欧阳詹得知那乐姬重病将不久于人世的消息后，立马请假动身去了河东。但那乐姬写下绝命诗后没过多久便去世了，欧阳詹并未见到她最后一面。
回来之后的欧阳詹就一病不起了。当时《通典》、《海内华夷图》接连出现，西北和西南又战争不断，自然没人关注小小的从八品四门馆助教。
但欧阳詹客居长安已有十五载，虽一直穷困。但他才华横溢，贞元九年的“龙虎榜”名列第二，聚义好友，对待朋友极好，因此诗朋文友倒有许多。
他的很多朋友听闻他惑妓而死，都十分惋惜。同年好友崔群，更是竟嚎啕大哭，悲愤不已。跟着欧阳詹学习的后辈李翱，也亲自为其立传。
李翱就是前文中提及与韩愈亦师亦友，一直跟随之人，还娶了韩愈的侄女。韩愈请孟郊来参加侄女婿婚礼，孟郊没去的那位新郎。韩愈和孟郊来长安参加吏部铨选时，李翱也跟他们一起。他参加了吏部的博学宏词科考试，并未考中。此后便留在了长安，跟欧阳詹学习文章。
与欧阳詹关系最好朋友韩愈，此时正在从洛阳赶往长安的路上。这是韩愈再次参加吏部冬集，没想到路上竟听闻好友去世的噩耗。他火速赶往长安，终于赶上了朋友的丧事，目送着好友的遗体离开京师，返回闽地。
原来，欧阳詹临终时立下遗嘱，想回归故乡，要求安葬在年轻时与林藻、林蕴兄弟读书的莆田广化寺。林藻、林蕴兄弟是欧阳詹的大舅子，两家自**好，欧阳詹娶了他们的妹妹。
林家与欧阳家均是闽地官僚小世家，自从林藻、欧阳詹等人考中进士后，闽地的教育这才纷纷兴起。
自科举制实行以来，闽地鲜有人高中，第一位进士是薛令之，他与贺知章交好，是唐肃宗的老师，深得唐玄宗的喜爱。而后第二位考中进士的是林藻的父亲林披。
真正让福建教育事业开始发展起来的是两位地方官。他们分别是李椅和常衮，二人都倡导儒术，大办庠序。李琦更是被独孤及称赞为“闽中无儒学，成公至而俗易。”
中唐以后闽地教育蓬勃发展，形成了“家有洙泗，户有邹鲁，儒风济济，被于庶政。”的局面，福建也被成为“海滨邹鲁”。
欧阳詹穷困潦倒、孑然一身，死后连将遗体运回故乡的钱都没有。还是一些好友凑钱，他的亲戚李贻孙才能将他的尸首辗转运回故乡。其中李宁就暗中出了一半的银钱。
诗人孟简听闻欧阳詹的事迹，专门写了一首诗《咏欧阳行周事》记录下来。其中就有“定情非一词，结念誓青山。生死不变易，中诚无间言。”等感人至深的山盟海誓。
李宁也深深被欧阳詹忠贞殉情而感动。与欧阳詹形成鲜明对比的还有一人。此人名叫元稹。
贞元九年（公元793年），十五岁的元稹就以明经擢第。进士及第尚且需要守选三年，明经及第则守选更久，至少六年。元稹明经及第后，在洛阳国子监获取大成，随后入河东，在浑瑊幕府中任职。
由于河中节度使浑瑊病重离世，所属将士又刚刚前往淮西征讨吴少城。奉旨办丧的宦官丁文雅，不会带兵。一伙招降的山匪趁机叛逃，大肆骚扰抢劫。元稹寄住的蒲州普救寺内恰有一崔家寡妇，欲回长安，路过蒲州，因家财颇多恐遭乱军劫掠也暂住其中。
正巧元稹之母与崔家寡妇都是荥阳郑氏之人，元稹便联络曾经的旧识，保护了崔家众人。崔郑氏非常感谢元稹相救，便摆宴答谢。元稹酒席上看上了崔莺莺，日思夜想，后来得丫环红娘指点，给崔小姐写了一首表白诗《明月三五夜》，诗曰：
待月西厢下，
迎风户半开。
拂墙花影动，
疑是玉人来。
当天晚上，元稹就爬墙进入的房外，接连数天，日日如此。崔莺莺被元稹的真情实意所感动，便偷偷相会，抱枕寻欢。元稹与崔莺莺在西厢颠龙倒凤，好不快活。
但元稹考试在即，很快便西去长安了。不幸的是，元稹考制科落榜，又返回蒲州。二人不似先前一般如胶似漆，却也暗中相会。
后来，元稹又要应吏部博学宏词科考试。崔莺莺忧心忡忡，害怕张生“始乱之，终弃之”玩弄她、抛弃她。但她也不敢怨恨，只希望元稹得管后还能娶她。
临别之际，崔莺莺还谈了元稹很喜欢的琴音。但伤心的她弹了一首《霓裳羽衣曲》，琴音即哀怨又悲伤。不一会儿崔莺莺就潸然泪下，哭了起来，随后她扔下古琴，泪流满面地走了。
第二年，元稹仍未考中，便留在京城并未返回。他寄信安慰崔莺莺，说要专心习文，考中后就迎娶她，还买了花粉、胭脂、饰品附送了她。
但二人分别将近一年，崔莺莺日盼夜盼，终也难见情郎。她在回信中告诉元稹：情郎不见，无心装扮；常常恍惚，若有所失。在热闹场合强颜欢笑，夜深人静时泪珠不断，即使在梦中也会想起曾经的温存。还怨恨自己年少无知，不能自禁。最后赠玉环一枚，表达忠贞不二之情，希望元稹保重身体。
但崔莺莺的回信让元稹的好友杨巨源无意中看到了，元稹只好杜撰出一位虚假的友人名字——张生，勉强糊弄过去了。但才子佳人冲破礼教，自由爱恋的精彩故事，向来是文人雅士茶余饭后的谈资。
不少八卦的人常让元稹描述他所知之详情，元稹绘声绘色地讲述了才子佳人的爱情故事，将两人如何偷情，如何幽会之事说得甚为仔细。
元稹甚至还将昔日，他与崔莺莺唱和的淫词滥语拿出来与众人分享品评，说是自己想象而作。诗中淫荡不堪入目之处比比皆是，诗曰：
微微月光透帘栊，闪闪萤光穿碧空。
远方天色始缥缈，低处树影已葱茏。
风吹庭竹龙吟起，鸟鸣井桐鸾声同。
罗绡飘拂垂薄雾，环佩叮咚响轻风。
仙人仪仗随王母，云霭迷漫拥仙童。
夜深欢会静悄悄，清晨晤别尔蒙蒙。
鞋面刺缜珠光闪，裤上印花纹样隆。
琼玉宝钗似彩凤，绫罗披肩若彩虹。
说是来自瑶华浦，将要朝拜碧玉官。
因游东都洛城北，偶往宋玉邻家东
元稹的好友杨巨源也写了一首名为《崔娘》的绝句，诗曰：
清润潘郎玉不如，
中庭蕙草雪销初。
风流才子多春思，
肠断萧娘一纸书。
元稹因此在与众多文人雅士相谈甚欢，才名也越来越显。
当时李宁制成线装之法，但经常经商让老师赵宗儒很是不喜。于是李宁的学业骤然加重，不得不忙于应付学业。
而纪昆、李振等人私下做主印了元稹的《会真诗》和杨巨源的《崔娘诗》。张生与崔娘的故事就在长安彻底传扬开来，倒给元稹增加了不少人气。
李宁现在想来，真是一时不查让渣男逃脱，还给他加了才名。比起现在忠贞的欧阳詹，简直是天壤之别。