。但师徒的名义在那呢，他怎么说也得准备一份像样的贺礼出席。
幸好，距离宴会还有二十天呢，李宁便让他的玻璃作坊制作了一个巨大的“寿比南山”的琉璃。
六月初十那天正好是大暑，天气极为炎热。李宁虽然做得马来的，也能感受到外面炙热得如同火炉一般。
虽然炎热，但兴化坊内的周府依旧来了很多文人雅士挤。画届魁首的七十大宴，不少学子想进都进不去。
周家乃是武将世家，周昉的伯父是四镇经略使、右屯卫将军；父亲是河西节度使、凉州都督；长兄是光禄卿、汝南郡开国公；三弟年仅十七岁就力战吐蕃，英勇牺牲。
可周昉不喜学武，只爱丹青，从小在公卿贵族中长大，成了有名的大画家，一幅画甚至价值千金。
所以周家并未败落，府邸仍旧颇大，占据四分之一坊。
这天周府不仅来了权德舆、武元衡、崔邠、杜式方、段文昌、白居易、韦群玉等老中青名人，还来了张藻、程伯仪、卫宪、高云、程修巳、张敦简等老中青画师。
周府之中有块湖泊，引护城河之活水，清凉异常。现在虽只有娟娟细水流入，倒也比他处凉快。湖泊一面假山屹立，四周树木环绕，还有些鸟兽养在其中。
如此好的风景倒是个休闲养老的好地方，怪不得周昉隐居其中。
午宴之后，众人便来湖泊之旁依水阁休息。程伯仪提议众人吟诗作画，游戏一番。于是众人各展所能，或将诗文写纸之上，或在锦帛上耐心作画，好不快活。
李宁看到此番情形，想到外面炎热天气，不仅突发奇想。
李宁要举办一个小型的诗文书画拍卖会，于是站在一处假山上高声道：“感谢诸位参加周师古稀之宴，我等玩个有趣之事可好？我观诸位诗文画作皆是名作，不如逐一品鉴，来场义卖。”
崔邠问李宁道：“你这小娃提议甚好，品鉴诗文画作，风雅之至。可不知何为义卖？”
李宁答道：“义卖乃品鉴之新法，义卖形同拍卖，公开竞购，价高者得。所卖之姿悉数捐给难民。不知诸位以为如何？”
下面之人有的在思考，有的在询问，还有的在议论。
在众人还在领会之意时，李宁又道：“关中天旱，灾民将起，我等应全力帮助才是。”
就在众人迟疑之际，李宁的师傅周昉走来，双手激动地鼓掌道：“此法甚好，我周某人鼎力支持。诸位尽情创作，凡今日之作，若无人拍卖，我一力承担。”
有了周老先生的保证，所有人都决定参与。
崔邠还将刚才写得一首诗扔掉，他觉得写得不好，于是又继续创作一首新的。
李宁还道：“笔墨颜料，供应不绝，安心创作，义卖将于申时五刻开始，”
拍卖之前，李宁已将他们的作品展示大大厅内，供众人品鉴赏评。
申时五刻后，众人在围坐在一起，李宁担当拍卖的主持人。李宁给众人讲了拍卖规则，如何叫价等等。
诗文由权德舆定下起拍价，画作由周昉定下起拍价。李宁是头一次主持拍卖，其他人更是觉得有趣，纷纷踊跃参与。
最终名儒权德舆拿下诗文组最高的成交价，年轻的张敦简拿下的书画组及全场的最高的成交价。
张敦简画的是一幅《烈日取水图》。一名瘦弱的母亲，双脚陷在淤泥里，伸着手栽着用木桶取半干枯的河水，身后的一个半大的小娃也小心翼翼的提着水桶去浇灌远处是光秃秃的田地。火红的烈日把两人身上的泥浆都晒干了。
清河张敦简受到众人一致称赞，周昉对此画极其喜爱，以一百两的高价买下。
这天傍晚，李宁和白居易跟着张敦简去了他的住处，欣赏画作去了。在张敦简住处，李宁看到了十二幅精美绝伦的画，有的是山水、松石，有的是鸟兽、云霓，每一幅都很好看。
李宁也以一副一百两的高价买下了五幅画。
白居易写了一首《记画》赞美张敦简的高超画技。