在大学时代，李呈然居然有幸结识梁真和霍京华他们四个死党，连他自己都觉得是个意外。
因为其他几个死党，都是城里人，即便霍京华和梁真没有柳华南和杨万钧那么有钱，但也称得上是家境优越。他们四个人上大学的时候，不管是假期还是闲暇时间都不用出去打工，兜里照样有花不完的零花钱。
可是李呈然就不一样了，他是个从个大山里走出来的苦孩子。
他在家中不是独子，下面有两个弟弟，一个妹妹。因为家乡没有什么工厂，他的父亲选择了泥瓦匠这个职业，常年在外地的工地上打工，母亲在家务农，负责照看几个孩子和种地。
李呈然人是老实巴交了一些，但他的脑子是非常好使的，从小到大一直名列前茅，那是他初二升初三那年，父亲觉得他已经十六岁了，个子是瘦小了点，不过力气应该有了，是时候该考虑让他辍学，带着他去工地上打工了。
于是在那个夏日炎炎的暑假，父亲带着李呈然来到了一所大城市的工地上，开启了李呈然的工地搬砖生涯。
起初，李呈然对父亲的安排言听计从，毕竟家中还有两个弟弟一个妹妹要照顾，他要是继续选择念书，他觉得非得把父母压垮不可。可是来到外面的大城市以后，在工地上工作一段时间后的李呈然，就改变了自己的这种认知。
他不怕严寒酷暑，不惧骤雨狂风，别看他那时候岁数还小，连那个年代的成年人法定年龄还没到，但他在很小的时候，就跟随母亲去地里种地，赶上下雨的时候，母子二人就冒雨去地里撒化肥。
赶上三伏天的炎炎夏日里，他和母亲二人依然汗流浃背地顶着烈日的暴晒在地里干活，经常为了把活干完，要忙活到下午两三点才回家吃午饭。
有时候他因为天气太热，晒得黑汗白流的黝黑皮肤出现了蛛网般的干裂，因此干活慢了，母亲还会训他，觉得他在偷懒。有时候他被母亲训哭了，母亲还会打到他不在哭泣，继续干活为止。
就是在这样的环境生活中，命运一开始就把李呈然打造成了一个性格坚韧不拔，习惯逆来顺受的小小男子汉。
农村人就是这样，他们生来与田野相伴，庄稼和收成就是他们活着的希望，所以他们一直把吃苦耐劳当成自身的生存资本，他们不允许自己喊累，因为他们知道自己不能懒惰。
其实母亲在训斥李呈然的时候，心里也会心疼自己的儿子，但她没有理由不这样做，因为像她们家这种乡下人，根本没有顾影自怜的资本。
所以当年那个身在工地上的农村少年，并不是因为工地上太累太苦，才改变了父亲为他安排的命运，他之所以想要改变命运，是因为他的视野变得宽阔了，——他见识到了大城市里的人们是怎样生活的。
那些穿着得体的男人，和举止优雅的女人，偶尔在李呈然的身边路过，李呈然总能闻到他们的身上带着淡淡的，或者浓郁的香水味，而那些人每当见到他们这些农民工，有的穿着时髦的漂亮女人还会直接捂着鼻子跑开。
他知道，自己身上的汗水味道并不好闻，只是他习惯了而已，所以嗅觉会因为习惯对他形成一种欺骗。
可是······都是人······为什么那些人可以活的那么体面潇洒，而他却只能沦为社会的底层，从事着肮脏累人的工作，还得不到那些人的尊重？
学校的课本里一直都在说，劳动者是最可爱的人，周总理还曾在满身疲惫之余，亲切地握着一位清洁工的手说：你辛苦了。是的，革命是分工不同，不分尊卑，不分贵贱，然而，并不是所有人都像周总理那样有着超然的智慧，和一颗圣人之心。
李呈然不甘心。他的脑子并不笨，他的学习成绩一直很好，他觉得自己不应该接受那些人的冷眼唏嘘，不该接受这样的命运安排。他虽然出身在农村，可是又有谁规定，农村人不能出人头地？古人都说王侯将相，宁有种乎？何况他是现代人。
所以，李呈然对父亲提出了想重新回到学校的想法。父亲是个做事简单利索的男人，他教育孩子一般来说就四个字：不听就打。
于是，父亲面对自己儿子的不服从管教，直接当着所有工友的面，把李呈然暴打了一顿。后来李呈然的手臂被父亲打出了淤青，嘴角流淌出了青涩的鲜血。但他没有选择屈服！
后来还是好多工友制止住了他的父亲，纷纷劝阻他的父亲，这孩子不能在打了，在打就要进医院，今天你们父子俩的活都白干了，恐怕工资都搭进去还不够。可此时的李呈然仍然没有对他低头认错，他望着儿子那双倔强到近乎冷酷的眼神，不知不觉中竟然被吓退几步。
这个时候，有个工友对他说了一句道破天机的话，你这个儿子，将来长大后一定不是凡人，你最好不要左右他的人生，若是你强行干预，只怕会遭受天谴。
李呈然当然不会认为自己有什么天命在身，他在学校里所学习到的课本，没有一本书提到过天命所谓何物。但文化水平不太高的父亲，却对工友的这番话产生了半信半疑。只是，当你一旦对某种事情产生半信半疑了，那么你最后的选择多半是相信，因为不怕一万，就怕万一。
后来李呈然回到了学校，但他也承诺了父亲，每到暑假就会到外面和父亲一起在工地打工养家，寒假则会去一些饭店端盘子洗碗贴补家用。这种情况一直持续到李呈然大学毕业为止。
相较社会阅历而言，李呈然更能体会到世态炎凉，人情冷暖，他的那几个死党考虑的是彰显个性，开疆拓土，而他除了学习之外，只能为一家人的温饱奔波劳累。
所以李呈然很羡慕他们几个人。最起码他们不会因为包工头克扣工人工钱而跟随父亲去上访追债，也不会被一到年底就忙得不得了的饭店老板呼来喝去。
和他们几个人成为死党后，好处也是蛮多的，每次出去吃饭都不用李呈然这个穷小子结账，也没有人因此嫌弃李呈然。
李呈然自知理亏，以至于和他们在一起的时候，经常是最勤快，也最卑微的那个人，没有任何人要求，他就会抽时间出来打扫宿舍卫生，还经常帮他们跑腿去外面买饭，去图书馆找他们需要的各种文献资料。
那时候的李呈然，脸上始终带着一种形容不出来的深沉的卑微，完全不是今天这幅盛气凌人的样子。至于他是从什么时候开始改变自身的这种性格的，大致要从几个人大学毕业后开始说起。
再后来几个人大学毕业了，梁真终于说服了柳华南和杨万钧，拉来了柳氏家族的财团支持，也让杨万钧的父亲出资了一部分，才建成了“异日房地产开发有限公司”。
一开始，公司的董事长是柳华南，因为他的股份最大，但柳华南只不过是名义上的董事长，他终究是纨绔子弟出身，虽说当初被梁真洗脑过，一旦亲自操刀上阵，时间不久就打开了退堂鼓，他根本受不了公司那一大堆繁琐的事情，后来干脆不来公司上班了。