进入卫城共有十六人, 如今零零散散只剩十二个，四个人死在同伴手里。始作俑者被捆绑一团，塞住嘴巴, 丢在寺庙一角，边上是暂时昏迷的金甲女将军。海塞姆打发艾山和阿曼把同伴的尸体掩埋, 剩下的人连带白慈和庄申一起下去城里搜罗食物与可用之物。
此地没有信号, 负重机器人无法使用，一切皆靠人力, 庄申作为提出建议的人责无旁贷。
下高台这一路, 各个战战兢兢, 如履薄冰，生怕一不小心踩坏从地里长出来的手。卡西姆与巴沙尔已是第二回 上下，比起别人来，表现更镇定自若一些。幸好此时仍是天光，否则这些人体艺术, 天然雕塑, 在静夜里暗影绰绰更是瘆人。
满城死尸，从显露出来的尸体看, 有女国人, 有商贩僧侣，也有察合台台汗国的士兵, 不难想象当日是何等惨烈。
庄申和白慈牵着手, 手心直冒冷汗。走到城中商铺, 庄申问阿拉丁尸体要如何处理。通常灾后, 尸体需要迅速焚化，否则一经腐烂，难免有疫情发生。现时不是夏季，温度不高，但是一想到一城尸体一起腐烂，画面美好的叫人不愿去想。
阿拉丁说：“我们只在此留一晚，应该不要紧。就算是两晚，也没法处理这一城的萝卜。”
何况尸体比萝卜难拔多了。
庄申想想无法，只能就此作罢。
万幸的是，城中水源不曾受到污染。托建造者考虑周全、女国建造工艺发达的福，卫城铺设取水管道，他们在高台寺庙能直接取水使用，否则光是抬水上去，就得去掉半条老命。
城中各处都有被打劫过的痕迹，金银细软早已被席卷一空，剩下的东西里不乏米粮和鸡鸭羊肉。
伊萨扛来一条羊腿摆在庄申跟前，表情一言难尽。他解开外头包裹的白布，羊肉色泽鲜嫩，依旧有很好的新鲜度。“庄小姐，我在下面发现了一个地窖，有点像我们的冰窟。你看这羊腿摆了多少年？一百多年？”在他的概念里，放上一百多年已是历史久远，十分刺激。
庄申摇摇手，盯着羊腿横看竖看，凑近了闻闻气味，并无任何腐败的气息，甚至连那种存放许久后的腥气也不见闻。“初步估计，应该有……”她掰掰手指头，“六百年多年吧。怎么样五百年是有的。”
伊萨后退一步，年轻的脸上多了一抹震惊的裂痕。“五百年，六百年……这，这还能吃吗？”
“好问题。我也想知道。”庄申指指身后一个大盆里的干饭，摸摸下巴。“看起来这干饭像是放了多久？”
伊萨说：“不好说。看起来挺新鲜，挺香的。”
“要不我们试试吧？”庄申找了一把调羹用湿巾擦干净，才要去舀那盆里的干饭，被伊萨一把抓住。
“庄小姐，这，这，还是不要试吧，肉好歹能继续烹煮，这饭……万一你吃坏了，海塞姆和阿拉丁会要了我的命。”
“又不是你给我吃的。放心，他们不会怪你的。”
“别别别。”伊萨干脆把她的调羹抢走，“要是他们知道我看着你吃没劝你，也会要我的命。白小姐会杀了我……庄小姐，你行行好。”
“你不说，我不说，他们怎么会知道。”倒不是因为嘴馋，而是眼见这六百年多年前的干饭粒粒饱满，庄申骨子里的好奇毛病发作，她想试试看，这到底会是什么味道。就像考古发现的酒，几乎所有考古人都会想尝尝吧，就算不会喝酒也要尝试一样。
没想到这斯斯文文读书人模样的庄小姐那么馋那么倔，伊萨头痛。
“好吧，那我就试一粒，一粒饭总可以吧？一粒，就是有毒也毒不死我吧？”
伊萨想告诉她，有些毒，一粒可以毒死一片，但见她兴致勃勃一脸渴望与俏皮，话到嘴边说不出口。只好搬出白慈来。“白小姐她要是看见了……”
黏着米粒的手顿了一顿。“她看不到。”
话总是不能说满，这不，话音方落，白小姐就来了。“我瞎了么，看不到？你又搞什么，几百年的饭都想吃一口，看你这么皮，出门就该给你拴根绳子。”
白慈进门手里也没空着，提个篮子，篮子里有菜，黄瓜、胡萝卜、青萝卜、番茄、大蒜和葱。
庄申嘀咕：“你怎么不说戴个嘴套。”
“好主意，是你自己说的啊。”白慈踏进门，把篮子往灶台上放，挑拣认识的食材、调料装进篮子里。
她一来，伊萨觉得自己的义务尽到了，继续去找东西。
庄申吩咐他一句，“把羊腿留着，看有没有可以推的板车，否则不好拿。”
伊萨应了。
“小慈，我就试试好不好？就几粒饭，这饭没馊，也没人动过。”庄申依旧不死心，她原想着偷偷摸摸塞嘴里咪咪味道，谁晓得白慈来了，要是不经过她同意贸然动了，别说是吃，就是舔舔，这人都不会放过她。
“真不知道你什么毛病。”吃两粒饭还要摆出楚楚可怜样，白慈捏她屁股一把，“吃吃吃。吃坏了别指望我照顾你。”
庄申美滋滋地把干饭送嘴里，含一会儿咽下去，便随白慈一起翻找东西。
白慈笑问：“好吃吗？”
“没啥特别的味道，有点干。”还有一点小小的失望。
失望归失望，待翻出葡萄酒后，庄申仍尝了一口，酒比饭美味。
暮色渐沉，众人满载而归。
伊萨听庄申的话后，真找来一辆可以推行的板车。板车上满满当当，鸡肉、羊肉、牛肉、蔬菜、调味、麦粉、豆子，葡萄酒、布和一堆干柴。卸下东西之后，卡西姆与巴沙尔又下去运了一次棉絮等保暖物资。
将棉絮铺满经过整理的寺庙大殿，用布简单做了几个隔断，然后才是搭建帐篷，铺防潮垫等物。殿外生火架锅，由厨艺最好的白净识做饭。一番整理，隔绝出一方小天地，纵是外面布满奇形怪状的尸体，众人亦觉温暖踏实，渐渐传出些欢声笑语。
所有人里，最不痛快的当属被丢在角落的苏里唐。他用尽所有的法子，也没能让他原先的手下帮他解开扎带。煮好的食物倒是先给了他，他避无可避，只得先吃。其他人等了十五分钟，不见他有任何中毒、腹泻的迹象，才将食物分发。
金甲女将军白真如是这个时候醒的。身下垫着棉絮，身上盖着寻来的干净被子，她的弯刀摆放在侧，触手可及，身上与脸上的血污已有人替她清理，伤处包扎妥当。来不及想是何人所为，辛辣的食物香气刺激她的味蕾，她不禁咽咽口水，朝围坐在火堆旁的人群看去。
庄申发现她的垂涎，盛一碗放了萝卜的肉汤，在烤过的馕里夹上烤羊腿肉，端到她的跟前。
白真如迟疑地接过吃食，终是抵挡不住食物的诱惑，小声道谢后小口吃了起来。被封印前不知饿了多久，肉汤、馕和羊肉叫她双眼放光，饶是如此，她仍是小口小口，慢条斯理。
待喝完一碗肉汤，庄申问她还要不要的时候。她挣扎一会儿才说：“如此便够了，多食反而不美。”
庄申没有坚持，又告诉她，白嬷嬷替她略做了清洁，如果还要洗脸擦身，可以去外头取些热水来用。
白真如拱手道谢。
随她身体动作，金甲发出咔咔的声响，庄申问道：“穿这个冷不冷啊？”金甲和衬里所能包裹住的皮肤实在有限，白真如的肩膀、手臂和大腿除了关节处有防护之外，几乎赤//裸。
白真如不好意思地往被子里缩，“略有些冷。”
略有些冷就是挺冷的意思吧。庄申打量她的身形，比白慈要高一些，精干一些。早知应该在下面交易所找找现成的成衣。现在嘛，她朝投来目光的白慈招手。
“叫我干嘛？”白慈情知是为白真如，故意显出几分不耐。
庄申说：“她没御寒的衣物，你给她一条裤子穿吧。我再看看有什么衣服适合她的尺寸。”知道裤子一旦给了白真如，白慈是断然不会再要的，所以她干脆省了借，直接开口要。
白慈不想给，但是先前见此人与敌人厮杀，步步紧逼，以伤换命，打得实在精彩，只好认命地答应。
她们所带衣物有限，庄申东凑西凑，给白真如凑出一套，袖子和裤脚略短，其他勉强合身。但对于白真如来说，已是格外收获。她向白慈行礼：“谢王赐衣御寒。”
白慈：“……”
庄申憋住笑。
待她们结伴去临时搭好的厕所回来之后，海塞姆也已将守夜轮班和帐篷分配安排妥当。
几个女人住最大的帐篷，男人住另两个，至于苏里唐，只将他拴在铺好棉絮的正殿，给他一条下面捡来的被子。苏里唐恨得乱撞乱踢，奈何吃完东西之后又给人塞住嘴，无法破口大骂。
一切收拾停当，海塞姆将白真如请到正殿内特意隔出的一块独立地方，阿拉丁、白慈、庄申都在。
面前摆着一次性杯子，杯子里是红色的液体，散发着酒香。
庄申道：“白大将军，关于女国的一些问题，我想向你请教一二。”
白真如的目光有如实质，在面前几个人的脸上一一扫过。“请教不敢，王后请问。”