李宁在去李振家中取《草堂集》时，二人就商议了要做些精美书笺，印上李白的诗歌名作并配上书画，依此宣传书铺。
回来卢砧家的路上李宁问道：“振兄身在国子监，交游广泛，可认得些书画大家？”
李振回道：“愚兄不过一小小书学生员，只识得一些学子，怎会结识书画大家呢。”随后又补充道：“当世画师，首推周公。若请其执笔，定能名动长安。”
李宁问道：“哪位周公？”
李振答道：“画师周昉，周景玄老先生。”
李宁一听是周昉，还是知道一些的。唐朝四大画家为阎立本、吴道子、张萱、周昉，周昉善画侍女、佛像，有《簪花仕女图》、《挥扇仕女图》、《调琴啜茗图》流传后世，位列中国古代十大名画之一。
周昉初学于张萱，后创“周家祥”“水月观音”等风格，对后世影响极深。
唐朝名将郭子仪的女婿侍郎赵纵请韩干和周昉先后为其作画像，赵纵将画像放在一块比较，两画相似，一时未能评定优劣。郭子仪之女赵夫人回府后赵纵问他：“何者最似？”赵夫人答道：“前画空得赵郎状貌，后画兼移其神思情性笑言之姿。”由此可见，周昉画技之高。
周昉奉唐德宗李适之命，在敬章寺画神像，顷刻间引来京城万人争相前往观看。周昉虚心接受别人意见，日日修改，月余后众口称绝，方才停笔。
贞元年间，新罗人更是曾在江淮一带，高价求购周昉之画数十卷。唐人朱景玄在《唐朝名画录》中称赞他“画子女为古今之冠”。
李宁为了书铺宣传，决定请周昉作画，于是向李振寻问了周昉的住处。
李宁在卢砧家中制作了蝴蝶装帧之法后天色已晚，便返回了东宫。第二日下学后，他就和纪昆一起去了丰乐坊周昉之家。
在丰乐坊一处宅院外，李宁在敲过周昉家大门。不久后，一位老管家打开了门，见是一小孩便道：“你小子何事敲门？”
李宁答道：“我封家师之命前来拜见周公，烦请通报。”
那管家上下打量李宁一番，服饰精致，似是官宦子弟，又道：“汝师何人？可有拜帖？”
李宁回道：“家师秉文先生，此乃拜帖。”
那管家半信半疑道：“请小公子稍后。”
李宁随在门口等候，可等了一刻钟还没动静。李宁心里发慌了暗道：“难道拜帖作假被发现了？”
原来，李宁并没有得道他师傅赵宗儒的认可，今日赵师不当值，并未去东宫。李宁下学后，只好找了李振仿写了一份拜帖。
周昉家中，李宁那份拜帖并未送至周昉面前，而是被他的大弟子程伯仪在院中拦下了。程伯仪道：“师傅正在屋内作画，不得打扰，何事先报于我？”
那管家道：“有一童子自称赵相弟子，前来拜访，此乃拜帖。”
程伯仪接过那拜帖后，细细查看一番道：“那童子作何模样？”
管家想了想回道：“锦衣华服，容貌清秀。”
程伯仪随后怒道：“必是富贵人家顽劣之子，竟敢假冒赵相子弟，速速将其赶走。”
一刻钟后，那管家打开了大门高声道：“我家主人不在，尔等速速离去吧。”
李宁听后心中气道：“不在，你这老狗不早说，耽误我这么长时间。”但嘴上还是笑呵呵得道：“请老伯一定将拜帖当面呈于周公。”
那管家回道：“晓得了，回去等消息吧。”
李宁接着问道：“周公何时回府？我有要事相告。”
管家敷衍道：“回府之时尚早，你小子不要再来了，主人可不是谁都能请动的。”
李宁问道：“为何不来？家师真有急事相。”
管家怒道：“你这奸猾小子，竟敢冒充赵相弟子。别再敲门了，否则定叫衙差将你拖走下狱。”
李宁气道：“你这老仆，也太仗势欺人了。”
次日李宁真拿了师傅赵宗儒的拜帖，前去拜访。李宁敲过门后又是那老管家来开门，他道：“老伯，昨日是我不好，今日我真带了赵相的拜帖，还请通传。”
那管家道：“这个小子，不识好歹，又来捣乱，速速离去”说完，看都没看李宁的拜帖就关上了门。
李宁顿时气炸了，只好高声喊道：“奉赵相之名求见周公，还请周公一见。奉赵相之名求见周公，请周公一见。”
这时那老管家领着五六个年轻仆人开了大门道：“速将这无赖小子打走。”
李宁见事不妙，果断溜了。
第三日，李宁来到周昉府外，他早已打听好周家内部构造，不由分说，直接将那拜帖用绑在石头上扔进了周昉书房的位置。拜帖中还夹着一张李宁亲自所画的一张素描。
这张素描是李宁今日所画，用的是昨日他亲自研制的墨笔，就是后世的铅笔。铅笔笔芯是由石墨和黏土制成的，根本不含铅，还是很容易制造的。
昨日李宁被赶出周府后，他就去了李振家。李家本家制墨，李宁在那将石墨与黏土按一定比例配好，经加热干燥和高温焙烧，便做成了第一支墨笔。
李宁本就学过一些素描，加上昨日被驱赶的愤恨，画起来竟十分流畅。画的内容自然是那老管家。画上那老管家面目狰狞，十分暴怒，身后还有一些拿着棍棒的仆从立在门旁。将近四尺的门槛与门外双手递拜帖的小孩，形成鲜明对比。画的最上方赫然两个大字“周府”。看書溂
周昉老先生书房门被砸，他慢悠悠得出门查看，发现了李宁的拜帖。他打开后竟看到一副十分新奇的画作，线条简单、人物形象，不由惊叹连连。于是周昉并未因画中强烈的讥讽之意而震怒，反急令管家去请这作画之人作。
李宁随后就被请进周昉家中，正厅之外李宁道：“周前辈画界魁首，三访而至，实乃幸甚。”
厅内一位七十岁左右的老者稀松的头发已经全白，精神倒还很健硕，他起身相迎道：“家仆老迈昏聩，望小郎君见谅，请上座。”
李宁倒没追究道：“小子无礼，前辈勿怪。”
随后周昉拿出那张素描又道：“此画可是小郎君所作？”
李宁回道：“正是。”
周昉赞叹道：“此画线描简练、筋骨有神，深谙光影之法，可堪大家！不知小郎君师从何人？”
李宁答道：“曾受教于宫廷画师，不过，小子不喜宫廷所学。此乃闲来无事，胡乱所画，并无师长传授。”
周昉笑道：“不错、不错，后生可畏啊！”
李宁自谦道：“前辈谬赞了，小子正欲向您请教呢”
周昉道：“小小年纪聪颖好学，甚合我意。得空多来走动，老叟亲自教你一些。”
李宁不想周昉竟有收徒之意，忙道：“师傅在上，请收学生一拜。”
周昉看着小李宁马上拜师，颇为欣慰道：“快快请起，不必拘礼。”随后又问：“此画何笔所绘？”
李宁将他制作的墨笔呈给周昉道：“此乃学生自制墨笔，取石黑与黏土烧制而成。”
周昉仔细把玩一番又赞叹道：“质地坚实，易瞄易画，倒是有趣。不知此笔可添颜料否？”
李宁回道：“学生并未试过，改日研制一番，做成定给师傅送上一批。”
周昉笑道：“你有心了。”
李宁随后将谈话拉倒正题道：“学生欲请师傅三日后于东海楼，参加太白先生诗集刻印之礼。”
李宁又将他刻印书籍、改进书卷之事告诉了周昉，央求许久才请动了周昉。