从贞元十五年（公元799年）年末，李宁创办“李纪书铺”到现在也有了两年。这两年间他赚了十万贯巨额钱财，也河南、河北、淮南、江浙、剑南诸道开了十家分店。看書喇
“李纪书铺”已快成了大唐第一的书铺。活字印刷之术的方便快捷不是其他书铺可以相比的，又不容易被窃取，再加上有皇帝李适的暗中保护，自然越做越大。
但李宁绝不仅满足于此，他还要将书铺开到大唐每一个州郡呢。只是一个书铺产业明显太过单一，他还需要找个其他的赚钱之业。
贞元十八年（公元802年），李宁看到骠国不远万里前往长安献乐后，就想着赶紧发展自己的事业，将来能和周边的部族贸易。
于是，李宁与李振、纪逸、李珩、卢槐等人商议，一起筹建了一个巨大的商会。商会的名字李宁都想好了，就叫“东海商会”。东海商会以东海楼为总部，主营书铺产业，辅营酒楼生意和兵器生意。
李宁之所以取名为东海商会，还是因为他已经成为东海楼第一大东家了。
李宁做大李纪书铺后，发明了活字印刷术更是让太子李诵得到皇帝李适的大为赞赏。所以李诵赏了他一成东海楼的份子。接着李宁又花四万贯巨资从琅琊王氏买了东海楼一成份子。
这年二月初九，李宁九岁生辰上，他极力讨好太子妃王氏，用两个皇帝李适赏赐他发明活字印刷的田庄和一些珍稀古玩换了她手上的一成份子。
至此，李宁坐拥东海楼三成份子，可以说是东海楼第一大东家了。剩下的七成份子，太子李诵、太子妃王氏、琅琊王氏各两成，广陵郡王一成。
李宁掌控了东海楼，再以东海楼的名义投资商会，那“东海商会”算是彻底打上了皇商的标签。
主营的书铺产业分为印书、造纸、制墨三类。这三种生意，已经被李宁不同程度地改进了技术，步入了正轨。在大力发展这三种生意同时，李宁也开始了对酒楼生意进行整改。
在大唐，酒楼生意最重要的除了整洁和菜品外，还要看名气声望。
东海楼是“奉天之难”后琅琊王氏和太子李诵共同出资建造。两年多以前，李白诗展在此举办后才名扬京师，至今已成为长安四大酒楼之一。现在酒楼最有名的便是白居易提在墙上的那首《长安早春旅怀》。
初春时节，李宁趁着旬日休假，第一次前往东海楼召开全员大会。现在，他成为了东海楼最大的东家，为了彰显东家的身份，他特意乘坐着马车前来东海楼。
“张管事，今日大东家巡店，为何如此豪华铺张？”东海楼门外一迎宾小二道。
张力回道：“你懂什么，王掌柜亲自吩咐下来，今日是新任大东家首次巡视，自然要隆重些。”
“新任大东家？我们东海楼不是太子殿下私产吗？怎又来了个新任大东家？莫非？”
张力扬手轻打了一下他这位下属：“瞎猜什么，好好做事。东家私密岂是我等可以胡乱揣摩？”
东海楼的掌柜、管事们六七个和不少小二、厨子都恭敬地等待着大东家到来。李宁刚停下马车，众人便一致躬身行礼喊道：“恭迎大东家！”
李宁从马车里走下，见到东海楼挂满红灯笼，梁柱上还有不少青红长绢。地下摆满了两排开得正艳的水仙，还撒了不少粉嫩的桃花瓣。他心中暗道：“这又不是新店开张或周年庆典，弄成这样太过奢侈了吧。”
李宁拉了下衣服正色道：“诸位辛苦，快快免礼。不过是来瞧瞧，竟弄这么大阵仗，太过奢侈了。”
众人听得新任大东家口音稚嫩，收礼抬头竟看到一个十来岁左右的孩童，顿时全部惊呆了。
王掌柜首先从惊讶中缓过神来，立刻给李宁让路：“大东家里边请！”
李宁径直得走过去了，还听到不少人相互议论纷纷。
“会不会搞错了，怎是一稚童?”
“会不会是个骗子？”
“绝不会，稚童身边那人，可是太子殿下身边红人李内侍。”一管事道。
“怎么说话呢，这位可是广陵郡王长子！”张力制止道。
众人这才明白，其中一位管事道：“掌柜说新任大东家要来，我还以为是广陵郡王亲自莅临呢。”
“谁说不是呢，我还准备了广陵郡王素爱字画，看来白费一番心思了。”
东海楼大厅内，王掌柜一一介绍了一楼、二楼、三楼、前厅、外楼、后厨、采买七个管事和各自职责。
李宁对外楼管事张力颇为熟悉，每次来东海楼都是他迎接招待。李白诗展成功举办后，张力就被李宁从外楼副管事升为管事。
东海楼每个地方都被打扫得一尘不染，李宁仔细巡视了一圈后便去了三楼和李忠言及八位管事吃饭了。以前他都是跟着太子李诵或广陵郡王李淳才能去三楼，平日里都是在二楼雅间。
接下来，李宁和李忠言便开始品尝东海楼的特色佳肴。王掌柜给他们准备了一桌子的美味，大多是鸡鸭鱼羊各种肉类，还有些甜品羹汤。
李宁一一吃了这些菜品，虽根本无法和后世无法相比，但李宁已经习惯了大唐的饮食习惯。王掌柜准备的这些菜肴还是极为用心的。唯一的缺点就是蔬菜很少，只有萝卜和白菘。
只吃荤菜，未免有些腻，于是李宁道：“来一份凉拌菠菜，我最爱吃它。”
古代的冬天几乎见不到绿色蔬菜，都是清一水的腌萝卜。冬天的蔬菜只有白菘和波棱菜。
白菘就是大白菜，自古就有。现在的白菘，多长于南方，北方不常见。
菠菜当时叫波棱菜，它是在唐太宗时期被迦毗罗卫国（今尼泊尔）作为贡品带到东方的。此后波棱菜便在中国生根发芽，因为它浓绿且发甜，口感极好，一年四季都有，所以很受欢迎。最关键是它耐低温，所以成了唐朝贵族们冬日里的宠儿。
波棱菜也多掌握在贵族手中，平民很少能见。李宁冬日里就非常喜爱吃凉拌菠菜。
现在是初春时节，万物复苏，正是菠菜疯长的时候。
不一会儿，一位小二悄悄对王掌柜说：“波棱菜尚未买到，全被宫中内侍抢了去。”
王掌柜面色阴沉小声道：“速去采办，买不到唯你是问。”
李宁看出了生了麻烦便问道：“发生何事？”
王掌柜回道：“下面人蠢笨，办事不利，尚未采办波棱菜。”
李宁回道：“初春时节，万物复苏，菠菜疯长，岂会买不到。速速如实说来。”
王掌柜只好如实答道：“宫中内侍于东市抢购菠菜，这才未能采办。”
李宁问道：“宫人何人掌管宫市采办，竟敢如此放肆？”
旁边的李忠言道：“俱大监掌管内库，负责宫市采买。”
李宁道：“俱大监可是俱文珍。”
李忠言回：“正是。”
李宁没想到他几个月前才惩治过“五坊”，现在“宫市”又嚣张起来。