贞元九年（公元793年），十二月十六日这天晚上，李宁第二次见到了他的父亲广陵郡王李淳。
李宁悄悄地打量他这位年轻的父亲，身材高大、容貌清秀，是标准的帅哥一枚。不过他现在眉头紧缩，面目微怒，似有什么不忿之事，而母亲纪氏在旁边小心的侍奉着。只听得李淳说：“这刘士宁着实可恶，丧家之犬还敢如此放肆。”纪氏听不出所已然询问道：“何人敢惹殿下呀，甚不识趣了。”
李淳回道：“刘士宁那莽夫，狂妄自大，被属下驱赶，到了长安尚目中无人，着实可恨！”
纪氏道：“妾于宫中也听到些许传言，宣武军果真发生兵变了？”
李淳答道：“那刘士宁活该被驱逐，昏庸淫乱，如此的人也配当节度使？待罪之身竟敢公然去平康坊狎妓，害吾被父王指责。”
纪氏安慰道：“殿下不必气恼，圣上得知此事，定会严惩于他。”
李淳想想道；“宣武军地处漕运要道，岂是他个毛头小子能掌管的。”
被纪氏一番开导后李淳心情舒畅了不少，然后主动上前把李宁抱在怀里调笑。李宁也积极配合他，双手抱着李淳的脖子不放，甚是亲昵，惹得李淳开怀大笑。不久后，李淳和纪氏自然而然地做起了古老的运动。
原来去年宣武节度使刘玄佐病卒，征得宣武军方同意后，朝廷调陕虢观察使吴凑接任。吴凑还未到任，刘玄佐的下属将领发动兵变，拥立刘玄佐之子刘士宁为留后，杀害数名倾向朝廷的文武将吏，劫持了监军宦官，胁迫朝廷承认。
德宗担心建中旧事重演，选择息事宁人，任命了年轻的刘士宁为宣武节度使。刘士宁生性残暴，行为乖张，出门打猎都要带上好几万人去很远的地方去打。随从将士都苦不堪言，多不服他，于是刘士宁罢免了威胁最大的都知兵马使李万荣。
贞元九年（公元793年）十二月十日，李万荣趁刘士宁带两万多人出城打猎，进入节度使府，召集留守的刘士宁亲兵，宣称朝廷已经敕令刘士宁入朝，并任命他为留后，接管宣武军权，并每人赏钱三十贯收服了城中军队，关闭城门。又派人对刘士宁说：“朝廷命你马上前往长安，若稍拖延，即刻砍头，传首京师。”
傻眼的刘士宁只好带着五百名亲兵乖乖入朝，走到东都时，所有亲兵全跑光了，只剩下几个奴仆和侍妾。
就在李宁被害当天，朝廷得知消息，纷乱一团，生怕再度引发藩镇动乱。
谁知二愣子刘士宁进入长安后扔不知悔改，招摇过世、出入妓院、聚众闹事。被太子安排接见宴请刘世宁的皇族代表李淳自然十分恼火，却又无可奈何。
次日朝会上，皇帝李适接见了刘士宁，严厉斥责了他，命他在洛阳的宅邸为其父亲服丧，严禁出入、限制自由。同时任命李万荣为汴州刺史、宣武军观察留后，暂时代为处理宣武事物。但对于宣武军节度使一职，朝廷众臣却有不同的看法。
自安史之乱后，各地藩镇早就把节度使的职位和地盘当作世袭罔替，“父死子继、兄终弟及”似乎成了惯例。而“泾原兵变”后，藩镇实力继续膨胀，每当发生兵变，李适都胆颤心惊，一律妥协退让，听之任之。
对于没有血缘关系的将士兵变夺权，也多不予追究，只任命不管事的大臣或亲王遥领节度使之职。权利事务交由留后处理，等一两年后就任命留后为节度使。
宰相陆贽认为不应纵容藩镇将士颠覆主帅，篡夺权利，还赋予其合法性。应该派遣能干大臣坐镇宣武，相机行事。但李适早已不敢轻易削藩，“奉天之难”的前车之鉴，他更在意自己的小命。一番争执之后，李适还是下诏，命通王李谌遥领宣武节度使之职。
这年除夕，皇帝李适在麟德殿宴请皇族宗亲与群臣命妇，李宁也跟着太子一脉出席，他第一次见到了皇帝李适。
这天下午，李宁沐浴更衣后，与一众妃嫔跟随太子妃王氏坐着马车出东宫，经嘉福门、延喜门、兴安门、右银台门后下车进大明宫。这一路程也颇远，李宁饱受车马颠簸。下车后的他由宫人抱着，先往蓬莱殿拜见韦贤妃，再去绫绮殿拜见赵惠妃，然后是宣微殿的王淑妃，最后望仙台休息。这里已有众多皇族贵妇在休息闲谈，随后由韦贤妃带领沿着太液池，经清辉阁到麟德殿旁边金銮殿驻足休息。到傍晚时分一起进麟德殿觐见皇帝李适，随后众人依次落座。左侧是宗室外戚，右侧是群臣命妇。看書喇
李宁由母亲纪氏抱着，在李淳和郭氏身后的第二排，他姐姐也跪坐在一旁。宴会开始前有两场歌舞表演，开始后众人敬酒，随后又是歌舞表演，宫人们小心布菜。李宁才无心观赏歌舞，一心扑到美食上。皇宫的美食都很精巧美味，就是分量不多。李宁小手一指，纪氏就夹过来喂着，不一会儿就吃饱了。随后就东张西望起来，四周的人都不认识却也无聊。后来他挣脱了纪氏的怀抱，坐在软垫上和姐姐玩耍。
突然李宁一个不小心，手里的铃铛滚了出去，所幸没有滚远，被邻桌的软垫挡下了。他就颤颤微微的走过去想捡回来。此时一场歌舞刚结束，母亲纪氏也随着众人叫好，一时也没注意到儿子已走出了五六尺远，正在捡铃铛。惊讶之余感叹儿子竟能走这么远了，还不用搀扶，之前最多也就走两三步。所幸也没把他拉回来，反而伸出双手想等着李宁捡起铃铛后，引导他朝自己走回来，亲自见证儿子会走的喜事。
就在这时，软垫旁有个五岁的小男孩见李宁来捡这铃铛，轻轻一笑，调皮地用小手一弹，铃铛立刻滚远了。李宁一见铃铛被弹走，立即跟着铃铛走去，路过第一排郭氏身旁。母亲纪氏一看不妙小声叫道：“宁儿，回来！宁儿，快回来！”但李宁并未听到，前方的郭氏听到后本有能力制止李宁的她却故意转头看向了别处，任由李宁出错。广陵郡王李淳想拉回儿子李宁，却隔着王妃和桌子无可奈何。
只见表演歌舞的乐人刚刚下场，一个粉嫩的小孩就颤颤微微地走了出来，追着一个滚动的小铃铛。一时间众人的目光都集中在了他的身上，李宁似未察觉，专心朝着小铃铛走去。众人心中暗想：“这是谁家的孩子，竟如此大胆。”本着看笑话的想法，渐渐地众人侧目了。看着很小的小孩竟能稳稳地快步行走，好似会跑一般。